長安城中平康坊內那座盈滿脂粉氣的南曲閣樓裏，此中女子各攜才藝，鮮少以色自恃，因此放眼望去，吟詩作賦的不在少。

  台子上手執琵琶與古箏的姑娘，眉目盼兮，巧笑倩兮，不時往下麵望去，仿若傳情達意。一曲終了，起身下台又換一撥人，舉袖拂羅衣，仙仙登綺墀。

  燈火通明，滿堂蕩金漾影，於台上曼舞風姿，翩如蘭苕翠，婉如遊龍舉。孟玄陌隻瞥了一眼，並無心思來欣賞，老板娘說的那番話，戳了他的心，此時垂下眼眸，正自難受。

  哪裏是他不肯替曦若贖身，偏就是她不願，如此便也隻能順著她的意來。

  瓊漿玉液，醇醪飄香，推樽換盞之中瓷杯碰得清脆響，他抬起頭來瞧著台上那美人從風回綺袖，映燭轉花鈿，歡場中風韻常存。

  觥籌交錯間絲竹聲亂耳，縱是良曲，亦是心煩得緊:“老板娘問都不問一聲，就這般放了人，未免有些輕率。”

  他隻凝著老板娘問道，麵上掀不起一絲波瀾，聽著卻像是責問。

  “喲，孟公子這話說的，那都知與你什麽關係，偏就這般窮問不舍，著實令人生疑呀。”

  老板娘止了笑，麵上已有些不好看，兩手交叉於胸前就這般站立，指縫處溜下一角絲帕。

  他察覺方才那話有些不妥，這才放低了姿態，也賠笑道:“原是我的不是，本想隨意打聽一番，不想言語過激了，惹老板娘不悅，是在下的過錯。”

  說罷還拱手行一禮道，不想那老板娘卻是舒緩身姿，低頭掩唇一笑。

  “能博得美人一笑，也著實不虧了。”

  有事於她相問，自是得放低姿態，此中之人最是禁不住好話。

  那老板娘凝他一眼，便笑著問道:

  “孟公子是吃了蜜麽，怎得說話這麽招人喜歡。”

  “我這可是如實說的，那些常於歡場中尋樂的公子，哪個不誇老板娘風姿綽約。”

  他湊近跟前兒說道，心內卻著實鄙夷自己的行為，這般討好也不知能不能問出個所以然來。

  “我當時隻隨口問了一句，那都知說贖她的人是益州的一個商人，願以娶正室之禮迎她，其它的也未多問。”

  忽得又轉了語調，像是帶了一抹嗤笑:“銀前都已給了我，總不好攔了別人往好前程奔去，這風月巷中哪年不出幾個殉情輕生的事兒，奴家可不想扯上命案。”

  這話倒是真，書生與窯姐兒，考了功名而始亂終棄者有之，或是某家浪蕩子勾搭無知青樓少女，最終卻不履行諾言。

  這裏女子不動心則已，倘若動心便是情深難禁，即是死路一條，自古便出了不少這樣的故事。

  “哦，老板娘的意思是你若不放了人，便可能逼得人尋死。但老板娘這般良善之人，自是見不得這般事的。”

  他說話之中又不忘尋了她的好話說，看似掀不起波瀾的麵上，心內卻是想了幾番，這般倒是問不出什麽了。

  “這話倒是真，我這裏麵的姑娘隨意扯一個過來，對我的說辭絕對是好的無疑。”

  孟玄陌聽之，以手掩著口鼻輕輕吭了一聲，這可真不謙虛。

  “我說孟公子呀，你也別追著問了，我們這身份的嫁予商人便是再合適不過。”

  那老板娘顯然有些不耐煩，也不與他說了，便自顧招呼客人去了。

  他見問不出什麽，待得一舞盡了，也就離開了，外間清明之像，日頭正好，不似裏間要靠燭火燃明。

  料峭秋風襲來，從衣領倒灌而入，寒涼侵骨，他一震顫，便隻往吳王府方向而去，此皆無話。

  吳王府清漪閣，蕭青婉正在院外，瞧著滿地頹敗的落葉，枯枝傷神，遣了皎月去找非言，此般隻她一人。

  她眸眼凝於花壇之中頹敗的落花，不覺吟出了:“零落塵泥碾作塵，隻有香如故。”

  忽得不知何處竄看一音兒出來:“喲，王妃可真是有雅興，對著這些頹敗的花也能吟出詩來，此才我等可不及也。”

  她不用聽也知是誰，轉過頭來，正是那林清夢，隻今兒未見劉氏。

  “林孺人此話可是過譽了，我這隻不過是附庸風雅，登不上大雅之堂的。”

  她偷著笑卻不宣於麵上，笑話，陸放翁的詞自是好的，但那林氏也不知道。終歸有些慚愧，以名人的詞充作自己的，著實不太好，隻自己心中一遍遍地說著請求原諒的話語。

  她撩起鬢邊的發絲，也瞧著那頹敗的落花說道:

  “隻可惜這花兒呀，早已頹敗了，也瞧不上什麽風景。再看看美人不也一般無二，總歸是難保俏麗容顏，我們女人於這世上總歸得有點依憑。”

  忽然凝著蕭青婉的麵容輕笑一聲:“但瞧王妃這品貌，已然勝過旁人許多。”

  蕭青婉心中嗤笑，若是沒有前頭那番話，她或許還能信個一二，此般拋出這句，不還是暗裏嘲諷她再好的容顏也無濟，終究還是會有老去的那一天。

  “俯仰歲將暮，榮曜難久恃。紅顏枯骨，誰能幸免?這說到底的依憑，不還是靠著夫君的恩寵。”

  林清夢聽罷，麵上波瀾絲毫不顯，衣袖下的柔荑卻緊緊攥著，內心深處的山海波濤被掀起，但卻極力隱忍。

  “王妃說的是呢，妾身著實受教了。”

  “這外頭風大，仔細著了涼，不如我們屋裏坐去。”

  蕭青婉端著態，隻雲淡風輕地說道。

  “既是如此，何敢拂此盛情?”說罷二人便往閣內走去，兩道嬌影一前一後終於走了進去。

  她倆剛於椅子上歇下不久，那方外頭便有人喊了:“王妃，王妃。”

  她眉目凝起，這府裏還有哪個丫頭如皎月這般喜大喊大叫，正想著，那人卻跑了進來。

  倒也止得住腳，於蕭青婉跟前站定，方行禮道:“奴婢見過王妃……”

  豈不料話還未說完，便被那林清夢給打斷:“不長眼的東西，沒瞧著我在麽?竟是連禮都不行，就這般看不起我。”

  她口出惡語，一雙眼眸射過去，如藏著針一般，隻嚇得那丫鬟急忙往地上跪去，竟不敢抬頭，口中還一直喊道:

  “奴婢不長眼，望林孺人恕罪呀。”

  。