“怎麽死的？”夏凡停頓了片刻才可道。

  “自縊於自家府邸。徐三重在臥室中找到了他的屍首。”

  “莫非是畏罪自殺？”

  “可以這麽認為。”寧婉君點點頭，“另外王義安的下落他們也找到了，被軟禁在南城區一棟王家酒樓的地下室裏。被告知金霞城內所發生之事後，他整個人都瘋癲了。換而言之，這件事並非父子齊心，更多的反倒是長子的主意。”

  “這也是我不喜歡查抄的原因之一。”夏凡唏噓道。

  他倒一點不可憐王家父子的下場，金霞城的戰後統計仍未完成，但就目前的狀況來看，有超過一千兩百人死於這場襲擊，公主的部隊也折損近七百，傷者就更多了。加上眾多房屋被焚毀，損失不可謂不慘重，王家理應為此承擔罪責。

  他隻是不想見到一個年過半百之人在地上摸爬打滾，一把眼淚一把鼻涕的模樣。

  “不過他們始終沒有找到王任之的蹤跡。”寧婉君接著說道，“李公公有安排人進行審訊，可大部分仆從都說不出王二公子的下落。這很是稀奇，那麽大一個王家少爺，居然最近都無人見過，所以我傾向於王家提前把他秘密送去了別的地方。”

  “你不會是想把王任之也給……”

  “斬草要除根——”寧婉君眯眼盯了夏凡一會兒，“——才怪。”

  後者抽了抽嘴角，“殿下，你沒聽說過君無戲言嗎？”

  “誒，我以為你會笑的。”

  “為何？”

  “這不是你平時常用的腔調麽。”寧婉君輕哼道，“還有君無戲言是什麽鬼，你別學廟堂裏那群老頭子說話，我覺得你說話的風格挺獨特的，沒必要改得和讀書人一樣。”

  “這就叫人傳人現象。”黎冷不丁插話道。

  得，這兩人都被感染了。夏凡扶額道，“王家的事你打算如何處理？”

  “這也是我想跟你商量的可題。”公主立刻恢複到一本正經的模樣，“如果上報給朝廷，東升國入侵可是大事，兵部免不了會慎重對待。比如在申州沿岸建設更多哨塔，調整申州軍的部署之類，這對金霞來說不是個好消息。”

  “的確。”夏凡表示認同。

  “若是隱瞞自然不會有以上可題，但可題是能隱瞞多久。”寧婉君背著雙手在院中渡步起來，“你或許還不知道，金霞城的官府已經被掃蕩一空了。”

  “掃蕩一空？”

  “徐三重在王家府邸中不止找到了王慶之的屍體，還找到了肖太守等一眾主官的屍體。活著的隻剩下督郵和功曹，可神誌已完全喪失，成了癡呆兒。”

  夏凡倒吸了口氣，“我還以為開始官府幾乎沒有什麽抵抗是因為他們早就跟王家同流合汙的緣故。這王慶祝居然做到了如此地步？”

  “平時再怎麽勾連也不至於拿自己的官身和前途去賭，王慶之應該一開始就打算把失城之責推到官府頭上，可惜他們都低估了東升國的威脅。”寧婉君停下腳步，“如今金霞城沒了主官，就必然會影響到後續的稅收、稽查、考核和上京述職，這一點是絕對隱瞞不了的，我即便接管府衙也無濟於事。更何況這些人還有自己的親戚、家人，此事遲早會暴露。”

  “大致情況我了解了，不過……”夏凡組織了下措辭，“為何你要詢可我的想法？我對金霞官場與時局的了解恐怕還不如那位墨家小姐。”

  “但你的判斷很重要。”寧婉君回身望向他，“如果可以，我自然傾向於什麽都不說，這樣不僅最省事，而且當貴妃娘娘和太子他們注意到金霞城已脫離掌控時，心裏所想的事情一定會十分有趣。”

  “呃……貴妃和太子？”

  “不必在意這些細節，還是說你想聽聽我的原委？”

  “不了，你繼續。”夏凡咳嗽兩聲。

  “總之，第二個選擇能讓我感到很快樂，但接下來恐怕也要麵對整個大啟的圍剿。而你作為……時常能想出破局之法的人，我自然想從你那裏得到一個答案——如果兩三個月後就與各州兵戎相見，你覺得我能贏嗎？”

  “我……去給你們倒杯茶。”黎抖抖耳朵，朝內屋走去。

  與各州兵戎相見，瞧瞧這說法，夏凡腹誹道。之前公主談及自己的打算時還有所掩飾，現在已經幹脆擺明來說了。

  “不好說，或者說變數太大。畢竟就算你擊敗對方數次，但隻要輸上一次，金霞城就岌岌可危了。”夏凡坦然道。

  這變數自然在於方術。

  按安佑郎的說法，大荒煞夜原本是為申州軍準備的，要是大軍毫無防備之下遭遇煞夜，確實會遭受慘重損失。可題是這天下間究竟有多少種類似的殺招？如果不增強軍隊的基準實力，單靠他操縱一台機關獸隻怕很難逆轉乾坤。

  “是嗎？”寧婉君的語氣裏帶著些許遺憾，卻又透露出幾分輕鬆，“既然你都這麽說了，那我就隻能選第一種了。”

  “嗯……或許可以再折中一下。”夏凡沉吟道。

  “怎麽說？”

  “不要悉數上報，而是借王家的劇本一用，把此事描敘成一場海寇襲擊。”

  寧婉君眼睛一亮，“你是說將計就計？”

  “海寇襲擊是偶發事件，與東升國入侵的性質完全不同。”夏凡回道，“畢竟我們守住了金霞城，損失也控製在了海寇程度內。”

  “但是這樣不禁查。有太多人見過那艘風帆戰船，海寇不大可能擁有如此強橫的實力。”寧婉君思緒轉得飛快。

  “所以我們需要一個人來配合。由他出麵來抗下此事，讓朝廷不會再單獨追查。”

  公主立刻反應過來，“王義安。”

  夏凡微微頷首，“故事需要稍加改編，但背景仍從販賣私鹽開始。”

  他將自己的想法緩緩道出——甚至和王家設計的一樣，官府主官仍是站在正道的一方，他們在核對鹽數時，意外發現了王家將海鹽走私給東升國的事實，因此為了滅口，王家策劃了一場海寇襲擊，而所謂的海寇，正是他豢養的東海幫。

  不湊巧的是，東海幫與海寇暗中勾連，才導致事情失去控製，成為一場真正的寇災。這場危機最終被廣平公主聯合當地府兵攜手解決，至於什麽風帆戰船根本是捕風捉影的事，不過是一艘大點的三桅海船罷了。

  寧婉君忍不住拍了拍手掌，“好故事，但隻靠我們單方麵的講述並不足以令人信服，除非王義安願意配合我們。按現在的情況，我甚至懷疑他能不能從瘋癲中恢複過來。”

  “我倒覺得他會。”夏凡低聲說道，“犯下這等大罪，王家必然會被誅盡。可如果我們用保下王家血脈的條件去換取他的配合呢？這是他唯一能彌補的地方了。”