對於議和的條款，表麵上，青靈依舊堅持己見、不肯退讓。暗地裏，卻也是搜腸刮肚地尋思著解決的方法。

  仔細歸究起來，她之所以如此著急地推進朝炎九丘議和，無非是想盡早讓洛堯從兩國間的矛盾中解脫出來，從此不必再受牽製、得以自由。

  可另一方麵，她也不能罔顧慕辰的立場，以犧牲朝炎利益為代價，來求得和談的順利進展。

  自新政伊始，為了平複淩霄城重臣世家的抵觸情緒、同時還要安撫把控住類似莫南氏這樣的貴胄豪族，慕辰走的每一步，也很是艱難。如果在自己提出的議和之中，再有了一星半點看似令朝炎處於劣勢的舉措，那朝堂之上隻怕又會掀起另一輪的疾風驟雨。

  這些糾結，她不願向洛堯明說。

  時至今日，她還是有些忌諱在洛堯麵前提到慕辰，提到自己對他割舍不下的關心牽掛……

  而洛堯卻隱隱猜到了青靈的想法，從旁寬慰她道“一早就說好了，這些事急不來，不必給自己太多的壓力。”

  青靈道“那也不能不想法子幹等著啊。”

  洛堯從身後擁住青靈，下巴摩挲著她的額角，慢悠悠地說“隻要你肯等，這件事做起來就不會太難。現在雙方不肯讓步，隻因都各自懷著疑慮，對彼此無法信任、對議和的前景不抱希望。當初你主導新政推行，不也遇到過相似的境況嗎？既然大家都有疑慮，我們就想辦法讓他們打消疑慮，切身體會到議和帶給各自的好處。”

  青靈扭過頭，“你是說……”

  洛堯接過話，緩緩道“我是說，想辦法打出一道缺口來，先行做出些成效。”

  青靈默默思索著洛堯的話，半晌，低幽地歎息了一聲，“說實話，我不是真等不起。我隻是，不想我們總夾在兩國爭鬥的矛盾間，隨時擔心著哪天又開始交惡起來，活得沒法安心，連正常的日子都過不好。”

  “我明白。”洛堯微微收緊雙臂，把懷中之人攬得更緊了些，語氣振作的含笑道“那我們就找個地方，一麵嚐試施行和談條款上的政舉，一麵過我們該過的日子，好不好？”

  這個人，每次遇到特別棘手的要緊事時，反倒能以一副雲淡風輕的模樣來麵對，仿佛談笑間便能輕鬆破解最為複雜的局勢、找出通往目的的最快捷徑似的……

  青靈審度探究地扭頭望了洛堯一眼，卻被他拉住了手，行至案邊坐了下來。

  洛堯略略整肅了神色，緩緩把心中的一些構思講述了一遍。

  青靈聽完也不覺認真起來，思索半晌，根據自己之前推行新政得出的經驗，又提出了一堆的疑問，與洛堯一問一答地推敲探討了整整半日。

  末了，她托腮問道“你覺得，你母親和九丘的那些朝臣會答應嗎？”

  洛堯說“我會說服他們的。”頓了頓，抬眼望著青靈，“朝炎那邊，你可有把握說服？”

  青靈說“這對朝炎並沒有什麽損失，我可以盡力一試。”

  是夜，她斟酌語氣，寫了一封信給慕辰，而洛堯也獨自去見了母親，秉燭交談至深夜時分。

  數日後，洛琈在朝堂上宣布，朝炎帝國開啟了與九丘、大澤交界之處的梧桐鎮，允許九丘子民自由出入、行商貿易。凡是遷入梧桐鎮定居的九丘百姓，可減免九丘各類正役雜役，同時不必向朝炎或九丘中任何一國上繳賦稅。

  消息一經傳出，舉國轟動，彰遙城內圍觀告示的民眾，交頭接耳、議論紛紛。曾在梧桐鎮有過經商行販經曆的九丘人，俱被挖了出來，充當起答疑解惑的角色。

  因為梧桐鎮位於朝炎、大澤和九丘交界之處，地理環境絕佳，在朝炎南伐之前，曾是繁華熱鬧的商賈雲集之地。不少妖族出身的人也在那裏有過生意，掌管住了鎮上大部分的黑市、娼館和地下賭場。開戰之後，朝炎封鎖邊境，這些外出經商的人也就陸續返回了九丘，然而記憶中對往昔富足安逸生活的印象，依舊鮮明誘人。

  有了這些人的描述，街巷中尚存猶疑揣測的百姓，尤其是渴望著闖蕩一番事業的年輕人，不少都漸漸開始動起心來。

  王宮之中，洛堯也極力說服著持反對意見的朝臣。

  他對赤望杻說“上一次，大人不是說要考慮百姓的意願嗎？如今選擇權交到了他們自己手中，去留隨意，絕無賣人一說。”

  赤望杻撅著兩撇胡須，“可減免徭役、不繳賦稅又算怎麽回事？這不是明擺著虧空國庫嗎？”

  洛堯客氣笑道“其中的差額，將由大澤禦侯府來承擔。”

  眾臣聞言，麵麵相覷，彼此交換著眼色。

  說實話，九丘的親貴近臣們，對於自家女主曾嫁給過百裏譽、又誕育過一雙神族兒女之事，一直頗為忌諱。

  按照最理想的狀態而言，洛琈與百裏譽和離之後，本該在妖族之中另擇夫婿，生下擁有純正妖族血統的王位繼承人。然而幾百年來，女王卻一直不肯再嫁，更不要提誕育新的繼承人。而洛氏族中剩下的另一人洛珩，本來極具領導群妖稱雄東陸的資質，可自滄離大戰之後，性情愈加瘋魔癲狂不說，又被洛瑒種下了封印，實難再登君王之位。

  最開始，因為洛琈對自己的兒子似乎頗為冷淡，數百年來都一直將其拒之門外、不肯接見，眾人還暗暗懷了些期望，覺得女主終有會想明白的一天，終歸還是再嫁人生子的。然而不知怎麽的，上一回這位百裏公子再度登門拜訪的時候，竟突然就被女主給接納了。不但被接納，還帶著一塊兒上朝聽政、參與議事。

  朝臣們瞧著洛堯風儀出塵、舉止從容，言談間十分懂得把握分寸，人又似乎極其的聰穎，就連一向狂傲的國師洛珩也曾親口說過，以洛堯今時今日的修為，將來要超越他亦不是沒有可能。

  這在以武力修為論英雄的九丘，無疑具有顛覆人心的意義……

  可就在眾人漸漸接受了將洛堯視為九丘王儲的時候，淩霄城又傳來了皞帝賜婚嫁女的消息……

  這種種因素、複雜的背景牽連，讓諸如赤望杻這樣的老臣，對於洛堯的態度始終處於一種矛盾不清的狀態，在抱著對於未來王儲的審視心之上，又添加了一份敏感的戒備和不確定。

  所以眼下無論洛堯的回答再如何天衣無縫、麵麵俱到，堂上眾人總有種被人擺布蒙騙了似的不情不願。

  最後，洛琈站起身來，語氣斷然地說道“不必再論了。禦旨已經頒下，再在這裏爭論對錯隻是浪費時間。朝炎都敢撤去駐軍、敞開門戶，難道九丘人就隻敢蜷縮家中、裹足不出嗎？梧桐鎮不過彈丸之地，即使開啟了國界也能隨時再封閉。和談裏那些條款對九丘到底是利是弊，接下來隻需靜觀成效、再做決定便是！”

  洛琈雖然不擅於運用鐵血手腕來掌控朝堂，卻亦是十分精明聰慧之人，很是懂得把握時機，一擊即中，令對方難以反駁。之前為了試探青靈的底線，未曾有過太多正麵的幹預，而此時截然開口，儼然有了瞬時震懾群臣的威嚴。

  事情定下之後，青靈與洛堯啟程返回涼夏城，著手準備開啟梧桐鎮邊界的諸項事宜。

  在路上時，青靈頗有幾分疑惑地問洛堯“你是怎麽說服你母親的？先前她不肯讓步的態度，可是十分明確的啊。”

  洛堯睨著青靈，“我母親畢竟做過兩百年生意人的媳婦，懂得討價還價時、最忌諱一開始就暴露自己的底線。把最初的條件定得越苛刻，將來讓步的餘地才越大。在這一點上，你確實不是她的對手。”

  青靈佯怒道“你既然看得清楚，怎麽也不早些提點我一下？”

  洛堯打趣笑道“你不是費盡心力地想要討好她嗎？那你可知我母親最忌諱的是什麽？不是你穿得有多招搖，而是你心思有多深沉。她其實，並不介意我娶了朝炎的帝姬，而且擔心像你這樣出身的女子太過精於算計，操控擺布了她的兒子。你傻點蠢點，她反倒會更喜歡你。”

  “你才傻，你才蠢！”

  青靈氣急敗壞，哼哼說道“難怪都說，狡猾兒子狡猾娘，你跟你娘還真像！”

  洛堯攬過青靈，低聲寵溺而溫柔，“我狡猾點不好嗎？你有什麽想辦的事都交給我去做，即便是對付像我母親這樣的精明人物，都不用勞你費心用神，隻管坐享其成，不好嗎？”

  青靈搖頭，“不好。”

  “那你運籌帷幄，我任你調遣？”

  “也不好。我就喜歡自己親曆親為！”

  洛堯低頭吻了下青靈的唇角，無奈歎道“親曆親為也好，就當練一下腦子，將來生出來的兒子也能聰明些。”

  青靈愣了愣，隨即反應過來，緊接著便又是一頓的揪打笑鬧……

  涼夏城中，淳於琰以及其他駐守於此的官員將領，早已接到了慕辰從淩霄城傳來的禦令，開始著手撤離梧桐鎮周圍的朝炎駐軍。

  淳於琰見到青靈後，揶揄道“說什麽是為了在南境大範圍開展變革舉措，結果一來就隻顧著幫九丘解決問題。看來這人一旦成了親，就都開始偏心自己的小家了。”

  青靈瞅著淳於琰，目光飽含同情憐憫，“等你以後成了親，不偏心也得偏心，否則的話……”搖頭歎氣，“反正你也是夠慘的……”

  等你小子娶了凝煙，收獲那樣一位狡猾的丈母娘，苦日子還在後頭呢！

  淳於琰聽得滿頭霧水，“什麽慘？慘什麽？”

  青靈抿著唇角，鎮定地撣了撣衣袖，白雲出岫翩然乘風而去，留下洛堯在原地，淺笑不語。

  半個月後，青靈遷居梧桐鎮，和洛堯一同搬入了以前纖纖曾住過的那座莊園。

  慕辰從淩霄城遣派來的幾名心腹官員，陸續抵達了梧桐鎮，協助青靈處理撤軍、開啟邊境等諸項事宜。青靈留在京中的侍女秋芷，也帶著其他仆從搬了過來，侍奉帝姬的日常起居。

  很快，鎮上的這座小小園子，便儼然有了昔日京都帝姬府訪客絡繹、暗控乾坤的氣勢。

  。