易影健步走上一把抱住陳隱和瑛璃。

  “人呢！？”官兵對小二怒目而視。

  小二顯得有些無辜：“我的確是看到他們一起回來的。”

  官兵頭頭又掃視一眼房間，轉頭看有小二一會兒：“把他給我帶走。”

  **

  皇宮花園的一角漸漸顯露出三個身影。

  戚瑛璃掙脫易影的手，拉出陳隱退至兩米外，警覺地盯著他：“你是誰，想做什麽！”

  “沒事師姐，他是來幫我們的。”陳隱解釋道。

  “幫我們？”

  陳隱將百獸莊的事講給了戚瑛璃聽。

  “那你這是要如何幫我們？”戚瑛璃聽罷，轉身問易影。

  “跟我來。”易影隻吐出三個字，便走出花園，陳隱和瑛璃雖然狐疑，但也緊緊跟了上去。

  周圍的士兵對他們都視若無睹，他們徑直穿過偌大的花園，走有片刻，來到一朱色院落中。

  “影大人，這兩位就是皇上要的人？”守在門口的兩個侍衛上下打量陳隱他們，在得到確定後讓開了一條道，“皇上在禦書房裏候著。”

  皇帝！陳隱嚇了得不輕，他沒想到這一來是直接麵見皇帝。一個人邁著輕盈地步伐朝他們這邊趕過來，年紀有些大，著眼也有六十好幾，聲音尖得要命，他待走到陳隱等人的麵前方才停下。

  “就是這兩人？好，你倆正一下衣冠，待會兒進去麵見皇上時，跟著我做。”此人也不多言，說罷這話就將陳隱和戚瑛璃引進院內，易影則不知什麽時候消失在了門口。

  “那個人到底是不是瞎子？”瑛璃小聲問陳隱。

  “眼瞎心不瞎，”引路之人以為是在問自己，便囑咐道，“待會進去，就別那麽多話，皇上問什麽你再答什麽。”

  此人進到一個燈火通亮的房間，做了個手勢讓陳隱他們等在房門外，不消一刻折返出來，說道：“皇上傳召覲見。”

  陳隱和戚瑛璃隨著他進到裏屋，四壁掛滿字畫，下麵華貴別致的書架上琳琅滿目地立滿書籍，左右兩邊共放有六張花梨椅子，一張毛色光潤柔軟的熊皮地毯鋪於正中，熊尾處放有一張烏金木書桌，書桌後方坐著一個老人，雖已頭發花白，但兩眼迥然，雙眉如黑漆，體格闊健，身著一套秀錦黃衫，還未開腔便有一股氣吞山河之威。

  文足羽一言不發地站在皇帝旁邊，毫無平日裏淡然之氣。

  陳隱和戚瑛璃隨宦官行過禮。

  皇帝緩緩抬了抬手，三人複起身，宦官退於一邊：“於顯中，你退下。”

  宦官立即應聲，退至房外，關上了書房門。

  陳隱抬頭悄悄看了眼皇帝，正巧與他四目相對，皇帝展眉和顏：“朕記得禦書房上一次來毛頭小子還是十多年前的事了，足羽，聽說你們之前就見過，那麽由你來講。”

  “是，”文足羽走上前，看了眼皇帝，皇帝示意他可以說了，“百獸莊昨夜之事，你們可知道了？”

  “易影前輩告訴我們了，”陳隱回答，“但不是我們幹的。”

  “自然不會是你們，百獸莊中能士不少，以你二人就算用上衍力也無法殺得了整個莊的人，”文足羽頓了頓，“行凶之人僅用刀便殺掉全莊的人如此高調特別的手法，必是想引人注意，南派的清月派和北派的玄月門皆是主攻刀劍槍法，若不是你倆當晚冒充百獸莊之人，那如今坊間的傳聞會是清月或玄月門人一夜屠盡朝廷的百獸莊，這樣的話清月或玄月門定會與朝廷產生隔閡。”

  “所以在得知你們兩人當晚去過百獸莊之事後，朝廷將這個消息散布了出去，如今街頭巷尾所傳皆是兩名定華棄徒，冒充百獸莊的人，一夜殺光三十一人。”

  “但…”

  “現在外界都認為你倆為行凶之人，且皆是定華派的棄徒，如此既平息了口舌，也不會給定華派抹黑，”文足羽打斷陳隱的話，“其實我們已經能斷定百獸莊行凶之事是由叛軍所為，但朝廷現在需要全心處理西派的事情，沒有時間在南派或東派與朝廷產生隔閡之前，抓到行凶之人。”

  “所以，你們是打算讓我們兩人頂罪？”戚瑛璃忽然開口，語氣中盡是嘲謔。

  “叛軍現在就是想讓親朝廷的派係與朝廷分崩離析，西派之事便是如此，百獸莊亦如此，朝廷若不管，便會失心於民。”

  “不行。”戚瑛璃決絕得搖了搖頭。

  一直在旁看著得皇帝突然笑了：“小姑娘，朕現在不是在詢問你，而是要求你這麽做。”

  “我是出於對定華派的月掌門的尊重，才讓易影在官兵抓到你們前，帶你們來這裏，將來龍去脈講與你們聽，並保證你們不會受皮肉之苦，”文足羽有些慍怒，“月掌門那裏我日後自會親自去說，你們隻需認罪入牢，我也可答應你們，待處理完西派之事，禦前閣定會找出百獸莊行凶之人，還你二人清白。”

  “若一年兩年，都沒有抓到那個行凶之人呢，”戚瑛璃依舊抵抗著，“我們會怎麽樣？”

  “被處斬，但那是最壞的結果，也是最不可能的結果，”文足羽平穩自己的情緒，“源溪說過在延定的時候，你們就以入獄的方式幫過他，現在以同樣的方式幫一次朝廷又有何妨？再說，京城方圓兩內皆是我結界探查範圍，你們沒有後路。”

  “那一次是我們虧欠在秋泉鎮官宅裏死去的官兵，這一次我們不虧欠你們什麽吧？”

  “好了好了，”皇帝對站起身將書回架上，若無其事地說，“朕要歇息了，足羽你也解釋夠了，速將二人拿下。”

  就在此時，屋內燭光突然一齊熄滅，文足羽立馬飛身上前，卻發現人已不見…

  **

  京城以東三百裏外。

  易影抱著陳隱和瑛璃漸漸顯現於一處樹蔭裏，瑛璃掙脫轉身踢腳便踢向易影，對方瞬間消失在又陰影中，一腳踢空後瑛璃差點失去重心，陳隱護著瑛璃慢慢退出樹蔭，那裏已無人，陳隱閉眼感受氣息，易影的氣息還在周圍。

  “前輩，你我無仇，何必害我們？”陳隱對這前方問到。

  易影躲在樹後未露身：“並無加害之意，我並不知閣主要我帶兩位去的目的竟是此。”

  “那你過後又是怎麽知道的…”瑛璃問。

  “送二位到禦書房後，我便遇到了月掌門，是他告訴我的。”

  “你…是朝廷禦前閣的人，為何要救我們…”戚瑛璃狐疑地看著他。

  易影沉默，沒有說話。

  “果然有問題，”戚瑛璃拉了拉陳隱衣角，小聲說，“此人衍力在百寂，應是跟陰影有關的衍力，我們退到亮處去。”

  陳隱抓住戚瑛璃的手，讓她緩緩，他衝易影喊道：“時火讓我給你…帶句話，他已經原諒你了。”

  說罷，易影慢慢從樹陰裏走了出來：“他。。。他讓你帶話？”

  “時火留了一境衍力於世，被我找到，不知為何便見到了他。”

  “閣主快要追到了，你們沿著山峰方向走，直到進到荒漠便是穿過了疆界到達馬絲國，月掌門會在那等你們，”易影突然表情嚴肅地說道，“速速進山，這裏有我。”

  戚瑛璃果斷地拉著陳隱，頭也不回地跑進了森林：“不管他出於何種目的，眼下之事就是逃得越遠越好。”

  易影待兩人走遠，慢慢朝森林另一個方向走去，此時天已有些許亮堂，森林中已經依稀可見清楚。一個黑影落在前方，擋住了易影的前路，易影察覺到了來人。

  “影，你是在想什麽？”文足羽臉上的表情既有憤怒又帶困惑。

  “贖罪。”易影沒有再說話，一個側身鑽進了身旁樹間的陰影中。

  “你如何能夠逃得掉？”

  突然易影從文足羽身後樹陰中竄出，手中一點寒芒，直奔文足羽背心。

  文足羽根本沒有想到易影會攻擊他，所以並未防範，待到發覺，躲避不及，這一下竟直直割過他的手臂，鮮血瞬間從傷口流下。

  “你是瘋了嗎？”文足羽趕緊一個踏步，讓自己飛身到幾米外。

  易影地攻擊未停歇，文足羽剛一落地，那點寒芒就又從身後直奔而來，這一次劃掉了他的衣扣。

  “你我於十多年前就應有一戰。”易影一麵說一麵穿梭於陰影中。

  十多年前…文足羽想起了那時的事，文足羽下令讓易影抓時火回朝廷，因時火擅自行動，皇帝感覺威嚴被侵犯，本是賜死刑，但為了讓易影將時火帶回，便騙其隻是警告。

  “那一怨，你至今未消？”文足羽一麵招架，一麵問，“但為何如今才——”

  “那個小兄弟，身上正是時火的衍力，這是老天給我贖罪的機會。”

  “你可知道你這一放，會給朝廷帶來多少麻煩？”文足羽想說服易影，但易影似乎聽不進去，“既然你如此在意時火之事，那我定會給你一個交代！但現在得去把他們抓回來。”

  “我這十多年留於禦前閣僅是因為在等待一個救贖的機會，而現在，讓時火衍力繼續存在下去，就是我的救贖。”易影又是一刀，這一刀在文足羽臉上畫下了一道長口。

  文足羽一直壓製心中怒火，想勸服易影，但已忍無可忍，他定身站立於地不在躲避，易影在他背後現身，文足羽頭也不會，身上的一股衍力便噴發而出，匕首的寒光還未至，文足羽的衍力已經侵進了易影的身體，他的動作停住了，眼看著右手反抓匕首並朝自己眉心刺來，他已無法控製自己的身體。

  “你我緣分看來已盡。”文足羽閉上眼，沒有回頭。

  **

  黃昏時分，易影靠在一處院落門前，看著枯葉被風卷下樹梢。

  “好了，我隨你回禦前閣，讓你也好有個交代。”年輕的時火，麵無表情，臉和手上全是血。

  “哎，又不是生離死別，你還專程回來看玉卿蘿，你看你這樣子，不是讓她幹著急嗎？”易影嘟囔一句，帶著時火潛入陰影中。

  “易影先去歇息，讓時火一人到議事廳來見我。”文足羽表情凝重。

  易影看著時火一人進到議事廳，自己也並為離開，而是在議事廳外找了個地方坐下等他。忽然廳內傳來一陣喧鬧，接著議事廳內走出幾個宮內的煉藥師，幾人抬著的正是時火，易影趕忙起身上前查看，時火已死，被他自己的劍直插心髒而死。

  “誰幹的！”易影咆哮著將幾個煉藥師打翻在地，衝進了議事廳。

  “大膽！”議事廳內文足羽僅站於台下，表情複雜，而台上一身著龍袍的人對易影厲聲喝道。

  “皇…皇上…”易影雖年少輕狂，但多少還是忌憚龍威，易影緩緩跪下，大口喘著氣。

  “你就是易影？”

  易影沒有聽到皇帝的問話，他斜眼看著文足羽和廳裏的其他人。

  “正好，”皇帝見他不回答，便提高聲調繼續說到，“禦前閣時火，公然違抗聖命，現已就地處死，為絕後患，朕現命你除掉他的妻兒。”

  易影聽到最後兩個字，忽然心跳加劇，腦子裏空白一片，直愣愣地看向皇帝。

  “哦，朕好像記起此人無子，僅一妻，那僅殺掉她就行了，”皇帝揮了揮手，“現在就去。”

  易影不動，文足羽迅速跑至他身旁，憂心忡忡說道：“皇命難為，若你不去，定會有其他人去，到時不僅你死，她也會死得更痛苦，我不想禦前閣失去了時火，又搭上你。”

  易影咬咬牙，領了命，起身奔出議事廳，院裏時火的屍體已被抬走，他一個閃身潛進陰影中。

  易影在外麵一直徘徊到深夜才敲響了時影家門。

  “影哥，時火怎麽沒跟著回來？”開門女子臉上充滿憂慮。

  “他…他被差去辦事了…讓我來告知你一聲…”易影將頭轉向一邊。

  “哦，那影哥進來幫忙吃些東西吧，晚飯又弄多了。”說罷女子不好意思地笑了笑。

  “好…好…”易影隨女子進到內堂，桌上正好擺了兩副碗筷，幾個小菜。

  “我說，卿蘿，能幫我去拿點時火私藏的酒嗎？”易影問道。

  “好。”女子爽快應聲，轉身去了裏屋。

  易影拿出一包粉末，拌於女子米飯中，他的手開始顫抖。

  “影哥，就隻有半壇了，待時火回來，我再讓他多釀些。”女子給易影斟上，然後坐下擦了擦額上的汗，拿起筷子，夾了幾口菜下飯。

  易影愣愣地盯著女子。

  “莫不是我弄的菜不好吃？”女子一邊吃著飯一邊笑著說，“還是說想讓人陪著喝酒？”

  易影起身一把搶過女子麵前的飯，扔到了地上。

  “卿蘿，原諒我。”易影，眼中帶著淚。

  “怎…”女子話未說完，眼睛內便流出鮮血，她直直倒在了桌上，那半壇酒也打碎在地。

  易影紋絲不動地站在桌前，片刻一個身影從牆壁翻入院內，晃晃悠悠地進到內堂，是個老頭，皇帝從禦醫堂派來的。

  他上前對女子查看一陣，轉頭望向易影：“隻吃了這些分量，死不了的…隻是眼瞎了…腦子會有些不好用…”

  易影沒有說話，依舊目不轉睛地盯著女子得身體。

  “影大人現在可以殺她，她不會感到任何痛苦。”老頭提出建議。

  “隨我回去複命。”

  “但她並沒死…”

  “已經夠了…”易影抓著老頭便衝進了院裏。

  **

  禦書房內，皇帝一邊看著書，一邊問著跪下的易影和老頭：“辦好了嗎？”

  “啟稟皇上，那女子瞎了…瘋了…”老頭說，“但沒死。”

  “怎麽回事，”皇帝語氣平緩，不驚不慌地將話鋒轉向易影，“下不了手？”

  易影拿出一包同樣的粉末，皇帝一動不動的看著他，易影深深吸了一口氣，將粉末倒進了雙眼之內，頓時一股撕心裂肺的灼燒感襲滿全身，易影痛得全身發抖，眼睛漸漸感覺不到任何光源：“皇…皇上…請…放…放過她…”易影的眼角流出血。

  **

  天色亮有多時，森林也被照的格外美麗，易影靜靜地躺在地上，他的匕首深深地插在眉間，文足羽將外衣脫下蓋於他身上。

  “君命難為，若非如此…”文足羽對著易影的屍體輕輕歎了口氣，“也罷，也罷…”

  ———————————————————————————————

  伴君原是不歸路，禍起蕭牆餘孤獨；晨霧林間埋屍骨，一生是非來生渡。

  ———————————————————————————————

  [易影]