片刻之後，房間裏再無一絲動靜。

  王慶之越過東倒西歪的官員，走出房間，守候在外的呂師爺朝他畢恭畢敬的行了一禮。

  “他們帶來的人，你都解決掉了吧？”

  “是。這迷香效果很好，那幫人沒一個人能察覺的。”呂師爺朝屋內看了一眼，“少爺打算如何處理他們？”

  “留下督郵和功曹，灌藥弄成傻子，其他人就都殺了吧。”王慶之將自己要做的事早已推演過數遍，“但殺的時候要注意方法，特別是太守大人。畢竟他們都是和海寇英勇奮戰，最終不幸犧牲的好官。至於活下來的兩人就比較可恥了，貪生怕死、臨陣脫逃，最後因為懼怕擔責與懲罰，活生生變成了失心瘋。”

  呂師爺咽了口唾沫，“真要做到這一步麽？”

  “嗯？”

  “不，我並不是在質疑少爺，隻是……他們也曾關照過王家……”

  “他們關照的是榷鹽商、是鹽稅，唯獨不是王家。”王慶之搖搖頭，“你不會以為到了這一步，他們還有任何活路吧？”

  “金霞城被海寇掠襲，公主殞命亂戰，首當其衝的是誰？當然是金霞城的大小官員。第二需要負責的是誰？申州牧和駐軍將官。”

  “好的結果是剝去官職、流放邊境；壞的判刑受死、斬首示眾。金霞城的主官十有**是後一種結果。相比拷問帶來的痛苦與屈辱，在安睡情況下消無聲息的死去，對他們反倒是種仁慈。”

  “我……明白了。”呂師爺低頭道。

  “不是別無選擇，我也不想如此。”王慶之拍了拍他的肩膀，“當森林燃起大火，如何才能終止火勢？唯有分隔樹林，以火攻火方可滅之。他們隻要還活著，就可能在受審時胡言亂語，將身邊但凡有可能的人拖下水。既然橫豎都是死，當然是讓他們死得對王家更有利才好。”

  另外能從此事中收益的不止王家一個。

  提出此方案的學部從事文行遠恐怕也是衝著一石二鳥之計而來。

  六部官員認為樞密府萬萬不可插手地方政務，結果就是一場突如其來的海寇掠襲便讓官府丟人失地，顏麵無存。樞密府會借此掀起多大的波瀾，王慶之閉上眼都能猜測得到。

  等到這些大人物下場把水攪渾，屆時還有誰會在乎真相？

  相較於朝廷六部和京畿樞密府這兩隻龐然巨物，王家終究還是太不起眼了啊……

  “呂師爺，你跟著我……不會後悔吧？”王慶之誠聲問道。

  “少爺哪的話，王家待我恩重如山，不管今後如何，我都願與王家同生共死。”師爺毫不猶豫的回道，“何況在您身上……我已經看到了老爺的幾分影子。”

  “我是他一手培養起來的，不像他還能像誰。”王慶之微微一笑，“隻是父親年紀大了，等到此事塵埃落地之後，他會明白這一點的。”

  ……

  在金霞城與北岸的灘頭，有一座古舊的石塔。

  它建於百年之前，現在已被啟國所用，作為監視入海口船隻的哨塔，以及示警用的烽火台。

  田石就負責駐防此處。

  與他一起的還有三名士兵和一名伍長。

  看守哨塔雖然乏味，任務本身卻很輕鬆，長達一個月的駐防期內不需要出操，也不用擔心被長官訓斥。白天靠投骰子消磨時間，晚上交接完就去酒肆喝上一杯，日子過得還算愜意。

  雖然駐守石塔是為了監視河道與大海，但沒有人會真為此待在塔頂。那地方白天簡直就是個蒸籠，就算現在比仲夏時清涼了許多，短時間內曬出一身汗還是沒啥難度的。等汗水和內襯混合在一起時，先不說有多難受，光是味道就足夠熏人了。

  因此想要上去看看的人，反而會被大家所嫌棄。

  “喂，石頭，不過來玩一把？”伍長恰好也姓伍，因此大家都叫伍老大。聽說是金霞本地人，背後稍微有點關係，算是這門差事的常客。

  “不了，昨天輸了二十枚銅板，再輸下去要沒錢給婆娘了。”田石連連擺手道。

  “萬一今天贏回去了呢？”

  “對啊，說不定還能給你家娘子多扯塊布呢！”

  “你們玩，你們玩，我看著就行。”

  新的一輪賭骰開始了。

  三個骰子一個碗，簡單卻刺激。伍長有時候也會拿出些其他東西，例如牌九、數簽，但最終大家愛玩的，還是賭大小。

  “聽說你老婆要生了？”伍老大一邊搖著碗一邊隨口聊道。

  “快了，應該就是今年的事。”田石樂嗬嗬道，他隔兩個月才能回去一趟，而下一次假期正好在駐守結束之後。

  “我看石頭哥這是在攢錢呐！”有人笑道。

  “好男人都這樣，不像你，贏的錢都花在了窯姐兒身上。”

  “怎麽，我又沒討婆娘，還不準找樂子啊。”

  “潘猴子，你兜裏一個銅板都沒有，哪有閨女能看得上你啊。”

  眾人不由得齊聲哄笑。

  田石跟著咧了咧嘴，被擠兌的家夥姓潘，年齡和個頭是這輪駐守裏最小的一個，大家都喜歡叫他潘猴子。

  而後者毫無被譏笑的自覺，滿是一副有錢不花白不花的表情。

  “行了，我要開蓋啦，買定離手啊！”伍老大將碗一拍，大聲吆喝道，“今晚是睡石塔還是睡軟床，就看各位的運氣——”

  他話還未說完，頭頂上方忽然傳來了碰的一聲悶響。

  似乎有什麽東西落在了塔頂上。

  眾人不由得麵麵相覷，這哨塔隻有一個入口，想要爬樓梯上去就必須得經過他們，現在大家都在底層坐著呢，哪可能有人跑到頂上去。

  但不是他們的話，那上麵的動靜又是誰發出來的？海鳥應該沒這本事才對。

  “不許動，都不許動，下完的注就不能再收回去。”伍老大瞪眼道，“看你們那愣神的傻樣，不就是風刮倒了什麽東西嗎？石頭，你反正沒玩，替大家上去看看。”

  “好嘞。”田石爬起身，將直刀掛在腰間，順著樓梯向上走去。

  來到最上層，塔內依舊空空如也。

  他想了下，幹脆推開腦袋上的活動蓋板，從天井位置探出頭去。

  這不看不要緊，一看嚇了田石一跳。

  哨塔頂上不知何時竟多了一個人！

  “你是誰，怎麽上來的？”他雙腳一蹬，竄上塔頂，右手已經按在了刀柄上。如果不是看對方穿著得體，打扮像是富家子弟，他這一刀估計都劈下去了。

  對方轉頭望向他，神色如常道，“本公子隻是路過此處，想要簡單占個卜而已。”