“您……想多了，我乘涼時並沒有看到其他組的人。”犄角隻能硬著頭皮回道。

  他已經明白了一件事情，當時工廠裏確實有站在管事一邊的人，但告密者為了不暴露自己，隻是在遠處觀望，並把自己懷疑的景象上報給高爾，對事情的真正原委並不知情。

  換而言之，對方沒有切實證據。

  把他叫過來的目的就是為了確認這點。

  果然，高爾微微一笑，直入正題道，“別裝傻充愣了，你我都知道當時發生了什麽。跟你交談的人是誰？告訴我他的名字。隻要你說出來，我可以寬恕你這次錯誤，交代得多的話還有獎勵。”

  “高爾先生……”

  “不急，你先考慮好再開口。有獎必有罰，如果你什麽都不知道，那就是在嘲笑我的眼光了。未經管事允許而擅自接觸者，按工廠的條例是三十鞭，扣五天薪酬。”高爾端起茶杯，輕輕抿了一口，“到底是獎勵還是懲罰，由你自己來選擇。”

  說到這裏，對方的語氣中已帶上了一絲寒意。

  “可我真的沒見到一個人啊！高爾先生，我……我……”犄角結巴片刻，“我也很要獎勵，但是我沒辦法隨口說一個對方組的名字，事情若是傳出去了，我就沒法再待在棚屋裏了！”

  他的回答很快，快得就像不經過思考一般。

  但實際上，犄角已經想得很清楚，那就是絕不能承認自己確實和人交談過。

  如果一般的過錯也就罷了，按照摩摩拉的說法，那絕對是一件驚天動地的大事。高爾這種善變的人到後麵會不會遵守自己的承諾根本沒人能保證，任何牽扯其中的雇工都可能遭到殘酷打壓，說出來絕對是自尋短見。

  何況與他交談的是曾多次為工友出頭的摩摩拉。

  他可以不參與其中，卻不能出賣這樣的好人。

  隻要死咬自己毫不知情，高爾就無法斷定當時的情況。

  “看來你是敬酒不吃吃罰酒了。來人！”高爾神情一變，之前的笑容轉瞬化作了狠厲之色，他大喝一聲，叫來門外守衛，“把他拖到處罰室裏，給我抽上三十鞭！”

  “高爾先生，冤枉啊，我當時真的沒跟別人交談過啊！高爾先生，高爾先生——”

  犄角很快被兩名守衛拖了出去。

  直到房門關上，他都沒有改口。

  看來真是自己想錯了？

  高爾皺起眉頭，站起身走到窗邊，俯瞰廠房內的狀況——一切生產工作都在井井有條的進行，並沒有因為之前的開除風波而受到影響。

  最近貓女的事給雇傭開了個不好的頭，以至於他對一點風吹草動都變得敏感起來。

  如果是其他人，他恐怕早就耐不住性子，要抓起來好好懲治一番了。

  可摩摩拉這人不太一樣。

  聽哥哥說過，她可以打可以罵，但不能下殺手。

  隻是他問為什麽時，菲利普又避而不談，說他暫時沒必要知道，隻需明白她是老板手中的一張牌即可。

  這著實讓高爾頗為不解。

  一個底層貓女，既無身份，又無財力，居然也能被老板看中，隻能說怪異得很了。

  不能拿摩摩拉開刀，讓他心中憋了一肚子火。但高爾也清楚，這種“寬容”不是無底線的，帶頭抗議折損的是管事的麵子，老板自然不會在乎，不過對方若是威脅到百果園的利益，上麵的金主恐怕就不會無動於衷了。

  可惜，原以為今天能找到什麽不一樣的發現，結果最終隻是一場誤會。

  不過他的眼光不會出錯，所以該罰的還是要罰——反正這些雇工遲早會死，不如在死前給他來點樂子，這樣他們才更有價值。

  至於摩摩拉，高爾相信對方總一天會露出馬腳，落在他的手中。

  ……

  太陽一點點沉入寧靜海。

  火紅色的餘暉讓天空仿佛在燃燒，而底層的雲霞便是它的餘燼。

  犄角磕磕絆絆的回到棚屋，還未掀開簾子，一個雀躍的身影已經迎了上來，“哥，你回來啦！”

  對方正是自己的妹妹，牧莉。

  她也是一名半獸，而且特征比自己還要明顯，彎曲的犄角幾乎蓋住了兩側的耳朵，配上一頭蓬鬆的暗金色長卷發，顯得可愛至極——當然，僅限於自己眼中。

  在棚戶區裏，長發無疑是極為不便的發型，不僅容易弄髒，還會滋生各種跳蚤臭蟲，但妹妹的卻不會。倒不是她天生潔淨，而是頭發長得實在太快，每剪一次兩三天後又能恢複原樣，倒也省了打理的功夫。

  因此他平時下工後最喜歡做的一件事情，就是替對方修剪頭發。

  這也是他維持現行生活的意義之一。

  “嗯……今天下工得比較早。”犄角緩步走進棚子，強露出一個笑容。

  “那我現在就生火燒飯。”

  “嗯。”他故意靠著棚邊坐下，背後傳來一陣陣刺痛。“我們能吃的東西還有多少？”

  “半盒土豆，三小杯麥子，還有兩條上個月留下的幹蹄筋，撐到月底不成問題。”牧莉回道。

  犄角心中泛起一陣苦澀。

  確實勉強夠吃……但下個月就不好說了。

  三十鞭對半獸來說可以忍受，扣除五天薪酬才是真正要命的地方——他之所以比別人幹得更多，正是要用一個人的薪酬來供養兩個人，因此當出現食物缺口時，這個問題也會愈發明顯。

  “怎麽，下個月會比較拮據嗎？”或許是他沉默得太久，牧莉回過頭來，關切的問道，“要不我也去工廠幹活吧？”

  “不行，你不能去！”犄角毫不猶豫的打斷了她。沒有人比他更了解自己的妹妹——她心思單純，為人善良，生在普通人家中或許是好品質，但不適合棚戶區，更別提去工廠了。那些監工一旦打起牧莉的主意，她根本不知該如何防範。

  “是嗎……可我想幫助哥哥。”牧莉的聲音有些自責，“我知道自己現在隻是一個負擔……”

  “不，你隻要好好活著，就不會是哥哥的負擔。”犄角想站起身來寬慰對方，一陣刺痛卻讓他的動作戛然中斷。

  不僅如此，這痛感也沿著背脊鑽進了他的腦海——

  這樣下去，他們兩人真能好好活下去嗎？

  「填不飽肚子、養不活自己，這不是拉斯他們獨有的問題！百果園的每個雇工都是如此，你覺得這樣公平麽！」

  「大家都有家人，這正是為了所有人而抗爭！」

  摩摩拉的話仿佛又回響於耳邊。

  抬頭凝望著牧莉專心生活的模樣，犄角捏緊了拳頭。

  “牧莉。”他輕聲喚道。

  “嗯？”

  “做好的晚飯替我留一份，我忽然想起有一件事還未辦完，這飯等我回來再吃。”