“哎！我警告你們，別過來啊。”

  “離我遠……啊——”

  寬敞明亮的整備室裏，路霄坐在一張美容床上默默哀歎。

  自己養育了幾十年的腿毛，居然就因為一個莫名其妙的比賽而慘遭荼毒了，簡直喪心病狂！

  好在下半身光溜溜的感覺隻會持續到這個副本結束，滿打滿算也就十幾天而已，這才讓滿心難過的路同學稍稍回複了一點精氣神兒。

  這大半天的副本預熱故事與劇情中所展示的差別不大，都是對整個故事背景的交代和對比賽規則的講解：

  “在這塊隸屬與北美洲的土地上曾爆發過一場大戰。”

  “戰後，幸存者們又在廢墟上建立了一個新的國度，命名為‘施惠國’。”

  “這個國家被人為劃分為十三個區，外加把控整個國度軍事、資源、科技、教育的都城，共計十四個部分。十三個分區分別以數字名字，每個區都負責不同的分工產出，共同供應首都的需求。”

  “十三個區的人民在都城的多年的強權統治後，他們決定在掌管著核能、也就是滅世武器的第十三區帶領下，反抗都城凱匹特的統治。”

  後麵的事情就與他們進入副本時那段視頻聯係上了。

  “在十三區消亡以後，都城就要求所有行政區每年都必須派出一對少年少女到競技場參加“饑餓遊戲”，同時通過電視直播“貢品”們的比賽過程。”

  “除了首都的凱匹特人不用參加外，每個區的抽簽儀式都會被實況轉播電視畫麵上。就像製作一台選秀節目一樣，這個饑餓遊戲的準備過程和選手動態都會被同步直播，或者剪輯後錄播。”

  “而選手們想要在‘公平競爭’的同時獲得一些額外的‘東西’，就必須盡可能的展示自己，從而獲得來自觀眾和讚助商的支持……”

  坐在火車上，兩人聽著作為“幸存者”的導師娓娓道來……又或者說，副本安排的必要科普。

  林依聽得非常認真，就像她在以往課堂上聽講的每一次一樣。路霄對這種充滿了“冷戰思維”的故事設定不感興趣，整個背景設定就極端的反智，聽不聽其實都一樣。

  以賽事主辦人那種規則說改就改、動輒食言而肥的尿性，真要按部就班遵循規則的搞表演、拚廝殺、求生存，根本就是給自己找罪受。

  路霄不是“火星人”，對別人、尤其是敵人製定的規則不太感冒。更讓他感興趣的反倒是“人氣比拚”、“場外援助”這些新奇的設定，如果利用得當，說不定還能發現一些小驚喜。

  所以整個旅程中，路同學都在四處張望、吃吃喝喝中度過。

  當然，下車的時候還發生了一個小插曲。

  負責引領十區小隊的警衛一共從“胖”了一圈的路霄身上搜出了餐刀12把、餐叉6把、銀製餐盤4個、燭台2隻，熏肉、香腸、法棍等食物若幹……

  “贓物”裏甚至還有一個大號香檳桶，也不知道他是怎麽藏起來的。

  “試試又死不了人”麵對衛兵們疑惑的目光，路霄如是說。

  這詭異莫名的舉動，驚掉了前來接站的凱匹特人、以及觀看直播的數億觀眾們的無數眼鏡、下巴和眼球，也讓他們對未來的劇情發展充滿了期待。

  …………

  “看來我們遇到了一個規則破壞者？有趣！已經多少年沒有遇見這麽有趣的孩子了？”

  嘴上說有趣，可臉上的獰笑怎麽看都不像有一絲善意。

  白發白須的老者，斯諾總統，施惠國的統治者。

  即便是這屆饑餓遊戲的首席遊戲設計師塞內卡·克林，在他麵前也隻能低頭俯首唯唯諾諾地聽命行事。

  現在，總統大人對“貢品”產生了興趣，這對規則的製定者來說未必是好事。

  “要不要我們……”

  克林在他那滿是胡須的脖子上比了一個橫切的手勢。

  “設計師是你，不是我。”

  斯諾總統看了一眼自己挑選的設計師，略帶失望的搖了搖頭。

  “74屆了啊……即便再有趣的遊戲，也需要一些變化，你說對吧？”

  “是……是！”

  “既然如此，就把這隻小老鼠放出去吧，22隻貓咪和兩隻老鼠的故事……那些看慣了廝殺的觀眾們，一定會對狩獵更加有興趣。”

  斯諾總統笑容溫和，所說的話卻令人不寒而栗。

  “對了，我還聽說，那個小老鼠是因為愛慕那個女孩才成為誌願者的？”

  涉及到自己的專業，塞內卡·克林連忙上前兩步答道：“是的，觀眾們似乎對這樣的故事十分感興趣，今天去十區列車接站的人數遠超其他分區，還創下了曆史記錄。”

  “哈哈哈，好！”斯諾總統大笑著一拍沙發扶手，“那就讓他們繼續演下去，這次，我們給出兩個勝者名額。”

  “可是……”塞內卡·克林有些猶豫，“他們來自第十區，未必能如我們計劃……而且萬一他們成功了……”

  “塞內卡，你想想為什麽我們要選出一名勝者？”

  “您的意思是？”塞內卡一臉的好奇，他是設計師，從未想過遊戲之外那些更加複雜的問題。

  “我的意思是為什麽要一個人活下來？如果我們隻是威脅其它的區域，為什麽不隨機選24個人組到一起讓他們立刻比賽呢？這不是快的多？”斯諾總統頓了頓，這才揭開了謎底：“希望。”

  “希望？”

  “希望是唯一能戰勝恐懼的存在。一點希望可以讓人絕處逢生，而希望太大的話，是很危險的。火花可以有，但一定得能控製住。”

  “所以……”

  “讓一切都在可掌控的範圍內，就是你要去做的事。”

  “如果他們真的成功了……那正是觀眾和我們想要看到的結局……不是嗎？”

  “到那時，你會知道該怎麽做……”

  凱匹特總統府中，一番談話就決定了“貢品”們的命運，盡顯上位者一切操之於手的意味。

  可惜，路霄沒有在場，也聽不到他們的對話。

  否則，路同學一定會笑著告訴他們：

  “有一位偉人曾經說過一句話……”

  “星星之火，可以燎原。”