南疆古道。

  長亭外，古道邊。

  芳草碧連天。

  除了長亭，這裏應有盡有，滿足你關於傷痛離別的各種想象，孤寂心緒油然而生。

  在南疆邊陲，也有世俗凡人聚居。

  不過，相比於中原的遍地繁華，這裏的人煙稀少到極致，而且都依附在修煉宗門駐地的附近。

  這些人，托庇於‘仙家’，做的也是‘仙家’不屑做的瑣事，等同於仆役幫傭。

  南疆的古道，久無人煙。

  每隔十天半月，才有一兩支類似馬幫的商隊路過。商人逐利，即便窮山惡水，也會有人‘鋌而走險’。行走此間的商隊，都有高價雇傭的修煉者押後，以防備山林惡獸或盜匪的襲擊。

  此刻，正有一支商隊沉默前行。

  他們前行的目標，是靠近巫獸宗的豢獸鎮。

  這支商隊也有壓陣的修煉者，而且身份比較特殊。

  在修煉圈內，流傳著這樣一句話——‘寧可得罪惡麵客，不可觸犯老幼殘。’

  老幼殘缺者，敢於在修煉界闖蕩生存，都是有著匪夷所思的手段，往往比普通修煉者更難對付。而且，這類人脾氣最是偏激古怪，一言不合就要殺人滅門。

  南疆商隊常與低階修煉者打交道，自然知曉這個‘潛規則’，對待老幼殘的修煉者，可是既敬又怕。

  這支商隊壓陣的，就是一老一幼。

  殿後的一輛貨車，前半部分被改造出一個小小的空間，專供修煉者在內歇息。

  車廂內。

  “爺爺，你到底行不行？”

  “小環，連你都不信爺爺的手段？區區攔路的豺狼，能擋得住咱祖傳的仙家符籙！”

  “那可不是普通的豺狼，是食魂豺！再說，爺爺的手段不就是‘開溜’麽？”

  “噓噓，小聲點！別讓外麵的人聽到！”

  話畢，車廂的布簾撩開了一道縫隙，一顆白發腦袋鑽了出來，向外打量。

  神態鬼祟，與平常判若兩人。

  瞧其樣貌，分明是遊戲人間、逍遙度日的傳奇術士——周一仙。

  車廂內說話的女聲，不用問，肯定是他的孫女周小環。

  周一仙先打量過車廂的左側，又偏轉腦袋看向右邊，恰好與一個趕車的夥計四目相對，鬼祟的神情立時一僵。

  周一仙行走世間多年，應變的能力那可是數一數二。

  鬼祟的表情即時收斂，下巴微微仰起，呈現四十五度仰天，仿佛在打量周遭的環境。同時，他撫須眯眼，口中輕咳，儼然一副得道高人的架勢。

  “小李，這邊不用你伺候，本仙師要和‘幼羅刹’道友談一些事關貨隊安危的機密事，不想有人打擾。”

  這‘幼羅刹’……就是年幼的周小環。

  周一仙話語一頓，又不放心地追問一句。

  “小李，剛才你沒聽到什麽吧？”

  李姓夥計迷惑搖頭：“聽到什麽？”

  “沒有就好！你退下吧！”

  周一仙滿意點頭，揮手屏退了他。

  這次為了保險，他特地將身軀探出大半，朝著後方瞄了一眼。

  沒人在附近！

  周一仙放下心來，哧溜一下又縮了回去。

  車廂內。

  小環倚在長長的軟凳上，正舉著一根糖葫蘆吃的正香。

  在車廂的角落，還有特製的一個冰桶，其內圍滿了一圈冰塊。特意掏出的空間裏，倒插著十來根冰糖葫蘆，不必擔心它們融化。

  冰桶旁，則是一個小小的垃圾桶。

  “小環，以後說話小聲點，剛才咱們差點兒穿幫！還有，在外人麵前要裝得凶狠一點！也怪我當時考慮不周，隨口給你起了這麽一個名號……”

  周一仙飛快將腦袋縮回，雲淡風輕的神仙神情一垮，小聲叮囑道。

  小環根本不以為意，噗地一聲，吐出一粒山楂核：“爺爺，你確定沒穿幫？說不定，那個小夥計正向老板打報告哩。”

  “呸呸呸，童言無忌！”周一仙啐道。

  “爺爺，我就搞不明白。咱們在流波山等杜哥哥多好，非得跑到這鬼影都沒一個的南疆來？”

  “嘿嘿，萬一他後悔要分錢怎麽辦？再說，合歡派專門收漂亮小姑娘當弟子，把你搶了，讓爺爺後半輩子指望誰！”

  周一仙拍拍身邊的包袱，一臉開懷得意。

  包袱棱角分明，顯然，裏麵裝著一件四四方方的東西。

  “切，爺爺不是常說——‘命中注定的東西，躲都躲不掉’。

  或許，他就在來南疆的路上……”

  “呸呸呸，大吉大利！”

  周一仙啐得更加大力，車廂內一陣唾沫星子亂舞。

  小環小臉一黑，連忙起身護住了冰桶，唔，還有手中的半根冰糖葫蘆。

  ……

  商隊居中的一輛馬車旁。

  李姓夥計一五一十將自己聽到的話複述出來，沒有半點的隱瞞。

  最後，還不忘加上一句總結。

  “老板，他們肯定是騙子！”

  車廂內，沒有即時傳出回複。

  等了數十息時間，厚厚的布簾撩開了一角，一個矮胖富商探出身，身上裹著的綾羅綢緞被撐得變形。

  眯成細縫的小眼睛眨動兩下，又盯著李姓夥計看了一陣兒，才意味深長說道：“李貴，你跟了我這麽多年，小聰明足夠，可大智慧還是不夠呐。”

  夥計李貴有些不明所以：“老板，你的意思是……”

  “繼續好吃好喝供著，千萬不要怠慢，聲勢不妨搞大一點兒。

  咱們走這條路多少年了，那些所謂的凶獸不難對付，關鍵是可能攔路的神仙劫匪。現在揭穿了他們，有人就會忍不住跳出來……”

  李貴當即領悟了老板的深意，諂媚恭維道：“老板，您真是睿智無雙啊，小的再活二十年都不及您的萬一。”

  “哈哈哈～～～”

  ……

  又是半月時間過去。

  杜必書獨身一人，終於來到了南疆邊陲的地域。

  入眼之處，皆是大山聳立。

  在青雲山時，見慣了七峰的拔地而起，以為天下大山都是如此的模樣。

  到了這裏才知，青雲山七峰放在南疆十萬大山，不過是滄海一粟。

  杜必書嚐試著飛得更高，小心靠近十萬大山的界限，想要瞧一瞧傳說中的‘十萬大山’有何難以逾越。

  甫一靠近，一股蒼茫的蠻荒氣息迎麵撲來，同時，一聲聲悠長的獸吼從山林中傳出。

  突然，遠處一座巨峰的山巔，掠起一道迅疾的黑影，向著這邊電射而來。

  唳～～～

  尖銳的啼鳴鑽入耳中，那道黑影轉瞬顯露了真容。

  展翅超過十丈，渾身羽毛如黑緞，一對赤紅的眼睛凶戾盯著麵前的闖入者，仿佛要將對方吞噬入腹。

  那是……鵬梟！

  傳說之中，它是大鵬和巨梟雜合所生的蠻荒異種，在中原大地從不曾出現過。

  雖然不及大鵬那般遮天蔽日，但繼承了巨梟吞噬走獸的凶狠，尋常的虎熊猛獸都是它的獵物。

  杜必書登時一驚，禦劍後退了三丈，離開了十萬大山的界限。

  鵬梟不依不饒，依舊猛衝過來。

  杜必書連忙再退三丈，取出一隻提前備好的活兔，以掌中短刀劃破了活兔的前腿，甩手扔向撲來的鵬梟。

  這隻鵬梟嗅聞到散開的血腥，如鉤的烏喙張開，一口將活兔吞了下去。

  借著這短暫的緩衝，杜必書加速斜衝，衝進了下方的山林。

  鵬梟吞下活兔後，意猶未盡地唳叫一聲，低垂頭顱不屑瞟了下方一眼，展翅飛回了自己的巢穴。

  “好險！還好提前做過功課！”

  隔著參天古樹的枝丫縫隙，目送鵬梟離開上空返回巢穴，杜必書拭去了額頭的冷汗，心有餘悸。

  在無處借力的空中，和鵬梟這種凶獸鬥法，無疑是在找抽。

  不，已經不是‘找抽’那麽簡單。

  那就是在找死！

  前世，他在讀小說原著時，總覺得誅仙世界的修煉者有些弱智，明明能夠禦劍升空，卻總是喜歡在陸地斤斤計較。

  在南疆十萬大山中，這種怪象尤為明顯。

  南疆異族無數，肯定有能夠禦器飛行或天生有飛行能力的種族，但是，他們從來沒有考慮過飛越高山，而是孜孜不倦與焚香穀廝殺，去爭奪那莫名其妙的出口小徑。

  原來，是因為這個緣故。

  在這方世界裏，主宰天地的，不僅僅有人類，還有許許多多的強悍生靈。迄今為止，人類與強悍生靈的爭鬥不顯，完全是因為地盤不同。

  南疆人跡罕至，就是因為，這裏是強悍生靈的樂土。

  方才杜必書嚐試靠近的區域，明顯是鵬梟掌控的領地。外人擅闖入內，自然會遭到它的針對和驅逐。

  “算啦，還是老老實實前往焚香穀吧。”

  主意既定，杜必書抬頭瞧了瞧太陽，確定了前行的方向，再次祭出了逆鱗劍。

  不再高高飛行，而是在山林間低空疾掠。

  根據打探到的消息，焚香穀就在西南八百裏，隻要運氣不是太差，後日傍晚就能抵達目的地。

  甚至，杜必書將未來兩晚休息的場所，都安排得妥妥當當。

  前行兩百餘裏，就是巫獸宗庇佑的豢獸鎮。

  這個小鎮，專門為巫獸宗豢養各類低階獸寵，當然，也有供過客休息的客棧。

  在確保遠離了南疆的界限後，杜必書稍稍拔高飛行，速度比之前快上了三分。

  嗖——

  杜必書專心禦劍趕路，根本沒發現，在下方的一條古道上，有一支運貨的商隊緩緩而行。

  當然，他也不會發現——負責壓陣的馬車車廂探出了一顆白發腦袋，正對著一個夥計發號施令。

  嗖！

  三個時辰後，亦即申時一刻，杜必書終於來到了豢獸鎮。

  說是小鎮，充其量，相當於一個大型的村落。

  供過客歇腳的‘客棧’，也不過是四五棟簡陋的木屋，可謂一切從簡。除去這間無名客棧，鎮上最多的，還是寬敞的、圍著一大片籬笆的屋舍。

  籬笆，就是各家的院牆。

  籬笆院落內，各種幼獸被圈禁在木籠或鐵籠裏，負責投喂的鎮民隨處可見。

  在小鎮的周圍，杵著一圈立起的圓木，高達三丈，如同圍牆在守護豢獸鎮。

  每隔二三十丈的距離，就有一座建在高處的崗哨平台。平台之上，又有一個身穿灰色短褂的修煉者盤坐值守，保證這裏的安全。

  這些修煉者，都是巫獸宗的值守弟子。

  在杜必書收起仙劍、落在小鎮客棧時，最近兩處崗哨的巫獸宗弟子抬眼望來，警惕注視著他的一舉一動。

  正中一間木屋裏，一個灰衫老者笑嗬嗬走了出來。

  拱手見禮，話語熱切。

  “在下是巫獸宗外門執事，姓熊名世友，敢問貴客如何稱呼？”

  能夠禦劍直奔這裏，修為都差不到哪兒去，稱之為‘貴客’，也說得過去。

  “杜必書，青雲門弟子，見過熊道友。”

  杜必書客氣回應。

  熊世友聞言一驚，上下打量了一遍，又是一拱手。

  這次的拱手動作，明顯多了些鄭重。

  “哦？原來是最近聲名鵲起的‘青雲雙書’，果然英雄出少年，失敬失敬！”

  “熊道友客氣，不過是同道們抬愛。”

  杜必書表麵上謙虛回話，心裏卻暗爽不已：“嘎嘎，沒想到消息傳這麽快，真是‘壞事不出門，好事傳千裏’呐，爽歪歪！”

  他渾然忽略了，自己這個‘少年’水分十足。

  “杜道友，屋裏請！”

  “好說好說！”

  熊世友側身引路，杜必書也不客氣，當先走進了麵前的木屋。

  這棟木屋還算寬敞，裏麵擺放著四張鐵緣木所製的酒桌，充當客棧的大堂。

  “杜道友，若是方便的話，熊某厚顏問一下你此行的目的。如果有事來找巫獸宗，熊某也好早做安排。”熊世友邊走邊問。

  “熊道友不用麻煩，我就是想去焚香穀一趟，來這裏隻是歇歇腳。”

  原本是一句再尋常不過的答複，熊世友行走的步子一僵，神情更有了瞬間的不自然。

  但是，他很快恢複了原樣：“去焚香穀啊，那也正常。熊某這就幫杜道友安排房間，飯菜也一並做好送到房間。”

  兩人簡單寒暄了幾句，便各去忙碌。

  下榻的房間，很快安排妥當。

  由一名小夥計引路，杜必書走進不遠處的一間木屋。

  隨手關上房門，杜必書笑容一斂，輕輕一拍手臂的紋身，喚出了螣蛇陰靈。

  “小螣，你即刻潛出這裏，跟上剛才與我說話的灰衫老者，看看他有何異常！”

  “明白！”

  小螣會意點頭，身軀隨即一陣模糊，化作一蓬淺淡得白霧，由木屋地麵的縫隙滲了出去。

  杜必書走到床邊坐下，略一思索，又取出一個瓷瓶，倒出一粒避毒丹吞入了腹中。

  等待。

  耐心等待。

  ……

  屋外。

  先前充當客棧大堂的木屋。

  熊世友來回踱步，似乎是在斟酌利弊。

  片刻之後，他終於下定決心，走到一扇窗前，低聲喚過了一名巫獸宗弟子。

  “巫九，即刻用歸靈雀傳出訊息，告訴宗主——

  青雲門來人支援焚香穀，懷疑有其他高手暗中前來，初步確認是‘青雲雙書’！”