宕渠河畔的狹窄山道上，無數板楯蠻兵呼嘯而退隱入叢林，留下一地冒著煙的的糧袋船骸。上百運糧士兵、民夫被殺得抱頭鼠竄，張飛引著上千精兵殺奔回來，卻一根毛都沒逮著。

  又是一支漢軍的糧隊被劫了。

  “天殺的蠻酋有種別跑，快與你爺爺大戰一日！”

  張飛氣得暴吼連連，想要讓士卒進入叢林追殺，又怕再因為不熟悉地形而讓士卒踩到陷坑、或者被有毒的箭竹機關埋伏了。

  如此的虧已經吃了兩三次，張飛也漸漸掌握了經驗，但難免還是會被蠻兵花樣翻新的奇襲方式逮住空子。以至於進兵了二十多天，連巴中的漢昌縣這個節點都還沒有攻克。

  因為沿途水路消息不通，張飛也不知道二哥關羽的軍隊，已經通過招降嚴顏，搞定了嘉陵江流域三縣、溯流到宕渠的蒙頭、蕩石等地，距離張飛的直線距離已不足二百裏，水路裏程也不過三百裏。

  張魯的殘部，以及死硬跟隨張魯的部分蠻酋，乃至如今受張魯雇傭的甘寧部，就被堵截在這段三百裏長的宕渠河段兩岸，擁有漢昌、宕渠、蒙頭三座縣城，加上宕渠東側支流上的宣漢縣。

  區區四縣之地，要盤踞張魯的嫡係殘餘人馬和甘寧，周邊山區還要活動五姓賨人蠻部，顯然叛軍的日子也不好過，積蓄日少、缺乏錢糧進項，唯有蠻部的狩獵、采集、耕作可以略微補貼軍需。

  宕渠沿岸峽穀地形非常狹小，雙方有大兵力也沒法展開，以至於兩軍相遇時交戰正麵很短，人再多也隻能打成添油戰術——

  曆史上，張飛跟張郃在此大戰，就是利用這一點擊敗的張郃，因為隻要你能找到一個有岔路可以伏兵截擊的位置，等敵軍過半後將其後軍切斷，那麽僅憑接觸正麵的廝殺速度，後軍人再多一時也發揮不了戰鬥力。後來張郃就是被張飛在宕渠截斷了後軍與指揮部的聯絡，指揮部的親兵全部潰散、張郃率數十騎翻山逃走後，被張郃拋棄的後軍也就成了肥肉。

  隻可惜，張飛和張郃屬於都不懂本地地形的魚腩，隻能一邊打仗一邊學習，好歹算是同一起跑線。但這次的對手卻是板楯蠻土著，要比對地形的熟悉和利用，張飛簡直被爆出了八條街，以至於打起這些沒有名將的蠻子，居然比打張郃還辛苦n倍。

  第一次被劫糧的時候，好歹可以說是大意了，覺得前軍一路推進、背後來路都是己方勢力範圍，沒想到蠻兵會從奇奇怪怪的山上突然繞後殺出。

  學乖之後，張飛每次至少帶兩三千兵護送糧船隊，可就這樣，因為宕渠上遊水太淺，經常有暗礁林立的淺灘區段，需要民夫卸糧盤灘而過，然後兩次蠻兵都是趁著士卒協助背糧盤灘、船不能速行，又從山裏攔腰殺出來。

  隻要找準地形，把張飛的護送兵力跟民夫之間截斷一個口子，張飛就隻能被堵在狹窄處、有勁兒使不出、眼睜睜看著後隊被砍殺，然後蠻兵又消失在山裏。

  張飛唯一的收獲，隻是在原本很粗略的地圖上，又補上一筆——這個位置，也有一條側向的山穀緩坡可以伏兵！下次走到這裏也要小心！

  仗打到這個份上，兩軍才充分認識到：在巴西山區打仗，攻堅，野戰，都不是最痛苦的。

  這裏的城池並不堅固，縣城稍微有兩丈高的夯土牆就不錯了，有些縣甚至沒有城牆隻有削尖的木樁搭成的類似營寨的圍牆，漢軍真要是專心攻城，漢昌甚至宕渠都早就拿下了。

  最痛苦的隻有後勤。

  ……

  四月十五日，張飛好不容易又囤積了一批糧食，到前線漢昌，準備對漢昌城北的穀口發動新一輪的猛攻。

  就在攻城之前，他等來了後方一批大約三千人的援軍。

  有援軍並不奇怪，不過讓張飛惶恐的是，大哥劉備也離開南鄭、放下後方的眾多民政治國事務，來到了前線。

  跟劉備一起來的，還有李素和魯肅。

  張飛很不好意思：“大哥！你放心，之前是船少、上遊水淺灘險，我分批屯糧過來不易。現在我總算在漢昌這邊囤了夠吃兩個月的軍糧了，正好一鼓作氣把這幾個縣都拿下，怎麽能讓您親自出手呢，看我的！伯雅你也是，怎麽不勸著大哥一點。”

  李素陪笑道：“大哥不是許了你隨便花錢收買五姓板楯蠻和甘寧，而且也跟雲長那樣，用張魯和劉焉勾結的證據瓦解這幾個縣的朝廷官員從賊的決心。怎得這些天了攻心一點都不起作用？

  三天前，我們在南鄭都接到雲長從馬鳴閣道回來的快馬信使報告了，說是閬中縣尉嚴顏已正式投降，還允諾助雲長勸降下遊各縣，說不定雲長都打到墊江、斷了張魯退往江州的後路了，隻等你前後夾擊呢。”

  張飛撇撇嘴：“那些說張魯和劉焉勾結的罪狀根本沒用！我也讓士卒喊話宣講攻心，根本沒人聽！二哥那邊嚴顏是沒機會跟張魯親自對口供，所以會被你偽造的密信欺騙。

  我這兒張魯本人就在敵軍中坐鎮，他不會親自澄清麽？你說得再有鼻子有眼，能有張魯這種親身經曆的人反駁更詳細具體？”

  張飛這番話倒也有一定道理，看樣子這些天也是動了腦子的。

  李素聞言便不再反駁為難他。

  他最近之所以跟劉備非要來看一看，也是怕張飛耽誤太久戰役進度，影響李素回京述職——算算日子，曆史上漢靈帝差不多就在前幾天崩了。靈帝死後，何進掌權的也就那幾個月，李素還指望在何進掌權的窗口期，向朝廷報捷撈一筆好處呢。

  畢竟何進以漢少帝名義發出的封賞詔書和委托討賊詔書，含金量總比董卓發的高。

  曆史上何進掌權隻有短短四個月，八月份就嗝屁了。從漢中去雒陽路上還要留出時間，所以兩個多月之內必須拿到張魯的腦袋交差。

  要是錯過窗口期，將來拿個董卓的詔書說“奉詔討逆賊劉焉”，那劉焉可就有底氣直接說這是“挾天子奸臣亂命”，要“清君側”討董了。

  到時候劉備再跟劉焉打，豈不成了“助董”？這種人可丟不起。

  偽造信件栽贓沒用，李素也不氣餒，他進而追問為什麽花錢籠絡板楯蠻和甘寧也暫時無效。

  張飛無奈訴苦：“伯雅，這些蠻子被張魯騙得太深了，他們都不識數，總覺得張魯許的‘交了五鬥米，一輩子遭災時多個保障’的許諾更值錢，我有什麽辦法？我看還是先打一仗把他們打服了，再慢慢開化教導為是。這裏跟二哥那兒不一樣，二哥那邊拉攏的那些蠻子，好歹沒有張魯的祭酒在旁邊瞎扯拖後腿。

  至於那個甘寧，我也想盡辦法打聽了，聽說是他性情極為輕俠殺人、藏舍亡命，跟地方官員結交時，隻看對方是否隆重待他，如果官員肯鄭重折節下交、禮遇於他，他就幫你赴湯蹈火辦事。但官員如果不重視、禮節不恭，他就反噬殺官。

  去年年底時，那甘寧剛好犯了一樁大案，那巴郡太守公然辱其名譽，他竟然潛入江州，直接殺了太守！以至於巴郡至今都沒有太守。

  可偏偏遇上劉焉入蜀後，本就大肆誅鋤異己，殺了不少蜀儒四閥的名門子弟。比如跟董扶齊名的蜀儒大宗任安的侄兒、犍為郡太守任歧，就被劉焉殺了，還有四閥中趙家的廣漢太守、還有州從事賈龍。

  這甘寧殺了巴郡太守，竟然恰巧幫劉焉誅鋤異己了，所以劉焉覺得甘寧可以利用，以益州牧之尊，居然親自赦免了甘寧。這讓沒見過世麵的甘寧覺得極有麵子，公開說願為劉焉效死，我們給錢都被他丟江裏了，還以此炫耀。要想折服他，恐怕也免不了先打一仗了。”

  劉備原先不曾了解過甘寧的情況，聽張飛這麽一說，倒是覺得這種人不難籠絡：“唉，可惜了，被劉焉先結納其心，否則，這有何難？不就是跟輕俠之人不分尊卑一起喝酒吃肉大秤分金銀麽？我起兵以來，何曾怠慢過俠客？”

  劉備自問他自個兒是最擅長結交籠絡黑道人物的。

  誰讓特麽劉備自己，乃至關羽……都是那種出身呢，劉焉要跟劉備比籠絡俠士，那還嫩著呢，隻能說劉焉運氣好。

  李素在旁聽著劉張兄弟倆的插科打諢，心中也漸漸有了成算。

  招降不是不行，但一定要先打服，直接貪錢是不行了。

  以鬥爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡嘛。

  他不由參照了曆史上張飛在這一帶擊敗張郃的例子，也自然而然想到了“利用狹窄地形把敵人截為數段，然後消滅敵指揮機構、導致餘部潰散”的戰術。

  他忍不住提醒張飛：“翼德，你來此作戰二十餘日，怎就沒想過模仿板楯蠻，在狹窄山穀中交戰時，伏兵截斷敵軍、各段各個擊破呢？你看板楯蠻劫逆糧時做得多好？你就不能現學現用？”

  張飛叫苦道：“我不熟當地地形啊，怎麽知道何處山坡可以藏兵、何處山穀旁有岔路？要截斷敵軍，總要先在敵軍腰部埋伏下伏兵吧？”

  李素展開折扇搖了幾下：“也未必，隻要結合淺灘地形，水陸合作也可截斷敵軍，且無需熟悉地形——比如以主力沿山穀與敵軍消耗、對峙，又以少量精兵坐船，順流而下，抵達敵軍陣中時，突然搶灘登岸，橫向殺出，將敵軍截斷，不也可以麽？無非板楯蠻斷敵之法走山，你可以走宕渠的江麵啊。”

  張飛：“走江麵我也打不過甘寧啊！”

  走山路不如板楯蠻熟悉地形，走江麵水戰不如甘寧。

  問題似乎又套回來了。

  李素斟酌了一下兩個選項的難度，覺得地形問題確實更難解決，還是想辦法奪取製江權靠譜點。

  如今己方的水戰將領，無論關羽還是周泰，水上能力似乎都不如甘寧，看樣子要在裝備上稍微開點小掛了。