惠然閣內外整飭一新，層樓高窗大開，久不入戶的陽光、攜著閣外花園裏的花香，慷慨地傾灑進來。

  負責照看這處宮樓的侍者與宮女們，自階頂而下，肅然而立，個個垂首摒息，內心卻又禁不住有些暗藏的激動。

  朱雀宮中等級森嚴，留守在這座既無主人、亦無任何用途的惠然閣中當差，無異於畢生埋沒於青瓦殘燈之中，難有平步青雲、出人頭地的一日。

  因此今日逢陛下駕臨，除了從前跟在章莪王後身邊的幾位老宮女以外，其他人心裏都暗暗存了一份期冀，得見天顏的同時，或許還能有更大的機遇等待著自己……

  然而帝君拾階而上，麵沉如水、似有怔忡，由始至終都不曾朝任何人看上一眼。

  倒是跟在後麵的太子殿下，略略頓了下腳步，吩咐道：“你們不必守在這裏，都下去吧。”

  最後，隻有管事的那名老宮女，躬身跟在禦駕的後麵，踏入了惠然閣中。

  慕辰在正堂的畫像前停住腳步，抬眼望向畫中女子。

  畫中的章莪王後，五官端美、容貌出塵，身著一襲天青色的長裙，氣質稍顯冷漠傲倨，眉宇間有種睥睨天下的飛揚。

  毓秀也走了過來，盯著畫像看了會兒，“外祖母和母親，真的很像。”

  曦兒將一路親自捧過來的冰晶爐置好，燃起祭祀時用的爻火，一麵掃了眼畫像，反駁道：“什麽真的很像？依我看，也就隻有五官像罷了。姑母看上去要溫柔的多，人也總是笑眯眯的……”

  她從宮女手中接過跪墊，瞄了眼仍然望著畫像出神的父王，轉頭問毓秀：“要不，太子殿下先來祭拜？”

  數年前，慕辰剛剛昭告天下、宣布將毓秀立為朝炎儲君的時候，曦兒完全無法接受。自小就對這位表弟積攢出的怨念與嫉妒，在那一瞬間增至極點，一怒之下，她回到符禺山，並放出話來，此生此世都不會再回到淩霄城！

  姑母青靈的離開，王後詩音的幽閉，再接著、母妃安懷羽的病逝……連番變故，讓曦兒早就對朱雀宮裏的生活失去了原有的依賴與寄托。漸長成人的她，愈加努力地尋找著自己在世間的位置，卻總覺得無論在哪個地方，她都仿佛隻是一個多餘無用的人。

  那些真心愛過她、看重過她的人，一個一個都離去了。而剩下和她最親的人，她的父親，似乎永遠都更愛著另外一個孩子。

  曦兒懷著滿腔的怨恨和傷心，在山中閉關不出，下了狠心要與父親斷絕來往。

  直到慕辰親自去了一趟符禺。

  誰也不知道，帝君陛下對女兒說了些什麽。但那一日，和曦帝姬隨著禦駕返回朱雀宮，兩眼泛紅、神情悲淒，行事間再沒有了從前的任性浮躁，恍若突然間變了一個人。

  自那以後，她對毓秀漸漸寬容和氣起來，對慕辰，更是十分的體貼孝順，甚至開始擔任起主母之責、親自照料起承極殿的一應起居事宜來……

  毓秀朝前走了兩步，卻又停住，對曦兒說：“還是王姐先拜吧。今日本是你的生辰，理應事事以你為先。”

  曦兒笑道：“你現在倒越發會說話了。”轉頭去看畫像，“我生辰算什麽？今日是滄離大戰五百年祭，事事都隻能以我們的這位祖母為先。當年她為朝炎一戰，力挽狂瀾，為東陸今日和平大統的局麵打下根基，值得全東陸所有的人敬仰欽佩！我待會兒當然是要拜她的，不過你是她的嫡親血脈，她肯定更願意先讓你拜，你就別磨蹭了！”

  毓秀遂也不再推辭，上前跪行祭拜大禮。

  慕辰移步離開，穿過正堂，慢慢走到閣樓裏層的天井中。

  天井四麵皆由閣樓環繞，雕琢精致的鏤屏、香藤鮮花，庭院中一汪琉璃池，內有錦鯉悠然浮遊。

  管事宮女看了眼正堂中肅容祭拜的太子與帝姬，猶豫片刻，也跟進了天井。

  慕辰沉默地佇立了許久，胸口窒悶忽而又起，忍不住低低咳嗽了幾聲。

  內堂中念誦祭拜祝詞的聲音，立刻停了下來。

  慕辰抑製住咳嗽，問宮女道：“這處天井，是章莪王後生前就有的嗎？”

  宮女答道：“回陛下，章莪王後住在宮中的時候，這處天井還尚未完工。”頓了頓，“奴婢記得那會兒王後曾說過，她很喜歡這樣的建築格局，還說夜晚坐在這樣的庭院裏仰頭觀星，就如同置身幽穀之中，自在愜意。所以先帝下旨修建惠然閣之初，章莪王後便親自設計了這一處天井。隻可惜……”

  慕辰寂然了片刻，似是喟歎，“是可惜了。”

  老宮女見陛下竟然難得有興致的跟自己交談起來，遂大起膽子，繼續往下聊著，“除了惠然閣裏的這處天井，王後還曾說過，她很喜歡符禺山中的寒露園。”

  “符禺山？”慕辰似有疑色，“章莪王後去過符禺山的寒露園？”

  “回陛下，”

  宮女算了下時間，“大約就是……滄離大戰的兩年前吧，奴婢親自侍奉著王後去的。那時先帝因為南境的事，專門去符禺山找淩煥上君商議對策，王後就陪著一同去了。奴婢記得，那時寒露園剛剛建成不久，滿園子的花香，隔在幾裏外都能聞到！”

  慕辰亦憶起往事，“那時……我正閉關修煉火蓮訣的最後一重……”

  也正是因為這個原因，他和這位繼母，從未有機會見過麵。

  宮女想了想，“可奴婢倒記得很清楚，那日曾聽見過陛下的簫聲。”

  “那個時候，王後懷上青靈帝姬已經有些時日了，可一直覺察不到胎動。王後表麵上不說，可我們這些近身侍奉的奴婢，還是能看得出她很擔心，時常吩咐禦醫送來各種靈藥，可腹中的孩子既不見長、也沒有動靜。

  那日我們到了符禺山的寒露園，風和花香的，王後難得的心情好了些，讓底下伺候的人也跟著高興起來。後來，王後賞完了花，準備要離開的時候，突然不知從何處傳來了一陣簫聲。在朱雀宮當差有些年頭的人，都很快認出了那簫聲……王後卻不識得，在原地立了好一會兒，問我們知不知道是誰在吹奏。奴婢和其他幾個女官都異口同聲地說：‘肯定是大王子！’

  王後又沉默了會兒，抬手撫了下腹部，笑著說：‘我女兒，很喜歡他的簫聲呢’。也是到了後來我們才知道，原來那個時候，王後腹中的帝姬，第一次有了胎動。

  奴婢當時還覺得奇怪呢，王後怎麽就知道腹中孩子一定是個女孩？後來想想，章莪氏是天帝後裔，或許有些不尋常的能力吧……”

  老宮女還在絮絮叨叨地講著往事，慕辰的視線卻早已飄忽。

  他記起了那日，自己修煉火蓮訣到了最關鍵的一步，反複嚐試卻一直無法突破，心情鬱悶之下走出了閉關的靜室，在胭脂潭畔的楓林中，奏起了紫玉簫。

  那日的天氣，正如宮女所說，微風和煦、花香陣陣。天空的顏色，是明亮的湛藍，陽光躲藏於火紅的楓葉背後，映出斑駁的光影。人在林中，雖與寒露園隔了不短的距離，亦能嗅到風中那濃鬱的薔薇香味。

  他那時，還有些少年心性，一心惦記著早日煉就傾世之才、馳騁沙場，接手父君傳下的職責與榮耀，捍衛朝炎天下，建立起一個強大的東陸帝國。

  那樣的年紀，內心難免有些浮躁，難免有些受不了挫折。

  還好那一縷花香，讓他漸漸平複下來，甚至覺得淡淡欣喜、覺得生而在世本就應當含笑麵對種種艱難坎坷。

  他自嘲卻篤定，一瞬間對未來又充滿了熱切的希望。

  隻要不放棄，這世上，又有什麽能算作難事呢？

  他是朝炎慕辰，注定，此生必如這中天驕陽一般，掌控天地光明、俯瞰浮生天下！

  曦兒在內堂長久地不曾聽到父王的聲音，擔心起來，終於忍不住撇下毓秀，悄悄地走到了通往天井的小廳之中。

  隔著纏繞著香藤的楠木鏤屏，她望向佇立在天井中的那道白色身影。

  他背朝著自己，看不到表情，身形還像往常那樣，保留著從前行軍打仗時留下的習慣，腰背挺得很直。

  從她的角度望過去，她的父親，依舊是那麽的俊秀挺拔，勝過了她所認識的任何一名世家子弟。

  可她很清楚，這幾年來父王越來越多的沉默，並非是像旁人猜測的那樣，源於強權在握、冷傲決絕。而是因為，即便隻是短短的幾句話，也足以耗盡他日漸單薄的內息，令他頃刻之間再度遭受赤魂珠的反噬，痛不欲生！

  她很清楚，他剩下的日子，不多了。

  曦兒竭力收斂住情緒，綻出一個甜甜的笑容來，走向天井之中。

  “哇，這裏真好看！宮裏居然還有這麽別致的地方，以前都不知道……”

  慕辰聞聲轉過身來。

  紅裙輕揚的少女，腳步輕盈，唇邊掛著純純的笑意，眼中的神色卻很慧黠。

  夭桃穠李，風流蘊藉。

  那八個字，在他心中輕輕劃過，漾出了一種柔和而玄妙的感覺……

  她走到他身邊，笑盈盈地挽住他的手臂，倚著他、饒有興味地望向琉璃池中暢遊的魚兒。

  他沉默了許久，移開目光，嘴角慢慢牽出輕淺弧度，低低說了句：

  “生辰快樂。”