申州，金霞城。

  時間不知不覺中來到了十二月，即使是一向炎熱的海邊鹽城，空氣中也帶上了一絲寒意。

  對於城中居民來說，這短短幾個月裏所見到的變化，可謂比之前半輩子還多。事務局完全兌現了自己的承諾，不止在入冬前就修好了所有在海寇入侵中被燒毀的房屋，還興建出了一大批新式住宅。

  這些整齊的排屋漂亮大氣，一棟接一棟沿街展開，令原本有些空曠的內城變得密實緊湊了許多。

  特別是從城北的內河碼頭到城東事務局這一段，會先後經過大廠房、機造局和住宅區，任何一個外來者在目睹這一路街景後，都能感受到這座城市所散發出來的澎湃活力。

  連帶而起的，是街上的商鋪與行人明顯增多了。

  即便已正式入冬，商貿似乎依舊沒有減弱的跡象。往昔這個時候，市場上往往隻能買到兩種東西，一是價格高昂的木炭，二是價格同樣不菲的肉類。前者需要跟煮鹽場相爭奪，後者則是過年必備的東西。

  不過今年這一情況發生了轉變。

  首先是木炭價格十分低廉，一貫銅板就能買到一籮筐；其次肉類市場上也出現了大量新鮮的海貨，雖然比起豬羊牛肉差了點年味兒，不過也變相抑製了那些紅肉的價格。

  除開這兩類貨物外，其他商品依舊豐富——從布料到成衣鞋襪，從紙張筆墨到各種日用器具，大家都不想提前關門。仿佛一夜之間居民兜裏的錢包就鼓脹起來了一樣，集市區永遠有人在光顧。麵對這一變化，商人也推遲了收攤過年的計劃，希望能多賺上一點。

  不過令當地人感受最深的一點不同，還是鹽城的鹽價。

  王家倒台後，街坊裏曾流傳過一種說法，那就是產鹽跟不上，鹽價恐怕要瘋漲。加上煮鹽場的關閉，更是促長了這一流言。

  直到事務局自己公開售鹽。

  鹽價隻有平日的四分之一，任誰都可以買上一袋，這樣的好消息瞬間便傳遍了全城。此刻人們才真的相信，東海岸上有新的鹽場並非虛言，並且事務局發布鹽場招工的榜單後，報名者很快堆滿了限額。

  鹽城人吃不起鹽的事跡從此成為了曆史。

  這種種變化使得事務局聲望空前高漲，所有人都明白，帶來這些好處的並非官府衙門，而是住在鳳陽山莊的那位公主殿下，以及她的代行人夏府丞。

  如今新遷入的居民，首先從鄰居街坊口裏聽到的，便是這兩人的軼事。

  當然，受變化影響的不光是金霞城的普通人，夏凡本人亦包括其中。

  在公主的強烈建議下，他搬出原本所在的方士宿舍，轉頭遷入了城南的新宅院中。

  寧婉君的原話是：“我倒不介意你在山莊裏常住，但作為樞密府與事務局的兩府主管者，不應該連一座自己的府邸都沒有，說出去隻會丟我的顏麵。城南區本身就是官員豪商聚集的地方，現在空了這麽多地方，你自己隨便挑一處宅子好了。自己興建也成。”

  於是夏凡頭一回有了一個固定的家。

  他沒有選擇那些官吏的住處，而是選擇了重新建造——那些豪宅各個占地數十畝，園中有山水小橋，屋子七八棟，看似氣派非常，但沒幾十個仆人根本打理不過來。因此他直接夷平了一座大院，將其中一部分作為了自家宅邸的基地，並在此上麵建出一座兩百來平的“大平層”來，加上前院後院的麵積，總體差不多接近五百平。

  按照這個時代的觀點，一畝地不到的府邸盡管稱不上氣派，但對夏凡而言已是一座極為寬敞的家宅了。

  辦完喬遷宴後，他和黎搬進了新家。

  山暉則被安排住在了街對麵的一棟房子裏，也算是能相互照應。

  “我還以為你也會讓我住到對麵或隔壁去。”黎左右打量這棟新居，輕快的語氣無疑表露著她此刻心情不錯。

  “如果你希望有一個獨處空間的話。”夏凡走到一處銅管前，雙手按在表麵，施展出震術，“不過無論何時，這間房子的大門都對你敞開。”

  “沒必要那麽麻煩，像現在這樣安排就好。”黎也跟了過來，好奇的問道，“這是什麽？”

  “一種加熱裝置，俗稱地暖，可以讓屋內不燒炭也能維持在舒適溫度。”夏凡笑道。雖說金霞城屬於南方城市，平均氣溫並不算低，但由於靠近大海，濕氣頗重，正是尋常衣服被褥難以抵擋的魔法攻擊，因此在建造之初，他就考慮到了獨立供暖的需求。

  幾根銅管，以及填滿房屋底層的細沙，以及全屋鋪設的木地板，就組成了一套簡易可靠的取暖設備。這套地暖不需要水泵來維持暖水運轉，加熱方式為電加熱，除開每天要人工升溫一次以外，也沒有其他缺點了。

  “原來如此，”黎立刻就明白了它的原理，“跟你燒製鹽水的那間石室一樣，對吧？”

  “聰明。”夏凡誇讚道。他花費精力這麽做的原因很簡單，不想讓冬天的狐妖裏三層外三層的包裹起來，這樣回到家中，依然能欣賞到對方的全貌。

  何況一到宅子就能脫下鞋子光腳亂跑，本身也是一件愜意無比的事情。

  “這長椅又是什麽？”黎轉頭望向擺在客廳裏的鹿皮沙發，跑過去摸了摸，“感覺好軟啊！”

  “裏麵塞了棉花，所以才蓬鬆。順便一提，床也是如此。”

  “你還挺會享受的嘛。”狐妖躺上去撐了個懶腰，“好舒服……這也是傾聽者才能知曉的消息？”

  “大概吧。”夏凡已懶得去辯解自己不是傾聽者這回事，“對了，”他清了清喉嚨，“還有件更舒服的事情，不過需要有人協助才能完成。”

  “哦？什麽？”

  他從兜裏取出一個盒子打開來，露出裏麵的幾根細針與絨球。

  “把這個放到耳朵裏清理耳垢，聽說比撓癢癢還暢快十倍。”

  “你確定？我從未試過……萬一捅傷了你的耳朵該怎麽辦？”

  “要不，我先做個示範好了。”

  黎忽然歪過頭，嘴角露出一絲笑意，“我說，你就是找借口想碰觸我的耳朵吧？”

  夏凡神情一僵，自己的意圖居然被看穿了嗎？

  確實，自從黎同意讓他撫摸尾巴以來已有數月，他也常常在思考如何能更進一步——但畢竟耳朵長在頭頂，直接開口總覺得不太適宜，萬一被拒絕那無疑是個打擊，因此才想出了曲線研究的方法，用掏耳朵來達成突破。

  不料還未實施，他的想法便已被對方洞悉無誤。

  “其實你沒必要找那麽多借口，我知道你對妖充滿好奇，這又不是什麽壞事……”黎躺下道，“所以可以哦，按你的想法來做吧。”