德源雜貨行。

  劉掌櫃早早在櫃台前忙碌，敦促新招的小夥計忙東忙西，言語間不乏提拔指點。

  雙手籠在袖筒，不時向北側的街道瞭望。

  在瞧到一襲葛布長袍身影時，他頓時喜上眉梢，笑嗬嗬迎了上去。

  “杜神仙，早就在等著哩！”

  抱拳拱手，滿麵油光中透著歡喜。

  來人，正是杜必書。

  對方眉眼間的歡喜，他自然瞧了個真切，當即心中一動。

  “哈哈哈，有勞劉掌櫃惦記……可是幫廚有了眉目？”

  “哈哈，那當然。上次我就跟您說過，能為仙家烹製美食，多少人都上趕著排隊哩。”

  劉掌櫃與杜必書一道走向雜貨行，很自然落後了半個身位。

  甫一跨進店鋪，劉掌櫃向忙碌的夥計使了一個眼色，自己則忙前忙後斟茶倒水、奉上茶點。

  這一切，水到渠成般自然。

  又彰顯誠意滿滿。

  過了一會兒，一個收拾得幹淨利落的四旬漢子，在小夥計的指引下，從店鋪後堂走出。

  這漢子有些拘謹，尤其是與小夥計說話時，眼神躲閃。

  “杜神仙，您看，這就是幫你找的幫廚，可別瞧他精瘦，那也是在山海苑掌過勺的大廚。

  聽說要給仙家烹飯做菜，專門辭了工，央求到我這兒。”

  劉掌櫃熟絡地走到四旬漢子的麵前，拍了拍對方的肩膀，頗有點炫耀的勁頭。

  初一看，這人還真不像一個廚子。

  正常的廚子，因為常年在灶台忙碌，身上的油煙味會很重，且大多身形比較富態。

  可這位，體格精瘦不說，渾身上下更聞不到半點的煙火氣。

  杜必書有些疑慮。

  “杜神仙，我叫張順，是河陽本地人，先前確在山海苑做工，那裏的菜肴基本都能做得。”

  四旬漢子表現得很恭敬，微微躬身回應。

  “需要試做一些菜品嗎？”

  張順似瞧出對方的疑慮，坦然詢問。

  杜必書搖搖頭。

  這些都是細枝末節，劉掌櫃能將對方介紹給自己，做飯炒菜的手藝一定不差。

  “劉掌櫃和你說過工錢了吧？山中清苦一些，自然比在河陽城高出三成。每隔一月，會有三天的休假，如果家中有事，也可讓我的師兄們帶你下山，一般當日往返。”

  “這個說過，沒問題。”

  “其實，山上做飯並不難，一日一晚餐，略清淡就行。其餘時間，自行安排，完全適合修身養性。”

  說到最後，杜必書都覺得心虛。

  所謂的‘修身養性’，完全是無事可做。

  一座野生大山上，隻有那麽九個人居住，而且終日安靜修煉，沒有任何的娛樂項目。

  要是換作現代，還能有個手機看看網文小說、追追影視劇、水群吹吹牛，再不濟，也有個妹子玩猜拳遊戲。

  可在這裏——

  大白天，還好說。

  一到晚上，風急天高猿嘯，運氣不好還能聽到狼嚎熊吼，絕對挑戰心理的承受能力。

  唔，倒是可以逗逗饞狗、懶猴。

  想到這兒，杜必書抬頭瞧了瞧對方的反應。

  “沒問題。”

  張順沒有異議，平靜點頭。

  “還有，要是我那些師兄們問起工錢，你就說市價的八成，剩下的找劉掌櫃領。這個麻煩一些，不介意吧？”

  張順再次點頭。

  杜必書立刻喜上眉梢，越看越覺得麵前的精瘦漢子順眼，頗有些看女婿的架勢。

  模樣周正，話還不多。

  讚！

  “好嘞，就這麽說定了！劉掌櫃，符紙還得你多費心，過些時日我一並帶走，你們先忙，我去一趟首飾店再來接他！”

  杜必書心情大爽，樂嗬嗬地起身，走出了雜貨行。

  過了片刻。

  店鋪內，張順向外邊的街道瞅了瞅，確定人已走遠，才小聲道。

  “大侄子，你說的算數吧？”

  “那當然，張小順以後就跟我好好幹，保準日後謀個好差事！”

  劉掌櫃看了看櫃台後忙碌的小夥計，笑得十分開心。

  “那就好，反正我老婆走的早，冷清就冷清吧，隻要小順有出息，一切都值得。”

  “放心吧，張叔你好好幹，說不定仙人們吃著一高興，送你一些仙丹嚐嚐哩。”劉掌櫃開起了玩笑。

  ……

  杜必書雖已走遠，兩人的對話聲音不顯，還是聽了個大概，不由感慨劉掌櫃的辦事可靠上心。

  這類人，將來想不發達都難。

  拿到前世的現代社會，絕對是馬老師的一路人。

  解決了心頭大患，杜必書的心情極度舒爽，哼著小曲打量左右的商鋪，每經過一家首飾店，就會走進去瞧瞧。

  食材米糧不用自己操心，劉掌櫃會幫忙張羅妥當。

  可這送禮的東西，一定要親自挑選，這樣才顯得有誠意。

  況且，這次可不是一件兩件。

  ……

  狐岐山。

  鬼王宗總部所在。

  一地下石窟內，有著一個巨大的血池，其內鮮紅的血水翻湧，血腥氣味濃鬱衝天。

  在血水之中，一隻狀若青牛的奇獸浸泡其中，偶爾無力掙紮數下，低吼如悶雷。

  夔牛！

  正是鬼王宗在東海流波山誘捕的上古奇獸夔牛！

  在血池的上方，有一道暗紅光芒投下將夔牛籠罩。每當夔牛衝撞掙紮時，這道暗紅光芒就會變得明亮，將它重重壓製在血水中，動彈不得。

  紅芒的盡頭，是一尊青中泛紅的銅鼎懸浮半空。

  銅鼎旁，一個黑袍人盤坐掐訣，隔一段時間，便朝銅鼎打入一道法力。

  此人，即是鬼王宗最神秘的供奉，鬼先生。

  其來曆神秘莫測，平日隻聽宗主一人的號令，地位崇高，哪怕幾位聖使都無權差使。

  此次魔教四大派係合力進攻青雲山，鬼先生並未參與，隻因這‘四靈血陣’需要有人主持，無暇分身。

  踏踏踏！

  隨著一陣急促的腳步聲，石窟平台上多了一個黑衣弟子，其胸口繡著骷髏金線。

  抱拳躬身，略帶惶恐稟告。

  “啟稟供奉！”

  “說！”

  “按照您的吩咐，我到了小池鎮的黑石洞，發現……守護獸大黑蛭已然不在，您，您所說的石符也不見了蹤影。”

  “什麽！”

  鬼先生憤怒站起。

  血池中的夔牛，自然瞧出了便宜，立刻奮力掙紮，籠罩的暗紅光芒登時搖曳顫抖，似乎困不住這隻上古奇獸。

  懸空的銅鼎，亦隨之搖晃，搖搖欲墜。

  見此，鬼先生冷哼一聲，快速掐訣注入一道法力，甚至彈指打出一線黑芒，擊中了掙紮的夔牛。

  夔牛登時一聲哀嚎，變得老實了許多。

  “可曾查出是何人所為？”鬼先生寒聲道。

  “不清楚，不過在岩漿之中發現了半截六尾靈狐屍體，應該是幾近覆滅的靈狐一族，可它的妖丹被人挖去，而且凍結在寒冰內。說也奇怪，那寒冰處在岩漿中，竟然沒有盡數融化。”

  “靈狐？挖去妖丹？九寒凝冰刺？”

  鬼先生一愣，眼神閃現出狐疑。

  “要真是他，一定能認出那道石符，更不會主動收走它。除非……”

  思索片刻，鬼先生偏頭掃了一眼懸浮的銅鼎，不甘心地放棄了走一趟的打算。

  “可惜，留在這裏的伏龍鼎隻是仿品，威力不足以單獨鎮壓夔牛。要不然，非得找他問個清楚。”

  喃喃低語過後，他無奈一揮手，示意這名鬼王宗弟子退下。

  剛要繼續盤坐下去，身後的石徑再度有了動靜。

  還是腳步匆匆，但明顯不是剛才的那名弟子。

  又是誰？

  數息後，一個體型嬌小的女弟子出現在平台上。

  “稟告供奉，碧瑤小姐出了意外，宗主請您出手救治。”

  “什麽意外？在哪裏？”鬼先生疑惑道。

  且不談碧瑤有幽姬保護，聽話中的意思，鬼王對此也束手無策，是以，他頓時來了興致。

  “剛剛安置在小姐的住處，宗主明日稍晚些才能返回這裏。”

  “好，在前引路！”

  鬼先生轉過身，連續打出三道法訣，印在懸空的銅鼎上，又瞥了一眼血池中的夔牛，才邁步走向石徑。

  ……

  一日後。

  一間石室內。

  室內的陳設簡樸，一張暖玉床，一個普通的檀木衣櫃，再瞧不到任何的家具。

  暖玉床上，碧瑤靜靜躺在那裏。

  床前，鬼王和張小凡緊張站立一旁，盯著麵前鬼先生的一舉一動。

  隻見鬼先生頻頻轉動三根銀針，神情凝重。而這三根銀針，分別紮在碧瑤的心髒、額頭和顱頂。

  每次轉動銀針，他都會彈出一縷細細的黑煙，任憑黑煙在銀針的末端回旋。

  此番操作，已持續了兩天。

  終於，鬼先生長籲一聲，袍袖一揮，將三根銀針盡數拔出。

  “怎麽樣了？”

  “前輩，怎麽樣了？”

  鬼王和張小凡同時搶前一步，急切問道。

  鬼先生微微搖頭，神情不太自然。

  瞧見這一幕，兩人登時心中一沉，隱隱有了不好的預感。

  “先生，但講無妨！”鬼王澀然開口，語調有些發顫。

  張小凡緊緊握拳，指甲都深陷在肉裏，殷紅的鮮血滲出。

  “宗主稍安勿躁，據他所言，”鬼先生一指旁邊的張小凡，“碧瑤小姐的癡情咒施展不全，三魂七魄剛剛離體，就被兩件異寶牽引，大部分收回了體內……”

  “你是說大部分？”鬼王皺眉道。

  “沒錯，小姐腰間的合歡鈴，是聖教金鈴夫人的舊物，算是上古合歡派的鎮派之寶。此寶，本身就具有攝人心魄的威能，是以護住了小姐的一魄！”

  鬼王不解其意，剛要詢問，又被鬼先生抬手止住。

  “不光是合歡鈴！”

  鬼先生俯下身軀，兩指一撥一夾，在碧瑤腰間的小包取出一段黑木條，在兩人眼前一晃。

  “這是棲魂木，宗主想必知曉此物。雖然是一種煉材，其保存魂魄的效用並不比合歡鈴差。因為癡情咒的中斷反噬，它也在機緣巧合下存貯了小姐的一魄！

  若是沒有它們，兩魄肯定逸散，甚至更多。

  小姐還真是好運道，兩件寶物可遇不可求，竟然都落在一人手中。”

  其言語之間，頗多感慨。

  聽到這兒，張小凡恍然記起，這段棲魂木還是六師兄贈予，當時他還覺得莫名其妙。

  誰知，還派上了用場。

  可是——

  怎麽感覺，六師兄當時的言談舉止有些奇怪，似乎知道它能用得上一般。

  來不及多想，麵前的鬼先生再度開口。

  “兩件寶物各護住了一魄，剩下的三魂五魄被逼回了身軀，算得上周全，不必為招魂苦惱。隻是……”

  鬼王心中一緊：“隻是什麽？”

  “隻是如何將兩魄送回小姐體內，我沒有辦法。剛才的銀針牽引，可以保持兩魄與其餘魂魄之間的聯係，不至於成了活死人。

  宗主，每隔十日半月，碧瑤小姐都會有一次清醒，長則一日，短則一刻。要想徹底的魂魄歸一，還得求助外力！”

  “什麽外力，怎麽做？”張小凡急切問了出來，心急如焚。

  鬼王並未怪他僭越，同樣望著鬼先生，等待答案。

  “尋一個會收魂術的鬼道中人聚斂魂魄，或找南蠻黑巫族！不需要太精，哪怕粗粗涉獵即可。

  當然，某些相類似的強悍法寶亦可。”

  鬼先生鄭重說道。

  “好好，我去找！我這就動身去南蠻！”張小凡忙不迭就要往外走。

  鬼王伸手一攔。

  “慢著，還有幾日瑤兒就要醒來，我可不想她見不到你傷心。再者，有些事不必親力親為。”

  鬼王眸中精光一閃，輕撫黑須。

  “我現在任命你為鬼王宗副宗主，全權處理讓瑤兒清醒這一件事，除供奉和四大聖使外，宗內好手都歸你調遣！”

  “我才不要做什麽副宗主，我隻要她活著！”張小凡倔強回道。

  鬼王神情微愕，隨即擺手歎道：“這個隨你，反正這‘副宗主’是瑤兒許你的！還有，以後你就改喚作‘鬼厲’吧，正道不要你，這裏就是你家！”

  說罷，鬼王揮袖一拋，一枚幽黑令牌飛向張小凡，其上的骷髏圖案泛著猙獰的血光。

  張小凡下意識接過。

  “先生，咱們出去吧！”

  鬼王踱步至鬼先生麵前，沉聲發話，徑直往石室外走去。

  鬼先生不著痕跡地掃了張小凡一眼，尾隨離去。

  隆——

  石門閉攏。

  幽靜的石室內，轉眼留下了凡瑤二人。

  張小凡略作沉默，將鬼王令鄭重納入懷中，走到床邊側身坐下。

  微顫伸出右手，輕輕撫摸碧瑤‘熟睡’的俏臉，神情變得蕭索掙紮，口中喃喃。

  “瑤……兒，你怎麽這麽傻，我當時不會有事的。”

  “瑤兒，你不是想知道，我在望月古井裏看到了什麽嘛，其實在通天峰後山，我就想說出答案的……那裏是你！”

  “瑤兒，放心，你隻是小睡了一場，我會讓你醒來的。”

  “瑤兒……”

  呢喃的聲音漸漸低不可聞，眼角有一行清淚沁出，滑過臉龐滴下。

  淚珠落在碧瑤的手背上，瞬即形成了花瓣模樣，宛若指間的傷心花。

  ……

  石室外。

  鬼王與鬼先生在石徑魚貫而行，行走了許久，穿越了數道暗哨、機關，終於來到血池平台之上。

  兩人望著血池中一動不動的夔牛，沉默良久。

  “先生，剛才你說的‘強悍法寶’，不知那誅仙劍可行？”鬼王忽道。

  “唔……應該可行，誅仙能集聚天地戾氣，自然也能吸引兩魄歸體，隻是要謹防戾氣的反噬。”

  鬼先生略作沉吟，頷首回道。

  “好！晚回來一日，是因為得到了燭龍的一點消息。”

  “燭龍？！”

  “沒錯，我已派人前往打探。對了，四靈血陣的事，不要與張……鬼厲提起！”鬼王語調低沉。

  鬼先生眸中精光一閃，可口中說起了另外一件事。

  “宗主，伏龍鼎既然帶了回來，還請宗主在此鎮守數日，我要走一趟小池鎮，處理一些私事。”

  ……