“殿下，北邊驛站有急訊送達！”忽然一名侍衛報告道。

  “說。”寧婉君點頭道。

  “探子發現申州軍已於今早離開駐紮地，結隊朝西邊進發！”

  這消息頓時在人群中引起了一陣喧嘩。

  “他們是去支援西境的！”賀歸才將手中的扇子一拍，“雷州單靠當地邊軍已經守不住了嗎？”

  公主不禁咬住了嘴唇。

  夏凡注意到了這一細節，“怎麽回事？”按照道理，啟國出現這種情況，對寧婉君的目標來說絕對是利好消息。王朝實力越弱，對申州的威脅也會越小，可看對方的表情似乎相當焦灼。

  “我……一位亦師亦友的搭檔，就在雷州邊軍中任職。”寧婉君遲疑了下才說道，“有他坐鎮西境，高國應該不可能進入到雷州腹地才是。我本已跟他相約好，若是金霞起事，他亦會在雷州響應，但現在……”

  “殿下——”

  夏凡剛張開口，便被她打斷了。“我知道，我都知道的。在這兒擔心不會對已經發生的事情有任何更改，倘若邊軍尚在，他一定會將消息告知於我。如果邊軍已被擊潰，他也應該能靠自己的能力活下來。我必須專注於眼前的事情。”

  寧婉君一邊說著，一邊重振起精神來，“賀參謀，你對西邊的局勢有何看法？”

  “邊軍危矣！”由於公主的班底大多來自邊軍，因此麵色都較為嚴肅，賀歸才更是直言不諱道，“難民出現意味著雷州已有鄉縣、城池失守。高**隊能夠威脅到這些地方，必然已經越過了坡子溝到褐石灘一帶。那裏本應該是邊軍的主場，過去十多年裏高國都沒能突破過這一道防線。如今防線失守，朝廷還調動了申州軍支援，霸將軍那兒……一定出了大問題！”

  “其他人呢？也是持同樣的觀點嗎？”寧婉君環顧四周。

  沒有人表示反對之意。

  “既然如此，那麽接下來說說，金霞到底該如何利用這一情況。”公主站起身道，“首先我把話放在前麵，我們不可能去支援邊軍，無論是部隊還是後勤輜重，都不支持我們介入雷州的戰事。”

  夏凡不由得多看了對方一眼。

  她之前明顯在擔心那名搭檔的情況，但一到說及正事，她已將自己不必要的情緒完全壓製下來。在一軍主帥這個職務上，寧婉君無疑是稱職的。

  “卑職亦這麽認為。”徐三重點頭道，“卑職建議派出一支斥候隊伍前往雷州打探情況，順帶也可從難民那裏獲得更多消息。”

  “可。”公主簡短的應道。

  “至於金霞城……我軍或許可以趁申州軍離開之際，再拿下一兩塊領地。”徐遊擊繼續說道，“大城估計不行，但縣城或鄉鎮應該沒問題。如今雷州已亂，朝廷肯定不會顧及我們，隻要封鎖消息，禁絕交通，瞞個半年不難做到。”

  “不行。”夏凡不禁脫口而出。

  “夏大人，為何？”徐遊擊拱手問道。

  “那不是治理，而是占領。封鎖會在民眾間傳播恐慌，同時還需要大量人手常駐。如果當地人不配合，或是有抵觸心理，半年裏我們能得到的東西隻怕不多。”

  對方這一套大概經常在邊境使用，夏凡心道，對那些分散的居民點能最大限度的搜刮物資，但放到申州就弊大於利了。

  “我讚同夏府丞的觀點。”賀參謀開口幫襯道，“老實說，自從擊退東升國襲擊之後，軍隊想要做什麽都不難，一些需要民眾配合的事打個招呼就能辦好，報酬都可以放到後麵再給，這種情況我還是第一次遇到。現在我真的相信夏府丞所說的‘新金霞’並非虛言了，如果可以，我認為申州其他地方我們也應該如此對待。”

  “哪有這麽好的事。”徐三重皺起眉頭，“若不是海寇一事讓官府權力出現了真空，這綜合事務局能不能建起來還真不好說。我自然知道爭取民心是好事，可那些地方官又怎麽可能眼睜睜地看著我們分權？”

  “這……要不我們先專注於金霞城自身？”

  “然後放過這難得一遇的機會麽？”他朝公主拱拱手，“卑職心有不甘。”

  “徐將軍，申州軍這一走多久後會回來？”夏凡向他問道。

  “大軍不輕動，這一走少說也得三四個月。”徐三重顯然已經想好了這個問題，“十二月一到，西邊隨時有可能下雪。若非緊急情況，申州軍不會選擇在這種時候長途行軍。依靠大城獲得補給，等到天氣轉暖再啟程回申州是最穩妥的選擇。當然，這些都建立在戰事順利的情況下，若是高國再難纏一點……”

  那就意味著申州將迎來一個相當長的空檔期。

  也難怪他不願意坐鎮金霞空等。

  夏凡沉思了片刻，轉頭對公主說道，“大家或許可以換一個思路，不依靠軍隊去完成擴張。”

  “怎麽可能？”寧婉君疑惑道，“那些地方官員不會聽我號令的。”

  “我的想法是……讓樞密府先行。”夏凡組織了下言語，“非一州首府不會設置樞密府，所以這些地方僅有聯絡點，或是什麽都沒有。如果金霞城樞密府想擴大自己的影響力，將分部開設到其他城鎮乃至鄉縣，並不違反任何禁令。”

  隻在州首府設樞密府的原因很簡單，一是耗費錢財、二是也沒那麽多問道、試鋒可供派遣，加上方士不幹涉地方政務治理，因此沒必要攤派開來。

  但上元城也從未說過不允許這麽做。

  “——然而你想設的不是樞密府分部，而是綜合事務局？”賀歸才眼睛一亮，手中搖擺的扇子都停了下來，“如果借預防邪祟之名，無論是登記、宣傳還是援助，都可以快速增加金霞的影響力。”

  “這確實是主要構想。”夏凡同意道，“冬天對普通人來說本就是一個難熬的季節，我相信不乏增加名望的好機會。軍隊也不是毫無必要，因為樞密府根本沒有足夠多的方士坐鎮各地，所以不管是對付小型邪祟，還是威懾當地蛇頭，都需要一支武裝部隊來處理。”

  “另外，我也不打算隻放出民政部門，樞密府依舊應當履行自己的職責——消滅邪祟，或是邪祟產生的源頭。”說到此處他聲音漸深，“不知有多少官員敢說自己清廉磊落，從未觸犯過大啟律例呢？如果隻是把他們關押起來，並報送京畿處置，也算是合情合理、恪盡職守吧？”

  哪怕上麵不認同金霞城的做法，也不好繼續讓有汙點的官員歸複原位。一旦吏部重新派人，這期間的空檔期就足夠讓事務局接管府衙職權了。