四天後，一場特殊的試驗在城東海灘上拉開帷幕。

  受邀的參與者除開有寧婉君、賀歸才等軍方代表外，還有以賽妮亞為首的精靈代表、以及洛輕輕、黎等湊熱鬧人士。而在收容難民一事中表現出色的洪四齊也應邀在列。

  見到夏凡，寧婉君朝他招招手，示意自己有話想說，前者也配合的微微俯身，將耳朵湊到她的臉頰旁。

  “你讓精靈來參觀我能理解，聽說他們族裏對與金霞城深入合作也存在不小爭議，但……怎麽連朝廷六部的人都邀請來了？”寧婉君壓低聲音道，“你就不擔心他將消息泄露給京畿？”

  顯然公主並不喜歡朝廷插在她領地裏的“眼線”，即便對方已經表示出效忠之意。

  “如果洪四齊還抱有一絲重回太守之位的希望，那必然得寄希於朝廷用武力剝奪你的一切。所以向他展現這一切毫無可能後，我想他反倒會收起那些小心思。”夏凡輕鬆的回道，“至於消息泄露一事你就放心吧，工部哪怕拿到成品，也不是一時半會能仿製出來的。”

  因為這是一件貨真價實的工業製品。

  它涉及鋼材的冶煉、部件的鍛壓與削切，還有一套嚴格到近乎苛刻的度量標準，使得每一條螺縫和接口都能嚴絲密和，不是光憑一個點子就能模仿的。

  “殿下，日安。願和睦的海風能一直伴您左右。”賽妮亞走上來主動和寧婉君打招呼道。這一次，她使用的正是大陸語言，而且語速比一個月前大有進步，可謂溝通無礙了。“不知道您這次想展現的測試之物是什麽？”

  不遠處，艾梨則偷偷朝夏凡揮了揮手，一如既往的活潑。

  “下午好。”寧婉君簡短的回道，“是武器。”

  每每看到兩人會麵的景象，夏凡便會忍不住感慨世界的奇妙。

  一邊是身材挺拔、穿著精致禮服的精靈，一邊則是圓領袍加身，個頭雖矮卻氣勢頗足的公主——無論從容貌、打扮還是衣飾來看，都宛如兩個世界的人。

  但機緣巧合之下，她們卻麵對麵站到了一塊。

  “是嗎？我相當期待。”賽妮亞撫胸道。

  ……

  “您是說……武器？”沙曼家族的族長龐庭微微皺起眉頭，“他們這是在向樹舟展現力量嗎？”

  展現力量是好聽的說法，若用不好聽的話來說，那便是威脅。

  “也可能隻是想要幫助我們樹立信心，證明自己有實力履行約定。”賽妮亞看了他一眼，半是輕笑半是無奈道，“我知道你對我的決定心生不安，實際上有時候我自己都會感到擔憂。但樹舟人民經不起永不停靠的漂泊了……你有沒有想過，如果不是遇到了願意容許我們停靠的金霞城，繼續在海上航行半年會發生什麽。”

  龐庭歎了口氣，“樹舟上麵的設施會枯萎過半。”

  “到那時我們可能就真的隻能靠天過活了。”

  “但我們的血脈問題……”

  “是的，這是風險，也是我們必須承擔的風險。”賽妮亞承認道，“我已經向所有孩子們交代過，萬萬不可和當地人發生感情。好在對方似乎也把我們當做某種異類，平時令人難堪的事情在這裏反倒會成為暫時的保護。”

  “我真正害怕的是時間長久以後，雙方已經互相接受，這時候上位者才意識到威脅，轉頭向我們動手——到那時隻怕想走都困難了。”龐庭搖搖頭，似乎不想再談這個話題。

  賽妮亞也知道，未來的事情沒人說得清，但至少現在……樹舟島民需要做出改變。

  這時，一台造型簡潔的機器被搬到了眾人麵前。

  它下方被金屬支架所支撐，上半部分類似於火槍，隻是槍機部分稍顯龐大，活像是一塊鐵砧上麵長出了截槍管一般。

  “這是火器？感覺比帝國人用的要笨重許多。”龐庭琢磨道。

  “因為這隻是原理試製品，所以並沒有必要把它做成一把槍。”一旁的艾梨終於忍不住插話道，“墨大人說得等試驗通過了，才會進行開模工作。而且它也不使用火藥。”

  “你是說……你也參與了這件武器的試製？”賽妮亞略微訝異的問。

  “沒錯，而且墨大人還專門講解過原理。隻有平日裏考試表現最好的幾名學生，才有資格擔當她的助手。”艾梨拍了拍胸口，“您隻學了語言，所以不知道這一點。”

  “他們居然沒有向精靈保密？”龐庭亦有些動容。

  “因為那不是什麽隨隨便便能做到的事，去過機造局工棚裏的人都會明白。”艾梨索性將自己的想法道出，“墨大人看似挺嚴厲的，實際上待我們並不苛刻。我覺得在她眼中，長沒長尖耳朵根本不重要，她隻看重考試中的成績。”

  “是嗎？”族長望向沙灘另一邊，靶子此刻已經立起。

  試槍者正是夏凡本人。

  “你說它不使用火藥，那它用什麽？”

  “空氣。”艾梨俏聲道。

  “什麽？”兩人不由得愣住。

  隻見夏凡將一個罐裝物旋入槍機一側的凹口內，接著扣下扳機。

  呯——

  所有人都聽到了槍響。

  但聲音意外的清脆，甚至可以說……輕微，並不像一件威力非凡的武器。

  “似乎……沒打中靶子。”賽妮亞眨了眨眼，“看來夏大人並不善於火器來著——”

  她話還沒說完，第二聲輕鳴已從前方傳來。

  兩聲間隔期間，沒有看到夏凡做出任何額外動作。

  接著是第三聲。

  第四聲。

  每次槍響的間隔越縮越短，最後竟像是連成了片！

  ——呯呯呯呯。

  而靶子處也變得熱鬧起來，橫飛的子彈時而在沙地上濺起一道沙柱，時而在木靶上打出一團碎屑，但不容易質疑的是，每一次響聲都會伴隨著一顆脫膛而出的子彈！

  賽妮亞忽然意識到，對方並不需要善長使用火器，即便第一次沒有擊中靶子，之後也會有許多次機會來補上這一擊。

  大約近三十響後，槍聲漸息。就在所有人以為測試結束時，夏凡兩三下解除罐子，將另一個同樣形狀的鐵罐插了上去。

  呯呯聲又響了起來。

  龐庭忍不住咽了口唾沫。

  這玩意似乎根本沒有間隙可言！若是與帝**隊短兵相接，光憑這一件武器，就頂得上十來把火槍了！

  或許祭司大人有一點並未說錯。

  對方邀請精靈前來，是在證明自己的能力。

  他們即使麵對海那邊的帝國人時，也有與之抗衡的手段。