青靈記不起來，自己是如何走出了承極殿、一步步踏入濃重的黑夜之中的。

  可這麽多年的朝權爭鬥，出生入死的危險關頭，終究還是磨練了她的意誌與理智。

  踏出殿門的一霎，她下意識地用麒麟玉牌隱住了自己的身形，越過守衛在外的層層重甲軍士，慢慢朝朱雀大殿的方向走去。

  很快，皞帝與大王子同時身中劇毒的消息就會傳遍整座王宮……

  很快，又會傳來皞帝因為毒發而逝的噩耗……

  很快，便會有無數的證據、證人，將下毒的罪名栽到方山氏的身上……

  嗬，其實，這算不得栽贓，對不對？

  她譏嘲一笑。

  下毒的人，本來就真是方山氏。

  慕辰，不過是將計就計罷了……

  一列人迅速地朝這邊行來，為首者穿著將領的鎧甲，模樣依稀有些熟悉。

  青靈恍惚記起，這人名叫徐洪，自己府邸的管事曾提過，他是大王子的人。

  徐洪身後還跟著幾名青靈也認識的人，俱是慕辰的心腹。

  武有莫南岸山，文有沐端，明有朝臣和自己的支持，暗有紅月坊這樣收羅情報的地方，外加上安氏的財力支持，她早就該明白，慕辰手中擁有的力量，足以傾覆天下。

  隻是沒有想到，自己出嫁前他說過的那些狠話，竟然不僅僅是指逼宮而已……

  青靈步履虛浮地走著，腦中心裏無數的思緒情緒翻攪沸騰，冷不防地被行列中一人拉住，繼而拽至了一旁的隱蔽處。

  淳於琰扯下蒙麵的黑巾，語氣焦急，“你怎麽在這兒？不是讓你跟遜離開嗎？”

  青靈迷茫地抬起頭，對上淳於琰的視線，隻覺得他眼角下的那顆淚痣，在月色下竟顯得格外的冷酷。

  她記起他的修為不弱，定是看穿自己設的禁製。而眼前他這一身黑衣的裝束，跟剛才衛沅身上的如出一轍。

  她悻悻笑道“我為何要離開？你現在能活著站在這兒，想必是已經控製住了王後她們。你也知道，我想向慕晗尋仇已經很久了，這樣的機會，怎能錯過？”

  今夜方山氏本打算嫁禍淳於甫，為保萬無一失，預先將禁軍中的心腹安排到了淳於氏京中府邸一帶，方才讓慕辰手下的人有機會控製住了朱雀宮。

  而適才阻截方山王後的那隊人，就是在淳於琰的指揮下，將王後一係困入網中的安排。

  淳於琰聽青靈如是說，明白她已知曉所有隱情，斟酌問道“你見到慕辰了？他可還好？陛下……可有妥協？”

  青靈不可置信地望著淳於琰，冷笑道“妥協？你覺得他會怎樣妥協？禪位給慕辰嗎？你別想告訴我，你們今夜做了那麽多事，就隻想謀得這般的結果！我父王是什麽人，慕辰又是什麽人，他們怎麽可能對彼此妥協？怎麽可能！”

  話到最後，她情緒幾近失控，狠狠咬住了嘴唇，方才抑製住崩潰的潮湧。

  淳於琰竭力想安撫住青靈，手幾次抬起、又無力垂下，片刻，低低說道“你既知曉慕辰的為人，就該明白他一旦做了決定，旁人也隻能跟隨而已……我知道我欠你一個解釋，但我現在真的沒有時間可以耽擱，還有很多的事……需要處理。你可不可以，就當賣我個人情，盡快離宮，暫時回你府邸去？”

  青靈沉默半晌，待完全控製住了情緒，方才嗤聲一笑，“我懂。今夜方山氏在宴席上下毒，慕辰和父王都身中劇毒，我就算再怎麽完好無損，至少也該裝裝樣子。”抬手抹了下臉頰，目光落於虛無之處，喃喃道“我懂的。”

  淳於琰見她雖然依舊有些情緒、但人終究是冷靜下來，稍稍安了些心，躊躇一瞬，又道“這場戲若是做足，原本，你也應該是真的中毒，可慕辰還是借安妃的名義給你送了加有解藥的點心，你要明白，他其實……”

  話未說完，青靈已推開了他，默然無聲地朝前走去。

  那解藥，隻是送給她一人的。

  若非她一時起了戲弄之心、半逼半勸地讓洛堯吃了剩下的那些點心，那今夜死去的人，是不是又要多出一個？

  “青靈，”

  淳於琰嘴唇翕合了幾下，最後，一字字清晰說道“記住我在崇吾對你說過的話。我們每一個人，都不過是棋局裏的一個棋子，身不由己。隻有有朝一日真正成為棋盤的操縱者，才能隨心所欲。”

  青靈的腳步頓了下，微微側回頭，“你和我，永遠，都隻能是棋子。”

  到了大殿外，一直等候於此的遜立即帶著其餘幾名護衛現了身，上前想接應青靈回府。

  青靈徑直越過了他們，繼續往大殿前走去。

  殿階上，靳妃在幾名宮女的攙扶下，倚著欄杆而立。

  她的旁邊，站著懷抱六王子哲成的洛堯。

  洛堯的視線觸及青靈的一霎，神色明顯和緩下來。

  他剛才於一片混亂中帶出了靳妃和哲成，卻又再找不著青靈，原本想四處去找尋一番，卻被受了驚嚇的靳妃拉住，哭哭啼啼地請求帶她們去大殿。哲成更是粘住了洛堯，抱著他的脖子不肯放下，眼淚鼻涕拭得他衣襟盡濕……

  靳妃堅信，朱雀大殿是整個王宮中守衛最森嚴、最安全的地方，遂央著洛堯將她們護送來了此處。洛堯找來大殿的禁衛統領，交代了幾句，正打算放下哲成、出發去尋青靈，卻見她自己出現在了眼前，徐徐緩步走來。

  哲成看見姐姐，有些不好意思地擦了把眼淚，環住洛堯脖子的手終於鬆了幾分。

  洛堯趁機哄著哲成，把他交給了一旁的宮女，自己則快步走下白玉石階，直奔青靈而去。

  青靈怔然凝望洛堯，眸中漸有濕意氤氳。

  心中諸多情緒終於再無忍耐，顧不得洛堯衣襟被哲成的眼淚沾染得潤濕狼藉，她一頭撲入了他的懷中，緊接著隻覺胸間一陣氣血翻湧，喉嚨裏隱隱有了腥甜的味道，眼前猛然暗黑下來，人就此暈厥了過去。

  ～～

  再度醒來的時候，已是在淩霄城中府邸之中了。

  洛堯守在青靈榻邊，握著她的手，眼中神色有些複雜，語氣卻是十分溫柔，“醒了？想要喝點東西嗎？”

  青靈呆滯地望了他片刻，仿佛一時沒有回過神來，半晌，方才記起了之前種種，眼中頓時有什麽碎裂開一般，再度失去了焦點。

  “宮裏，”

  她沉默了會兒，幽幽問道“眼下是什麽狀況？”

  洛堯眉目微垂，輕撫著掌中青靈柔軟的手指，斟酌著緩緩說道“陛下辭世，據說是因為中了跟大王子相同的毒。宮中大批的侍從和宮女被三司提審，如今傳出的結果大多與王後和方山族長有關。”

  他抬眼審視她的神情，見其中並無任何訝色，便知她早已通曉了前因後果，不禁沉默下來，過了片刻方才繼續說道“朝中大臣，以禦史丞為首，已經連番上奏請求慕辰盡快登基，繼承朝炎帝君之位。”

  皞帝一共有六個兒子，攸寧和哲成年紀尚幼，逾均身體孱弱，又都是庶出。浩倡去世之後，有能力爭奪儲君之位的王子、就隻剩慕辰和慕晗。而眼下慕晗被方山氏下毒一案牽連，一旦罪名成立便是謀害父兄的大逆，完全失去了同慕辰競爭的資格。

  天時，地利，人和。

  慕辰把一切，計算得十分精確……

  青靈躺在臥榻上，兀自緘默良久，繼而側過身，額頭輕輕貼著洛堯的小臂，似想借此慰藉滿腔的愁緒。

  “這種時候，”

  她喃喃說道“我其實，合該是很高興的，對不對？”頓了頓，“自從四師兄死後，我念念不忘的，就是扳倒慕晗和王後。如今方山氏落入這樣的境地，慕辰又大權在握，我其實，應該是高興的……”

  她的前額在洛堯的衣袖上摩挲了下，聲音有些染上了哽咽的顫意，斷斷續續地說“我也恨過我父王，恨他逼迫我做了那麽多事……很多時候，我其實，都沒有真正把他看作過父親……”

  太多的試探與利用，太多的算計與交易。

  身為帝王家的父女，他們始終坐在了棋盤的兩端，互相不斷試探著底線，盤算著如何利用對方走出對自己最為有益的一步。就連那許多的承歡膝下、慈愛關切，回頭來看，自己也分不清有多少是真情流露、有多少又隻是演戲而已……

  洛堯輕撫著青靈的發絲，心中亦是五味雜陳。

  從那日青靈伏於他膝頭哭泣的一刻起，他就意識到，自己從前的很多選擇，或許都是錯的。他明明有足夠的能力左右東陸政局，至少，能夠讓她不必再夾在諸多的矛盾取舍之間、活得那般的艱難，然而最終卻隻是選擇了置身事外，留下她獨自麵對那許多難以承受的重負……

  青靈仍舊沉浸在對父親的追憶之中，微微抽了口氣，“雖然恨過、傷心過……可我也記得，他對我說過的那些話……”

  那些，隻有父親才會對兒女說的話。

  她鋒芒初露，開始有了拉攏人心的打算，他告誡她道“單憑表麵之言就濫下結論，乃是大忌。你想要操控人心，首先就得先學會守住自己的想法！”

  以為她厭惡洛堯、心係方山雷，也曾語帶愧疚無奈地勸慰過“你心裏也明白，帝王家的子女，從來都不能憑感情用事。”

  在她麵前，他流露過最真實的想法，“我想要建立起一個真正統一的強權，就不得不依靠大氏族的影響力。但終有一日……終有一日……”

  而在青靈心中最深刻的印象，則是浩倡去世後，他孤坐於軍帳燈燭畔，那般的疲憊、羸弱、脆弱、蒼老。

  “不要把你的父親想得太過無情。拋開封號頭銜，你們隻是我的孩子，是我願意拿生命去守護的人。”

  是啊，拋開封號頭銜，他也隻是她的父親。

  若非王族身份的層層束縛，他們之間，或許不會有那麽多複雜的愛恨恩怨，她此時此刻，也就不會不知道自己到底是該落淚，還是該為自己來之不易的自由感到欣喜……

  。