一口氣跑出四十裏地，啟獨明下令讓軍隊停止前進，整頓暫歇。

  不是他不想早點回業城，而是再這麽跑下去，軍隊自己就會跑沒了。

  幸運的是，三公主並沒有銜尾追殺，似乎她將重點放在了維持戰果、收容俘虜上，這讓啟獨明回了好大一口氣。他大致遙望了下後方的隊伍，至少還有四五千人能跟上列隊，損失比預期的還要少上那麽一點。

  話雖如此，這對他已經是極為沉重的打擊了——無論是中軍還是能操縱弩機和銅炮的機巧營，那都是他一點點培養起來的精銳士卒，現在有一半扔在了望山渡，相當於兩手斷其一，用元氣大傷來形容也不為過。

  啟獨明叫來一名傳令兵，“你去平鎮渡知會盧將軍一聲，就說申州主力在猛攻望山渡，讓他趕緊加固對岸防禦。”

  “大人，不報告這邊的戰況嗎？”

  “廢話！我能提醒他一聲就算不錯的了！”啟獨明憤憤道，“若是他敗的話，都不一定會通知我。”

  “屬下明白了。”

  傳令兵騎馬離開後，啟獨明讓副官打開輿圖，確認軍隊接下來的路程。

  “我們現在在萬華道一帶，離業城差不多還有五十裏地，如果讓輕騎隨大部隊同行，天黑之前肯定到不了。”副官指著輿圖道，“所以要不派騎兵先返回，要不今晚得選個地方安營紮寨。”

  “紮寨吧，我若是先走了，怕會讓下麵的弟兄寒心。”啟獨明歎了口氣，他丟下仍在交戰中的部隊，率全軍撤離已經是種自折威信的做法，接下來的一段時間裏他必須多花點代價來安撫人心才行。“不過到時候偵騎多加一倍，讓他們盯住後方，不要讓金霞軍再摸過來了。”

  “是。”

  副官剛剛應下，官道兩邊的山林中突然傳來了兩聲炮響！

  剛停下休整的部隊頓時如驚弓之鳥般聚攏，目光死死盯著樹林方向。

  “大人，這——”副官愣住。

  “不要慌，一定是虛張聲勢！”啟獨明斷然道，“這兒可是甘州境內，他們不可能分兵繞行過來的！”

  附近沒有河流，金霞也不像他們一樣可以將城鎮視為據點，靠陸路來運輸物資，哪可能玩分兵堵截的把戲？一支人數上超過兩千人的部隊，就必須安排輜重跟隨，他們要是這麽做的話，少說也得提前四五天行動，否則仗都不用打，長距離行軍就能讓自己崩潰。

  可以一口氣趕到這裏，還不被當地人提前發現的，定然是一支百人以下的分隊，或幹脆就是偵騎。靠著劫掠民舍和自帶幹糧，倒也能深入敵後作戰，不過想要阻擊他這支大部隊，那絕對是異想天開！

  然而才過半刻鍾，啟獨明便察覺到情況有些不對。

  兩邊樹林中不斷有人影竄出，數量恐怕在兩千以上，絕不可能隻是一支偵查小隊！

  這怎麽可能？

  雙方的距離正逐漸拉近，半刻鍾不到就已逼近到一裏地左右，他必須立刻做出決斷。

  “讓所有人都動起來，繼續向西撤離！輕騎隊負責阻截金霞軍！”

  打是不可能打的，這支大部隊的士氣已所剩無幾，此時野戰極有可能發生潰逃。

  副官卻凝視著官道前方，一臉愕然，仿佛看到了什麽極為不可思議的事情一般。

  啟獨明轉過頭去，心裏猛地沉到了底——隻見遠處出現了一排漆黑的機關獸，正如他在望山渡看到的怪物一樣，隻不過這批機關獸的數量還要多出許多！

  它們並肩排成一列，有條不紊的向這邊邁進，雖然是最單薄的“一字長條陣”，可他心裏壓根就升不起硬闖陣線突圍的念頭。

  人皆是血肉之軀，又怎麽可能和這種金屬與木頭混合而成的怪物相抗衡？

  更令啟獨明頭皮發麻的是，他還看到了一頭巨狐。那頭狐狸的體型比機關獸還龐大，配合兩條色澤各異的尾巴有種說不出的壓迫感。

  馬匹在這種妖物麵前如同柔弱的羔羊。

  “大人……我們被包圍了。”副官咽了口唾沫道。

  聽起來很不可思議，但事實就是如此。

  一支兩千人的大部隊，居然在甘州境內肆意橫行而不被人發現，且早早在他們後撤的道路上設下埋伏，似乎已經預料到他們必不可能擋下渡河部隊的強攻。

  啟獨明一時不知道該說什麽好。

  這是什麽奇謀妙計嗎？算不上。隻是簡單的繞行夾擊，斷其後路，策略僅有一層。

  那他為何想不到？

  這簡直就像在問，人為什麽不能飛一樣。

  因為除了飛之外，他想不出對方是怎樣做到這一點的。

  “大人，不好了！”又一名親衛上前報告道，“偵騎回報後方十五裏處發現公主部隊的蹤跡，他們仍在試圖追擊我們！”

  “啟大人，選一個薄弱之處突圍吧！”副官大聲相勸，“敵人沒有馬，未必追得上輕騎，末將願意留下來斷後！”

  “不……不用……不必了。”啟獨明沉默良久後，一連道出三個不字——此話說出口的瞬間，他似乎陡然老了十歲。“讓所有人放下武器，向金霞投降。”

  “大人——”

  “這是命令！”啟獨明喝道。

  副官凝視他好一陣，才深深低下頭來，“下官……明白了。”

  “對了，再找跟繩子來，把我綁了，押送給金霞軍。”啟獨明閉上眼睛，“就說這場仗的罪責全是我一人之過，你們反叛有功，公主殿下應該也不會再多為難你們。”

  此前從望山渡逃走時，那句“金霞優待俘虜”他是聽進去了。

  既然打下去已毫無勝算，且再也沒可能東山再起，這麽做或許還能讓部下少死點人。

  不過令啟獨明感到難堪的是，他接下來並未如願見到公主殿下或軍隊統帥，想好的慷慨陳詞亦無人可說。金霞軍既沒砍下他的腦袋邀功，也沒因為他是將軍而區別對待，更別提上演一場主君親手解綁的戲碼了。

  他和其他士兵一樣，被押送著往東折返，而負責看守的金霞部隊隻有五百人左右。

  不久前合並的數千人大軍和那些雙足機關獸仿佛不翼而飛。

  他們……難道不回申州嗎？

  望著稀疏的押送隊伍，啟獨明忽然感到一股難以形容的寒意從腳底升起。

  如果這些人有能力在不知不覺中包抄到望山渡後方，那麽他們也可以用同樣的法子光顧平鎮渡！

  公主的目的根本不單單是他啟獨明這一部分甘州軍而已！

  她想要得更多。