一股淡香飄入，鼻子被頭發撥弄得有些瘙癢。

  夏凡不由得怔住，但這個過程並沒有持續太久，墨雲很快又重新拉開距離，大方地笑道，“那我就卻之不恭了。”

  所以這是一個熱情的科研者之擁？

  夏凡忽然有種被對方當成了兄弟的感覺。

  他啞然失笑，確實……平日裏一旦談起機造局的事來，墨雲對其他東西都不管不顧的。加上從墨家出走的那段遭遇，估計她已經把自己當成男性來看待了吧。

  激動之餘做出這樣的舉動也完全能夠理解。

  倒是邊上的侍衛和機造局人員皆露出了一臉震驚的表情。

  “這仙術跟光有關嗎？”墨雲似乎並沒有理會旁人的眼光，繼續著之前的話題。

  “理論上是光，而且是一種相當特殊的光。”夏凡點點頭，“但具體的情況是怎樣，還得讓試驗來確定。”

  如果泛泛而談，光其實是電磁波的一種——狹義的光是指人眼能感知到的那一段頻率，而感知不到的則從紅外線到紫外線、乃至電離輻射，都能視作廣義的光。

  如果九幽火真像他所猜測的那樣，是某種強輻射的話，那麽必然波長短、頻率高，擁有極高的穿透能力。

  但這門仙術符籙仍存在許多不解之處，而且在未有充分理解的情況下，單靠符籙是無法施展術法的。換而言之，他需要摸透仙術的思路，並且輔以一個類似銅絲墜這樣的引材，方有可能讓術生效，加上高能射線這玩意風險重重，因此他也不敢確定能不能成功。

  夏凡心想，或許得另尋一處安全場所來進行相關研究了。

  ……

  新年過後，金霞城的建設步調不僅絲毫沒有放緩，反而進入了一個新的高峰。為了容納更多人口，事務局已經在著手拆除南麵城牆——對於這個時代的城市而言，建造高聳厚實的城牆是對安全的無奈妥協，當城內空間耗盡後，房屋就會沿著牆根外的郊野擴散開來，形成一片低矮的棚戶區。

  這麽做的弊端顯然不少。

  如果能住城裏，誰也不想落戶郊外，這一想法會讓居民自發加蓋房屋，擠占通行空間，使得城市規劃成為一紙空談。

  同時城外設施肯定無法與城內相連，擠不進去的人也不會有精力去建造統一的排水排汙管網。隻要時間長了，城外的棚戶區必定是汙水橫流、惡臭不堪，極容易滋生細菌，運氣不好還會導致瘟疫橫行。

  最後則是歸屬感……無論宣傳口再怎麽努力，那些住在城牆陰影之下、出門便是爛泥路的人，隻怕都很難把自己當做金霞城居民來看待，更別提發揮主人翁精神了。這對處於急速上升期，迫切需要外來引入人口的金霞而言，絕對是一個隱患。

  因此夏凡力排眾議，決定在南邊打開一片新空地，房屋建造規格與城內住宅區完全相同。這片規劃中的區域若能完全利用起來，可以讓金霞城用地麵積猛增一倍以上。南邊除了高山鎮以外，再走便是山林地帶，被大軍繞後偷襲的可能性不高。綜合這兩個條件，加上公主的一貫支持，此方案最終得以通過。

  於是金霞城居民又看到了一個新的景觀——高大威猛的玄武機關獸承擔起了拆卸、搬運之職，而這些機關造物裝上專業拆牆配件後，工作效率比過去的鋤頭鐵鍬高上了百倍不止。

  原本修葺城牆的磚石，也成了最好的築路材料，預計供整個新城區使用綽綽有餘。

  當然，夏凡也沒有打算將南麵城牆全部拆掉，他計劃留下靠近大海的半截當做遺址，說不定千年之後還能成為一處文化遺產。

  繳獲的納塔庭船隊也被拖到岸邊，開始由精靈負責修複。

  除了三艘龍骨受損，已難以再利用的海船外，其他船隻在補上破口後基本都能繼續使用。而精靈的樹種在針對木製船殼的修補可謂得心應手，短短幾天時間裏，就有兩艘單層三桅飛剪船重新下水。

  公主也趁機分出一部分人手，成立了屬於自己的海上衛隊。

  金霞城第一次將領地擴大到了東海灘之外。

  雖然木製風帆船存在各種各樣的缺陷，但申州全境的鐵產量就那麽點，想要打造一支鋼鐵船隊無疑強人所難了點。何況即便是看似單薄的雙桅船，龍骨和肋骨木料也需要風幹一年以上，加工組裝時間在兩到三年之間。至於擁有三層火炮甲板的帝國旗艦，更是需要百年以上的橡木料方能製成，所謂百年海軍便是從這裏引申而來。

  如果讓金霞從頭開始建造，那夏凡肯定是提不起興致的，但正如火炮一樣，白給的東西就完全不同了——一支擁有一二級艦各一艘，外加十艘規格各異輔助艦艇的海上力量，已經是這片海域不可忽視的強軍。

  再說了，這些船隻還可以進行改造。

  如何給它們塞入天動儀和螺旋槳，以及拆除前後副桅、以便在甲板上安裝可以旋轉的炮台，都已列入了機造局的研究日程。

  有了可以深入大海的部隊，金霞城才能保障今後的海上貿易不會受到堵截。

  一個月之後，東海上忽然出現了數艘海船的身影。

  城中民眾注意到，這次來的船隻沒有像之前那樣引起金霞城的警惕與盯防。

  它們緩緩停靠在碼頭邊，而出人意料的是，公主殿下本人也出現在東城牆之外，看架勢竟像是在歡迎對方的到來一般。

  消息很快在街巷中傳開。

  這支船隊來自大洋對岸的邪馬王國。

  ……

  上元城，皇宮之內。

  寧千世正望著房簷出神。暖房外淅淅瀝瀝的水聲絡繹不絕，但那並非雨落之聲，而是房頂化雪的動靜。雪水沿著瓦片層層淌下，在屋簷邊拉出了一道稀疏的水簾。

  直到斐念進入暖房，這片沉靜才被打破。

  “殿下，據探子回報，連通南北的官道已部分恢複暢通，泥濘之處依舊很多，不過隻對行車有礙，靠雙腳完全可以跋涉。”

  寧千世以前從未覺得過去的雪期像今年這樣漫長，好在它總算結束了。

  他深吸一口氣，沉聲說道，“既然如此……按計劃開始實施吧。”

  “是，屬下明白。”斐念拱手道。

  等到對方離開後，他將目光重新投向遙遠的南方。

  不管皇妹也好，夏凡也罷……

  該是時候結束這場鬧劇了。