第二十四章

  顧九思莫名其妙看柳玉茹一樣，江柔拉了拉顧朗華的袖子，顧朗華冷哼了一聲，摔了袖子，和江柔一起坐到顧九思邊上，僵著聲音問：“可好些了？”

  說完，不等顧九思說話，顧朗華就道：“看你罵得動人，想必好得多了。”

  “行了行了，”顧九思不耐煩道，“有話就說，別拐彎抹角的。”

  “你這個逆子……”

  “老爺，不是說好好說話嗎？”江柔嗔怪，顧朗華僵住了動作，這才坐下來，幹脆一句話不說，扭頭看著窗外，不搭理顧九思了。

  顧朗華不搭理顧九思，顧九思嗤笑，扭過頭去，看向另一邊窗外。

  不理就不理，誰慫誰是孫子。

  柳玉茹瞧著這陣勢，有些想笑，卻又要板著臉。江柔輕咳了一聲，柔聲道：“九思好些了，我和你父親也放心許多。昨天的事兒，我夜裏和你父親商量過，覺得後續處理，應該同你和玉茹一起來。畢竟你們也成了婚，不是孩子了，我們也不能凡事兒都大包大攬，總要帶著你們學著些。”

  顧九思聽了這話，垂了眼眸，低低應了一聲“嗯”。

  江柔抿了口茶，接著道：“昨個兒我和你父親商量了，如今王善泉做這事兒，明擺著是衝著你舅舅來的。我們暫時不能確定背後的人是誰，可能是陛下，也可能是其他人，但無論如何，顧家還留在揚州，怕都有些風險。王善泉是節度使，咱們商家不與官鬥。”

  “嗯。”顧九思應聲道，“母親想得周到。”

  “那是我想的！”顧朗華突然出聲。

  柳玉茹沒忍住，“噗嗤”笑了出來。顧朗華聽到這笑聲，有些尷尬，柳玉茹也有些尷尬，忙低了頭，假裝什麽都沒發生過。

  江柔輕咳了一聲，接著道：“我們在揚州產業太大，全都搬走也不現實，去新的地方，也要有個適應，所以我和你父親就想著，我們會先去探探路，看十三州裏，哪裏合適一些。到時候我們就先在那邊開幾個店，然後逐漸將重心轉過去。在揚州的產業，土地莊園，我們也會慢慢變賣，但這事兒咱們不能讓人發現，不然王善泉會做些什麽，咱們不好預料。”

  柳玉茹聽著江柔的話，想了想道：“那，不知何時才能定下來去哪裏呢？”

  “快則一兩月，慢則半年。”江柔皺著眉，“我已經派人去京中尋我哥哥打聽消息。如今他沒有給我們消息準備，可見形勢算不上嚴峻，我們也不必杯弓蛇影，先好好過日子吧。”

  柳玉茹沒說話，她揣摩著，若是皇帝決心除掉梁王為新皇鋪路，他已經病重，那梁王謀反就是這些時候的事。如果照著那夢境，江尚書逃不開，不僅逃不開，或許還牽扯頗深，所以如今也不敢給顧家通風報信。那麽這樣漫長的一個試探時間，或許正是最後顧家沒能逃出揚州的原因。

  柳玉茹思索著如何開口，許久後，她終於道：“婆婆，不如去幽州吧。”

  江柔有些意外：“為何如此決定？”

  “咱們重新擇地安家，如今就看重三個方麵，一來要易於經商，這樣我們商家才能立足。二來要上下安穩，我們能好好生活。三來要交通便利，這樣我們過去，才不會太過麻煩。就這三點來看，首先幽州位居邊境，與北梁交易頻繁，幽州向來崇尚經商，且不如淮南富庶，我們過去，有諸多商機。”

  江柔和顧朗華點著頭，顧朗華應聲道：“的確也是如此，隻是……它位於邊境，戰亂頻繁，是不是不太安穩？”

  “這個公公不必擔心，我們不去最前線的城池，”柳玉茹平和道，“我專門查過，幽州雖然多戰，但是大榮強盛，這些年來多是北梁騷擾，幽州有長城阻攔北梁，大榮建國以來，長城之內未有一戰，所以幽州長城之外的確多戰，但長城之內卻十分安穩。”

  “而且，我們如今憂慮的，其實是舅舅若是出事之事。兒媳揣測著，若是舅舅出事，那絕大可能，便是梁王出了事。”

  “慎言！”顧朗華忙出聲，江柔卻是抬了手，同柳玉茹道，“如今都是自家人，話說出了口，出了這門，便是爛在了肚子裏。”

  “玉茹都敢說，你個老頭子怕什麽？”顧九思趴在床上開口，顧朗華怒道：“逆子閉嘴！”

  顧九思嗤笑，揚了揚下巴，同柳玉茹道：“繼續說。”

  “梁王出事，天下或大或小，都要有動蕩，幽州兵強馬壯，又有鹽稅免貢之權，可作一國。縱使天下真的亂了，先亂的，也必是揚州這樣的兵弱且富之地，而幽州，怕是外亂內穩，反而是最安全的。”

  “那，”江柔想著，慢慢道，“若是說兵強馬壯，有鹽稅免貢特權的地方，十三州中除卻幽州，還有其他選擇，為何是幽州？”

  “這就是第三點，”柳玉茹平靜道，“我們此番要離開揚州，不可大張旗鼓，否則王善泉絕不會讓我們走。我們要將大筆資產短時間移過去，幽州交通最為便利。”

  “這……”江柔有些想不明白，“幽州與我們隔著兩州，怎麽會便利？”

  “幽州沿海。”這時候，顧九思突然點名出來，江柔和顧朗華恍然大悟。

  他們竟是忘了！

  淮南之地，最善用船，凡是大批貨物，都是走水運。水運比起陸運，載重多，成本小，時間快。

  幽州雖然和他們隔著青州與永州，可是他們可以從水路入海，然後沿海到幽州！到了幽州之後，就不必擔心王善泉等人，再轉陸路，就安全得多。

  而且若是走陸路，每一個州都要遞交一次入關行文，然而海運的話，除了必須停靠的幾個碼頭之外，幾乎沒有官府所在，而碼頭主要管事，其實也是漕幫在管，官府勢力極弱，這樣他們就可以神不知鬼不覺，將顧家舉家搬遷到幽州。

  “玉茹真是太聰慧了。”

  江柔忍不住感慨：“假以時日，玉茹必將有一番作為。”

  聽到這話，柳玉茹愣了愣，她從未聽過有人這樣形容一個女子，她輕咳了一聲，隨後道：“隻是隨意想想，到底行不行，還是要婆婆和公公才能做決定。”

  “行。”顧朗華立刻道，“你這法子可行。我在漕幫有幾個朋友，這些時日我們就想辦法將地都賣了，然後將分散兌換黃金白銀，加上古董字畫，走水路運送出去。我再派人在那邊開店，買一條船，早早做好準備，如果出事，咱們就直接離開揚州！”

  “那為何……不直接離開揚州？”柳玉茹斟酌著道，“不瞞大家，其實早在之前，我便做過一個夢，這夢裏不大吉利，就是王榮找了顧家麻煩，顧家……”

  柳玉茹沒說完，她歎了口氣道：“所以我想著，能早走，就還是盡量早些走的。家產可以讓下人幫著變賣，我們先走比較好。”

  “玉茹，這出揚州，並不是你想著這麽容易。”

  江柔聽柳玉茹的話，耐心解釋著道：“我們無論是走水路還是陸路，隻要離開百裏之外，必須要靠著揚州官府給的路引，才能出入城池。路引上要寫明從哪裏出發，到哪裏，做什麽。”

  “顧家是揚州大戶，每年揚州稅賦，我們占了大半，官府盯得緊。平日我若出行，老爺就得在揚州，老爺若出行，我和九思就得在揚州，從無舉家出行的情況。若是我們舉家一起申請路引，還要去幽州，怕是路引沒到，兵馬就先到了，隨意尋一個理由給你，將你拖一拖，你也沒有辦法。若是不拿著路引，走出揚州一百裏，你哪個城都進不去。”

  柳玉茹愣了愣，她從未出過揚州，這才頭一次想起路引的事情，柳玉茹不由得道：“那怎麽辦？”

  “所以我們得先辦一個假的身份文牒。”顧朗華開口，思索著道，“我私下買通人，先給我們弄四個身份文牒，再拿著這個文牒去官府開路引，然後我們買下船來，坐船去幽州，隻在停靠補給的碼頭看一下就行了。碼頭上多是漕幫的地方，管得不算嚴格，應當無事。”

  “那又需要多久？”

  柳玉茹焦急道，顧朗華想想：“快則一個月，慢則兩三個月。”

  “這中間若是出事了……”

  “玉茹，”江柔拉住她的手，柔聲道：“隻是一個夢，切勿為此太過傷神。有警惕是好的，但是若是為此惶惶不可終日，便得不償失了。”

  “夫人說得對，”顧朗華說著，起身道：“我這就去辦，盡量快些。”

  “老爺，”江柔叫住顧朗華，顧朗華回頭，江柔笑道，“路上切莫著急，慢行。”

  “知道了。”顧朗華笑道，有些無奈道，“我多大人了還操這個心。”

  顧朗華說完，擺擺手便走了出去。

  等顧朗華出去後，江柔抬眼看向柳玉茹道：“近來查賬如何？”

  “還有三家鋪子的賬沒查完，”柳玉茹恭敬道，“我再過五日可給婆婆一個結果。”

  “辛苦你了。”江柔點了點頭，安撫道，“熬過最初這陣子，便好了。”

  “不辛苦的，”柳玉茹聽著卻是笑了，“婆婆教我這些，我高興還來不及。”

  江柔舒了口氣：“你看得明白就好。”

  兩人聊了一會兒，江柔囑咐了顧九思好好休息，便起身離開。等江柔走了，柳玉茹回頭，輕輕推了推顧九思道：“你怎麽對你爹這樣？”

  “這老頭子壞的很。”顧九思輕嗤，“我和他的事兒你別管了。”

  “顧九思，”柳玉茹哭笑不得，“你多大人了？怎麽還個孩子似的。”

  “你怎麽不問我爹多大人了怎麽還跟個孩子似的？”顧九思抬手捂住耳朵：“不聽了不聽了，我要睡覺了。”

  “別睡，”柳玉茹拉他，“聽我幾句勸，別總和你爹鬧。”

  “哎呀你別管了。”顧九思幹脆用被子蒙住頭，“不聽，不想聽。”

  柳玉茹拿他沒辦法，歎了口氣，隻能走出去，讓人將賬本都搬了過來，然後就坐在了顧九思邊上，顧九思睡覺，她便開始算賬。

  她對數字有種超常的敏銳，看過了十幾家鋪子的賬本，她已經不需要算盤都能心算清楚，於是她也不打擾顧九思，低頭默默對賬。

  顧九思在她翻頁聲中睡過去，午後陽光催人入眠，樹葉在風中沙沙作響，蟬鳴聲在外麵一下又一下，規律的起伏，柳玉茹一抬眼，就看見顧九思睡得正酣。

  她不自覺就笑了，覺得這人過得也太自在了些。可看見他趴著的姿勢，她又才意識到，這人背著一身傷痕睡著。

  她靜靜瞧著他的睡顏，許久後，搖了搖頭，笑著低下頭去，覺得顧九思真是個孩子。

  顧九思一覺睡到下午，他睜開眼，下意識擦了擦嘴角，柳玉茹瞧見便笑了，顧九思這才發現柳玉茹也在，他有些尷尬道：“笑什麽，你趴著睡也一樣。”

  “醒了？餓了麽？”

  “還好吧，”顧九思打了個哈欠，在床上像青蛙一樣活動著手腳，柳玉茹站起身來，坐到他邊上，給他捏著手臂道，“想吃些什麽，我讓廚房做過來。”

  顧九思張口就開始點菜，在生活上，他從不委屈自己。

  柳玉茹聽著，吩咐了人去做飯，給他捏了手腳，又按著他的要求，找了本遊記給他。

  顧九思向來不愛看那些正兒八經的書，就對一些打來打去的故事和地圖遊記感興趣。他閑著沒事翻看著遊記，同時偷偷瞧著柳玉茹。

  柳玉茹一直在看賬，顧九思醒了，她也就不再心算，開始撥弄算盤。顧九思就聽見算盤打得啪嗒啪嗒，他時不時偷瞄一眼，柳玉茹察覺了，不免好笑，回頭瞧他：“你瞧我做什麽？”

  “我說，”顧九思放下書，有些疑惑道，“一直看賬本，不累嗎？”

  柳玉茹愣了愣，過了片刻後，她笑起來：“一直看遊記，不累嗎？”

  “我是放鬆。”

  “我是喜歡。”

  柳玉茹努力拉伸了一下自己，讓僵硬的肩頸舒服一些，隨後她拿著算盤，搖了搖道：“我喜歡數銀子的感覺。看銀子多了少了對不對，我就覺得開心。”

  “我啊，就想看著賬麵上的銀子漲漲漲。我同你說，上次我出去，掌櫃叫了我一聲柳老板，我高興壞了。”

  “這有什麽好高興的？”顧九思有些奇怪，柳玉茹認真想了想：“大概，這是屬於自己的稱呼吧？”

  柳姑娘是天生的，顧少夫人是顧家給的，隻有柳老板，代表著她自己的努力，縱然這努力裏有幾分別人的幫助，可歸根到底，始終是她去做的。

  柳玉茹本以為顧九思不明白，卻不想顧九思點了點頭，認可道：“說得對，就像我，也希望有一日人家能叫我一聲顧大俠。”

  “那好，”柳玉茹點頭道，“要不這樣，以後你把顧家給我，我賺錢，每個月給你固定一部分錢，你去闖蕩江湖，怎麽樣？”

  “好，”顧九思點點頭，“到時候我行俠仗義，做了好事就寫下‘柳玉茹之夫’幾個字，保證你名聲大噪，到時候大家都去你店裏買東西。”

  “胡說八道！”柳玉茹不高興道，“你該寫上我店鋪的名字才對！”

  這話讓顧九思大笑起來：“好好好，寫你的店鋪的名字，到時候，咱們一起名揚海內好不好，柳老板？”

  柳玉茹和他胡扯，兩人扯完了，吃過飯，就各自做各自的事兒。

  柳玉茹算賬，顧九思看書。

  蠟燭燃了一根又一根，柳玉茹終於看完了最後的賬，這時候顧九思也好了許多，能下床隨便走走。

  顧朗華每日忙於在外麵處理家當，江柔則是買了許多書生，將顧家與王家的事兒寫成了一場“化幹戈為玉帛”的故事，到處流傳。故事中顧家大度明理，王家囂張跋扈，顧九思自鞭二十看哭了許多看客，紛紛稱讚赤子之心。這出戲雖然不指名道姓，但揚州城內的人卻都知道是在說什麽。沒多久，王善泉便讓人到處抓唱戲的人。

  得了消息時，顧朗華還在屋中喝茶，江柔放下茶杯，淡道：“淮南境內，這戲就不唱了，去東都唱吧。”

  而顧九思由柳玉茹扶著在院子裏逛圈，顧九思小聲道：“我娘生氣了，王善泉要倒黴。”

  柳玉茹抬頭瞧他，瞪了一眼：“好好走路。”

  兩人正走著，就看管家從外麵走來，同顧朗華和江柔恭敬道：“老爺，夫人，方才周公子派人帶了消息來，說他的仆人在三德賭場惹了些麻煩，不知老爺夫人是否認識賭場的人，能不能去幫個忙？”

  “周公子？”顧朗華有些茫然，“哪位周公子？”

  “說是周燁周公子。”

  聽到這個名字，柳玉茹和顧九思對視了一眼，便立刻知道，這個忙必須要幫。

  無論是周燁之前的幫忙，還是周燁本身的身份，這忙都要幫。

  隻是三德賭場這種地方，顧家一向也沒什麽交集……

  顧朗華和江柔正為難著，就聽顧九思從外麵走來，激動道：“我去，三德賭場我熟！我去幫周公子！”

  眾人：“……”

  第一次發現了顧九思賭錢的作用。

  “你去什麽去，去了你還回得來嗎？”顧朗華不高興出聲，最後想了想，卻發現除了這個兒子，好像真沒什麽能去三德賭場的人。最後隻能擺了擺手道：“去去去，少拿點錢，別亂賭了。”

  得了這話，顧九思興高采烈讓木南去備馬，他整個人容光煥發，精神奕奕，完全不像前一刻還要柳玉茹扶著走路的病秧子模樣。

  他這樣子所有人都有些發怵，顧朗華忍不住道：“玉茹跟他去。”

  “啊……啊？”柳玉茹有些發蒙，讓她去賭場？

  然而很快她就反應過來，青樓都去過了，去個賭場算什麽？

  於是她笑了笑，柔聲道：“那郎君且等一等，我去取刀。”

  “不必了！”顧九思一聽這話，忙道，“我是去辦正事，大家放心，我絕不會在那裏賭錢。”

  顧朗華：“把銀子全放玉茹身上！”

  顧九思：“……”

  對於這個結果，顧九思表示很不開心，但他還是帶著柳玉茹去了。

  剛下馬車，顧九思先掀了簾子走進去，而柳玉茹跟在後麵，還沒進去，就聽見裏麵有人大聲道：“顧公子買大買小？！”

  竟是還沒到賭桌邊上，旁人就知道他脾氣，直接就開始下注了！

  顧九思正要回答，柳玉茹猛地把簾子一掀，站在顧九思身後，朗聲道：“大也不買，小也不買，今日顧公子不賭。”

  全場靜默了，大家看著柳玉茹，青樓賭坊總是連在一起，於是今日有諸多人，都是當日目睹過柳玉茹提到上青樓的青年，其中就包括了顧九思的好友陳尋、楊文昌。

  陳尋咽了咽口水，下意識出聲：“刀呢？”

  他這一聲詢問在一片安靜中顯得特別嘹亮，顧九思走到他麵前，抬頭推了他的頭一把，直接道：“刀個鬼的刀，我來找人，”說著，顧九思形容了一下周燁的長相，“見過一個長得很英俊、北方口音、二十出頭的男人嗎？”

  “哦，見過啊。”楊文昌立刻接口，“就半個時辰前，還在邊上賭桌麵前，我聽說是他兄弟欠了錢不肯還，現在去後院了。”

  三德賭坊的後院，就是專門來處理一些見不得光的事兒。

  顧九思皺了皺眉，他應了一聲，用身子遮住自己的動作，抬手從袖子裏撚出一錠銀子放在了楊文昌麵前，小聲道：“買小。”

  說完他直起身來，轉身朝著後院走去，柳玉茹寸步不離跟在身後，楊文昌和陳尋見著，楊文昌感慨搖頭：“可怕，太可怕了。”

  陳尋點頭，認同道：“還好沒有姑娘看得上我。”

  楊文昌抬眼瞧他：“這事兒也能拿出來慶賀？”

  然而想了想，楊文昌道：“似乎也的確值得慶賀一下。”

  說著，楊文昌將顧九思放的銀子啪嗒放在了桌上，揚聲道：“大！”

  顧九思領著柳玉茹到了後院，剛到門口，就被兩個壯漢攔住了去路，兩個壯漢看見顧九思，有些為難道：“九爺，您知道三德的規矩，這個後院……”

  “我懂。”顧九思果斷道，“叫老烏鴉過來，他們今天帶走那人是我朋友，這事兒我來管攤子，按著規矩來。”

  兩人猶豫了片刻，隨後就有一個老者諂媚的聲音響了起來：“喲，九爺！好久不見了！”

  顧九思轉頭朝著柳玉茹揚了揚下巴：“賞。”

  柳玉茹愣了愣，顧九思拚命擠著眼：“愣什麽愣，賞啊！”

  柳玉茹反應過來了，她忙給了老者一兩銀子，老者高興收下，笑著道：“這位是夫人吧？”

  “嗯，”顧九思懶洋洋出了聲，隨後道，“你們今天似乎留了個人？”

  “九爺消息靈通，”老者笑道，“可是為此而來？”

  “對，”顧九思扇子一抬，“帶路吧。三德有三德的規矩，我曉得，不會亂來。”

  老者猶豫了片刻，最後終於還是點了頭，隨後道：“那九爺同我來。”

  顧九思從鼻子裏應了一聲，跟著老烏鴉往前，柳玉茹跟在後麵，她頭一次來這種地方，又新奇又害怕，目光偷偷瞟來瞟去，顧九思瞧見了，直接道：“要看就大大方方看，偷偷瞧什麽瞧。”

  說著，他轉頭同老烏鴉道：“這女人沒眼界，你別笑話。”

  柳玉茹：“……”

  老烏鴉趕忙道：“少夫人第一次來，都是這樣。能陪著您過來，少夫人也算是女中豪傑，十分開明了。前些時日九爺不來，我們上下都擔心著是少夫人不讓您來呢。”

  “她敢不讓我來嗎？”顧九思瞧著柳玉茹這種敢怒不敢言的樣子，覺得有些高興，而且為了自己的顏麵，便繼續吹著牛道，“我要賭她還能管得著我？我在我們家向來說一不二，讓她往東她不敢往西，也是瞧她乖巧，這才帶過來。”

  說著，一行人走到門口，顧九思朝著守門的人揚了揚下巴，同柳玉茹道：“賞。”

  柳玉茹保持微笑。

  她將銀子遞給守門人，兩人進了房裏，便看到房裏烏壓壓站了一堆人，周燁坐在賭桌麵前，額頭上帶著冷汗，旁邊一個少年被壓著跪在地上，嘴裏堵了帕子，似乎十分惱怒。

  顧九思見著這場景也沒說話，從容落座在旁邊，同柳玉茹道：“給我擰塊帕子擦擦手。”

  柳玉茹微笑，她走到邊上，擰了帕子，坐到顧九思身邊，給他擦著手。

  顧九思心裏暗喜不已，覺得這麽使喚柳玉茹高興極了，柳玉茹看著他的笑，她靠近了顧九思，用平靜且溫柔的聲音，小聲道：“你等著。”

  聽到這話，顧九思一個激靈，忙坐直了身子，抽回手，輕咳道：“可以了，可以了。”

  說著，他轉過頭，看向旁邊的周燁道：“周兄，我來得遲了，見諒。”