“綠員外是否就是綠竹的爹？”陳隱好奇地問道。

  瑛璃看著車窗外，漫不經心地回答說：“啊，否則能是誰，當時嬋玉救了他們的父女倆的命，所以綠竹跟我們感情較好。”

  “你去軍營當將軍的時候，我們多虧了綠竹的照顧，”嬋玉補充道，“按理說，這次應是我們主動上門拜訪的。”

  “得知我們來北遠城便邀我們去府上作客，這綠員外還真算是個重情義的人了。”陳隱自顧點著頭。

  聽著三人在車廂內的話，前麵駕車的下人緩緩開了口：“三位大人，實不相瞞，這次並非是我家老爺邀三位上府，而是我家小姐，所以待會兒還得委屈各位隨小的從後門而入。”

  瑛璃覺著稀奇，掀開簾子向前問道：“至少也是你們大小姐邀的我們，為何還要從後門進去？”

  “這小的實不好說，待三位去後便能知曉。”

  嬋玉沒有說話，轉而看向車外，這條路的確是去員外府的沒錯，但駕車之人所說的話，不免讓她心生疑慮。

  馬車從員外府的前大門駛過，嬋玉看到門廊外張燈結彩，一個個都麵容喜慶，來往著絡繹不絕。

  “員外府像是有喜事。”

  嬋玉正說著，她們的馬車便拐進了員外府旁邊的小巷，順著外牆走到了後門。

  前門與後門可謂天壤之別，前者門庭若市，後者門可羅雀。

  駕車的人下了車，兩短三長地扣著門。不一會兒後門被打開，馬車被引了進去。

  “這…搞得好神秘。”瑛璃小聲的念道。

  三人隨著下人的引領下了馬車，在後院走動時能隱約聽到前院鼎沸的人聲。

  下人將他們三個人引進一處別院，院內整齊得栽種著各色各樣千奇百怪的花草。

  因陳隱對藥草還是有所了解，雖然未能全部認識，但他還是能辨識出其中有幾株是極其珍貴且含有劇毒的草藥。

  “嬋玉！瑛璃！”綠竹仍然如陳隱初見般，兩顆眸子若夜星般深邃發亮，一對紅石耳環搖曳在耳畔，眉中那點紅色扇狀花鈿讓她顯得格外乖巧，她興高采烈地從屋內跑出來，“陳公子。”

  “小姐，沒有吩咐的話小的就先退下了。”

  “嗯，”綠竹見到三人來顯得格外高興，揮揮手，“你去吧，莫要跟任何人提起。”

  “小的明白。”說著，下人退出了別院。

  “來，我們進裏麵說，免得被人聽到。”綠竹拉著嬋玉和瑛璃，招呼著陳隱進到屋內，“桌上的草藥可別亂碰，是有毒的。”

  綠竹的房間若不說是女子的閨房，多數人會以為是一個草藥師的藥房，滿屋能放草藥的地方幾乎沒有它物。

  綠竹簡單騰出幾個可坐之地讓幾人坐下。

  瑛璃先開口問道：“為何搞得如此神秘呀？”

  “瑛璃妹子不知，我如今是被我爹給限足了，不能見任何人。”

  “是為何事？”瑛璃追問道。

  綠竹搖搖頭，淡淡地說：“苦悶之事，待會兒你們便知道了。”

  嬋玉見綠竹不願多說，便轉而問道：“竹妹，我見前院好生熱鬧，是府上有什麽喜慶之事？”

  “啊，明日是家父的壽誕，今次剛好年滿六十，所以要辦場大的，”綠竹表情顯得有些擔憂，“那些認識不認識的人都於今日趕禮來了。”

  “那你叫我們來可為此事？”

  “差不離，明日皇城中的達官顯貴都會來，”綠竹說道，“我爹想在壽宴上將我許給那個徐裏，不過宰相府實際已經知道這事了。”

  “徐裏？可是那右丞相的兒子？”陳隱問。

  “正是他。”

  “他今日早些時候還在戲苑中調戲兩個姑娘，怎可嫁他這般人。”陳隱說道。

  “我定是不願，隻是父命難為，而且又因我家背景的關係，若是沒處理好這事，可能會連累全府上下，”綠竹笑著看了看瑛璃和嬋玉，“幸而得知你們回來了，我在北遠城中僅有瑛璃和嬋玉這兩朋友，你們能否幫我個忙，在徐裏那方去說說？”

  “綠竹姑娘許是不知，今日我才與他發生了些矛盾，這人恐怕與我已有芥蒂，”陳隱說，“我實不敢保證跟他說能起什麽效果。”

  “為何你不直言你爹，說你不喜歡此人？”瑛璃問道。

  “沒用的，自上次私自跑去抓通緝犯後，他如今根本就不會聽我說的。”

  “誒，”嬋玉歎口氣，忽然一笑，輕聲道，“那竹妹可是已有意中人了？”

  “沒，”綠竹搖搖頭，“若是有，我爹便不會將我許給那無用之人了。”

  “這就難辦了，”瑛璃接道，“若師弟以武力逼迫，定會引起你們兩家的矛盾，但若是光說，這門親事又是你爹親口允諾的，他都沒有異議，我們三外人又能說什麽。”

  綠竹癟癟嘴，說道：“沒關係，還有一天時間，至少你們來了，四個腦袋定會比我這一個腦袋容易想到辦法。”

  **

  北遠城郊外一方黃沙彌漫之處，忽然聚起一團白霧。

  一陣風沙掠過，白霧散開，從裏麵現出三個人來。

  “銅起師兄墨靈師兄，”一個穿著定華派服的年輕小夥畢恭畢敬地說，“前麵順著大路便是北遠城，陳隱師弟應是在城內的天羅莊中。”

  “你不跟我們去？”銅起問道。

  “掌門叫我將二位師兄送到此處便回山複命，”年輕小夥依舊恭敬，“既然已到，我便不敢多費時間，得趕緊回去了。”

  銅起看了眼晨墨靈，對方目不轉睛地望著北遠城方向，於是他隻得回過頭來繼續問道：“找到陳隱，你會來接我們？”

  “掌門說是讓兩位跟著陳師弟一同想辦法回定華山，未叫我來接。”

  銅起眼睛一瞪：“這不是在整我嗎？我在養藥澗待得好好的，非要跑著不毛之地來找人！”

  “掌門許是怕陳隱師弟不回山，便覺著銅起師兄跟陳隱師弟比較親，所以就讓你來了，”那人一麵說一麵釋放衍力，周圍白霧又漸漸匯聚起來將他包裹，“墨靈師兄，掌門囑咐你好生保護銅起師兄，莫要出了閃失。”

  晨墨靈回過身，緩緩抱拳：“明白。”

  “祝兩位師兄，一路平安。”話音剛落，白霧就陡然消失，留下一臉不快的銅起和淡然安靜的晨墨靈。

  “咱們速速進城吧。”晨墨靈檢查了一些背後的木劍，對銅起說道。