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  深夜，夏凡倚靠在床頭，打量著自己從軌道邊上找到的一塊金屬物件。

  它看起來像是青銅製品，差不多有一指長、兩指寬，抹去綠色的銅鏽後，還依稀能看到上麵鐫刻的文字——隻是那字形難以辨認，似乎與大啟國現行的文字有較大差別。

  還有那軌道……

  木軌並不是什麽稀罕玩意，人們很早就想出了用平直的木頭來代替凹凸路麵的點子，隻需配上滾木就能跑起來。問題在於木方的抗壓能力始終有限，加上容易被蟲蛀壞，所以這樣的特殊道路始終無法成為主流。誰也不願意花費大量財力物力，去修建一條每幾個月就要修補輪換的道路，除非迫不得已，或是有急切需要才會考慮。

  所以木軌一般也出現在山上居多，畢竟附近沒有采石場的話，想要在山坡上修一條平整耐用的青石路也不太現實。

  青山鎮隻是一個建在半山腰的荒僻小鎮？

  不，這兩樣東西已足夠證明，青山並不是一個荒僻之地，這裏曾有許多人來往過。

  考官顯然隱瞞了其中的關鍵信息。

  到底是什麽原因，才令青山變成了如今這副模樣？

  “吱呀。”

  頭頂窗戶傳來一聲輕響。

  夏凡收起青銅片，望向窗口處的黑影，“我還以為你今天不會來了。”

  出現在那兒的，正是狐妖。淡淡的月光從她背後灑入，映亮了她尖尖的耳朵。

  “牛肉，我吃了。”

  “我知道。”

  “那你就應該明白，我接受了你的懇求。”她由蹲立改為坐下，並翹起了二郎腿，“你或許習慣了毫無誠信，但我沒有。”

  呃……居然是懇求嗎？還有，月光要再亮一點就好了。

  “不過現在都快過子時了，你該不會是想熬到我睡著，好白薅一頓夜宵吧？”

  “白薅？”狐妖疑惑的皺眉，盡管她看上去無法理解，但似乎知道那不是什麽好話，“我什麽時候來是我的自由，你又沒事先說定時間。何況我也是很忙的，若不是看在牛……”她忽然打住，“總之，你睡過去的話怪不到我頭上，我反正履行了約定。”

  “說得有理。”夏凡也不想再去計較這些細枝末節，畢竟時間寶貴。至於對方說的很忙，倒不一定是假話——她顯然沒有忘記自己來青山鎮的初衷，“你今天又讓不少人做噩夢了吧？當然，要是你覺得這算幫到我考試，可以當我沒問。”

  “比昨天少。”狐妖直截了當道，“如果人有了其他情緒，夢的感染力就會下降。而今晚他們的情緒都在增加。”

  “什麽樣的情緒？”

  “焦慮與憎恨。”

  夏凡心中微微一跳，這是被考試的環境影響到了麽？必須精打細算的錢銀，絕不夠考生分的靈火，以及世家製定的先後秩序……不滿情緒蔓延開來似乎也是理所當然之事。

  “對了，”他想了想，又將自己在後山上找到的青銅片拿了出來，“你知道這是什麽東西嗎？”

  對方毫無興趣的撇了一眼，“不知道。為什麽你會覺得一隻狐妖會比你更懂人類的玩意？”

  “大概是你們動輒活上幾百上千年的緣故？”夏凡組織詞語道，“見多識廣這句話總不會錯……”

  “嗬……”她先是咧開嘴，隨後大笑起來，“哈哈哈哈……”那笑聲顯然跟和善無關，而是充滿了諷刺。“妖若能活上那麽久，你覺得主宰世間的還會是你們？”

  “呃，不對嗎？”

  “氣雖然能延長壽命，但也不過是將妖和普通人拉到了同等水平而已，連方士都比不了，也隻有鄉間無知之人才會傳言妖類長壽了。”

  這個答案大大出乎了夏凡的意料，它意味著妖的平均壽命不過五六十歲，修煉百年開靈智、修煉千年終化人什麽的，大概也都是謠傳了？

  “那你們……到底是如何誕生的？”他問出了自己最想知道的問題。

  “什麽意思？”

  “就是說，你什麽時候發現自己成為妖的？”

  “當然是從一開始。”她不滿地抖了抖耳朵，“你不會以為，我生下來時隻是一隻普通狐狸吧？先有氣後有靈，人也是如此，難道你師父沒教過你嗎？”

  “教是教過……但這兩件事有什麽聯係嗎？”

  “愚鈍！”狐妖露出一副孺子不可教也的神情，“先有氣後有靈等同於有什麽樣的氣凝聚，就會誕生什麽樣的靈，明白嗎！你之所以能感氣，早在懷胎時就已決定。而其他萬物也是一樣，在孕育之處，氣便會發生附著，有些尋常，有些不凡。尋常者為芸芸眾生，而不凡者，則像你我。此過程無法預測，也不可更改，這即是「天性」！”

  夏凡張大了嘴。

  他忽然發現，半角碎銀的鹵牛肉，實在是太值了。

  那位便宜師父也提到過“氣靈說”，但遠沒有這麽詳細和具體。

  他現在知道了，妖不用修煉，也不需要機緣，她之所以為妖，是因為生來如此。

  “那……妖能和人生育後代嗎？”夏凡問出了第二想知道的問題。

  對方的眼神明顯變了。

  “咳咳，我隻是想深入研究下，絕沒有其他意思，”他連忙補充道。

  狐妖盯了他好一會兒，才不爽道，“這一點你們的那些民間傳言倒沒有錯。盡管很少，但偶爾還是有例外出現……”

  意思是……可以？夏凡追問，“為什麽很少出現？”

  “你這不是廢話嗎？如果不是變態，或是心理有問題，誰會願意跟妖婚配？”她大為光火，“妖又不能完全隱去自身特征，不是有鱗片就是有尾巴，在你們眼裏，不就跟野獸一樣醜陋嗎！當然，你也別以為人有多好，光禿禿的，怎麽看都別扭！”

  呃……這就是時代的代溝麽？

  夏凡下意識的摸了摸下巴，以後是不是留個胡子會比較順眼？

  “夠了，說是聊天，我看你是故意找茬。反正我已經來過，也不算失約，就這樣，告辭！”

  說完她縱身而起，轉頭要走。

  “等下！”夏凡故技重施。

  妖狐的身子再次僵住，投來的視線裏仿佛有怒意在湧動。

  “今天的報酬，還沒給你。”

  夏凡拿出包著牛肉的布囊，伸手遞去。“我不清楚你想象中的聊天是什麽樣子，但我隻是多了解一些關於你們的事情，如果有冒犯之處，還希望你見諒。”

  對方沒有接，而是凝視著他，片刻之後才開口道，“……為什麽想要了解妖？”

  “你不是常說，人和妖之間有許多偏見麽？偏見的根源正是不了解，我覺得隻要接觸下去，未必不能消除這層偏見。”

  “妖也有很多種，包括吃人的妖，你覺得自己能讓人不再害怕妖？能讓方士停止殺妖？”

  “不能，但至少可以讓他們不再害怕不吃人的妖。至於方士……我不就是麽？”

  “哼，”對方發出一聲冷笑，可眼中的怒意卻少了幾分，“你還沒通過士考呢。”

  “所以要不要幫我一把？”

  “做夢。”她果斷拒絕道，“我還是第一次見到像你這樣的人。”

  “連妖都分很多種，人隻會更多，這有什麽好奇怪的？”

  不知為何，聽到這句話，狐妖的動作忽然一緩，金色的瞳孔像是失去了焦距，仿佛陷入了某種回憶之中。

  過了片刻，她才俯下身，一把拿走了布囊，“原來你也能說一兩句有道理的話。”

  “不止如此。”夏凡攤手道，“你想通過減少方士數量的手段，來削弱自己的敵人，可行卻效率低。而我通過理解消除偏見，再普及到方士群中，豈不是從根本上解決了這個問題？換句話說，我們在某些方麵算是同道。”

  “誰跟你是同道了？我才不會和方士同流合汙。再說了，你以為樞密府是什麽地方？還想憑一己之力改變它？”狐妖露出嘴角尖牙，既像是在嘲笑，又像是在警告，“如果你打著這個主意，我建議你現在就退出考試吧。樞密府遠比你想象的要可怕，一旦你抱有什麽不切實際的幻想，那裏隻會讓你死無葬身之地！”

  為什麽聽她的語氣……似乎對樞密府頗有了解？夏凡敏銳地察覺到了一絲異樣——作為一隻妖，這完全說不過去。就算是大啟人，也沒有幾個知曉樞密府內情的。

  “對了，你師父是誰？我覺得一般人教不出像你這樣講道理、知大義、懂禮貌的妖怪。”

  她陡然沉默了下，“我沒有師父。”

  “沒有？那誰教你的這些？”

  “跟你無關。”狐妖突然變得不耐煩起來，她甩甩尾巴，跳下窗台，“報酬我收下了，但不會有下次了。你還是把精力放在士考上吧。”

  “誒，等等，”夏凡躍上桌子，探頭向外望去，夜幕裏卻已沒有了對方的影子。

  居然走得這麽快麽？他隻好壓低聲音喊道，“明天我還會準備鹵牛肉的，如果忙完了記得來拿啊！”

  不過夏凡心裏隱隱有種感覺，這次對方恐怕是認真的。

  她不會再來聊天了。