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  同一時間，柳如煙拿著請帖來到了山莊大院門口。

  “原來是柳夫子。”守衛檢查完帖子後交還給她，“請進吧。裏麵有侍從帶路，您隻需跟著就好。”

  “多謝。”柳如煙行禮後邁過大門，跟著侍從朝山上走去。

  她還是第一次進入這座郊外山莊。

  每個金霞人都知道，此處是廣平公主的駐地，而公主沒來金霞之前，它也是皇室才有資格入住的行宮。

  山莊的規模便是最好的印證。

  十餘間氣勢軒昂的殿堂樓閣依山而立，之間有碎石小道相連；花圃、假山、涼亭、水泊應接不暇，而靠近圍牆的外緣，還有許多精致平房，這些高高低低的屋子加起來，估計住個好幾千人都不會擁擠。

  柳如煙以前絕對想不到，自己竟然有踏入這種地方的一天。

  並且邀請人還不是公主本人，而是夏凡大人。

  從山道的岔路口拐進一座院子，再沿著木板路穿過一條長長的亭廊，兩人來到了一間大殿麵前。

  “柳姑娘，就是這兒。”侍從微微躬身，“請進去吧，夏大人正在裏麵等您。”

  柳如煙忽然覺得心口跳的有些厲害。

  一些事情她不是沒有想過，但地位和身份擺在那裏，這個念頭也就跟許多幻想一樣，僅僅隻在腦海中一閃而過罷了。

  她深吸一口氣，向前走入殿內。

  還未步入大堂，柳如煙便聽到了一個熟悉的聲音。

  緊張感頓時少了大半，她快走兩步，推開大堂的正門，“燕兒？果然是你！”

  “如、如煙？”燕兒訝異的看向她，“你怎麽也來了？”

  “這也是我想問你的話。”柳如煙邊說邊環顧四周——大堂裏除開燕兒外，還有十多名女子，模樣形象無一不是上佳之選。部分人她隱隱有些印象，而另一部分則是她完全沒有見過的陌生人，“我聽說你也離開了醉青樓，但為什麽沒有來學堂當老師？”

  燕子猶豫了下才回道，“因為我怕見到你。”

  這個回答讓柳如煙愣了半晌，“我們以前……不是姐妹嗎？”

  “是啊，所以我才覺得對不起你。”燕子頗有些不好意思的撓撓頭，“你被老板娘關起來時，我曾說過你的壞話……”

  柳如煙盯著她好一會兒，“你那時是不是覺得，我不識好歹，居然駁了周公子的麵子，或者是異想天開，竟想去事務局當官之類？”

  燕子忍不住低頭捶了她一拳，“你果然什麽都知道！”

  “我猜的啦，”柳如煙忍不住笑了起來，“清倌院裏，大家平日裏討論的不都是這些嗎？希望能得到一位良人的青睞，而周公子偏偏又是那種表麵上偽裝得不錯的人。我如果不是親身經曆者，恐怕也會有跟你一樣的想法吧？”

  燕子意外的抬起頭來，“……你不怪我麽？”

  “嗯，都已經是過去的事了，沒什麽好怪的。若非要說誰錯了，我想應該是醉青樓本身吧。”

  “對不起……”燕子低聲說道。

  “我接受你的道歉。”柳如煙向前兩步，輕輕抱住她。

  “不過話說回來，你知道當時其他姐妹有多嫉妒你嗎？”燕子沉默片刻後忽然嘟囔道，“剛把周公子氣得半死，轉頭又得到了夏大人的接見，最後還真的成為了一名夫子，在學堂首課上和公主殿下等人一同登台亮相。那天也是醉青樓損失最慘重的一天，近半成姐妹決定自謀出路，我聽說老板娘都急昏過去了。”

  “原來還有這等事嗎？”

  “是啊，之前嘲笑你的人跑得比誰都快，當然……也包括我就是了。”燕子的語氣似乎放開了許多，“剛剛接到夏大人的請帖時，我還在想終於好運輪到我頭上了，沒想到他叫來的姑娘有這麽多，連你也包括在內，看樣子是我自作多情了來著。”

  這句明顯半開玩笑的話語讓柳如煙忍俊不已，她雖然有那麽點相似的心境，但確認不是後心裏更多的反倒是輕鬆之感。

  “那你要不要來當夫子？學部最近可缺人了。”

  “還是算了，我對小鬼沒什麽興趣。”燕子和她分開，“聽他們吵吵鬧鬧就夠煩心的了，更別提還要教導他們。離開醉青樓後，我在一家布坊找了份調色的工作，你也知道，我平時喜歡繪畫。”

  “還有琴也彈得極佳。”柳如煙點頭道。

  “琴就算了，無需取悅客人後，應該沒什麽機會再彈它了。”

  就在這時，女子中泛起了一陣私語聲。

  兩人中斷交談，向大堂另一頭望去，隻見一名男子朝這邊走了過來。

  來者正是請帖的發出人——夏凡。

  “各位姑娘，下午好。”他朝大家做了個請坐的手勢，自己則在大堂中央搬了塊坐墊坐了下來，“感謝大家抽空前來山莊。這次邀請各位，正是看中了各位傑出的才藝與表演的豐富經驗。”

  “一周之後，便是宣告冬季結束，新春到來的大年。公主殿下決定在這一天舉行盛大的歡慶典禮，並將它定為金霞的第一個長假日。典禮一共將持續三天，最後一日則會在城中上演諸多表演節目，奏樂、舞蹈都不可或缺。而這需要各位的鼎力相助，才能獲得圓滿成功。”夏凡笑了笑，“我雖然負責整體規劃和節目安排，可具體的細節還有賴於各位專業人士的指點。”

  “大人，您太客氣了。”一名女子傾身道，“相對於您幫助小女的事情，這點要求何足掛齒。”

  “確實。我們別的可能不懂，彈唱舞蹈還是略知一二的。”

  夏凡擺擺手，“這不是單純的幫忙，而是一份額外的工作，期間酬金和必要補助都不會少。如果不願意接受的話，也可以隨時提出來——既然是事務局的工作，自然不會是強製性的。”

  沒有一人退出。

  柳如煙心裏亦有種奇怪的感覺。

  明明在醉青樓裏展現才藝時，總是有種說不出的厭倦與煩悶，但此刻卻絲毫不覺得排斥。

  “我明白了。”夏凡環視一周後點點頭，“對了——除開為慶典提供谘詢指導外，還有一件事需要用到你們的專業能力，那就是教會一個人唱曲。”

  “請問那人是誰？”柳如煙好奇的問道。

  “熾。”

  這個名字似乎在哪見過……

  柳如煙想了想，隨後露出驚訝的神情，“難道她便是——”

  “不錯，”夏凡對她的猜測予以肯定道，“她便是申金周報上的那位龍姑娘。”