時間略有回溯。

  在阿合台收法的一刹那，空中的火燒雲好像喪失了動力源泉，開始快速消散。

  臨末，一個孱弱的火球勉強形成，無力轟向了地麵。

  目睹此景，上官策腳下一停，懸在心中的巨石總算落地。

  沒有詭異的天火，焚香穀就算保住了，不至毀在‘天災’之下。

  遙遙望見阿合台一夥人正在離開，他略作思索，還是決定跟過去瞧一瞧。

  那黑衣巫師在祭壇上施法的場景，他隱隱覺得熟悉，好似在哪裏看到過。

  一路上都在小心跟隨，直到黎族一夥人將要踏上荒僻的山路。

  聽到突兀傳出的歎息，上官策豁然一驚。

  隨即，心生憤怒。

  憤怒過後，又是心中冷笑。

  “哼，好你個雲大師兄！”

  上官策背抵一塊巨石藏匿了身形，竭力屏住呼吸，偷眼向遠處瞭望。

  仿佛是為了驗證他的猜測，一道火紅袍影在古槐後現身。

  雲易嵐！

  正是今日一直未曾露麵的焚香穀穀主。

  此時焚香穀情勢岌岌可危，他都未曾現身救助，反而出現在山穀之外。

  聽其言辭，他分明在窺視阿合台等人的一舉一動，根本沒有在天香居裏閉關療傷。

  其心當誅！

  上官策不由捏緊了拳頭，花白胡須抖個不停。

  場中。

  現身以後，雲易嵐並未邁步靠近，而是冷冷盯著前方的黑衣巫師。

  “雲某可不屑‘鬼鬼祟祟’！隻是有一點好奇，你們的獸神大人為何會對焚香穀感興趣，還派你來這裏試探？”

  在他的掌心，正有一團玄火球緩緩旋轉，如同一顆被把玩的鐵球。

  還不等阿合台回話，站在他身後的小首領，勃然變色，搶先吼出了一句。

  “你胡說什麽！獸神？我們黎族怎麽可能去勾結獸妖？”

  其他三個黎族勇士，卻是一臉茫然。

  “嘖嘖，原來是……”雲易嵐恍有所悟。

  “你說的話我聽不懂，你到底是誰！”阿合台麵色陰沉，及時開口打斷了對方的揶揄。

  “懂不懂沒關係，你隻需要幫雲某捎上一句話——

  與焚香穀訂下的約定，到底還作不作數。倘若還想合作下去，就讓這些異族規矩一些。

  至於，如何守住這個秘密，不用雲某親手教你吧。”

  說到這兒，雲易嵐意味深長一笑，掌心的那團玄火隨之熄滅。

  聞言，阿合台目光閃爍。

  這種異樣僅持續了一瞬間，緊接著他一甩黑袍，朝身後的四個黎族勇士揮了揮手。

  “哼，不知所謂。這個老家夥不敢出手，兀突骨，我們走！”

  仿佛是為了示威，一夥人故意從雲易嵐的身邊走過，魚貫攀登上山。

  其中一個黎族勇士，還挑釁揮了揮醋缽大小的拳頭。

  雲易嵐負手而立，不為所動。

  目送一行人漸漸走遠，他一雙袍袖大展，扶搖衝上了高空，向穀內的小徑出口飛去。

  至於藏在暗處的上官策。

  他站立原地思索了片刻，閃身來到簡陋祭壇前。

  揚手祭出九寒凝冰刺，對著祭壇一頓戳刺，徹底將其破壞，才向山穀內返回。

  此時。

  山穀已是一片狼藉。

  到處都有焚燒的痕跡，隨地可見斷臂殘肢和屍體。

  死的最多，自然是焚香穀弟子。

  衝出小徑的蠻族，林林總總算在一起，也有三四百之多；再加上陳醉一撥人，怕是有近六百之數。

  這個數量，遠超過焚香穀一方的人手。

  以多打少，且有初期天火的開路，焚香穀想獲勝又談何容易。

  上官策臨走的囑咐，田不易夫婦根本沒有當回事，兩人匯合了六徒杜必書，仍舊停在岩壁下與蠻族交戰。

  焚香穀的兩位首腦都不知跑到哪裏，而且還有宗門底蘊未出，他們三個外人能做到不劃水，就已經相當夠意思。

  還想讓他們當過河卒，簡直想得美！

  “師父，這小徑安靜有一段時間了吧？感覺有些不正常呢。”

  杜必書祭劍劈飛了一個魚人，在一旁小聲嘀咕。

  這半個時辰，他一直在留意小徑的動靜，想要摸出一些規律。

  選擇在正午時分進入小徑，好處固然不少，可要麵臨一個非常嚴峻的問題——會與蠻族的援兵狹路相逢。

  在狹窄的小徑展開惡鬥，絕對不是一件劃算的事。

  其實，杜必書更鍾意的時間點，是蠻族集體撤退之時。

  那樣，就可以規避蠻族的遭遇戰，甚至，跟在他們屁股後麵撿點兒便宜。

  當然，缺點同樣明顯。

  那一直躲在暗處的鬼蜮強者，極有可能出手攔截或狙殺。

  田不易豈能不知道他的心思，一麵驅劍攔擋熊人的石棒，一麵提出建議。

  “老六，你沒有想過翻山越嶺，然後從小徑的另一端逆向尋找？”

  “當然有，隻是那樣，容易錯過一些線索。”

  “說的也對……”

  就在師徒二人探討時，半空中有一道紅影掠過。

  正是從穀外返回的雲易嵐。

  隻見他身影如虹，在空中華麗轉身，穩穩停落在幽暗小道的出口。

  一對袍袖鼓脹而起，猝然擊向剛跑出的一個豹人怪物。

  隨著‘轟’的一聲悶響，這豹人生生被撞回到小徑內，沒有半點還手之力。

  雲易嵐翻掌祭出一團玄火，將其拋擲在幽暗小道的出口。熊熊火焰當即占據了狹窄的通道，暫時止住了蠻族的援兵。

  “焚香穀弟子聽令，盡數聚攏於一處，闖出小徑的怪物不必趕盡殺絕，將他們驅逐出穀即可。”

  此令一出，在場眾人都是一陣錯愕。

  焚香穀曆來宣揚的職責，便是阻擋十萬大山的異族，不給他們禍害中原百姓的機會。

  現在，穀主卻要……

  “傻愣著做什麽！久守必失，一旦你們盡數隕落於此，誰還來擋住這裏的黑洞。偌大的神州，又不是隻有焚香穀一家，他們足能對付脫逃的這百十蠻族！”

  雲易嵐話語漸冷。

  顯然，門下弟子沒有第一時間遵從命令，讓他頗為惱火。

  或許是因為穀主的威望，或許是認可了這個理由，終於有人做出了抉擇。

  “遵穀主令！”

  一個焚香穀弟子仙劍一收，閃身讓開了牛頭壯漢的石斧，騰躍數下，躥到雲易嵐的身旁站定。

  有了第一個，就有第二個、第三個。

  “遵穀主令！”

  “遵穀主令！”

  兩名焚香穀執事即時收手，也不阻擋各自的對手，讓開穀口的方向。

  有了三人做榜樣，越來越多的門人弟子停手，向雲易嵐所在的位置聚攏。不管是與蠻族作戰的，還是與陳醉等修煉者廝殺的，盡皆不再理會。

  瞧這架勢，哪怕對方要去破壞宗門重地，他們也不阻攔。

  這種劇烈的反差，讓所有的敵人覺得無所適從。

  就連身為盟友的田不易三人，都有些搞不清狀況。

  任由數百蠻族去禍害中原的黎民百姓，這種話怎麽能公然出口，尤其還是從穀主雲易嵐的嘴裏說出。

  焚香穀……還是不是正道巨擘？

  在場四支蠻族之中，熊人最是憨直。

  一個熊人怪物驟然沒了對手，又見他們堵在小徑的出口，想也不想，掄著手中的石棒，砸向正中的雲易嵐。

  雲易嵐冷笑一聲，雙掌各湧出一團玄火，在空中詭異閃爍消失。玄火再出現時，已落在了熊人的雙肩。

  兩團烈焰瞬間爆燃，將那副粗壯的身軀吞沒。

  “吼～～～”

  這熊人隻來得及慘吼一聲，便轟然砸在了地麵，再無聲息。

  焦臭的味道，快速在場中彌散。

  雲易嵐冷眼睥睨前方的焦屍，雙掌又湧出了兩團玄火。

  如此的幹脆利落，如此的凶殘霸道，其他有同樣想法的蠻族，立刻打消了前撲的念頭。

  螻蟻尚且惜命，又何況他們！

  即便打消了念頭，這些蠻族怪物也沒有離開的跡象，聚攏在焚香穀眾人的對麵，形成兩方對峙的態勢。

  陳醉等人亦圍攏過來。

  他們並未與蠻族站在一起，而是稍稍隔開了一段距離。

  見這夥敵人並沒有趁機出穀遠走，雲易嵐眉頭一皺，隻好再度開口。

  “單執事，去把孫圖喊過來！”

  “是！”

  其中一名執事抱拳應命，踩著一件碧焰環法寶，掠向遠處的囚牛殿。

  那裏，是焚香穀設置的監牢。

  聽到‘孫圖’的名字，杜必書眼睛一亮，似乎明白了對方的用意。

  無非是想談判。

  可孫圖又能做什麽，現在他這個‘翻譯’不過是個半吊子。

  退一步講，即便孫圖學了一些魚人族的語言，可蠻族一邊明顯是烏合之眾，誰又能做的了主。

  魚人族肯定不行！

  雙方人馬在不斷匯聚，遠處的打鬥也在陸續停止。

  這裏的異常動靜，瞞不住人。

  隨著蠻族一方越聚越多，場中的氣氛再次變得凝重。

  蠻族，本就凶殘嗜殺。

  若不是熊人的焦屍仍在燃燒、散發著糊臭，他們肯定會一哄而上。

  ……

  過了片刻。

  那名單執事拖拽著孫圖趕了過來，在雲易嵐的身邊落下。

  不僅是他們，還有一道灰影在場中掠過，最終顯露了身形。

  是落後一步的上官策。

  在這段時間，孫圖一直負責看守囚牛殿，並且隨那矮小魚人學習魚人族的語言。哪怕這邊打生打死，也不被允許參戰。

  現在，他被單執事生拖硬拽過來，已是有些搞不清狀況。

  雖搞不清狀況，可並不影響他躬身行禮。

  “孫圖見過穀主，上官長老。”

  “孫圖，前些時日，呂順安排你學習魚人族語言，可曾有進展？”雲易嵐開門見山。

  “簡單會了一些，隻是……”

  雲易嵐擺擺手，直截了當地抬臂指向蠻族一邊。

  “告訴他們，以前提出的要求，焚香穀同意了！但隻準他們前往西北死亡沼澤，不許禍害沿途的普通人。出口，我會對他們放開一日。”

  “啊？”

  “不需詢問緣由，直說！”

  雲易嵐麵容冷冽，不容置喙。

  杜必書在一旁暗暗撇嘴。

  搞了半天，魚人族出現在沼澤那邊，還有這麽一出。

  呃，也不對。

  這次，好像多了不少的變數。

  至少，還多出了三支蠻族。

  孫圖雖然覺得詫異，可還是麵向那個高大的魚人族長，磕磕絆絆地表述穀主的決定。

  魚人族長瞪著鼓泡眼，不斷疑惑撓頭，顯然溝通得極為費力。

  雲易嵐也不等他，而是看向其他蠻族，遊走的目光在陳醉等人身上一停。

  “陳醉，至於你們這些人類叛逆……我勸你派人瞧一瞧穀外，你們請來的黎族巫師，已被焚香穀擊成了重傷。上官師弟，我說的可對？”

  雲易嵐語帶揶揄，看向身畔的上官策。

  上官策詫異一愣，隨即沉著臉點頭。

  “是！祭壇已被我擊毀！”

  雲易嵐再次麵向陳醉：“給你們一個機會，跟魚人一道離開，或者從我身後的小徑滾回到十萬大山。這裏，不再是你們的南疆！”

  話語越發的強勢，霸道立顯。

  頓時，陳醉變得驚疑不定。

  高空的天火確實崩散消失，難道阿合台真的出了意外？

  還有，那個‘孫圖’的到來，證明焚香穀還有人手未出。姓雲的又表現得這般霸道，或許真有底牌在手。

  “陳武陽，你去穀口看看！”陳醉偏頭吩咐過後，又勉強壓下心底泛起的不安，“雲易嵐，少在這裏妖言惑眾，我們這邊正占據了優勢……”

  逞強的話剛說到一半，蠻族一邊發生了騷動。

  隻見那些凶殘冷血的魚人，正緩緩脫離開蠻族人群，往出口的地方挪動。為首的魚人族長嘴角翹起，一臉歡喜的神情，但仍舊保持戒備，盯著焚香穀一方的一舉一動。

  這種變化，也讓其他三支蠻族驚詫，各自的首領都朝著魚人族長嘰嘰歪歪怪叫。

  也不知他們說了一些什麽，三個首領都表現出了意動。

  占據優勢的局麵，似乎有了瓦解的跡象。

  陳醉哪還敢懷疑，連忙住口不語，隻是心焦地看向穀口方向。

  此刻，陳武陽的背影還未走遠。

  猶豫了一瞬間，最終，陳醉還是選擇先走一步。

  小心，總沒有大錯。

  也就在這時。

  雲易嵐冷目一掃身後的眾弟子——一部分人麵露歡喜，還有一部分人悲憤地看向自己。

  他不動聲色，抬臂指向蠻族一方的牛頭人。

  “其他兩支異族都可離開南疆或返回十萬大山，唯有最先進攻焚香穀的牛頭人例外。傳我命令，殺！”

  說罷，雲易嵐袍袖一鼓，率先衝向對麵的牛頭首領。