這種用氣促生出來的植物隻能存活數月，藤蔓在冒芽時十分細嫩，掐斷後可以剝離出一條條的細絲，算是極為珍貴的材料。即使在世界島上，也隻有少數人能穿得起這樣的衣物。

  而等到藤蔓長大後，就會變得粗實、老硬許多。難以加工不說，色澤亦會變得暗淡無光。精靈通常將其用於修補房屋，製作防具，但世界島上最不缺的就是各種上好的木料，因此在手冊上老化的金絲藤僅僅被當做另一種速生藤蔓的替代品列入其中。

  不過當首批樣品送到金穗城後，夏凡很快注意到它的韌性極強，自身又有不低的強度，很適合拿來當做緩衝墊使用。特別是在精靈的控製下，它還具有一定的攀附性，能自主纏繞住堅固物體。

  這個想法立刻被運用到了機關獸上。

  事實證明，兩者結合的效果極佳，不再是剛性連接的骨架其衝擊力頓時消減了大半，纏繞在外的藤蔓就宛如攀附在骨骼上的肌肉一般，每次收縮都會吸收大量動能，失去壓力時又會將其釋放出來，變相提高了機關獸的靈活程度。

  比起僅能低速挪動的原型機，這台新製品的運動性能已有了巨大的提升。

  當然，增加緩衝關節後獲得的實際好處並非隻有這麽一項，比如木料磨損、天動儀的耐久性，都因為衝擊減緩而得到了改善。隻是相較於肉眼可見的靈活性，這些優點並沒有那麽引人注目而已。

  夏凡原本一直在頭痛木料的易損問題，最直截了當的解決方法無疑是將木頭更換為金屬。可單靠鐵匠一把錘子，想錘出一副可靠的骨架來絕對是個以年來計數的活，更別提後麵還有量產需求了。

  而現在，他已有了幹脆用木頭來製作主要部件的念頭。拋開易損這一點，木頭的優點可就太多了——自身方便加工、材料來源眾多、重量輕巧不錯，還可以做到在哪出故障就在哪維修，真要舍棄了把天動儀一抽，木頭骨架扔了也不心疼。

  “那價格呢？”寧婉君問道，“我記得金絲藤的兌換價格並不低。”

  “何止不低，應該說很貴。”夏凡笑了笑，“但價高的原因主要在於數量偏少。樹靈結出的種子有限，逃難途中必定不會大量催發這種近似於奢侈品的產物。加上金絲藤的新芽極少，精靈們自然不會儲備太多。”

  “所以這裏兌換種子更劃算？”

  “或是讓他們提高金絲藤的催化量，但不要摘取新芽。按艾梨的說法，這東西還挺能長的。”

  “說了這麽多，該讓我來試試了吧？”寧婉君搓搓手，朝機關獸攀去。

  “殿下沒操縱過這東西，能行嗎？”秋月擔心的問。

  “應該沒什麽問題吧？”夏凡琢磨了下，“隻要她不用力過猛的話——”

  哢嚓！

  他話還沒說完，機關獸便一個高抬腿劈叉坐在了地上。

  “公主殿下——”

  “婉君，你沒事吧？”

  轉眼間，秋月和墨雲已一起衝了過去。

  夏凡則忍不住蓋住了雙眼。這便是用天動儀做關節的弊端，關節處並沒有鎖止機構，隻要操縱者不加控製，它能轉個一圈還有多。

  除開金絲藤外，還有另外兩類種子產物也讓夏凡頗為中意。

  一類是根瘤草，它能將海砂固定在樹舟盤根錯節的底部，直至形成一片柔軟的土地。它也是世界島得以成型的基礎。可以說沒有根瘤草，就沒有島民如今的生存之地。因此哪怕它既不能結果，又不能用於縫紉或加工，精靈也依舊會將一部分種子轉化為根瘤草，以保證樹舟下方的根莖能夠承受得住海浪的衝擊。

  夏凡對此倒沒有什麽別出心裁的想法，拿來也是跟農作物同種。根瘤植物一般都是與根瘤菌共生導致的異變，除了能改善土壤質量外，最大的作用就是固氮。而一直到化學合成氨工藝被發明前，所有的氮都來自於自然循環，這使得大多數土地存在養育極限。可以說正是合成氨的突破，才令現代化肥得以問世，而有了化肥，人類才得以打破自然的限製，用少量土地的作物養活大多數人。

  在元素分離都困難的時代，想搞化肥顯然比登天還難，用根瘤植物來提供氮源無疑是種取巧的方法。當然，如果隻是普通的根瘤植物，那點氮產量可謂微乎其微，基本指望不上。而根瘤草作為樹靈產物，其潛力明顯遠大於那些尋常作物——至少他就沒見過哪種草能把海砂一點點轉化成泥土，並在此基礎上孕育出生機盎然的樹舟的。

  當然，根瘤草的育肥具體效果還得看對比試驗田才能確定，少說也得一年時間。但就算效果不顯，也能拿它綠化沙灘，阻止鹽田周邊土地的堿化，可以說隻要買了就不會虧。

  另一類則是放在手冊前列的軟竹楠，也是夏凡原以為的“雨水收集草”。

  這種植物長得像捕蝦的籠子，一環接一環橫躺在地上，可以延伸出數百丈遠；細的如竹竿，粗的如水桶。根據精靈的說法，它在世界島上有著極為廣泛的用途，既能匯聚雨水，靠著內部的蠕動把水送到住在樹冠上的居民，又能抽取海水，幫助島民撲滅火災。一言以蔽之的話，它堪稱生物管道，承擔起了世界島水資源分配的重任。

  光憑它能抽水排水這一點，就已具備足夠的吸引力。無論是鹽田引潮，還是農田灌溉，都有它發光發熱的舞台。

  但真正夏凡動心的地方並不在於此。

  抽水的話，水車和翻車都能做到，最多就是效率低點，需要人去踩，而金霞城還遠沒到人力短缺的地步。

  他看中的是軟竹楠噴水推進的能力。

  如果讓這玩意長在船艙底部，不停向外噴水，豈不是就成了一台軸流泵？一個不夠可以來一排，隻要噴出的水越多，船隻獲得的推力也越大。

  比起同樣是自己劃動的綠梭，觸須得擺動效率無疑要比噴水低上太多，而且天生不適合高速航行。一旦速度提上去，光不規律的擺動本身都會帶來巨大的阻力，而噴水推進則完全沒有這一顧慮。

  水麵力量薄弱始終是金霞城的一大隱患，東升國能開來一艘風帆戰列艦，保不準下一次就是兩艘或三艘，更別提毀滅世界島的西極艦隊、

  他不想放過任何一種能當做源動力的東西——不管它是天然的，還是人造的。