“六國歸一？哈、哈哈……哈哈哈！”寧威遠大笑起來，“二弟，就憑大啟這點力量，你想讓整個大陸都聽你號令？”

  寧千世卻沒有笑。

  他隻是靜靜的注視著自己的長兄，直到他的笑聲一點點低沉下去。

  太子意識到了一絲不對，邊境的高**隊除了攻陷一座又一座城市外，好像確實沒有傳來任何劫掠的消息。還有這消失許久又突然現身於京畿的徐國重騎兵——沒有輜重，沒有後援，在異國土地上能做到隱秘行動，除開境內有人接應外，自身的克製與令行禁止也是十分重要的條件。

  問題是，侵略之敵為什麽會克製自己？

  “大兄，他們當然不是聽我的號令，他們都在遵照各自樞密府的命令行事。”二皇子坦然相告，“另外這不是一個關於未來的計劃，等到啟國並入後，這副拚圖就已經完成了八成。最後一塊是茂國，現在豐國和台國的軍隊正在那邊執行自己的任務——一如啟國裏發生的事情一般。”

  “這……這怎麽可能！？”寧威遠目瞪口呆道，“此事是從什麽時候開始的？”

  “具體開始行動是數十年前，但要說這個想法何時冒出來的，應該也就在永朝覆亡、各地邪祟平定之後不久吧。”

  “荒唐，那時候你甚至還未出生！”

  “這個計劃自然不是因我而起。事實上我接觸到它時，它已經暗中推進很長一段時間了。”

  如果要說驚訝，夏凡心中的訝異一點不比寧威遠少多少。

  雖說分久必合、合久必分，但永國瓦解後不久，方士們就開始構思重新一統的可能，這說明他們都認為合比分好。那既然如此，他們為什麽一開始又選擇了幫助這些初代君主與永王對抗？

  過去可是傾聽者當朝的年代，朝堂上坐著的有一半都是感氣者，就算永王暴虐，那也比現在無法接觸朝政要好啊。

  “父親知道這件事嗎？”太子咬牙道。

  “在萬景樓事件前，他隻知道部分內情——比如天道存於世間一事。那也是他對樞密府犯下的最嚴重一次損害。之後樞密府肅清了內部的反對者，我亦是那時候起開始接管樞密府事務的。”寧千世放低聲音，“父親之後一蹶不振，盡管有想過利用世家來對抗樞密府，可對我們來說，世家本身就是要取締的一部分，他的那點小心思並不足以為慮。”

  “為什麽，他可是你的生父啊！”寧威遠吼叫道。

  寧千世歎了口氣，“大兄，你夥同群島國大使奧利娜.奧坎對父皇施展指使術時，你有把他當成父親嗎？更重要的是，我相信自己正走在一條正確的道路上。”

  “哼，每個人在行不軌之事前，都會給自己找好理由。”太子嗤之以鼻。

  二皇子卻沒有反駁他，而是轉身看向夏凡，“不知你對今天這位群島大使怎麽看？”

  怎麽看？

  夏凡思忖了下，僅憑第一印象的話，除開有些呆外，剩下的便是強悍了。

  畢竟為了對付她，樞密府青劍羽衣都沒少派，其陣勢比起對付傾聽者隻怕也不遑多讓。

  “難纏的對手。”他回道。

  “不錯，而她僅僅隻是一名大使。”寧千世吸了口氣，“如果我說西極那邊的上位貴族都擁有類似的實力呢？”

  這句話一出，連顏箐等人都露出了訝異之色。

  “殿下，您確定？”

  “我記得不止大啟，這幾個海外之國往中原大陸派了不止一名大使吧？”

  “他們的人才多到沒地方用了麽？”

  寧千世擺擺手，“這也是我剛得知的情報。西極那邊的情況跟百年前發生了巨大變化，以至於我們對他們的真實了解其實非常有限。比如聖翼群島國，在永朝昌盛時期還僅僅是偏居一偶，現在已然成為了西極一霸。”

  “現在那邊仍征戰不斷，可從他們開始有精力往大陸派遣使者一事來看，我猜要不了多久，西極諸國就會達成新的平衡。屆時這片地區將會成為新的交鋒點——不管各位願不願意，這都是時代的必然。”

  說這話時，寧千世的目光一直落在夏凡身上。

  “這不是大家早就明了的事嗎？”

  “我們便是為了對抗他們才站在這裏的。”

  夏凡意識到，這是二皇子在專門為他解釋。

  “目前可以肯定的情報有兩點——一，他們的快速崛起絕非偶然，其中「神明」這點關係重大。二，通過「神明」的聯係，他們的多數感氣者不需要多高深的水平也能施展神術。而作為上位者的妖類，更是個個如此。正是憑借此點，他們才在數十年時間裏一躍成為不可小覷的對手。”

  “西極的上位者……都是妖？”夏凡問道。

  “或許存在個別例外，但絕大多數都是。這些妖以家族為中心，構成了西極諸國的貴族階層。”寧千世攤開雙手道，“現在你明白中原大陸所麵臨的處境了吧？一邊是不斷擴張、實力日漸雄厚的陌生族群，一邊是分為六塊、各自為政的大陸諸國。這便是樞密府為什麽要抱緊成團，共同抵禦今後可能到來之危機的原因。對於我們來說，分則亡，聚則生！”

  說到這裏他看向寧威遠，“現在你明白我為什麽選擇樞密府，而非太和殿裏的那張龍椅了？”

  “嗬，你是贏家，自然說什麽都行。”太子捏了捏拳頭，接著像是下定什麽決心一般，端起了桌上的那碗紅茶。

  不過還未等他喝下，顏箐已經甩出手中的鎖鏈，將碗打得粉碎。

  茶水灑了寧威遠半身。

  他怔了下後，忽然露出極為憤怒的表情，“寧千世！你這是什麽意思？樞密府掛在嘴邊的那些大道理我不想理會，你愛怎麽說就怎麽說。可即使這樣你還不滿足，還想要進一步羞辱我麽！”

  “茶水裏有毒，對吧？”寧千世長歎道，“何須如此，無論是父親還是你，我都不想害你們的性命。”

  “然後把我們軟禁在一輩子不見陽光的地方，還要時不時接受你的羞辱？”寧威遠破口大罵道，“我就算敗給了你，也休想叫我搖尾乞憐！”

  “怎麽會，大兄。”寧千世一字一句說道，“我之前就承諾過，會助你登上王位，直到現在，我也沒有改變這個主意。”

  “你說——什麽——”寧威遠長大嘴，眼睛中滿是不可置信。

  “世俗依然需要一位穩定的掌權者，來滿足民眾的需求。你的繼位可以幫助樞密府快速穩定局麵，至少大家在接受真相之前，天子仍然是必要的存在。”寧千世拍了拍對方沾濕的衣襟，“至於我們……不再從府內挑選唯一的王，而是由六國七星共同議事，便是樞密府在百年間吸取到的最大教訓。”