萬蝠古窟內。

  這裏是一處巨大的地底空間，上空的岩石洞頂高過百丈。

  略微居中的位置，赫然立著一塊散發著強烈光芒的巨石，將整個空間照亮。其上，鐫刻著三個龍飛鳳舞的古篆字——‘死靈淵’。

  在這塊巨碑後，則是一道死氣沉沉、陰森森的巨大深淵，就連巨石散發的光亮都無法滲入半分。

  此即為死靈淵。

  傳說中，在這死靈淵的底部，不光有著數之不清的陰靈，還有不少的妖獸魔怪。一旦陷入其中，絕對沒有生還的可能。

  一個身著褐衫、滿臉胡須的大漢，負手站在巨大的石碑前。

  此人便是年老大，現為煉血堂堂主，其名不詳，魔（聖）教眾人都是這般稱呼。

  在其身後，野狗道人、劉鎬麵色哀傷地半蹲在地，輕輕為慘死的薑老三合上了圓睜的雙眼。三人相交莫逆，雖然平時看不慣對方的吸血行徑，可也算得上知音知己。

  林鋒、褚飛燕並肩站在另一處，瞧著這‘煽情’的一幕，一人譏誚，一人沉默。

  一襲血袍的杜必書站於年老大對麵，神情有些拘謹和忐忑。

  就在剛才，他被一名煉血堂弟子蒙眼領到了這裏，‘詳述’了一番在灰熊寨的遭遇。

  包括他如何奮不顧身從法心和尚手下救出了重傷垂死的薑老三，又是如何千辛萬苦找到了古窟，薑老三又如何在中途傷重斃命。

  說得巨細無遺，最後還懊惱地紅了眼圈。

  “杜道友，多謝你冒險搭救老三，可惜……他命薄！”

  “都怪那天音寺的白袍和尚太厲害，杜某根本不是他對手，要是我能再……哎！”

  “白袍？”

  年老大一愣，其他幾人亦是錯愕萬分。

  按照常識，天音寺弟子都是身著黃色僧袍，很少見過白袍。

  杜必書當然知道他們的疑惑，也是無奈聳肩：“沒錯，而且用的是血色念珠，施展起來血光萬丈，比薑老三都邪性。”

  在場眾人盡皆沉默。

  過了片刻，年老大擺擺手，不願在這個話題多做糾纏。

  “如果杜道友願意投靠本堂，我歡迎之至，隻是目前的條件簡陋，還請多多包涵。”

  “年老大哪裏話，杜丁不過是被滅門的小卒，有煉血堂收容十分感激。”杜必書躬身一禮，態度放得很低。

  “那好，杜道友請便，隻要不下這死靈淵就好。”

  年老大做出相請的手勢，並向野狗道人遞了一個眼色。

  野狗道人一個激靈，當即起身走到杜必書的麵前引路，兩人很快走出了這處平台。

  沒有巨石光芒的映照，離開的通道漸漸變得黑暗，身前留下的兩道人影越來越長、越來越模糊，最終完全融入了黑暗。

  野狗道人伸手一探，在懷中摸出一張火折子吹亮，舉過頭頂在靠前的一側引路。

  每當遇見一條岔路，他還會出聲解說一兩句，教授辨認道路的方法——無非是依靠兩側岩壁留下的隱晦標記。

  “野狗……道人，算啦，我還是喊你‘道爺’吧，聽著舒服一點兒。有這種標記的岔路便代表有聖教同道居住嗎？”

  杜必書稍微放慢了前行的步子，指著其中一個△標記發問。

  野狗道人也被‘道爺’的稱呼搞得一愣，緊接著連忙擺手，麵上擠出一個更為難看的笑容：“杜丁道友，你還是喊我‘野狗’吧，都習慣了，你這個稱呼聽著不自在。至於這個標記，確實如你猜測，不過劃痕比較舊的，一般無人占據。”

  雖說表示反對，可他的模樣分明透著欣喜。

  他自小被野狗養大，又因為長相的緣故，所有人都喊他‘野狗’，從沒有真正的名字，對此他也不在意。

  不在意，並不代表歡喜。

  有人突然這般尊稱自己，還是覺得渾身舒坦。

  哪怕這人的底細不明，哪怕對方還沒完全獲得煉血堂的信任。

  “哪怎麽行！你我年齡相近，按說稱呼你‘道兄’更為妥當，但是這稱呼無法表達杜丁的敬仰之情。”杜必書堅定搖頭，“道爺，以後還得您多多照應。”

  “嘎嘎，好說好說！”

  野狗道人轉過高大的身軀，滿意地上下打量，嘴角都快咧到了耳邊。

  “哦，還有——”他忽地壓低了聲音，眼神閃爍，“薑老三的東西是你拿了吧？”

  嗯？被瞧見了？

  不可能啊！

  杜必書剛要搖頭否認，就被對方抬手攔住。

  “杜老弟，拿不拿都不打緊，關鍵是等吸血老妖問起，一定一口咬死——‘秘笈功法和血靈叉是被天音寺和尚拿走’，其它東西無所謂。”

  瞧著對方迷惑發愣的神情，野狗道人又鄭重補上一句。

  “薑老三平時沒少在我和劉鎬麵前顯擺，剛才說的那兩樣東西他師父極為看重，肯定不會讓它們流落在外。”

  哦，明白了。

  原來還有這麽一出，多虧自己剛才言語示好野狗道人，才得到這些內幕。

  什麽勞什子的‘血靈叉’，他還真沒見過；至於那能讓人練得人鬼不分的吸血**，刀架脖子上都不去碰。

  “多謝道爺提醒，改日咱哥倆一定好好喝兩盅。”

  杜必書拱手表示感謝，誠意滿滿。

  野狗道人愈發滿意，開心地晃動膀子，搖晃的高大身軀顯得有些滑稽。

  “嘎嘎，小意思！前幾天你還在考察期，別亂跑，一開始讓你蒙眼進來也是因為這個。狗爺，呸，道爺我看你值得相交，提點你兩句。”

  兩人一邊走一邊聊天，很快來到一條岔路的盡頭停下。

  這條岔路的盡頭並不是岩石，而是一處豁開的峭壁，不時有陣陣陰風裹了進來。

  峭壁之上，立著一塊凸出地麵四尺的巨岩，恰好攔住了陰風的直吹。緊挨著巨岩，是一張鋪著幹草和被褥的木板。

  野狗道人舉起火折子，將一側岩壁鑲嵌的油燈點燃，此處頓時為之一亮。

  “杜老弟，先在這裏湊合一段時間，等這裏事情捋順了，咱們再開辟新的洞府。”他一指前方的黑暗區域，“還有，峭壁下就是死靈淵，深不見底，可千萬不要跌下去！”

  死靈淵？

  杜必書不由雙眼一亮。

  借著閃爍的光亮，野狗道人瞥見他的神情變化，再次好心提醒。

  “要是你修煉的煉魂功法，可以稍微嚐試攝取，可一定不能下去！據說下麵的死靈鋪天蓋地……”

  “道爺，放心，我心裏有數，肯定不會給您添麻煩。”

  聽到這答複，野狗道人咧嘴一笑，又講了一些注意事項，遂告辭轉身離去。

  很快，這條通道就剩下杜必書一人。

  杜必書細細察看了一遍周圍的情況，包括點燃的油燈和地上的木板床鋪。

  甚至還躍上了巨岩向峭壁下瞭望一眼，可惜烏漆麻黑一片，什麽也看不到。

  確定這裏沒有什麽暗手機關，他才將‘蔽日浮雲陣’的陣旗陣盤小心布設在入口的兩側。

  小黑也被喚出來守在一旁。

  做完這些，杜必書滿意地躺在木板上，昏昏沉沉睡了過去。

  ……