亥時（晚九點），第一支進攻部隊從東海灘啟程出發。

  沒有助跑，也沒有引擎轟鳴，兩隻龍平地而起，搭載著金霞城最精銳的拳頭力量，悄無聲息的消失在夜空中。

  其中奧利娜奧坎搭載三人，分別是黎、洛輕輕和顏箐。

  熾抓著四人的則為方先道、千知、山暉和空玄子。

  為他們在夜間導航的，是一塊簡陋的指南針。但好在樹舟足夠大，並且根據前方情報所示，舟上未有實施燈火管製，這使得夜航有了一個可靠的定位點。加上黎和山暉均有不俗的夜視能力，洛輕輕更是能直接看到“氣”的匯聚，如果拉高視野，找到目標的把握還是不低的。

  按照方略規劃的路線，他們會在高空找到銀星樹舟後，再從遠處降下，掠海靠近目標。飛行切入方位與留守艦船呈三點一線狀，用樹舟巨大的輪廓阻隔自身靠近的動靜。

  起飛後不久，設在東城牆後方的前線指揮部便收到了來自黎的訊號。

  “這裏是金霞先遣隊，夏凡，你能聽到嗎？”

  話音中除了有電流噪音，還有呼呼的風聲。

  “沒問題，接收很清楚。”夏凡回道，“你那邊如何？”

  “目前一切順利。”

  “那好，接下來的頻道就讓給你們了。這邊會保持靜默，一直到明日卯時為止。”

  “明白，銀星那邊就交給我們吧。”

  夏凡停頓片刻，低聲補充了句，“你要注意安全。”

  那邊傳來一聲輕笑，“嗯……我會的。”

  信號至此中斷。

  夏凡放下話筒，便聽到對麵傳來了一身歎息。

  “殿下？”他望向寧婉君。

  公主微微搖了搖頭，“我沒想到短短半年時間，金霞城的戰鬥就演變成了這個模樣。大海……甚至天空，都成了布局的一部分，而妖居然會在軍隊中占據半壁江山。如果沒有他們的相助，單憑金霞根本沒辦法完成這種跨度的戰略攻勢。”

  “還記得在學堂首次開課時，放在最後的那一場演示嗎？等到機造局技術發展到一定水平，即使不依賴妖，我們也可以自己飛往天空。還有——”

  “你是在安慰我嗎？”寧婉君笑著打斷了他的話，“放心，我並沒有感到失落，恰恰相反，剛才的感慨是由衷的高興罷了。”

  “呃……高興？”夏凡微微呆了下。

  “沒錯，這樣的戰爭可比單純在地麵上你來我往要精彩得多，難道不是嗎？”她望著夏凡，眼睛裏仿佛有光芒乍現，“我甚至能從中體驗到一種韻律感，或者按你常掛在嘴邊的話來說——堪比藝術。能掌控戰局並投身其中，興奮都來不及，哪可能會有遺憾？至於妖的多寡，你都說了他們本就是另一種形態的人類，今後有沒有威脅暫不提，至少黎姑娘就挺可愛的。”

  原來是自己想多了。夏凡略有些僵硬的撓了撓頭。不過黎給人的感覺居然是可愛嗎？

  為什麽他總覺得跟腦海中那個把摸尾巴當做獎賞、豎起耳朵說自己沒有偷聽的狐妖形象有些對不上呢？

  ……

  子時二刻（晚十一點半）。

  銀星樹舟，碼頭區底層。

  海姆沙曼結束通訊，略有些緊張的說道，“先遣軍已經到達附近海域了。”

  此話一出，所有人身子都直了起來。

  “然後呢？”

  “他們需要地麵引導，以確定與我們匯合的位置。”

  “很好，總算道這一步了。”範恩沉聲說道，“各位收拾一下，我們即刻出發。”

  “你們……要去哪兒？”卓芙蘭不知所措的問道。聽他們的話似乎在說援軍已經抵達，但樹舟外除了一成不變的海浪聲，再無其他動靜。如果真要奪回樹舟，不至於周邊的帝**連一點反應都沒有吧？

  “我們去解救銀星上的島民，你在這兒等著就行。”範恩安撫道，接著他偏頭看向海姆，“你留在這兒陪她也可以，免得到時候嚇得拿不穩槍，射中自己人。”

  眾人泛起一陣善意的輕笑。

  “我才不要。”海姆咬了咬牙關，“艾梨能做到的事情，我也一樣能做到！”

  範恩揚起嘴角，“那就跟緊了。”

  “等、等下……”卓芙蘭鼓起勇氣道，“請讓我跟你們一起去。”

  “小姑娘，這可是與帝**的戰爭。”

  “我不是小姑娘，我已經成年了。”開口之後，她發現接下來的話意外順暢了許多，“你們對銀星並不熟悉，需要當地向導對吧？由我帶路的話，你們之後的行動也會更加方便一些。而且……”卓芙蘭停頓了下，“正是因為這是與帝**的戰爭，我才不想置身事外——所以，請帶上我一道！”

  說完她深深低下頭來。

  大家對視一眼，心中已有了答案。

  “你弟弟呢？”

  “他會留在此處。”

  “那好，”範恩投去一個讚賞的眼神，“你也收拾東西吧。”

  卓芙蘭將弟弟安置在樹窩深處，蓋上外套，又留下一盞油燈和一張紙條，隨後朝大家點點頭，“我準備好了。”

  “我們走。”

  一行人穿過交錯的根須，沿著藤蔓攀上碼頭。

  外麵依舊是一片寂靜，天上沒有星光，夜色濃鬱得宛若一塊黑布，唯有遠處留守的船隻上能看到些許燈火。帝國人顯然沒有把兵力分散布置——整個碼頭區一個人影都見不到，這也讓大家稍稍放心了些。

  “去哪裏點燃信號筒？”有人問。

  “這裏顯然不行，”範恩掃了眼飄在海中的敵艦，“必須得避開這些家夥的視野，我們先向南邊移動。”

  “南邊有什麽遮擋物嗎？”海姆朝卓芙蘭詢問。

  “有個曬漁場，離這兒大概半裏路左右。場邊建有一片茅草房，不知道符不符合你們的要求……”

  “那先去看看再說。”

  範恩作為諾亞上少數和帝國交手過多次的戰士，自然而然的成為了偵察隊的領頭者。他帶著大家摸黑穿過一片草地和小樹林，抵達了卓芙蘭口中的曬漁場。

  正如後者所說的那樣，此處離海邊極近，周邊還有一些破爛的平房。這個地方也看不到有船隻駐留——為了避免被洋流帶走，多數船隻都選擇停靠在樹舟的西北邊，此地儼然成了一個視覺上的盲區。

  “就選這裏了。”範恩拍板道。

  很快，兩根信號筒被擺放在房屋後方。

  隨著引信被點燃，筒口噴出了碧綠色的火焰。這焰光極為耀眼，幾乎無法直視，但高度卻隻有一人不到，可以說地麵稍有起伏，就能將光芒遮擋大半。

  卓芙蘭疑惑的看了看信號筒，又望向南邊的大海——先不說援軍在哪裏，如果他們真從大海上來，想要發現這麽一丁點高的信號，隻怕也太勉強了吧！

  她正想問問大家時，負責戒備的精靈忽然發出了警告，“有巡邏隊靠近，大家快隱蔽！”

  眾人瞬間收縮到茅草屋後方。

  這時卓芙蘭才注意到，幾支零星的火把出現在遠處的街道上——而在火光映照範圍內，一隊帝國士兵的身影清晰顯露出來。