餘霜雪隻得壓下疑惑，在歆桃的牽引下登上三樓，步入廂房。

  大家一眼便看到了那名男子。

  他正坐在廳堂軟椅上，翻看著眼前的一本書冊，神情沉穩而專注。

  “誒，這人……好年輕耶。”歆桃壓低聲音道。

  事實上對方不光年輕，模樣跟歆桃之前所猜測的也大相徑庭，他並非五大三粗、豪氣外露的富商，甚至看上去有些內斂。五官勻稱、衣飾亦十分清爽，說是哪戶世家初出茅廬的公子也不奇怪，但若隻是如此，應該不可能讓紅姐這般大動幹戈才是。

  當然，餘霜雪對此人並沒有太多好感就是了。

  外表隻是一副皮囊，她見過太多各式各樣的翩翩公子，內心都驚人的相似。一想到對方那種看待玩物一般的神情，她心裏就有股由衷的反胃。

  憑借著逢場作戲的演繹，她也登上過萬眾追捧的頭牌之位。想要收她為妾的不在少數，但她硬是頂著巨大壓力回絕了所有人的納娶之約，為此不惜跟老板娘鬧翻。如果換做一般女子，紅姐隻怕早就將其掃地出門了，但麵對底氣十足的餘霜雪，老板娘卻沒敢這麽做，最終也就是克扣了她大部分應得的錢銀，並稱自己隻是代為保管，以補貼她平時吃穿用度的開銷。

  所以紅姐通知她過來，絕不是出於“給她一次機會，說不定兩人就看對眼了”的好心，而是單純想要羞辱她。

  隻要她出現在這種場合，就必定會聽到類似無人問津、死賴著不走等譏諷——畢竟青樓不是一個看輩分的地方，新入行的女子永遠隻會關心現在的頭牌，以及自己何時能爬到那個位置。

  紅姐大概十分想看到她自怨自艾、哭哭啼啼的樣子。

  隻可惜她的眼淚早就在十年前流盡了。

  見人到齊，男子也放下手中的書冊，朝眾人攤開右手，“請坐。”

  在他對麵，地上擺放著四五排坐墊——如此多的墊子，顯然是從其他廂房湊過來的。

  “這……也太擠了吧？”

  “別說彈箏了，就連琵琶和胡琴都施展不開啊。”

  “坐在後麵的人，恐怕連臉都難以瞧見。”

  “難得我穿的是一套從金絲坊訂製的衣服……喂，小心點，你踩到我的衣角了。”

  人群中頓時泛起了一陣竊竊私語聲。

  但客人的要求是第一位的，大家雖有些不情願，但還是按照他的意思擠著坐了下來。

  餘霜雪則懶得和其他人爭搶前排位子，索性坐在最後一排。

  意外的是，歆桃亦跟著坐於她身邊。

  “你不去前麵嗎？”

  “還是不了……”她有些不好意思道，“這位公子看起來有些單薄，可能不太適合我。”

  不會吧，餘霜雪抽了抽嘴角，莫非這家夥之前設想的形象不是據理而發，而是出於自己的喜好？

  “各位晚上好，我先介紹下自己吧。”男子這時開口道，“我叫夏凡，來自於金霞城，目前任金霞樞密府府丞，很高興見到各位姑娘。”

  “噗……”有人已經忍不住輕笑出聲來，“這是什麽開場白啊？”

  “也太直接了吧？”

  交頭接耳之聲壓得很低，但當大家都在議論時，便等同於泛起了一陣騷動。

  “我以為他是讀書人呢，沒想到開口就是各位姑娘……”

  “用‘我’的也很少見呢，不應該用小生嗎？”

  “懂了，原來你喜歡那種柔弱類型的。”

  “不過樞密府府丞是官吧？還有這金霞城又是什麽地方？”

  “好像在大啟的東北邊？”

  直到有人說了一句——“我聽說府丞的最低要求是試鋒，相當於朝廷的四品官。”

  騷動聲瞬間平息。

  廂房裏竟出現了一陣詭異的寂靜。

  任誰也想象不到，這個年紀看上去跟大部分姐妹相差無幾的男子，居然已是身居四品！

  那是什麽概念，四品官放到外地不是太守就是州牧，那都是正兒八經的掌權者，可謂執掌一地之主。就算京畿的大小官員多如牛毛，四品也算是青樓稀客，更何況還是如此年輕的四品！

  哪怕他的開場白再沒有文化，這份身世也足以讓大家側目了。

  “夏大人好，奴家這廂有禮了。”

  沉默片刻後，眾人爭先恐後的起身行禮道。後麵的想擠出一個位子來，前麵卻不想讓開身位，一時間廂房裏顯得有些混亂。

  “行了，你們還是坐下來說吧。”夏凡向下壓了壓，“我見有人提到了金霞的問題，幹脆就在這兒統一介紹下好了。它是申州的核心城市，也是啟國的鹽城之一……”

  “呃……餘姐，我們這兒真是青樓嗎？”聽著聽著，歆桃忍不住小聲問道，“他怎麽完全不提詩詞和曲藝的事啊？”

  餘霜雪也有些恍惚，她甚至有種回到了蒙學時的感覺，那時候夫子就是這樣認認真真教導他們外麵的世界和大啟風貌的。不過對方要說得更加詳細一些，幾乎從人口到商貿、從曆史到現狀，無所不包。

  半個時辰後，他才結束這個話題——如今大家已不止知道金霞在哪，而且還成了半個“金霞通”。

  問題是……這裏是無雙閣，他花錢來此處介紹金霞城到底圖個啥？

  仿佛看出了眾人的疑惑，夏凡站起身來，將一張紙卷掛在身後的牆壁上。

  立刻有人將上麵的大字讀了出來。

  “金霞城……人才引進計劃？”

  “沒錯，這是一樁麵向大啟全境的招募，而你們是首批受邀者。”夏凡點點頭，“關於人才的定義與要求，我已經寫在了紙卷上，若有什麽疑問，可以隨時向我提出來。”

  “餘姐，他這是在挖牆角吧？”歆桃震驚道，“難不成金霞的青樓人手不足，把主意都打到上元城來了？”

  不對……有哪裏不太像。餘霜雪凝視著那卷掛紙——下麵的條件裏，標明著男女不限，年齡不限，隻要能讀會寫、沒有犯下過大罪、且樂於學習新知識的人皆可。這完全不像是青樓收人的風格，或者說，如此招募的方式，她還是頭一回見到！

  但接下來注明的待遇，那都是實打實的，每個月有高達五兩現銀的俸祿，還包吃包住，按成果給予獎金，光是這些酬金，都已經和京畿的一些吏員相差無幾了。至於什麽工作日雙休，帶薪假期之類的詞語，雖然讀起來有些拗口，卻能感受到招募者的誠意——金霞不光考慮到了待遇，還把休息與意外停職一並考慮了進去。

  這樣的要求顯然跟青樓無關。

  廂房裏不止一人意識到了這一點，“請問大人，金霞這是要招人去做什麽？”

  “做什麽都可以，不過目前最合適各位的職務，應該是教師……或者說夫子。”

  人群不禁嘩然。

  這完全超乎了大家的想象。

  “紅姐不可能會答應吧？”

  “夏大人一定是在開玩笑，哪裏有讓我們當夫子的道理。”

  “而且那裏是申州，會不會太荒僻了點？”

  這也是姑娘們最為在意的事情。

  如果此事就發生在上元，去見識下也沒什麽問題，但金霞就不一樣了。

  對於她們而言，那是一個幾乎完全陌生的異鄉。

  “金霞城實在太遠了，應該沒有人會願意去吧？”

  “是啊……除非有什麽不可替代的好處。”

  “比如嫁給府丞大人為妾？”

  “這個就值得考慮了。”

  盡管是女子之間的低聲調笑，但夏凡似乎聽得一清二楚，他直接望向交談之處，朗聲說道，“不可替代的好處，金霞城是有的。”

  說到這裏他頓了頓，“那裏能給你們自由。”

  餘霜雪心中轟然一震。