眾人頓時放緩了呼吸，將頭沒入高高的雜草中。

  這條山道兩旁的地勢呈上揚趨勢，身處道中的人如果不刻意搜尋，很難發現隱藏在高處的潛伏者。

  透過草叢，夏凡依稀能看到兩名男子的身影——他們提著油燈，一前一後走進過來。背後既無弓矢，也沒有牽著獵狗，倒是腰間別著長劍和斧頭。從這架勢便可知道，來者絕不是上山打獵或采藥的。

  從身手看，兩人或許會一點功夫，但水平估計也就普通人高一點。警惕性倒有，一路上東張西望個不停，可夜幕不隻是獵物的掩護，同樣掩護著狩獵人，單靠兩雙眼睛想要看穿大山中的茫茫黑暗未免過於困難了。

  就這樣，他們很快經過夏凡等人隱藏的位置，向高山深處走去。

  “我們不跟上去嗎？”等油燈的光芒越行越遠，直至消失不見，王任之忍不住問道。

  “不，我們不進行跟蹤，隻尾隨領路人就好。”夏凡果斷搖頭道，“專業的活要由專業的人來幹，現在對方好不容易露出了尾巴，萬一驚動了他們，隻怕再也不會有第二次機會。我們必須保證一次成功。”

  “專業的活由專業的人來幹？”王任之咂嘴品味了下，“這話不錯，看不出你對尾行這種事情還頗有經驗啊。”

  “不是什麽正人君子罷了。”上官彩補充一句道。

  “那個……我覺得夏兄還是挺正直的。”唯有魏無雙始終站在夏凡這邊。

  好兄弟，不愧是陪我一同闖過士考的人。

  夏凡在心裏估摸了下時間，大概一刻鍾之後站起身來，“差不多了，我教你們的手勢還記得吧？”

  大家齊齊點頭。

  “行，我們走吧。”

  他拿出備好的油燈，點亮，走在最前。

  其他人緊隨其後。

  雖說不亮燈會更隱蔽一些，但進行速度也會被拖累許多，何況在伸手不見五指的環境中走山路本就危險重重——凹凸不平的地麵很容易崴腳，盤踞在陰暗處的蛇蟲也是一大威脅。

  這也是他決定讓黎承擔追蹤任務的原因。

  有了中間人，他們便大可以把距離拉得更長，哪怕一路燈光在手，噪聲不斷，也不至於引起目標的注意。

  而天黑後的樹林，對於狐妖來說恰恰是回到了主場中。

  別說一般人，就算是身經百戰的方士，也不一定能察覺到自己被一隻狐狸盯上了。

  不一會兒，夏凡便找到了一處黎留下的印記：她在低矮的樹枝間係上白布條，以指示目標的行進方向。

  “往這邊。”

  沒過多久，他們發現自己已經偏離了常見的上山路，深陷密林之間。如果沒有印記指引，迷路不過是分分鍾的事。

  此時腳下早已沒有可見的地麵，全是厚實的落葉與灌木叢，為了便於行動，一行人不得不將袍角紮短，並用木劍撥開擋在麵前的枝椏。

  夏凡忽然覺得，是不是應該再給自己配一把額外的金鐵劍更好。

  “這兩個家夥，果然有問題。”王任之罵罵咧咧道，“選的都是些什麽鬼路！這地方恐怕根本沒人來過。”

  “未必。”上官彩摘下一根被折斷的矮枝，放到眼前仔細打量了一圈，“從斷口來看，這兒在一周前就有人來過，而且人還不少……”

  “人不少怎麽說？”

  “你不是自詡為士考前十嗎？”

  “那……考的是方術，這跟術法又沒關係。”

  “行了。”上官彩將矮枝扔下，“告訴你也無妨，這是軍中斥候常用的一種判斷方法。如果有小隊人馬在林中前進，人數越多，枝椏被折斷的次數也就越頻繁。因為人不可能始終保持一條筆直的列隊前進，你左我右難免會碰到更多東西。”

  “原來還有這麽個道理。”王任之嘖嘖稱奇，“那……你殺過人嗎？”

  上官彩撇了他一眼，“當然。”

  王任之不由得一愣，“真殺過？”

  “戰場上你死我活不很正常嗎？有什麽好大驚小怪的。你不會以為這大啟的邊境安穩如山吧？”

  他不由得慢走兩步，和對方拉開了些距離。

  上官彩不由得皺起眉頭，“你這是什麽意思，莫非你沒殺過人？”

  “當然沒有！”王任之大聲反駁道，隨後又猛地捂住自己的嘴巴，“你憑什麽這麽認為？”

  “自然憑你是王家二公子。”她譏笑道，“有什麽好隱瞞的，像王家這樣的地方豪強，哪有不是雙手沾滿鮮血。當然，我沒興趣責怪你，這世道便是如此。”

  “我承認自己欺壓過別人，也招惹過不少姑娘，但你說殺人這種事情——”

  “噓！”夏凡忽然做了個安靜的手勢，同時掐滅手中的油燈。

  三人頓時閉嘴蹲伏下來。

  “什麽情況？”

  “他們停下了。”

  一棵樹上的印記變成了兩條白線交叉。

  這意味著目標停止前進，並在原地躲藏起來。

  “哦，反偵察嗎？”上官彩挑挑眉，“這兩人也算有點經驗——但也僅此而已。”

  如果這時因為丟失追蹤目標而加急前進，便會被對方瞧個正著。

  “你覺得他們做得不夠到位？”

  “當然，如果是我的話，就會安排一人前進，一人留守。人多的話，還可以進行反向搜尋。像我們這樣不專業的隊伍，被發現是必然的事。”

  夏凡目瞪口呆，剛才是誰說自己不是正人君子來著。

  明明論起尾行來她比自己專業多了。

  又是一刻鍾後，閃光再次出現。

  “行了，我們繼續。他們又開始移動了。”

  就這樣走走停停約一個時辰，一座半隱於山壁間的陳舊石門出現在四人麵前。

  石門內漆黑一片，仿佛巨獸之口，站在門口能感受到從內部吹來的陣陣陰風。從布滿裂紋和青苔的石壁來看，這建築隻怕存在了相當長的時間。

  “高山縣周圍……還有這種東西嗎？”魏無雙咽了口唾沫。

  而夏凡神情凝重，胡懷仁口中的“石窟”應該就是此處了。他想找尋的答案——邪祟禍害頻率為何呈現出周期性變化，十有**亦在其中。

  「結果無非隻有兩種，要麽是你得不到答案，要麽是你難以接受的答案。無論哪一種，都比不知道要糟」

  黎的話回想於耳邊。

  但事實上，他想說黎錯了。

  對於他而言，不知道才是最糟糕的結果。

  那意味著，他將被這個世界永遠蒙哄其中。

  “接下來就讓我們瞧瞧，知縣大人想要隱藏的到底是什麽。”夏凡舉起油燈，第一個走入了石門之中。