海岸線以東三裏處，諾亞樹舟。

  龐庭.永歌.沙曼正在巡視領地的情況。

  大祭司不在的時候，他便是代理長老，主要負責監管樹舟的健康狀態，並調配樹靈孕育出的各項資源。

  經過三個月的停靠與補給，樹舟已恢複了往日的生機。不需要大量魔力來驅動諾亞後，果樹園又重新長出了飽滿多汁的水果，島民也有餘力騰出手來栽種一些金絲藤或棉球花，來補充織物倉庫的空缺。

  當然，這些東西的大頭會被當做商品，交易給金霞城。

  特別是世界島培育出來的特色水果“碧水柑”，深受大陸商人的喜愛。這種薄皮水果隻要輕輕一捏，就能將果肉擠出，它的汁水呈藍綠色，在太陽下如同清澈的大海一般。但它的味道絕不是海水的鹹腥，而是甜中帶著些許微酸，同時蘊含強烈的花香味，無論是單獨吃還是拿去烹飪去腥，都是上佳之選。

  龐庭也挺喜歡吃這種水果的，不過為了諾亞的未來，他硬是將家族的供應削減到一成，以確保更多的碧水柑能用於交易。以前在世界島每天都能享用的果子，現在一周能吃上一次就已經不錯了。

  通過這些交易，諾亞正源源不斷的購入自身的所需品。

  比如鹽、衣物、鐵製工具、盔甲和氣步槍。

  用鹽醃製出來的魚幹雖然遠不及熱湯烹煮的海味，但勝在管飽。

  麻布衣和皮衣也是如此，談不上精致，卻能禦寒保暖，且足夠便宜。

  另外幾種更不用提了。

  都是樹舟沒辦法自行生產的東西。

  這其中龐庭最欣賞的是氣步槍。近三百步的殺傷距離，還能連續發射，比弓箭和火器都要厲害得多。他也沒料到大祭司提出購買這種武器時，對方會一口答應。讓精靈參與製造，又開放給樹舟購買，這份態度不可謂不誠意。

  由於精靈不需要銀兩，事務局還貼心的為他們製作了“以物易物”手冊，他們既可以先將商品換成銀兩，再用錢來購物，也可以直接按手冊來兌換等量的貨物。

  不過即使如此，龐庭仍堅持主張回購的商品應以“能獨立遠航”為目標。

  若是將樹舟和大陸完全綁定在一起，萬一後者哪天改變想法，屆時再想離開就晚了。

  正在檢視新一批打包商品時，龐庭忽然聽到身後傳來了一陣騷動聲。

  “別亂跑，這裏可是庫房！”

  “沙曼家的族長大人在這裏嗎？”

  “你有要緊事？”

  “是啊，我從長橋碼頭一路趕過來的。”

  “讓他過來！”龐庭放下手中的金絲藤，朝門口大聲道。

  見到來者後，他主動問道，“你是波頓家的人吧，有什麽事嗎？”

  “大人，我叫迪勒.波頓，負責管理長橋碼頭的荊棘藻。”對方邊喘氣邊說道，“今天的捕魚本來很順利，但收藻到一半時忽然發現有個大東西纏在了藻帶上，大家原以為是鯊魚一類的玩意，可拖近了才發現，那居然是艘綠梭！”

  “綠梭？”龐庭皺起眉頭，“巡邏隊沒有報告失蹤消息，難道是有人在私自偷用？駕駛者呢？能控製的綠梭的島民我應該都認識。”

  “駕駛者……已經死了。”迪勒搖搖頭，“而且他穿的衣袍不像是諾亞上的人。”

  “不是諾亞上的人？”龐庭重複了一遍，忽然想到一個可能，神情頓時一變，“快帶我去看看！”

  ……

  在樹舟邊緣處，樹靈會長出碩長的突觸，有些能延展出好幾裏。

  樹舟與樹舟的結合、固定，靠的正是這些突觸相互嵌入，而沒有用到的突觸，則可以當成碼頭或拖曳漁場來使用。

  長橋碼頭便是其中的一個。

  趕到碼頭時，路邊已經圍滿了不少人。

  “讓讓，讓讓！代理長老來了！”

  龐庭擠進人群中，很快看到了那艘被荊棘藻纏繞的綠梭。透過骨架，一名臉色蒼白的島民紋絲不動的躺倒在座位上，衣袍上有血跡滲出。

  “有誰動過他嗎？”龐庭高聲問道。

  大家齊齊搖頭，“回大人，我們隻是把綠梭拖到這裏來而已。”

  “很好，衛兵，封鎖現場！”龐庭當即下令驅散圍觀者，接著走到綠梭旁，掀開上麵的防浪板，將死者拖出座艙。

  對方確實不是諾亞樹舟的人，他確認記憶中沒見過這號人物，這意味著綠梭來自其他樹舟。

  而死者的傷勢……龐庭撕開衣袍染紅處，兩個黑紅色的窟窿出現在麵前。毫無疑問，此人在生前曾遭受過火槍的射擊。

  龐庭感到心沉了下去。

  能在大海上對樹舟造成威脅，又裝備有這種武器的敵人，答案顯然已不言而喻。

  他預料過對方遲早會進入西海域，隻是沒想到他們會追得如此緊迫。

  “來人，去通知賽妮亞大人，”族長站起身來，“樹舟或許得啟航了。”

  ……

  樹台之上，微弱的螢火將兩人的身影拖得老長。

  “你說什麽？”賽妮亞的聲音讓火光微微顫動了一下，“讓諾亞樹舟暫時離開金霞？”

  “這是最穩妥的做法。”龐庭絲毫不退道，“綠梭能漂到這個地方來，說明有其他樹舟也逃到了西海域，而且離大陸不會太遠。同時他們後麵還跟著帝國追兵，這都是極為危險的信號。我們可以先逆著洋流往南，想辦法繞過這片大陸，再去地圖上從未被探索過的晨昏海尋找新的落腳點。”

  “你知道這代表著什麽嗎？我們不僅要對另一座可能存在的樹舟視而不見，還得放棄在金霞得到的一切。”

  “不是放棄，避開風頭後我們還能再回來。”

  “為什麽？我們和公主殿下有盟約，這種時候他們應該幫助我們共禦外敵。”大祭司皺眉道。

  “金霞城確實是個好地方。諾亞樹舟在這兒一天好過一天，大家都有目共睹。”龐庭歎了口氣，“正因為如此，我才不想去賭這一份可能。”

  見他如此，賽妮亞也冷靜下來，“你擔心他們背棄盟約？”

  “盟約沒辦法讓他們做到無法實現的事，您也看到了，金霞城幾乎沒有戰船，不大可能出動進攻帝**隊。這意味著敵人將擁有主動權，隻要沿岸炮擊，不僅諾亞保不下來，金霞城的損失也將不可估量。到那時我們沒了樹舟，無法提供樹靈種子，啟國公主和執行官夏凡還會不會堅持之前的看法？”

  龐庭停頓片刻後接著說道，“一個合格的掌權者，應該拋開感情，僅用利益來衡量雙方關係。他們是如此，我們亦是如此。暫時離開此地，帝國就不會盯上金霞城，我們留在城中的族人，可以繼續不受影響的生活。同樣，雙方也不必用這件事來檢驗盟約關係，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再過個數年，這片大陸的王國說不定就會涉足大海，我們隻需忍到那時便好。”