由於出生時體弱病多，慕晗從小便被母親嗬護於羽翼之下，遠離嚴酷的朝爭與戰場，因此也就少了曆練的機會。成年之後，他盡力想要擺脫母親的約束，依照自己的心意去建功立業、博得父王青睞，可無論如何費心費力，前麵總有位比自己行得更遠、行得更快的兄長。

  一朝失勢，母親被囚，舅父身亡，自小依仗的方山一族不複昔日豪權。連自己，也成為了被軟禁監視的對象……

  這些年來，慕晗也曾有過痛定思痛的時刻，也曾暗暗勉勵自己，既然當年慕辰身受天雷之刑、跌入穀底都尚能卷土重來，那自己也能慢慢集聚力量，等待時機！

  可他，畢竟太過驕傲，不受自控的那種驕傲。

  他可以聽從方山雷的教導，收斂鋒芒、韜光養晦，可以整日困於府邸中足不出戶，卻無法更進一步的做到低聲下氣，在慕辰麵前裝出恭順忠良唯唯諾諾的模樣。用他自己的話說，就是如果連這點底線都守不住的話，那活著還有什麽意思？

  所以，當寧灝找到他，允諾幫他逃離淩霄城、並找機會出兵相助時，慕晗幾乎是毫不猶豫地便答應了。

  他受夠了被慕辰踩在腳下的日子，受夠了被人輕視的宿命。他覺得，這一次，終於該輪到了自己時來運轉，終於有機會和慕辰正麵交鋒了！

  慕辰算什麽？

  說到底，不過就是個弑父篡位的逆賊罷了！

  天理、道義、名分，都是站在自己這一邊的！

  方山雷將慕晗的雙手從胸前掰開，目光淩絕地一字一句道“但凡你有半點洞悉時局的眼力，就早該明白，今時今日，你絕對沒有與慕辰抗衡的能力！”

  慕晗瞪著方山雷，提高了聲線反複質問“你既然知道，又為何助我？你既然從來都看不起我，又何必跟著我反出淩霄城，說什麽我是你願傾家族之力擁立為帝的唯一人選？”

  他一邊質問著方山雷，一邊不禁又想起了另一個背棄自己的人，胸中起伏洶湧的情緒似悲似怒，桃花眼中依稀竟漸泛起了瑩瑩淚光。

  方山淵這時倒比平時冷靜了許多，上前拉住慕晗，迅速勸了幾句，又抬頭問方山雷“大哥，你到底是怎麽個打算？既然想好了要去南陸，先前又何必弄得戰火紛飛的，白白折損人力？還有，”指了下方山濟手中的元晶斛，“你把這東西交給濟又是什麽意思？難道你不打算一起去南陸？”

  方山雷的目光越過眾人、看了眼即將開啟的池陣，繼而落回慕晗身上，再開口時，語氣亦是平緩了下來，“慕辰身後，有三大世家的支持，先後拉攏大澤、收複南境，如今借助青靈帝姬與九丘的姻親關係、又解除了朝炎唯一的隱患，成為自上古時代以來，第一位在真正意義上統一了東陸神族的帝君。這種境況下，你想同他正麵交鋒，根本就沒有任何勝算。”

  頓了頓，“我答應助你起事，並不表明我有把握讓你立刻登上帝位。我賭上了方山氏萬年基業，動用了一切可用的力量，一是要確保你能順利逃離東陸，二，則是要趕在朝炎與九丘達成議和之前，毀掉這種可能。”

  方山雷垂下目光，盯著自己用曼砂蓉煉製而成的假手，沉默了片刻。

  “拔除洛氏，既是報我一人之私仇，更是打破東陸統一的局麵、再度挑起神妖對峙的唯一契機。隻有讓九丘與朝炎再度交惡，開啟由南北上的門戶，再從旁牽製慕辰的勢力，”

  他抬起眼，看向慕晗，“你，才能有機會卷土重來。”

  ～～

  青靈、洛堯以及百裏譽，沿著方山雷等人撤離的方向一路追蹤而下。

  青靈睜大了眼，下意識地抬手掩住了嘴。入目之處，遍地火燎，濃煙蒸騰之中，夾雜著百姓的呼號與痛哭聲。

  對方，應當是動用了什麽厲害的神器，外加操控火靈的高手，方才製造出這片烈火焚原的慘景來。

  那些經過她與洛堯數年努力，一點點修築起來的城鎮、商道，因為和談新政而遷居至附近的村戶，店鋪市集、農圃果園，一夜之間，統統湮沒在了灼目的火海之中！

  與之一同付之一炬的，還有那些期冀著改善生活、攜家帶口北上的九丘移民。他們的希望，他們的性命……

  洛堯一麵沉聲調派著軍士滅火救人，一麵微攬過青靈的肩頭、借此安撫她的情緒。

  然而兩人心中都很明白，這場仗，無論朝炎是敗是勝，對他二人而言，都早已是輸得慘烈！

  一路追至了他們在梧桐鎮的莊園裏，便失去了方山雷等人的蹤跡。

  洛堯心思敏銳，徑直奔至後園中的水池處，四下察看一番，蹙眉說道“他們破了此處的陣法。”

  不但破了陣，之後還從內部將這裏的入口封印住，讓人無法再度開啟。

  百裏譽並不知道這處水池陣法背後的玄機，但畢竟是修煉水係功法的高手，稍微探視左右便看出這大約是一個通道，不久前讓人以神力先啟後封了。他研究了片刻，對洛堯道“對方封禁的力量雖然強大，但集你我二人之力，應當可以重新打開。”

  洛堯腦中思緒紛雜，恍然聽得父親開口，明白他是有意相助，不禁暗暗驚喜。

  然而驚喜之外，又依舊是深深的擔憂。

  到了這一步，對方的意圖，已是十分明了。

  怕隻怕……

  洛堯轉身看向青靈，見她此刻麵朝水池、背對著自己，肩膀似在微微的顫動著。

  洛堯心知，鎮外的那場火，毀掉了青靈數年的心力和承諾，對她的打擊可謂極大。那些於火中喪命的百姓、由此而生的負罪與內疚感，還有過往與慕晗的種種仇怨，交織在一起，此刻足以令她情緒失控。

  事態緊急，由不得踟躕躊躇。洛堯召來隨行將領，吩咐他們速領兵至鎮外的國界關口，向九丘駐軍傳信，同時又以神識暗中傳話囑咐念螢“我與父親會聯手開啟池中陣法，你務必守住青靈，阻止她隨我們同行。”

  交代完畢，洛堯遂與百裏譽各自站定方位，由兩側合力開啟水池中暗藏的通道。

  青靈在這座莊園住了數年，時常通過水池中的暗道出入，自然知曉通道的另一端便是九丘彰遙的王宮。她同洛堯一樣，困惑於慕晗和方山雷的用意，然而很快的，腦中的思緒便被胸臆間升騰而上的怒意所攪亂。

  若說新政議和是她傾盡心力之處，那梧桐鎮上的這處莊園則是她休憩安樂之所。成婚以來，這還是她第一次在真正意義上擁有了屬於自己的家。水榭盡頭新建的花廳和廚房，是由她親自設計、洛堯親自領著工匠修築而成的。園子的一草一木、一花一樹，皆親睹過他二人數年間的種種親密與快樂。夏日臨水而坐，相依相偎，冬日圍坐爐邊，笑語醺然。

  而眼下，花廳那方的火勢雖已被撲滅，損毀卻是不可避免，水池四周因為先前眾多人踩踏攻陣，早已是一片狼藉。殘花斷草，滿目煙塵之色。

  水榭上她親手懸掛上去的垂簾，也不知被何人扯破，墜下一截截紗條，在風中無助地飄零著……

  青靈暗暗攥緊了雙拳，腦海中，翻來覆去的，盡是她與慕晗之間的那些新仇舊恨。

  一旁的念螢，一邊關注著封印的開啟，一邊悄悄靠近青靈、留意著她的一舉一動。

  水池在百裏譽父子兩人合力的操控下，漸漸撕開了一道裂口，翻滾的水浪中央，形成了一個急速旋轉的漩渦。

  青靈盯住那眼水渦，攥緊的拳頭慢慢鬆開，足尖卻暗暗用上了勁力。

  論破解陣法的能力，她確實遠不如許多神族高手。但身為崇吾弟子，從小苦讀強記過成千上萬的古籍經典，該有的判斷力和眼力卻是不遑多讓。

  她知道，洛堯不願她涉足險境。適才若非自己死纏爛打，外加百裏譽從旁勸了一句，洛堯是絕不會帶著她一路追蹤方山雷等人至此的。

  所以現在……

  青靈緊盯著水池中央，眼見著裂口逐漸拉伸，被擠壓的封印神力正要蓄勢反彈。她驟然縱身而起，手中不知何時已握住了霞光四溢的青雲劍，身體由劍光引領著，頃刻間，便破入到那渦口之中！

  念螢反應過來，伸手去攔，卻終是遲了一步。洛堯在一旁亦是看得清楚，卻無法中斷施力，隻能眼睜睜望著青靈的身影消逝在水波神光之中。

  誰能料到，封印尚未開啟，她就憑著青雲劍的神力涉險劈了進去？

  ～～

  通道的另一端，是彰遙王宮中一處位置偏僻的殿室。

  青靈躍將出來的一霎，已然感覺到了有什麽不對勁。一開始，還以為是自己強行以神力闖陣導致的神識受損，待頭暈目眩地收起青雲劍後，還是覺得四下景致晃動得厲害，腳下的地磚亦是起伏有聲。

  她出了殿室，沿著石階迅速朝上奔去。

  彰遙王宮結構奇特，石階時而上、時而下，其間光線也是明晦交替，一會兒是室外透進來的日光，一會兒又隻剩下了搖曳的燭光，而此時此刻，這些光影之中，似乎又多出來一些別的色彩。

  青靈熟門熟路，徑直往洛琈平日起居的寢殿而去。

  一路上，橫七豎八的倒著不少宮人的屍體，大多皆是一擊斃命。可見這場突如其來的殺戮，確實殺了他們一個措手不及。

  青靈心口發涼，努力不去想像最壞的結果，卻依舊控製不住地一遍遍悔恨，悔恨沒有一早封了那條曾經曝露過的通道，悔恨沒有能更快作出正確的推測！

  她腦中飛馳著千絲萬縷的念頭，祈求著洛堯母親安然無恙，腳下的步子不自覺地越來越快。

  經過一條盤旋上行的甬道時，猛然有數道夾雜著神力的箭矢從側麵彈出。青靈下意識地扭身躲避，卻倏地被人從身後拽住了胳膊，拉入到甬道內的一間石屋之中！

  青靈來不及細想，瞬時解封出青雲劍，反身劈下。

  對方後躍豎起防禦，聲音卻是暗沉複雜“你……怎麽來了？”

  越過青色劍光，青靈看清了對麵之人的麵貌，手中的勁力不自覺地減了幾分，“方山雷？”

  。