等洛悠兒檢查完屋子，循著味道去外麵尋找線索後，他和魏無雙也在屋裏忙碌起來。

  房間裏的陳設可謂一片狼藉，仿佛被野豬拱過一般，地上和牆上都有明顯的噴發狀血痕，而這些扇形印記，勾勒出了死者最後倒下的位置。

  從看到被害者的第一眼起，這個案件就已能定性為「邪祟事件」。

  普通的人類根本沒辦法讓屍體變成這副模樣，就算力氣堪比液壓機，也不可能保證表麵的平整。

  兩人忍著變質的血腥味，很快確定了四名被害者的死因。

  錢家男子和女子都死於衣櫃的擠壓，不過因為櫃子一邊有隔板，所以女子的屍體要更短一些。他們的大兒子則被抽屜夾死，小女倒下的地方離臥房最遠，一直跑到院門口才停下。可惜那裏放著的一個木桶要了她的命。

  這結論並非異想天開，如果把屍首包裹起來，恰好能塞回到這些容器中。

  衣櫃與抽屜內部的殘餘血肉亦可證明它們曾容納過死者。

  在受到如此驚人壓力的情況下，容器本身卻不會被漲破，這種超乎常識的異象正是混沌的特性。唯有積和氣所構成的邪祟，才具有這樣的能力。

  “夜晚邪祟出現時，最先遇害的應該錢家的一家之主。”夏凡捏著鼻子走到床邊，麵朝那個被鮮血染黑的衣櫃，“他可能是起夜，沒有注意到衣櫃門已經打開。”

  “同意。”魏無雙點點頭，“他被拉進櫃內時沒有做出任何抵抗，所以一隻手仍插在褲褌裏。不過被擠壓的慘叫驚醒了他老婆，而後者的第一個反應是將不到六歲的小女兒推下床，同時警告隔壁房的大兒子。”

  夏凡望了眼衣櫃上留下的鋤頭印，又將目光移向地上摔壞的油燈，“大兒子和邪祟進行了搏鬥？”

  “恐怕隻是想救下自己的母親。”

  結果顯然是徒勞，光靠一把鋤頭並不足以擊退邪祟，之後的事情走向便很清晰了，大兒子帶著妹妹試圖逃走，被邪祟拉入門邊桌子的抽屜內。妹妹雖然最後一個被盯上，卻因為年齡所限，終是未能逃過此劫。

  接著兩人又去了一趟薛家，情況大同小異，唯一特殊的，是其中一具屍體被壓成了水缸的形狀。

  夏凡和魏無雙對視一眼，腦海中已有了初步答案。

  行蹤不定，又不受火光影響，基本可以排除魅的可能。

  對生靈抱有鮮明的敵意，主動攻擊縣裏居民，又不太符合怪和魎的特性。

  那麽結果就很明顯了。

  殺人者不是鬼就是魍。

  它也是邪祟中最難纏的對手。

  至於具體是哪一種，則要等到詢問組收集完當事人情報才能確定。

  也不知道黎現在到了哪……等待之餘，夏凡忍不住看向西邊。馬車的速度肯定比不上雙騎換乘，最快也得半天時間，希望她一路上不會出現什麽意外。

  就在這時，街道對麵忽然傳來了一陣爭執聲。

  夏凡好奇的走出院子，隔街相望——隻見好幾個當地居民和衙役起了衝突，其中還有兩名老人跪倒在地，帶著哭腔央求著什麽。

  那是受害者的家屬麽……

  但傳入耳中的話語很快推翻了他的猜測。

  ——他們竟是在祈求官府不要讓樞密府再來插手邪祟事件。

  “這已經是三年裏的第六次，我們真的掏不出這筆錢了！”

  “求求您讓大夥見胡大人一麵吧！”

  “樞密府每來一次，就要收街坊一筆除邪稅，這人沒被邪祟害死，也要被錢給逼死了！官爺，求您開恩啊！”

  “要嚎別在這裏嚎，沒見那些大人正在辦案嗎！”衙役則不耐煩的用棒子驅趕著他們，“不叫樞密府，你去殺妖啊？想死往房梁上一掛就行，別連累其他人。別人都出得起這錢，你們怎麽出不起？”

  “我夫君之前病了一場，花了不少積蓄……這錢就不能再緩一緩嗎？”

  “草、草民也是！家裏出了些變故——”

  “那是你們自己的事，沒錢不會把田產都賣了嗎？知縣大人又不是沒給你們方法！每賣一畝田，就能減免三成稅，自己死報著不放怪誰！”

  “可這邪祟也太多了啊！”老人的聲音已有了哭腔，“一年來兩次，賣田也堅持不了多久啊！”

  “是啊，官爺，田沒了我們還不是隻有死路一條？”

  “怎麽會，你們可以去知縣大人的田裏幹活啊。”衙役冷笑道，“又賤又懶，死了不是活該？我跟你們說清楚了，通知樞密府是聖上定下的規矩，那些大人的主要開銷也是縣衙擔著，你們交的那幾兩銀子的稅錢，真以為能樞密府的六品神判？不過是彌補縣裏的損失，外加救濟受害者罷了。至於邪祟多，那怪你們的命不好唄，這難道還是胡大人的錯不成！？現在就給老子滾遠點，不然叫你們好看！”

  說完一陣亂棍將他們打散開來。

  夏凡竟一時不知道該做什麽好。

  他想趕過去阻止，但腳卻像灌了鉛一般。向張神判報告這件事，或者捅到令部從事那裏？不……這樣做毫無意義。經曆過章夫子那回事後，他已學會更慎重的考慮問題——樞密府和啟國的行政體係是兩套班子，彼此互不幹涉，樞密府絕不會因為此事插手高山縣的稅治。

  何況……這點真的能改變嗎？

  除邪稅完全可以換個名字，甚至改為捐輸、攤派……隻要知縣有心，這筆錢就一定跑不掉。

  他對此無能為力。

  “夏兄，你怎麽了？”魏無雙的聲音中斷了他的思緒，“剛才連叫你幾聲都沒反應。”

  “沒事……”夏凡猶豫了下，“你這次出來，帶了多少錢？”

  “我看看，”同鄉摸出錢袋，“都是些銅板和碎銀，合起來差不多二、三兩？”

  果然，一般人不會把大量現錢帶在身上，一兩千已經算多的了。

  “哦，對了……我還帶了兩張金葉應急。”魏無雙又補充了一句。

  夏凡不由得精神一振，一張金葉差不多相當於五兩白銀，兩張即是十兩，加上自己帶的一袋銅錢，應該能夠那些人撐一陣子的了。

  “能把金葉借我嗎？等我下個月的俸祿發了就還你。”

  “夏兄何須客氣，有需要拿去便是。”魏無雙也不問理由，直接從袖口摸出卷好的金葉交到他手中。

  謝謝你，資產階級好夥伴。

  夏凡拿著錢朝縣民離開的方向追去。

  他知道這是治標不治本，但也比袖手旁觀要好。

  至少……能讓自己暫時安心。