焚香穀正北五十裏。

  一座山峰的背陰側，有一座非常隱秘的山洞。

  洞口被巨石堵住，僅在邊緣留下一道狹窄的縫隙，勉強能容人側身擠過。

  時近正午。

  一個渾身烏黑的人影蹣跚而行，右手拄著一根折斷的粗樹枝，顫顫巍巍來到洞口前。

  如一個行將就木的耄耋老者。

  烏黑，不是因為膚色，而是源於燒灼。

  老者虛弱抬起頭顱，顫抖伸出左手，撫摸麵前巨石的表麵，慘白的雙眼中閃過了一抹神采。

  “哎～～～”

  長長一聲歎息。

  驀地，在老者的左手掌心，出現了一團微弱至極的藍芒。

  藍芒一閃而沒，徑直滲進了坑窪的表麵。

  隨即——

  這塊擋住洞口的巨石，隆隆向一邊移動，那道縫隙逐漸變寬，最終化作一條窄小的通道。

  老者顫巍巍走了進去。

  接著，巨石又在老者的勉力控製下，恢複了原狀。

  洞內，一片漆黑。

  隨著卟的一聲輕響，一團豆大的火苗出現，帶來了少許光明。

  那是火折的光亮，來自老者的左手。

  “唔唔唔……”

  安靜的山洞中，突然響起斷斷續續的嗚咽。嗚咽之中，似有無盡的憤怒，無盡的怨恨。

  順著聲音望去。

  在山洞的角落裏，竟擺放了一個半人高矮的酒壇。

  在壇口，正有一顆人頭劇烈搖晃。

  人頭？

  瞧得仔細一些。

  那顆人頭白發散亂披在腦後，七竅掛著幹涸蜿蜒的血漬，在昏黑火光的映照下，格外猙獰。

  嗚咽，就是從人頭的口中發出。

  老者拄棍挪過去，在酒壇前一尺的位置站定，又是一聲長歎。

  “呂師弟，你還活著呢？哎～～～”

  話語沙啞，如塞著一團碎布。

  可就是這沙啞模糊的聲音，令壇口晃動的人頭一滯。

  然後，一口血水噴了出來。

  老者沒有閃躲，任由血水灑了一臉，順著黢黑皸裂的臉龐淌下。

  每淌下一寸，老者的麵皮就抽搐一下，痛楚難當。

  “嗬嗬，誰又會想到，南疆鼎鼎有名的呂順長老會成為一具人彘？”

  聽老者嘲諷的話語，眼前的人頭……

  竟然是，焚香穀失蹤的四長老呂順。

  如此說來，眼前老者的身份呼之欲出。

  上官策！

  也隻有他，才會喚呂順為師弟。

  看來，昨夜梵香穀的一場內訌，他僥幸活了下來，隻是變得人不人鬼不鬼。

  其實，也談不上活著。

  倘若有修煉者在旁窺伺，就會發現異常，現在的上官策氣息微弱之極，隨時都可能隕落當場。

  上官策又瞄了一眼呂順猙獰的麵容，懊悔地搖搖頭，口中開始絮絮叨叨。

  “哦，瞧瞧我這記性，你現在眼盲耳聾舌拔，自然聽不到我的說話，更看不到我的模樣。”

  “要是你的雙眼還有，瞧到我這副鬼樣子，或許會解氣一些。”

  “要是你的雙手還在，肯定會撫掌大笑。”

  “要是你的雙腳還存，一定會踹我一頓。”

  “……”

  上官策一麵絮叨，一麵緩慢坐在地上，以脊背倚靠在酒壇上。

  右手的粗樹枝扔掉，撞翻了角落的兩壇火油。

  可是，他渾不在意。

  就這般眼睜睜瞅著火油在地麵蔓延，流淌到自己的腳邊，流淌到自己的身下，流淌到酒壇的四周。

  ……

  在這昏暗的山洞內，昔日的師兄弟就這般‘相談甚歡’，沒有其他人打擾。

  雖然，呂順隻能憤怒嗚咽。

  看不到，聽不到。

  可是，呂順永遠忘不掉那惡心的氣息，那是惡魔才有的氣息。

  “四師弟，你說，我們三個爭來爭去數百年，到底是為了什麽……”

  “四師弟，師兄不該為了權……這般折磨你的……”

  聲音越來越低，話語也含糊斷續。

  ……

  不知過了多久，那團微弱的火苗，猝然從指間跌落下來。

  隨即，熊熊火焰燃起。

  山洞內，頓時化作一片火海。

  百多年的恩怨，就此湮滅在焚身烈焰中。

  ……

  ####

  悠悠歲月，潺潺如歌。

  轉眼間。

  又是一月過去。

  長路再遙遠，終有抵達目的地的一日。

  河陽城。

  山海苑前。

  杜必書、周一仙祖孫倆剛剛飽餐了一頓，心滿意足地走出酒樓外。

  這一個月，一行三人結伴同行，純粹以雙腳和騾馬丈量了漫漫長途，當然也體味了世俗百態。

  有歌，有酒。

  有喜，有樂。

  有錢，有閑。

  期間，也少不了行俠仗義和“坑蒙拐騙”。

  青雲山，即是終點。

  一月的“旅行療傷”，杜必書漸漸忘懷了分手的悲傷，心中重歸淡然——那是潛心修道者應有的心境。

  “周前輩，你們真的不去大竹峰暫住？那裏竹影悠悠，適合修身養性。”杜必書第三次盛情相邀。

  “老夫誌在四海，當然不能貪圖安逸，你的好意，我們祖孫倆心領了！”周一仙撫著白須，滿意地打了一個飽嗝，嘴角還有亮晶晶的油漬。

  一旁的小環，欲言又止。

  剛才吃飯時，小環一直表現得心不在焉，連桌上的糖葫蘆都不能引起她的興趣，如得了厭食症一般。

  最終，她賭氣般撅起了小嘴，狠狠一腳踩在爺爺的腳麵上。

  “噯呦，你這丫頭……”

  周一仙跳起腳埋怨，吃痛之下，手中的布幡都掉在地上。

  四周的行人，聞聲看了過來。

  “咳咳咳，小環，還不幫爺爺撿起竹竿和布幡？”周一仙立刻放下右腳，輕咳一聲，恢複了雲淡風輕的氣度。

  杜必書在一旁看得仔細，哪不明白小環的心思，當即笑嗬嗬提出了建議。

  “周前輩，咱們一路上舟車勞頓，大人或許不覺得苦，可一個小姑娘……

  要不，讓小環隨我上山休息一段時日。當然，您若不願意去，我在山海苑訂上一間上房，保證您在河陽城衣食無憂。”

  “那怎麽行……”

  “好主意，就這麽定了！”

  很明顯，一老一少意見相左。

  而且——

  小環不理會爺爺的吹胡子瞪眼，愉快地揪著杜必書的衣角，催促他快點出發。

  ……

  一個時辰後。

  一道耀眼的銀色流光，在河陽城的上空升起，向大竹峰所在疾掠而去。

  某半仙很倔強，最終沒有同行。

  當然，他也沒有拒絕……

  杜必書的好意。