馬車最終還是趕在太陽下山前到達了驛站，這裏萬裏無雲毫無下過雨的痕跡，車夫說自己就在車上休息，陳隱便獨自進了驛站，驛站分內外兩院，外院既是大堂，內院則全是房間，今天驛站的人不多，大堂就坐了78個人，陳隱照著車夫之前教的話要了一間房，付過錢後沒多停留，拿著牌號和鑰匙徑直去到內院。

  陳隱停在一房間門口，來回確認了幾次手中的牌號和門上的是否一致，他感覺到了裏麵已經有人，他敲了敲門，裏麵沒有應聲，猶豫片刻還是親手打開了鎖，屋子很小，陳設簡陋，一眼看完並無他人，陳隱閉上眼仔細捕捉那股氣息，在床邊的大箱子裏。

  “有人嗎？”陳隱靠近箱子，沒有回音，箱子裏的那股氣息很平穩，並未浮動，也未有殺意，陳隱輕輕打開箱子，隻見裏麵躺著一個衣履闌珊的老頭子睡得正香，仍未驚醒，陳隱了手碰了碰他的肩膀，老頭突然睜眼，直勾勾得望著陳隱，陳隱往後退了一步，說：“我沒有惡意。”

  “你在這幹什麽？”老頭並未起身，打了個哈欠，顯得很從容。

  “掌櫃搞錯了，給了我這個房間的鑰匙，不好意思。”說罷陳隱準備退出門外。

  “呃，等等，”老頭子從箱子裏站起來，急忙叫住陳隱，“別去找掌櫃的……老夫是有些累了，才尋了個沒人的房間進來休息一下，我這就去其它地方。”

  陳隱打量了一番麵前的老頭，全然明白了，心中生出了一絲憐憫：“你就待這吧，外麵又快落雨了，我反正隻睡一晚，明早就走。”

  “哦？”老頭像是完全沒有想到會這樣，“那就領了小兄弟這份熱心腸了。”

  “盡我所能。”

  夜飯時分，陳隱點了三份飯菜，一份讓小兒送去給了車夫，兩份拿回了房裏，老頭也毫不客氣的大快朵頤起來。

  “怎麽了？”陳隱問。

  “小兄弟，你是第一個請我住又請我吃飯的人，是個好人，你叫什麽名字？”酒足飯飽，老頭子麵帶好奇地看著陳隱。

  “姓陳單名一個隱。”

  “隱而不露，韜光養晦，是個好名。”

  “老大爺，你呢怎麽稱呼？”

  “你想怎麽叫就怎麽叫吧，‘老大爺’就挺好。”

  雨說下就下，毫不含糊，後院中央的荷葉被打得劈啪作響。

  “還真是場大雨啊，你怎麽知道的？”老頭子悠閑得靠在那口箱子邊緣。

  “聞到的，”陳隱很認真的回答，“落雨前的空氣和平時是不一樣的。”

  “哦？如何個不一樣法？”老頭子來了興致。

  “嗯，不好說，更淡一些。”

  “淡？平時就是濃嗎？”

  “啊，差不多吧。”

  “哈哈哈，有點意思，你師傅是誰？”

  “沒有師傅，這些都是我平日打獵時慢慢琢磨出來的。”

  “悟性挺高，你還會什麽？”

  “擦傷用紅螺草根，燒傷用淺易花蕊加失心草，如果是咬傷和抓傷用羅綠。”

  “草藥你也懂？”

  “母親懂這些，小時候教我的。”

  “那我考考你，有一種樹周身都是寶，是那種樹？”

  “銀鈴樹，春季開花，冬季結果，果實可以泡水清喉祛肺熱，花瓣搗碎可用於驅除蚊蟲，枝葉可用來祛暑。”

  “不錯不錯，”老頭子點了點頭，滿意地大笑起來，“但還不全，樹皮風幹製過後，氣味可以助於調節衍力的混亂，你衍力如何？”

  “不會，但見過，就是那種讓人不能動，腳像陷進泥地裏一樣，但實際上又什麽都沒有。”

  “哦，”老頭笑著說，“你挺有意思的，剛認識的人叫你幫他送東西，你就去送？”

  “我娘經常說，如遇需要幫助之人，定盡力而為，況且我看那人都快要死了，至少是求我回去通知他家人一聲。”

  “你不怕他是個騙子？”

  “我又沒什麽讓人騙的東西，再說我是真切感受到了他當時氣息地微弱。”

  “你能感受到氣息？”

  “啊，尤其是濃霧天氣出門打獵時，最有用。”

  老頭正要開口，前廳方向傳出一陣嘈雜喧鬧之聲，接著便是幾聲尖叫，屋外幾陣雜亂無章地腳步聲響過，陳隱和老大爺也一前一後跟著去到前廳。

  五個人站在正中央對峙，四個人看來是一起的，正圍著中間一個姑娘，周圍散落著被弄得稀巴爛地碗筷和桌椅，掌櫃站在一旁一臉焦急地左顧右看，緊張地等著什麽人。

  “你有眼福了，”老頭子輕聲在陳隱身後說，“那四個人有一個人是萬宗，中間那的姑娘是千禦。”

  “四個人圍著一個姑娘，都沒人去幫忙麽？”陳隱根本聽不懂什麽叫萬宗什麽叫千禦。

  “說了你也不明白，你等著看就行了。”

  “小妮子長得挺秀，脾氣這麽爆？”說話的應該是頭領。

  “我沒時間給你們閑耗著，“那個姑娘伸出右手向上豎起四個手指頭，瞬時四根厚實的土柱從她四方拔地而起，聲音震耳欲聾，“要麽四個一起上，要麽就給我讓開。”周圍看熱鬧的人都不由向後退幾步，見到此情景另外三個人都慌張地望向說話的人。

  說話的那個人也臉上也微掛一絲驚訝，但轉瞬即逝：“不用接觸介質，小妮子居然在千禦境之上了，但就是不知道運用得如何。”話音剛落，說話之人已將手放在桌上灑出的酒水裏，一灘酒水分崩離析化作千百粒酒滴向姑娘脫弓而去，一串劈裏啪啦地響聲後，四根土柱已經是千瘡百孔，接著桌麵上餘下的酒水化作四顆透明地珍珠，也疾馳而出，隻聽四響，四根土柱瞬間瓦解塌陷，周圍人群中傳出叫好之聲。

  姑娘皺了皺了皺眉，正欲擺開架勢，驛站外忽然傳來一個男人的聲音，毫不受屋外大雨之聲的影響：“哪裏來的小童，敢在我的驛站打架？”眾人皆朝屋外望去，一個男人頭戴鬥笠，一身濕漉漉地出現在門口。

  “東家！”掌櫃像看到了救世主，一臉欣喜地迎了上去，接過外衣和鬥笠。

  “別在這胡搞瞎搞！”驛站的東家是個中年男人，頭發花白，但體格強壯結實，一看就是一拳可以打死一頭牛的那種，話未說完，姑娘身旁的四人騰空而起，身體徑直甩向牆壁，四人直接撞暈了過去，周圍看熱鬧的人瞬間鴉雀無聲。

  “幸好你是個女兒家，但小懲還是得有，這爛攤子你得給我收拾了。”中年男人麵無表情的從他們中間穿過，留下一句話後扔下目瞪口呆的眾人進了後堂。

  陳隱已經被剛才發生的一切嚇懵了，老頭子拍了拍他肩膀，悅：“想跟他們一樣嗎？”

  “想，好厲害！”

  “那你就得——”老頭話還沒說話，突然停住了，那個姑娘直勾勾地盯著這邊，臉上露出了慍怒之氣。

  “爺爺！”

  “走！”還沒等陳隱反應過來，隻覺腳下一空，眼前一片黢黑，身體先是往下落，然後顛倒騰挪，已經分不清方向，半響當眼睛再看到東西時，已經到了一處農家小屋前，空氣幹燥悶熱，毫無下過雨的痕跡。

  “這…”陳隱還未緩過勁，依舊頭暈目眩。

  “緩一會兒就好了，”老頭子從後麵拍了拍他的肩膀，笑著說，“先跟我來，你的腦子裏的問題暫且留一回兒。”說罷，老頭子大步流星走向前麵的木屋，敲開了門，窗戶漸漸透出一絲晃動地燭光，一個年輕人打開了門，看到老頭後萬分激動，老頭子跟他言語一陣，轉身向陳隱招手，陳隱緩步向前走去，開門的年輕人疾步迎了上來，“恩公，裏麵請，裏麵請！”

  陳隱更加雲裏霧裏，被拉著進了小屋。

  “兩位恩公，請受小的一拜！”老頭和陳隱剛一進屋，年輕人便跪下，身體激動地發著抖。

  “誒誒誒，別拜我，”老頭扶起他，指了指陳隱，“他才是你的恩公。”

  “我？”陳隱心裏有些亂，他努力回憶這個同齡人的相貌，但毫無結果。

  年輕人看向陳隱，眼裏滿是感激，又是一跪：“謝謝恩公願救我兒，周同今生也做牛做馬！”

  “等等，我——”

  老頭抬手打住了陳隱的話，然後又將年輕人扶起來：“你先別那麽激動，把你孩子吵醒就不好了，先帶你的恩公看看小周如何？”

  “好好好！”

  “我知道你有很多問題想問，但現在憋住，待會兒我會講與你聽。”老頭在陳隱耳邊輕聲說道。

  陳隱隨著周同進到裏屋，借著微弱的燭光他看到竹席上躺著一個兩歲來大的小孩，呼吸異於常人，急促得有些讓人心裏發慌，陳隱走近伸手摸了摸小孩的額頭，冷如冰塊，但卻一身是汗。

  “內人兩年前難產死了，兒子是保住了，但卻不知患了何病，身體總是忽冷忽熱，心跳也快得緊，最近甚為嚴重，家裏沒錢村裏的醫生都不願來，還好有曾叔。”

  “曾叔？”

  “啊，他來看過小兒，說是小兒之病可醫治，今天他就把您給帶來了，真是萬分感謝，家境貧寒沒有什麽可報答的，隻要恩公肯一試，不管救不救得小兒，小的做牛做馬！”

  不知道什麽時候也跟了進來的老頭，輕咳了一聲，對陳隱說：“跟我出來一趟。”

  “你有什麽要問的現在可以問了。”老頭將陳隱帶至離小屋稍遠一點的地方，緩緩地說。

  陳隱想了想，問題太多，一時間不知先提哪一個：“這是哪？”

  “京城以南五十裏，定華山山腳，背後就是定華派。”

  “離京城這麽近了，”陳隱是萬萬沒有想到，“你怎麽把我們弄這來的？”

  “老夫善用土之衍力，那個叫遁術，可以移去老夫想去的地方，你不是說要送東西到京城嗎，索性老夫就捎帶你一程，也免去你找鏢局的麻煩。”

  “那為什麽不直接去京城呢？”

  “這一程可不是免費的，你作為交換得幫老夫一個忙，救那孩子。”

  “我不懂醫術。”

  “但你懂藥草，清澗亦岐蛛絲草，你可認得？”

  “認得，但隻在母親的書上見過，母親說皆是極其名貴之藥材，可遇不可求。”

  “認得就行，此孩童患有先天之疾，母親是定華派的弟子，父親跟你一樣隻是個普通的獵戶，兩人互生愛慕，產下之子續下了母親體內的衍力卻無法承受，所以兩年間那股力量像是被關在籠子裏的野獸般，東衝西撞，那三味藥材可化其衍力，你隻需要帶回它們，我可製藥，你願意否？”

  “但我不知道哪能找到這三味藥材。”

  “定華派後山中有一穀，為百草穀，穀底有一養藥澗，裏麵便有這三味藥材。”

  “我從未聽過定華派，更別說交情了，我又如何能求到…”陳隱有些無奈。

  “不是去求，而是去拿，”老頭認真的說，“養藥澗身處穀底，穀中各式野獸橫行，正因如此，派門中僅支去了兩位弟子看守，以你對氣息的洞察，躲過野獸和那位弟子，並拿到藥材皆是易事。”

  陳隱歎了口氣：“你這麽厲害，為什麽自己不去？”

  “不能去，”老頭子笑了，“因為我是養藥澗的主事之人，守藥的另一位是我的徒弟，如若我去拿被看到了，定華派可不會輕饒了周同一家，所以需要一個‘小偷‘，而你正合適，既會認草藥，又是個未涉世的小童，不會畏懼門派的名號。”

  “我母親教我不能偷別人東西。”陳隱覺得自己為推脫做得最後努力有些無力。

  “那是我種的東西，我讓你去拿，並不算偷，”老頭子說，“再者，盡力而為，不是麽？”

  “那我什麽時候去？怎麽去？我路都找不到。”

  “馬上就去，我會把你送到穀口，但也僅能到那，因為穀中有許多植被能吸收記錄人散發出來的衍力，我不能讓人知道丟草藥時我也回來過。”

  “知道了，”陳隱有些無奈，也還是點了頭，“我還有個問題，我驛站中的行李怎麽辦？”

  “我會去給你拿，準備好了就站好，記住是清澗亦岐蛛絲草，三味。”老頭說罷開始運功。

  “對了，我在驛站的時候，我聽到那個姑娘叫你爺爺。”陳隱站得筆直，時刻準備再次感受那種顛倒上下的感覺。

  “她是我孫女。”

  “那當時你不救她——”陳隱還為講完，那種感覺又一次撲麵而來。