青靈在凝煙的寢宮坐了許久，神情依舊有些怔然。

  凝煙遞給她一杯茶，問“你見過毓兒了？”

  青靈回過神來，“嗯。”

  頓了頓，“他長得……一點兒也不像你哥哥。”

  凝煙說“我剛入宮那會兒，他還隻是個嬰孩。當時覺得他既像你、也像哥哥，後來漸漸長大了，便隻是像你了。”

  青靈沉默了片刻，沒有在這個話題上繼續下去。

  她放下茶杯，握住凝煙的手，望向她。

  “你嫁入王室的事，我勸過慕辰。可後來我去了小月池，一直沒有機會再跟他說。”

  青靈眼中泛著愧疚之色，“凝煙，我……”

  凝煙神色淡淡，“這件事跟你沒有關係，你不必自責。”

  她飲了口茶，微垂著眼，“宮裏很多人都以為，我嫁給陛下，是受了逼迫。因為以我的身份，做一個普通的嬪妃，在旁人眼中來看、算是委屈了。”

  她出身於四大世家之首的大澤百裏，是禦侯和九丘國君唯一的女兒，單論身份，已經高過了王後詩音，再論容貌修為，更是位居東陸名門貴女之首。

  就連當初青靈的父王動過想娶她的念頭，也是打算以王後之儀相迎。

  凝煙繼續道“以當日的那種局麵，我嫁給任何人，陛下都是不會放心的。對於他而言，最可靠的做法，就是將我納入宮中，成為他自己的妃子。我做了大澤侯府那麽多年的女主人，這點審時度勢的眼力還是有的。最後入宮，我其實，完全是自願的。”

  青靈哪裏肯信。

  “慕辰想娶你的理由我明白，但你怎麽可能自願嫁他？你和淳於琰……”

  她瞧見凝煙麵色微變，遂停頓了一下，道“你不喜歡慕辰，若想不嫁，大不了就逃去西陸好了，是不是他拿你族人的安危威脅過你，所以你才答應的他？”

  凝煙沉默了會兒，“談不上威脅，我們隻是談了些條件。”

  “什麽條件？”

  “陛下許諾過，我入宮之後，擁有最大限度的自由，不必像普通嬪妃一樣參與內廷諸事。其次是在私底下，我可以繼續掌管百裏氏的族務。現在族裏，表麵上雖然有念螢他們出麵處理生意上的事，但具體的大小決定，都是由我籌劃好、再交代給他們。說起來，我跟陛下的關係，更像是國君與朝臣，或者說是生意上的夥伴，於我而言，並沒有什麽損失。”

  青靈說“這些事情，就算你不入宮，也都可以辦到。什麽叫沒有損失？你這一生都隻能留在朱雀宮中，還不算損失嗎？”

  凝煙說“我不入宮，就要一輩子受陛下的忌憚，家族生意必然受到打壓。這些年來，安氏、莫南氏，哪個不是對西海的貿易權虎視眈眈的？縱然如今大澤侯府不複存在，大澤的政務也不再聽命於百裏氏，可百裏氏家族的基業終歸是要保全的。”

  青靈剛剛回宮，這還是頭一次聽說大澤侯府也被撤去了，不禁猛地沉了麵色，緊抿著唇線不語。

  好半晌，方才低聲說道“慕辰他……做事太狠絕了。”

  凝煙說“陛下終究是帝王，行事必須考慮大局。他一統東陸，所具備的魄力與決斷力，絕非常人可比，對內對外，都容不得半點的遲疑和心軟。說實話，當初我也是擔心他想徹底拔除任何有威脅的勢力、因此做出傷害哥哥孩兒的事來，才打定主意要嫁入朱雀宮的。”

  頓了頓，“可這麽年下來，我瞧陛下，倒是真心很疼愛毓兒。”

  青靈沒有說話。

  凝煙並不知道，其實最初的時候，慕辰對那孩子也是起過殺念的……

  半晌，青靈開口說道“他若是真心疼愛毓兒，就該留下大澤侯府，讓毓兒將來可以承襲侯位、執掌大澤。”

  凝煙看了眼青靈，似乎意識到了什麽，“你是不是還不知道，毓兒入的是朝炎氏的族譜？”

  青靈唰地站起身來，“什麽？”

  凝煙拉住青靈的手，安撫道“最初我心裏也是有些介懷，可後來轉念一想，隻要是對這孩子好，姓什麽又有何重要？你也了解哥哥的性子，他自己也是不會介意的。”

  青靈的目光，不知落在了何處。

  幾十年沉睡的夢境中，反複出現的那道身影。

  她不願承認，可又無法不害怕，害怕有朝一日，過去種種溫柔記憶，終將會隨著歲月的流逝變得遙遠而模糊……

  而這個孩子，是他留下的印記，是他們曾經深深相愛的憑證，更是她唯一能夠真實擁有的、他的一部分……

  青靈抬手按著額角，重重地呼吸了幾下。

  末了，驀地淡淡冷笑了聲，卻沒有再說話。

  凝煙以前，不是沒見過青靈慧黠倔強的一麵，甚至於略帶虛假的拉攏、暗藏心機的算計，她也是有印象的。

  畢竟是王族的帝姬，不可能單純到哪裏去。當初青靈剛嫁入大澤的時候，凝煙就這樣在心裏想過。

  可她與哥哥相愛時的模樣，眉梢眼角都蘊著快樂。性情格外的開朗，特別愛笑，對著誰似乎都是一副好脾氣。兩人脈脈相望的眼神，哪怕隻有短短的一瞬，也足以讓四周色彩霎時明亮起來……

  而此刻凝煙望著青靈，隻見她容色嬌妍、膚色勝雪，比從前更顯動人，然而眼神中明晦交替，竟有幾分難以言述的複雜詭譎，直叫人看得暗然心驚。

  她聽宮人提過、自己也曾親眼見過，青靈從九丘歸來之後的情緒失控，時而恍惚沉默，時而悲痛癡狂。

  痛失所愛，對任何人而言，都是難以承受的重擊。

  眼下再見青靈如此的神情，便知她恐怕從未從那場傷痛中走出來。

  幾十年的歲月，對凝煙而言，是消磨記憶、淡化痛苦的修煉。而對於青靈而言，不過是短短一夢，當日九丘發生的一切，仿佛就在昨日。那種恨，那種痛，依舊刻得清晰入骨。

  凝煙別過頭，藏起了隱隱泛紅的眼圈。

  一日之內，失去父母兄長，也同時失去了與母親和解的機會，傷痛、難過、內疚，種種情緒，壓得她幾乎失去了活下去的力氣。

  再後來，麵對的是九丘亡國、侯府撤藩，還有情人的背棄。

  直到今日，她依舊記得淳於琰對自己說過的那些話。

  “隻有你嫁給陛下，九丘才能實現真正的大統。”

  “就算你不嫁他，我也是不能娶你了。”

  她可以把這些記憶壓至心底、封閉隱藏，在漫長的宮妃生涯裏，一點點讓自己淡忘、讓自己變得堅強。可總有那麽一些時刻，猝不及防的，這些情緒陡然翻湧了上來，吞噬著她的隱忍與理智……

  ～～

  青靈搬入了萩巒的純熙宮。

  慕辰讓毓秀也搬來與青靈同住。

  毓秀對這個母親感到很陌生。最初的時候，他懷著種好奇、又似天性中母子依戀的情愫，嚐試著靠近青靈，了解這個在自己記憶中一直躺在病榻上的母親。但他很快意識到，青靈似乎並不怎麽喜歡自己。

  她時常用一種奇怪的眼神看著他，不知不覺地就流露出幾許失望，令這孩子內心徒增憂懼，摸不清自己倒底是哪裏讓母親生厭了。

  青靈自己心中，也感到怪異。

  她記得自己懷孕時的感覺，卻不記得這孩子是怎麽生出來的，更不知道他是如何長大的。

  他出生的時候，她甚至沒有機會抱過他，然後一眨眼的，他便長得這麽大了，差不多比人族八、九歲的孩子還要高些。

  他是個漂亮的孩子，卻不像他父親，樣子不像，言行舉止也不像，不說話的時候，甚至有些冷冰冰的感覺。

  他十分依戀慕辰，說起他時總帶著些許自豪與仰慕。他不許旁人叫他“毓兒”，仿佛這隻能是慕辰對他特有的稱呼。宮人們都隻能稱他叫“秀公子”，嬪妃們偶爾會叫他“秀郎”。唯一的例外，青靈和凝煙，可以擁有跟慕辰相同的權利，也隻是因為一個是他的母親，另一個，是慕辰說過可以這樣喚他的人。

  青靈覺得這樣的“怪癖”簡直不可理喻，傳下令去，讓純熙宮裏所有的宮人都統統改口直接叫他的名字。

  毓秀對母親的態度十分敏感，覺得她是有意讓自己難堪，遂賭氣搬回了原來的寢宮。

  最後慕辰隻能過來勸和。

  “毓兒還是個孩子，你跟他鬥什麽氣啊？”

  青靈低頭寫信，“我哪兒有跟他鬥氣？我是在教他學規矩。不要小小年紀就驕矜自大，凡事都要讓旁人順著他的意思。”

  慕辰牽了牽唇角，“以他的身份，這些小事，還算不得驕矜。”

  青靈從小在崇吾長大，無法理解王族的教育觀念。

  她放下筆，“我寫了封信給我三師兄，打算讓他收毓秀為徒。”

  三師兄性子冷峻，剛好可以去去這孩子的驕氣。

  又想起什麽，問慕辰道“我記得你以前想過送曦兒去崇吾，可後來怎麽改了主意，把她送去符禺山了？”

  青靈也是回宮後才得知，和曦帝姬拜入了符禺門下，時常離開朱雀宮、去符禺習課修煉。

  慕辰沉吟一瞬，“曦兒的性子你也知道。我後來想了想，崇吾或許太冷清了些，怕她待久了不適應。”

  他見青靈封好信函、準備用印，伸手製止住她。

  “你師父這幾年身體不大好，聽說最近帶著你的兩位師兄一起閉關了。你現在送信去崇吾，怕是不會有人讀。”

  頓了頓，又說“毓兒一直跟隨我習武。他底子很好，學得也快。你若信得過我，就讓他暫時留在宮中好了。”

  青靈跟慕辰對視片刻，緩緩從他掌下抽出手來，把印鑒放回了原處。

  “那你可不能對他心軟。他將來，還得為他父親報仇。”

  。