按照出嫁前的習俗，婚禮的前一晚，由新娘自家的人準備酒宴相送，是東陸平民中很流行的一種做法。

  王族的婚嫁少了幾分真誠的熱鬧，婚禮前幾日都是帝姬們自己穿戴著厚重的禮服和發冠，上日月頂吟誦禱詞，祈願自己與未來夫君舉案齊眉、合家美滿，一套禮儀完成下來，人也累得幾近恍惚。

  阿婧跟著青靈走進大堂的時候，望著屋內精心擺設的食案酒菜、紅燭高燈，心底壓抑下的複雜情緒再度湧出，一時腳步凝滯，走得愈加緩慢。

  這麽久的時間裏，她早已做足了心理準備，遠嫁敵國，成為一個素未謀麵之人的妻子。

  從此，再不能回到故土，再不能見到親人……

  將來之事，是福是禍，是幸福是悲苦，實在難以預料。她所能做的，隻是安守本分、聽天由命，讓自己盡可能有尊嚴地活下去。

  離開淩霄城前，慕辰允許她去薇露山見了母後一麵。

  昔日曾權傾一時的方山王後，如今已顯老態，神情疲憊悲淒，卻依舊念念不忘地惦記著逃去了南陸的兒子。

  她拉住阿婧的手，說“你嫁去了列陽，要想盡辦法討好千重，讓他對你死心塌地，將來才有機會同慕晗聯手，奪回原本該屬於我們的一切！”

  阿婧本就心灰意冷、愁緒鬱懣，聽完了母親的一席話，經不住落下淚來，“時至今日，你還想著爭權奪利……你和舅舅苦心籌謀了那麽多事、害了那麽多人，到最後，又得到了些什麽？你是我和慕晗的親生母親，應該一早就看得出來，我也好、慕晗也好，都不是適合朝爭之人！慕晗他既無天資，又驕傲衝動，根本就做不了一國之君！要不是你為著自己的野心、方山氏的野心，一味地將他往奪儲的路上逼，他也不至於做那麽多傻事，害得自己從此有家歸不得！”

  方山王後看不起女兒的軟弱，“成王敗寇。不賭，就沒有機會贏！”

  她掐緊了阿婧的手，“你是我的女兒，是朝炎血統最高貴的帝女，沒有理由淪為慕辰的棋子，為他聯姻、為他維係跟列陽的關係！你想要得到幸福，就必須為自己打算，把權勢緊緊掌握到自己手中！”

  阿婧遽然抽出手來，滿麵淚痕地望著母親，“幸福？你難道就不明白，從很早以前開始，我就不可能再有幸福了！”

  從薇露山回來之後，阿婧又去向慕辰辭行。

  慕辰對阿婧這個妹妹，一向還算是疼愛和照顧的。

  然而此次她出嫁列陽，牽係了太多政局上的東西，所以一場兄妹離別的交談，最終還是演變成了政務上的囑咐與提點，如何牽製、如何監視，誰可以信、誰需要防……

  阿婧從小極少涉足政務，好多事都隻是能夠理解、卻毫無實際經驗，將慕辰的一番叮囑聽了下來，隻覺得越加惶恐暗苦。

  她心中害怕、擔憂，可又不想在表麵顯露出來。正如母親所說，她從來都是朝炎國裏血統最高貴的帝女，她不願在最後離開之際，在眾人眼中留下一個怯懦無助的印象。

  這場聯姻，是她自己求來的，是她自己的選擇。

  不是被迫，亦不是因為走投無路……

  阿婧反複地叮嚀自己，要拿出王朝帝女最尊貴無上的姿態，風風光光地嫁出去！

  可此時此刻，她與青靈在滿堂燭光屋中同案而坐，怔然望著侍女魚貫而入擺放杯盞，突然覺得迷茫而脆弱，再使不出半分的氣力來偽裝。

  青靈為阿婧斟了杯酒，遞給她，“這驛館裏也沒什麽特別好吃的，不過好在遠離朝堂，不像在朱雀宮裏那樣拘束。咱們姐妹二人喝酒聊天，想如何就如何，不必再忌諱禮節儀態什麽的。”

  阿婧默默地接過酒來，低垂著眼簾，不動也不接話。

  青靈醞釀了良久，卻也不知還能說些什麽，最後彎起嘴角，道“上次你來找我，把嫁去列陽的好處分析得很透徹，眼下心願達成，合該高興才對！”頓了頓，“千重那人，我多年前曾在仙霞關見過一次。雖是隔得有些距離，但還是瞧見了他的樣子……長的，挺英俊的……”

  阿婧低頭啜了口酒，半晌，輕聲說“這些都不重要……”

  青靈給自己也倒了杯酒，“怎麽不重要？要一起生活一輩子的，長的不順眼看著也煩心啊！”

  阿婧微微牽了下唇角，表情卻看不出是笑還是哭，重複著青靈的話“是呢，要一起生活一輩子的。”

  青靈斟酌著，又道“他和慕辰有殺父之仇，從前也是費盡了心思要報仇，可後來發現跟西陸通商、比起與東陸交戰更有益，更能讓列陽百姓過上富足的日子，便放棄了報仇的念頭，跟我們議和聯姻。這證明，他是個聰明人，也是一位真心愛民的仁君。這樣的人，不會壞到哪兒去的。就算是為大局著想，他也會好好對待你的。”

  阿婧又抿了口酒，點了點頭，“嗯。”

  青靈見狀，暗歎了一口氣。

  她一向不大會安慰人，越是用心想要去開解，越是不得其道……

  喝了杯酒，想了一想，索性也不刻意粉飾了，“我知道，你現在心裏害怕的緊。列陽王室的人，不可能不防著你，千重求娶朝炎帝姬，也是出於政治考慮，對你未必會付出真心。你一個人嫁到異鄉，舉目無親，心裏肯定有各種各樣的擔憂。當初，我嫁去大澤的時候，也是很害怕的……”

  阿婧終於抬起了頭，眼神複雜地望向青靈，躊躇著問道“你也……害怕過嗎？”

  “當然。”

  青靈把酒杯放到案上，指尖觸著杯口輕輕敲著，麵上神情似笑非笑，“我那時，怕的要命，從燕綏河走向城前的那段路上，連頭都不敢抬……”

  回憶中，站在船頭的男子，霞影身、流雲姿，琉璃眸中一抹光澤瀲灩，勝過了那天的碧波映日。

  他含笑向她而來，腳下的水麵，如蓮花綻放般的瞬時凝結成冰……

  她的手，被握入了他溫熱的掌心之中，腦中一片茫然。

  隻記得，水濱藍鈴鋪就出的一片亮藍色花海，凝入了冰中的紅色薔薇相互輝映，宛如一道晶瑩燦爛的華麗錦繡……

  青靈微微吸了口氣，抑製住情緒，繼續說道“你應該想得到，父王讓我嫁去大澤，完全是出於政局的需要。我一麵要為父王辦事，一麵要應付百裏氏族人的猜忌。禦侯何等精明，怎會不知父王安排這場聯姻的用意？他防我、凝煙防我……後來憑風城被叐人突襲，百裏氏的族人也是立刻認定了幕後主使就是我們朝炎王族！在那種環境中，我一想到自己一輩子都不得不跟他們住在一起、卻要永遠受他們的防備與猜忌，就覺得心中十分難過。”

  阿婧蠕動了一下嘴唇，“那……世子呢？他對你，應該很好吧？”

  青靈聞言沉默住，良久，方才略顯苦澀地笑了笑，“最開始，我也是不信他的……他那人，好像對誰都挺和氣的，也瞧不出對我算不算很好……”

  阿婧亦苦笑了下“是你自己沒留意吧？”

  她想起自己最後一次與洛堯的長談，語氣有些飄忽，“你頭一回從大澤回淩霄城省親的時候，世子和你來我寢宮探望我。那時，我在憑風城的那場突變中受了傷，又因為霞姐的離世，情緒很是低落……”

  青靈憶起往事，垂眸沉默了片刻，“我記得。你那次受傷，還是因為替他擋了一擊。”

  阿婧的神色有些尷尬起來，卻依舊正襟危坐，徐徐繼續道“他是很感激，說了許多致謝的客氣話……”抿緊唇線地停頓了一下，“可再後來，他便說起了你跟他的故事，你們在崇吾的相遇相識……歡笑逗趣……你那時機靈單純，看上去有幾分張揚，心卻很善良……用音襲術傷了我和慕晗，也是為了維護他……”

  阿婧因提到了洛堯，語述有些羞怯尷尬的不自然，但青靈卻聽得很仔細，人始終低垂著眉眼，時不時地舉杯喝一口酒。

  酒入肺腑，辛辣的氣息翻湧喉間，卻帶不出半分的暖意。

  “他對我說，”

  阿婧眸光晶瑩地望向青靈，“他很早，就喜歡上你了。這一輩子，也隻會喜歡你一個人。”

  青靈仰頭再度飲下一杯酒，視線遊移著不知落在了何處。

  阿婧緩緩地，從腰間的香囊中取出了一顆海珠，放到案上，“這顆東海影珠，其實，也是他專門為你而奪下的對不對？我一直，都想還給你，可……留在身邊這麽多年，竟然有些舍不得了……”

  語音未止，一些強自壓下的情緒突然毫無征兆地就湧了上來，聲音驀地哽咽住，再往後，便很快掉下淚來。

  阿婧抬手掩著嘴，似想擋住淚意，一麵語無倫次地解釋道“我不是還存著不該有的念想，我隻是……隻是……”

  青靈仰著麵，努力抑製著眼角快要溢出的熱意，悲苦難辨地笑道“你喜歡過他，有什麽錯？其實好多次，我都在想，如果當初父王嫁去大澤的是你而不是我，那小七他，會不會就還活著？隻要他能活著，就算他喜歡的人不是我，我也會快樂許多……”

  阿婧的眼淚湧得愈加滂沱，在幾分酒醉的驅使下，毫無形象地拚命搖著頭，“不……不是……”

  青靈撂下酒杯，貼近阿婧，伸臂將她擁住，“別哭了。”

  她闔目輕歎，“我明白你的意思。你不是舍不得那顆影珠，而是舍不得過往的那段回憶、過往的那個自己。從今以後，你就再不是朱雀宮裏的阿婧了……一切的一切，再也，回不去了……”

  阿婧氣息一頓，肩頭顫抖得厲害，繼而嘶啞地痛哭出聲，雙手緊緊地抱住了青靈。

  。