第四十章

  顧九思等著小乞兒去找人時，柳玉茹跟著江柔到了府衙。

  府衙門口烏壓壓的全是人，許多口音混雜著，別說是南方口音，甚至連北梁都有。人裏不拘男女，女子說起話來，聲音也是又大又嘹亮，沒有半分扭捏羞澀，看上去是走慣了江湖的。

  柳玉茹排著隊，覺得有些拘束，江柔倒是氣定神閑。旁邊一個穿著藍裙的女子站在她們前麵，轉過頭來，同江柔搭話道：“你們也是來同官府拿證的？”

  “是啊。”江柔笑著，同藍裙女子打聽道：“您是打哪兒來？”

  “我打河陽過來，我夫家姓沈，但您叫我三娘就好。”

  “三娘，”江柔倒也不推辭，順著那女人的話頭親熱喊起來，隨後介紹了自己道，“妾身揚州人士，夫家姓顧，我看上去虛長三娘幾歲，若不介意，可叫我一聲柔姐。這是我兒媳玉茹，你直接喚她的名字便好。”

  沈三娘點了點頭，她有些打量了婆媳兩人一眼，疑惑道：“有一句話，三娘不知當問不當問，若是有不妥當，您不答也好。”

  “三娘但說無妨。”

  “河陽距離東都太近，又靠近滄州，梁王叛亂，河陽亂起來，加上滄州流民太多，我與我家郎君恐怕有變，便早早規劃來了幽州。但揚州不同，揚州向來富庶，又距離戰區甚遠，你們來幽州，為的是？”

  聽到這話，江柔和柳玉茹苦笑著看了對方一眼，雙方歎了口氣，同沈三娘將揚州的情況大致說了下，江柔剛說完，旁邊人便感慨道：“可不是嗎？何止揚州如此，我們並州也是如此，相差無幾的。”

  一人說，大夥兒便都紛紛說起來。

  柳玉茹聽著大家說起這些，慢慢皺起眉頭，心裏不免有些不安。

  如今幽州新增人口太多，望都尤甚，都是從各地來此安居經商的商人，因為幽州行商環境比其他地方好上許多。於是望都官府規定，每日發放經商名額不能超過十個。先交文書，若沒有問題，就開始排隊。江柔的文書交了好幾次，都以各種理由反了回來，如今已是她第五次去交了。

  柳玉茹和江柔排到下午，才排到他們，將文書恭恭敬敬遞上之後，江柔同那官員道：“大人，我們酒樓應當辦的都已經辦下了，如今也拖了快兩個月，不是什麽大買賣，若還不能開門，酒樓裏的員工就真的沒事兒可做了。如今有個生計不容易，煩您體諒吧。”

  “行了行了。”對麵人有些不耐煩，擺手道，“誰都不容易，該是你們就是你們，等著吧。”

  江柔連連道謝，隨後領著柳玉茹走出去，柳玉茹跟在江柔後麵，步子放滿些，就聽那官員同旁邊人抱怨道：“天天來這麽多人，個個兒都是張嘴吃飯的，生了長嘴皮子，低買高賣就能過活，你讓老百姓怎麽辦？”

  柳玉茹腳步微微一頓，她沉默片刻，卻還是假作什麽都沒聽到，走了出去。

  出了外麵，江柔歎息著，同她道：“來望都的商人越來越多，外麵怕是越來越亂了。”

  兩人上了馬車，江柔見柳玉茹久不回應，她有些奇怪道：“玉茹，你可聽得我說話了？”

  柳玉茹回了神，忙應了一聲，江柔好奇道：“你這是想些什麽，想得這樣出神？”

  柳玉茹歎了口氣，實話實說道：“我就是想著，婆婆，您說這天下兵馬都在籌備著打仗，打起仗來，上戰場的人要吃飯，不上戰場的人要吃飯，個個張口吃飯，飯從哪兒來？”

  “自然是從種地的人手中來。”

  江柔有些奇怪，柳玉茹接著道：“那您說，是種地的人來錢快，還是我們來錢快呢？”

  “自然是我們……”

  江柔說著，便有些不對勁了。柳玉茹擔心道：“那便是了，這麽多年來，朝廷處心積慮想法設法重農而抑商，為的不就是這個嗎？您想，在那些官家眼裏，咱們就沒什麽用處，太平年歲尚且如此，如今呢？現進我們千裏迢迢趕過來避難，於官家眼中，就是多了口吃飯的嘴，卻沒有多了個產糧的人，幽州每日放出十個經商名額，那是如今幽州還未籌備打仗，若幽州開始籌備呢？”

  野心勃勃的王善泉第一件事先逼著揚州富商交錢，其他各地大多如此。

  若幽州，也開始準備打仗了呢？

  江柔聽聞這話，頓時冷汗涔涔。

  但她不能在小輩麵前示弱，她故作鎮定，點頭道：“你說得有理，容我再想想看……”

  柳玉茹輕歎了一聲，沒有說話。

  她轉頭看著馬車外，覺得內心沉甸甸的。離開了揚州，走過了青州滄州，卻始終沒能來一處全然的太平人間。

  柳玉茹和江柔在官府做這事兒時，顧九思坐在路邊，他拿了饅頭，又弄了個水袋子，周邊坐了一圈人，他就聽這些來天南海北的人，說著自己的消息。這小乞兒不僅找了十三個州的流民，聽到這裏有吃的，還有許多日常蹲守在街頭的乞丐也過來，說出有用信息的，顧九思就給發饅頭。這些人雖然身份卑微，但正因為卑微，所以許多人講話也並不避諱，一路上走著說的話，都被他們聽下來。

  例如幽州軍係複雜，周高朗和地方鄉紳關係不好，缺錢少糧，範軒為此一個頭比兩個大；又或者範軒如今正在鄉下收糧，招募新軍；再或者……

  於是短短一個下午，顧九思就把望都的情況摸了個透，他聽完之後，將最後一個饅頭放下，和所有人告別。小乞兒跟著他道：“大哥，以後有這種事兒，記得還找我。”

  顧九思笑了笑：“你叫什麽？”

  “我叫虎子。”乞兒立刻道，“在望都土生土長，大哥您不是望都本地人吧？總該要有雙眼睛有雙手幫忙做事兒的。”

  顧九思聽著這十幾歲少年這麽熟悉的討價還價，挑了挑眉，他上下打量了虎子一眼，隨後道：“行，日後若我有事兒，哪裏找你。”

  “城東土地廟，”虎子立刻道，“你給我留個信兒就行了。”

  “明白了。”顧九思點點頭，給了他一個銅板，“賞你的。”

  虎子連連感謝，顧九思回了顧府。到了家裏，柳玉茹和江柔已經回來了，兩人臉色都不太好，顧九思見了她們，笑著道：“可是被官府為難了？”

  “倒不是為難，”江柔歎了口氣，“今日我和玉茹聊了聊，如今我們已不是擔心官府文書的問題了，而是擔心範軒也同王善泉一樣……”

  江柔話沒說完，顧九思便笑了，他抬眼看向柳玉茹，眼裏帶了幾分偷掖：“玉茹聰明啊。”

  那眼神裏麵帶了嘲笑，柳玉茹愣了愣便反應過來，今日他不跟著她們去，怕就是想到了這一遭。

  她頓時有些惱了，但江柔在顧九思麵前，她隻能按耐著性子，聽顧九思道：“其實玉茹說得是，今天兒子也去街上打聽消息了，如今各州自立，其他地方都做了備戰準備，幽州難保不會如此。為商之道，還是要同官府密切些，不然空有財無權，也守不住。”

  “你說得是，”江柔歎了口氣，“也不知道你舅舅如何了。”

  聽到這話，大家一起沉默下去。過了許久，柳玉茹看了看兩人臉色，斟酌著道：“不僅舅舅，還有公公他……”

  柳玉茹說著，不知道為什麽，聲音漸漸小下去，竟有些說不下去，然而她知道，若她不說，在場兩個人，誰都把這話說不出口。她終於還是道：“人回不來，衣冠塚……也該有一個的。”

  在場所有人沉默著，顧九思開了口，正想說話，就聽江柔道：“他還沒回來。”

  顧九思愣了愣，他看見江柔冷漠又鎮定的麵容道：“一日不見他的屍體，我便不信他去了。”

  “娘……”

  顧九思聲音裏帶了幾分暗啞。

  被火葬了的人，哪裏還能有什麽屍骨？

  江柔說這樣的話，無非是因為，她不能信他去了。

  顧九思低著頭，他小聲道：“我爹他……”

  “這事兒不用提。”江柔打斷顧九思，“隻要還有一絲希望，我都會等著他。你同我說他去了，你見著他去了，還是你見著他的屍體了？若都沒有，你怎麽肯定他就去了？若等到我去了，他還沒有回來，”江柔看著顧九思，顫抖著唇，沙啞著聲道，“那你再將他衣冠同我放在一起，一同葬了。”

  “娘……”

  “九思，”柳玉茹聽出江柔語調裏的決絕，她抬手拉住顧九思，歎息道，“就這樣吧。我們說說接下來怎麽辦吧。”

  顧九思沉默著，江柔巴不得換一個話題，她抬眼看向柳玉茹：“玉茹覺得怎麽做？”

  “我想，”柳玉茹抿了抿唇，“就在這時候，將家中財產，全捐給官府吧？”

  聽到這話，江柔豁然抬頭，震驚看著柳玉茹。

  顧九思不為所動，江柔看向顧九思，又看看柳玉茹，兩個年輕人，似是對於全捐家產毫不在意，江柔憋了半天，才道：“玉茹，你可知你在說什麽？”

  “婆婆，”柳玉茹輕歎，“這世上最值錢的，永遠都是未來。”

  用萬貫家財，換幽州立足，換一個未來。

  江柔沒說話。

  顧家財產，是她與顧朗華一分一厘掙了大半輩子掙回來了，她沒有柳玉茹這樣當斷就斷的決絕。

  錢不僅僅隻是錢，它代表著物資，代表著選擇權。

  顧九思知道江柔的想法，他輕歎一聲，坐到江柔麵前，勸說著道：“娘，其實這些錢，咱們留不住的。咱們顧家不比那些普通商戶，我們太惹眼了，在幽州又沒有什麽根基，這些錢攥在我們手裏，別人眼紅啊。”

  “那也不必都……”

  “隻捐一部分，他們沒錢，就總想著你有。而且他們總覺得你就捐了一點，不會有什麽大恩大德的想法。咱們幹脆一次性捐出去，不僅要捐，還要找一個人，通過一個人捐。捐完之後我們什麽都不能要，要捐得高風亮節，這樣才會讓人覺得，我們是義士。”

  江柔沉默著沒有說話，顧九思接著道：“而且，有了靠山，以後我的仕途之路，才會好走一些。”

  江柔微微一顫，便就是柳玉茹都抬頭看了過來，顧九思平靜道：“我想做官。”

  “我想當大官，當一個有權有勢，有能力影響這天下人的大官。所以，娘，”顧九思看著她，認真道，“隻捐一點錢，是可以。可之後的風險我們不一定能夠承受。而且，我不僅是想在幽州立足，我還想往上爬。”

  “那你打算如何做？”

  柳玉茹出聲，她瞧著他：“是直接找到官府，將錢都給他們嗎？”

  “不，”顧九思出聲，平靜道，“我想讓周燁替我引薦周高朗，將錢私下全數給他。”

  柳玉茹愣了愣，和江柔對視一眼。

  “這是為何？”

  江柔有些疑惑：“你與其給周高朗，為何不直接找範軒？”

  畢竟如今的節度使是範軒，周高朗隻是一個將軍，如果要討好，那自然是範軒更好。

  顧九思笑了笑：“如今要討好範軒的，肯定不止一個人，我們過去，出了十分的力，怕範大人隻能記得七八分的好。可周將軍不一樣，一來和本就和周燁關係好一些，目的性顯得沒那麽強。二來我聽說他的軍隊正缺錢少糧，我將錢全給他，他必然十分感激。雪中送炭總比錦上添花強。”

  江柔沒說話，她沉吟許久後，終於道：“此事茲事體大，你容我想想。”

  “母親認真考慮。”顧九思認真道，“我與玉茹畢竟年輕，許多事兒思慮不周，您多想想，再做決議。”

  說完這些，江柔也有些累了，顧九思就領著柳玉茹回房去，兩人走到走廊上，柳玉茹就伸手去擰他的腰，怒道：“心裏都想清楚了，還讓我和娘去跑一趟，你看我笑話呢？”

  “哎喲哎喲，”顧九思故作痛苦不堪的樣子道，“夫人輕些，疼疼疼！”

  柳玉茹見他的模樣，也分不清真假，勉強收了手，顧九思趕忙賠笑：“我哪兒有這麽神機妙算，就是心裏有個想法，反正你也要出門的，這不是分散出去到處走走看看，打聽打聽消息嗎？”

  說著，顧九思抬起袖子，給她扇著風，討好道：“別氣別氣，消消火。”

  柳玉茹板著臉，本想偽裝一下，但瞧著他討好的樣子，她又忍不住“噗嗤”笑出聲來。

  顧九思見她笑了，便道：“唉，哄夫人一笑著實太過不容易了。”

  “還不容易呐？”柳玉茹笑著瞧他，“我都沒同你要什麽，你就花言巧語說幾句話，我便笑了，這怕是沒有比我更好哄的女人了。”

  “那你要什麽？”

  顧九思突然出聲，柳玉茹愣了愣，顧九思瞧著她，倒也沒有玩笑，溫和道：“我似乎也沒送過你什麽東西，做丈夫哪有這麽吝嗇的？”

  柳玉茹聽到這話，她也不知道為什麽，就覺得耳垂有些發燙，她轉過頭去，輕搖著手中團扇，有些不自在道：“我要有的都有了，也沒什麽想要的，你想什麽就送，哪裏還有問我的道理？”

  顧九思聽著，看見前方女子有些不自在扶了扶頭上的發簪，他忍不住在後麵笑出聲，柳玉茹有些羞惱，回頭道：“你笑什麽！”

  “沒，沒什麽，”顧九思道，“娘子冰雪聰慧，就連提要求都展現得如此與眾不同，在下佩服。”

  “顧九思！”柳玉茹怒了，“你自個兒過一輩子吧你！”

  說完，她氣呼呼走了，顧九思愣了愣，隨後趕忙追上去：“哎哎哎，我錯了，我給你買簪子。”

  “買什麽簪子！誰要簪子！”

  “好好好，我送你，我想送你。”顧九思拉扯著她的袖子，柳玉茹不斷推著甩開，顧九思忍不住了，見她就是抗拒著，他一把將人抓在懷裏，用手困住了她整個人，兩人麵對麵，柳玉茹整個人都愣了，顧九思卻是完全不覺，隻是抱著她，笑著道：“好啦，我錯了，我不該笑你，等我找份差事，我自個兒賺到第一筆錢，就給你買簪子，好不好？”

  柳玉茹沒說話，她感覺這人的手環在她腰上，帶著不屬於女子的灼熱，她紅了臉，扭過頭去，小聲道：“隨你。”

  顧九思見她鬆了口，放下心來。然而這時候，他才察覺這個姿勢有多麽曖昧。

  他整個人頓時僵了，他覺得突然鬆開顯得有些尷尬，可這麽抱下去更尷尬。

  柳玉茹察覺到他的僵持，用團扇輕輕敲了敲他的手，紅著臉低聲道：“還不放開。”

  顧九思忙放了手，柳玉茹轉過身去，小聲說了句：“孟浪。”

  過去她常這樣說，他也不覺得有什麽，甚至還能嘻嘻哈哈以此為榮。

  然而這一次他站在原地，感覺姑娘柔軟的腰肢的觸感似乎還停留在掌間。他扭過頭去，覺得空氣都多了幾分燥熱。那軟綿綿的話語仿佛是帶了勾子，柔軟又纏綿的劃在他心上，勾得他整個人心裏酥酥癢癢。

  他頭一次覺得，自己做的事兒，當真孟浪。