翌日，晨光從窗戶傾瀉而入，陳隱微微睜眼，發覺自己身處一個陌生的房間內，瑛璃趴在不遠的桌上還未醒來，陳隱伸了個懶腰，想起昨夜在馬背上睡著了，定是瑛璃師姐將其帶到這裏的，他輕聲下了床，將被單披在瑛璃肩上，四下打量了一下，這裏許是某個驛站。

  “你打算這時候去京城？”窗外傳入了一陣聊天聲，陳隱悄悄走過去。

  “啊，俺得把這貨給東家送去，等著用。”

  “聽老哥一句，緩些時候吧，現在京城亂著。”

  “怎麽了？”

  “滿街都是巡邏的官兵，隻準進不準出，鐵定出什麽大事了。”

  陳隱轉過頭，戚瑛璃已經醒了，睡眼朦朧，打了個哈欠。

  “昨天真是麻煩師姐了。”陳隱滿心愧疚的說。

  戚瑛璃哈哈一笑：“滿腦子想著要去京城，結果一出來就睡著了，倒確實把我給累好了——啊哈——。”又是一個滿滿的哈欠，“差不多了，咱們繼續上路吧。”

  “剛才我聽他們說，現在京城隻許進不許出，滿街都是官兵巡邏。”陳隱將在窗旁聽到的話講給了戚瑛璃聽。

  戚瑛璃不以為然的說：“囚禁了四方十派的掌門，任誰設防都得設得滴水不漏。”

  這是一座構思獨特得驛站，一半在岸上，一半在河上，水流穿過驛站下方，帶著水車吱吱吱地轉個不停，岸邊翠綠嫣紅，幾個樵夫正在河邊下著棋。

  “晚上還真看不出這驛站這麽漂亮。”戚瑛璃在驛站門口接過馬匹，轉頭注目著這座木屋，“我老了以後定要住在這裏，每天一壺酒，聽聽鳥吟聽聽流水聲然後看著陳師弟在院子裏練功。”

  “那我這功看來是要練到老了…”陳隱嘟囔了一句。

  戚瑛璃一笑。

  **

  “晨師弟，偷馬那人是否就是跟你一起護送貨物上京的那個？”問話的女子一身紅衣，紮著馬尾辮，臉盤略顯消瘦，她是疾輝堂的二師姐弓雙婷。

  “或許是馬廄的人看錯了。”晨墨靈說。

  “那小姑娘挺聰明的，給老李頭下瀉藥。”此人體型碩壯，光頭大膀子，名叫角躂，是個番邦人。

  “一個青龍襲堂的小輩，這時候把最快的馬給偷了，完全就是在壞我們的事——”

  “行了，都別說了，”弓雙婷一發話，柳異立馬就閉上了嘴，“自會有人去捉她，我們有任務，快馬加鞭，盡快趕到京城。”

  “是！”齊聲一應，十人胯下駿馬絕塵疾奔。

  **

  “你是不是找個帽子把頭發遮住，”陳隱坐在馬背上，突然想到一個問題，“你一頭銀發，太容易引人矚目了。”

  “這樣才好，越是遮遮蔽蔽，越是引得懷疑，倒是你，在京城裏一定要管住自己的衍力，京城的衍力結界是十荒之境的人設立的，在裏麵使用衍力也是會被偵查到。”

  “你怎麽知道？”

  “都知道啊——京城的結界是禦前閣閣主文足羽布下的。”戚瑛璃說。

  “又是禦前閣，”陳隱說，“這次的事會不會跟那個卓白虛有關？”

  “我怎麽知道，我隻知道我已經有兩天沒喝酒了。”

  “等到了京城再喝吧，現在趕路要緊。”

  戚瑛璃緩緩說：“我把你從馬背上駝到驛站的房間裏，到了京城我要讓你背著我把皇宮跑個遍。”

  “若真這樣做，掌門還沒救出來，我們兩還搭進去了——”

  天空飄起細小的雨絲，陳隱將外套脫下來支在兩人頭頂上。

  “傻子，這雨是斜著飄的，全都衝我臉來，你擋頭頂有多大用…”雨水順著瑛璃臉頰不斷往下滴。

  雨勢越來越大，天色也漸黑，二人駐馬找了個樹洞避雨，但雨勢卻未有停歇之意，還好樹洞較大，足足夠四五個人同時待在裏麵，陳隱從樹洞上撕了些許樹皮，起了堆火，頓時樹洞裏溫暖明亮起來。

  “你還會生火？”

  “以前打獵時學會的。”

  戚瑛璃將幹糧拿出來和陳隱一人一半，笑了笑：“剛好，今天吃完，明天就能到京城。”

  “雨勢小一點我們就上路，怎麽樣？”陳隱感覺離京城已經很近了，他恨不得立馬飛到那。

  “你心裏著急也沒用…京城一定宵禁了。”戚瑛璃狠狠咬了一口大餅。

  “宵禁？是什麽意思。”

  “就是晚上不準出來活動，城門也關閉，”戚瑛璃幾口就吃完了餅，然後慢慢地躺了下去，“我先睡了哦，你不養足精神，到了京城又有什麽用。”

  陳隱覺得瑛璃說得有些道理，冒雨將馬栓牢後，搬來幾塊石頭擋住洞口，在瑛璃身邊躺下睡了過去。

  一聲馬叫將兩人同時驚醒，此時天還未亮，外麵還有些暗藍色。

  “雨好像停了，”陳隱走到樹洞口，將石頭移開，看了看外麵，地上還有些濕，“師姐，睡醒了沒？”

  “醒了，剛才馬好像在叫，快去看看。”

  陳隱走出洞，正見一個小乞丐在解馬繩，他看見陳隱，嚇得立馬拔腿就跑，陳隱沒幾步就追上了他。

  “你這麽小孩，偷馬做什麽？”

  “餓…”乞丐渾身發著抖。

  一絲憐憫用上心頭，陳隱想起昨天的那個餅自己還未吃，便給了他，小乞丐一把抓過大餅就跑，看也不看陳隱，一邊跑一邊啃著。

  “怎麽回事？”戚瑛璃理了理頭發也走出樹洞。

  “一個小乞丐，沒什麽，給了點吃的，就跑了，我們走吧。”

  戚瑛璃算錯了距離，實際上隻騎了兩個時辰就已到京城，城門兩邊站滿士兵，加起來起碼有二十幾人，入城的隊伍排的有些遠，一些上前打聽，知道隻能進不能出後便罵罵咧咧地調轉了車頭。陳隱和戚瑛璃下馬，默默地排在隊伍後麵。

  “你們兩是什麽關係？”審查官問陳隱。

  “兄妹。”

  “是否會衍力？”

  陳隱在後麵的時候就看到他們拿出枯萎的葉子讓人拿著，陳隱記得剛到養藥澗時師傅就讓他握過。

  “不會。”陳隱說。

  戚瑛璃轉頭看了看他，她以為陳隱說錯了，碰了碰他的手，但陳隱沒有理會。

  “來拿著這個。”審查官遞給陳隱一片枯葉。

  陳隱拿起來，半響，葉子還是枯著。

  “好，拿給你妹妹。”

  陳隱遞給瑛璃，瑛璃一接手就明白了，陳隱用時火包住了枯葉，他們實際上隻是捏到時火的罩上，審查官認真地看著戚瑛璃手中的枯葉，確定沒有任何變化後點點頭。

  “最後問你們個問題，來京城做什麽？”

  “遊玩。”戚瑛璃露出俏皮的笑容。

  “這兩月京城宵禁，隻能進不能出，夜晚不準出街，明白嗎？”

  “明白。”

  “進去吧，下一個！”

  陳隱和瑛璃牽著馬進到了京城，這裏確如想象中一樣宏偉，街道寬敞，繁榮至少是延定的十倍，隻不過城裏的氣氛有些怪異，到處都是士兵，街上老百姓個個精神緊繃，一臉嚴肅。

  “先尋個客棧，把馬給喂了。”陳隱說。

  “就在城門附近找一個，”戚瑛璃打望著，小聲說道，“若疾輝堂的人來了，還不知他們該如何進來。”

  “那有個客棧，”陳隱看到離城門不遠的地方有一家叫‘老枯樹’的客棧，“我們就去那裏吧。”

  戚瑛璃和陳隱剛進門，小二便迎上，一臉歉意：“不好意思，客官是住店還是吃飯？”

  “都有。”瑛璃說。

  “住店可不行，本店已經客滿了。”

  陳隱看著牆上掛鑰匙的牌號上還有一個未取下：“那不是還有一個嗎？”

  “那個——”小二有些為難，“那個客官是不會想住的。”

  戚瑛璃笑了：“有什麽不想住的？”

  “客官不知？”小二態度鬆活了許多。

  “不知。”

  “那敢情好，不知便好，不知便能住，客官請進。”小二立馬殷勤起來。

  “屋外還有馬，來幾壺好酒，再來幾盤小菜，送到房裏來。”

  小二應下，立即叫人將馬引入馬廄，帶著陳隱他們繞過七八個彎，來到後院最深的地方，穿過一道小門，進了一個濃縮的袖珍別院，裏麵隻有一根歪脖子枯樹，而枯樹旁邊就是他們的房間。

  “挺好的，又幽靜又有景觀，雖然枯死了，為什麽會有人不想住這？”陳隱也越發好奇。

  “沒什麽，既然二位已經住下，好生住著。”

  “等等，我問你個事，可知京城現在為何要宵禁？”陳隱問。

  “我也不知，突然有一天路上就多了那麽多巡邏官兵，大家隻在二十多年前見過相同的陣仗，所以也沒人敢問，”小二說完，退出門，“我去為二位拿酒菜。”

  戚瑛璃打量了一下房間，這裏幹淨整潔，店家應該是經常打掃。

  陳隱走到床邊，坐下沒多久，困意襲來，他感覺到了體內時火衍力湧了出來，接著便突然睡了下去。

  屋外傳出一陣響動，陳隱驚醒，房間內明亮了許多，戚瑛璃不知哪去了，陳隱起身走到屋外，別院中的那個歪脖子樹綠意盎然的生在那，一位英氣勃發朝氣十足的少年站在樹下，久久的看著它，陳隱喊了喊，那人未加理會，過有一會兒少年轉頭看著陳隱，露出燦爛地笑容。

  “你是誰？”陳隱剛問出口，另一個人突然從他身旁屋角陰影中走了出來，直直穿過陳隱，走上前一把摟住少年的脖子，少年笑著往外掙脫，陳隱認識穿過他的那個人，他叫易影，隻是眼前之人年輕許多。

  “影，先別鬧，”少年掙脫易影的手，走到那個枯樹旁，“你看。”

  少年用手摸著歪脖子樹，樹葉漸漸枯萎飄落，枝椏也萎縮耷拉下來，樹幹開始失去水分，緊緊收了進去，樹皮斑駁掉落。

  少年愉快抬起頭看向易影。

  “你也入魂衍力了！”易影驚喜之情溢於言表，“這是什麽衍力？”

  “那個老師傅說叫‘時火。’”

  陳隱正欲上前，才發現自己仍在床上，戚瑛璃還在房間內左看看右翻翻。

  “我睡了多久？”陳隱問。

  “什麽多久？”戚瑛璃看著他，“你才剛過坐去下…”

  “客官酒菜到嘍！”小二吆喝著進到門，將酒菜在桌上碼好。

  “等一下，”陳隱叫住小二，“你知道時火嗎？”

  小二原本還堆滿笑容的臉上頓時沒了血色：“客…客…客官…你也夢到了…”