孟夏之月，長帝姬青靈請旨南下，意在進一步推行新政的實施。

  據說長帝姬上奏了一份十分詳盡的計劃，除了在南境大範圍開展變革舉措之後，還提出了與九丘正式議和，重新開啟朝炎與九丘的邊境，實現互通互利。

  出於各種原因和考慮，這份奏疏並沒有被公諸於眾，而慕辰最終應允青靈南下時給出的禦令，也隻稱其南行目的僅為督辦政務。

  孟夏月末，青靈在朱雀宮辭別慕辰，與洛堯一同啟程離京。

  分別的時候，慕辰將一道密旨交給青靈，說“與九丘議和之事，我並不反對，但這上麵的條件，他們必須答應。於長期而言，東陸的和平與大同必然造福百姓，然而這並不代表朝炎需要犧牲太多的己身利益、站在勢弱的位置上請求他們的同意。”

  青靈看了一遍密旨上的條款，見大部分都是自己事先已和慕辰商量擬定的內容，遂點了點頭，“我明白。我會盡力說服他們的。”

  她抬起眼，目光與慕辰的交觸一瞬，又立刻垂下了頭，一麵收拾著密旨，一麵繼續說道“我畢竟是朝炎王族的人，做事就算不考慮家族榮耀，也會考慮到親人的利益。推行新政本來就很不容易，若是我讓你這上麵吃了虧，朝中那幫老臣必然又會吵得你不得安寧……”

  慕辰凝望青靈，壓抑至心底的萬千言語在肺腑中翻攪著。

  誠然，她依舊關心著他，依舊將他的利益放在了重要的位置。

  可這樣的關心，不再因為他是她的愛人，而隻因為他是她的哥哥。

  若不是血緣上的這點牽絆，她或許，連看他一眼的工夫都沒有……

  她從來，就是那樣的女子。

  一旦愛了，從此眼裏心裏便隻裝得下那個人了……

  慕辰控製住情緒，淡笑道“你不用擔心我。不管你做了什麽、沒做什麽，那幫老臣都不會停止抱怨。如今他們也算是清醒了些，明白新政的推行對他們也算是有利可圖，反對的聲音小了許多。”

  新政頒布之初，朝中重臣紛紛表示異議，擔心對妖族人族的扶持會影響到神族統禦東陸的至高地位。幾經爭議後，慕辰索性直接扔了份增稅的清單出來，讓各世家大族分攤近幾年國庫的虧空。眾人一聽要自掏腰包，立刻全都沉默了下來。

  慕辰又再拿出青靈製定的新政方案、和從前她在氾葉實行興農興商的度支調配的成效，在大殿上直接質問眾臣誰能拿出比這更有效的解決方案來？

  青靈卻不自覺地搖了搖頭，“是因為覺得有利可圖，還是因為怕了你的鐵血手腕？我覺得……若是換成一位性格軟弱的帝君，他們依舊是不會買賬的吧？”

  慕辰淡然道“既是帝王，自然要懂得恩威並施、剛柔並濟。如若不然，便不適合這個位子。”

  他們上一次從南境返回淩霄城，而淳於琰則留在了那裏肅清當地編製內的官吏。這一個月來，已經開始不斷有大大小小的案件報至了京城，入獄的入獄、議罪的議罪，整個南境，幾乎又成了當日皞帝徹查九丘陰謀之際、到處一片風聲鶴唳的模樣。

  王權的交替、權力的傾軋，從來，都不是風花雪月。

  青靈做了這麽多年的帝姬，這些道理，即使不願接受，也無法不理解。

  她緩緩開口道“我明白。到了南境之後，不管琰做什麽，我都不會幹涉。”頓了頓，“若是遇到跟莫南氏利益相悖的地方，我也會注意的。我知道你現在還很需要他們在軍權上的支持……”

  慕辰胸口微窒，剛剛才壓了回去的那些情緒又絲絲縷縷地糾纏了上來。

  其實此刻放她離開，或許是他能做的，唯一的、正確的選擇。

  他太了解她，太明白強勢逼迫無法讓她改變任何的決定，所以他一遍又一遍地勸自己忍耐，勸自己從長計議……

  然而事情發展到了今日的局麵，耐心對他而言，開始變得越來越難以維持……

  沉默了許久，慕辰慢慢說道“我說過，你不必太在意旁人，隻管做你自己的事便好。”

  兩人又談了些政務上的事，青靈起身告退。

  她走到了偏殿門口，突然聽見慕辰的聲音在背後幽幽響起—

  “從一開始，你答應幫我推行新政，是不是……就是為了他？”

  青靈腳下一頓，背影驟然有些凝滯。

  半晌，她方才微微地晃動了一下，卻看不出是在搖頭還是點頭，答非所問的、低聲而緩慢地說道“也是……為了你。”

  語畢，隨即迅速地走了出去。

  慕辰獨坐在紫檀榻上，垂目怔然盯著茶案良久，最後緩緩伸出手，將剛才青靈用過的杯子握在了掌心。

  白玉的杯沿上，印著淡淡的唇印。

  他還清楚地記得，她雙唇柔軟甜美的氣息，那是他縱然曆經無數女子也無法尋得替代的感覺……

  可如今，就要徹底屬於另一個人了嗎？

  慕辰緩緩闔上雙目，睫毛在白皙的麵頰上投映出了蝶翼般的兩道陰影，手中的茶杯舉了起來，唇慢慢地貼了上去，與那上麵的淡淡痕跡、印在了一起。

  ～～

  青靈從朱雀宮裏出來，一直有些心神不寧，反複琢磨著跟慕辰的最後一句對答。

  待她意識到自己府中準備的輿車早已離開時，方才愕然醒悟，質問洛堯道“禦輿和禁衛怎麽都已經走了？”

  洛堯雲淡風輕地說“哦，我施了個小術法。他們以為我們都在車上呢。”

  青靈因為心神不寧，又生出了幾分莫名的焦慮，“沒有了輿車我們怎麽去涼夏城？”

  洛堯笑著圈住青靈，俯首問道“師姐就不想單獨跟我在一起嗎？”

  青靈掙脫開來，肅色道“我們是去辦正事！正事！”

  她數落著洛堯，兩人說說鬧鬧的，最終雙雙躍上了青靈召出的麒麟坐騎，徐徐往南行去。

  青靈上了坐騎，嘴裏還不忘繼續提點洛堯“到了涼夏，我們先去見見淳於琰，他現在對於南境的事最了解……”

  身畔的流雲似雪似霧，絲絲縷縷地在風中漫卷舒展著。

  洛堯微微收攏扶在青靈腰際的手臂，感覺著她隨風飄揚的發絲不斷輕拂自己的麵頰，“好，全聽師姐的安排。”

  青靈聞言忍不住低聲嘀咕了句“真是個沒主見的家夥……”

  洛堯勾了勾嘴角，“師弟在師姐麵前，本就該表現得唯命是從，不是嗎？再說，師姐早就看出我乃胸無大誌之人，加上如今又娶妻成家了，難免一心隻想著跟妻子雙宿雙棲、縱情逍遙、早生貴子……家國大業什麽的，便當真無暇顧及了。”

  青靈麵頰發燙，啐了一口，正色道“就是因為像你這樣的人做了大澤世子、九丘儲君，東陸的政局才會一直紛爭不斷。你要是早點像我這樣，致力推進神妖平等的新政，九丘也不至於幾百年來同朝炎水火不容，連帶著讓你們大澤也夾在中間左右為難！”

  洛堯默默咀嚼著青靈的後一句話，沉思良久，似有所悟。

  “師姐如此支持朝炎變革，莫不是……因為我的緣故？”

  青靈被他說出了念頭，麵上卻裝得波瀾不驚，“我是站在朝炎王族的立場，為東陸百姓謀求福利，跟你有什麽關係？”

  洛堯但笑不語，驅策著麒麟，不為覺察地調轉了方向。

  待青靈反應過來兩人漸漸駛近章莪山時，方才急道“你來這裏做什麽？我們的車駕本來就提早出發了，要是我們再耽擱時間，到時候禁軍找不到人鬧得滿城風雨怎麽辦？”

  洛堯抬起手，指尖輕輕覆至青靈的眼睫之上、迫得她不得不合上了雙目，繼而俯首湊近她耳畔，柔聲哄道“就一個時辰。你這幾日太過緊繃、太過焦慮，看得我心疼。”

  兩人在高峰之巔下了坐騎。

  洛堯牽著青靈，沿著大殿外的台階，緩緩走到了下麵的一處園子裏。

  他蹲下身，將手伸到草叢中，以神力催生出散發著甘草清香的玉蕗藤來。其間有夾雜著許多的杜若花，色澤淡紫、香氣淡雅，柔軟的枝葉迅速地舒展增長，鋪生開一片花海。

  洛堯坐到杜若花間，仰頭含笑望向青靈，“喜歡嗎？”

  青靈也跪坐到他身邊，低頭撫著杜若的花蕾，哼哼唧唧地說“上次在這裏，你可是睜著眼說瞎話地騙我……明明傷得要死不活的，還要亂逞強……”

  洛堯扯過一根花莖，從指尖綻放出無數細小的花瓣、隨風飄向青靈，麵上笑意愈深，“聽師姐的口氣，當時其實很心疼我吧？”

  青靈呸了聲，背轉過身，低頭拂撣著身上的花瓣，“誰心疼你了？我那時巴不得你吐血吐死算了！”

  洛堯傾過身，從背後擁住青靈，“你就這麽狠心？”

  他伸手撫上她的麵頰，慢慢將她的身體轉向了自己，琉璃琥珀的眼眸一瞬不瞬地凝視著她，“還記不記得，我第一次帶你來這兒的時候，我們在這園子裏睡了一夜？”

  青靈同他麵對麵地躺在花叢之中，微垂著眼、紅著臉，口氣卻是十分的強硬“什麽睡了一夜？就是休息了一下而已！”

  洛堯笑得促狹，“是嗎？原來師姐休息的時候，喜歡撲到別人的身上……”

  青靈想起那日醒來時的“豪放”造型，不覺羞窘難當，捶打著洛堯道“原來你知道！你這個騙子！裝睡！”

  洛堯噙著笑由她打了幾下，隨即握住青靈的拳頭，翻身將她半壓到了身下，目光熠熠地俯視著她。

  “師姐可知道，那晚我躺在你身邊，腦子裏都想了些什麽嗎？”

  青靈臉紅的都快要滴出血來，飛快地掃了眼他映在碧藍晴空之下的俊美容顏，別過頭囁嚅著說“誰知道你都想了些什麽……”

  洛堯豁爾一笑，墨眉丹唇於妖嬈間、驀然舒展出一抹滌盡凡塵的清朗。

  他伸手扳過青靈的臉頰，慢慢俯低，終於做了當年想做、卻又不敢做的事。

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