青靈的聲音並不大，然而在未下禁製的情況下、要逃過近旁數人的耳朵，亦是不大可能。

  好在大家皆是出身名門，懂得裝聾作啞，各自照舊聊天飲酒不停，隻有阿婧扭過頭盯著青靈，滿目的不可置信和鄙夷。

  凝煙垂著眼，眉頭卻微微蹙緊。

  原以為青靈轉了性子，知道在外維護夫家的麵子，誰料她姍姍來遲竟是因為全然遺忘了丈夫的生辰，還大言不慚地當堂承認，再聯想至她確實空手而至、並未準備任何禮物，心中便是確信無疑，又是失望又是氣恨，打定主意從此再不同這位虛情假意滿心權欲的王族嫂嫂有所親近。

  青靈話既出口，早已料到了會有怎樣的效果，於是也不理會旁人目光，自顧自地喝起酒來。

  這時，酒宴對麵的海灣處傳來一陣清越的笛聲，緊接著，一艘裝飾雅致的彩船緩緩駛近，將愈漸響亮的笙笛之音隨著波浪送上岸來。

  花園中奏樂的絲竹伎師被那音律幹擾到彈奏，隻得逐一停下手中動作，側頭望向海灣。

  寧灝暗中向席間的一名軍官施了個眼色。那軍官站起身來，對洛堯拱手說道“末將素聞瀟湘閣的羽衣姑娘有副好歌喉，今日便與軍營中幾位同僚擅自做主，將羽衣姑娘請來了此處，為世子獻曲一首，恭祝生辰之喜。若有唐突之處，還望世子莫怪！”

  其餘幾人此時已喝了不少酒，興致正高，平日裏也因為洛堯的平易近人跟他相處得不錯，聞言遂附和談笑道“吳將軍其實是自己想與羽衣姑娘結交，卻又怕人家瞧不上他，隻好借著世子的名義把姑娘請出來，趁機一睹芳容吧？”

  此言一出，自是引來一陣哄笑聲。

  洛堯也輕挑了下眉梢，道“哦，你們竟然能請得動她？倒是奇了。”口氣甚是熟稔。

  憑風城早有傳聞，說大澤世子在成親之前，就與瀟湘閣的一位姑娘來往密切。即便是在迎娶了帝姬過門之後，也時常到訪瀟湘閣，夜夜留宿，流連忘返。

  對於這件事，青靈先前也有所聞，隻是一開始並沒有放在心上，後來再想打聽，又拉不下臉來了。

  她心道，自己好歹是在淩霄城混過的，沒少見識世家子弟的那一套紈絝行徑，莫說一個紅顏知己，今日就算把整座瀟湘閣搬來，她也能不動聲色。

  再說，人家手上印著的名字又不是她的，要難堪、要神傷，也該是旁的人……

  果不其然，一旁的阿婧舉著絹扇，似乎想借此將自己與海麵上吹來的低俗風塵之音隔絕開來，一麵興趣缺缺地說“隔得那麽遠，又夾雜著海浪聲響，誰聽得清唱的什麽？居然能想出這樣的事來，真是……”

  起身的那名軍官聽出阿婧的不屑之意，神情頓時尷尬，看了寧灝一眼，躊躇著提議道“要不，末將去請羽衣姑娘上岸來？”

  寧灝正要開口，卻見青靈施施然地站了起來。

  “那姑娘既是世子的熟人，你們自是不好隨意差遣，與其讓她上岸，還不如我們親自登船拜訪算了。”

  語畢，徑直從案後走出，往海灣的方向行去。

  其他賓客一時摸不清狀況，見帝姬起身前行，也紛紛站了起來，三三兩兩地跟著青靈往園西泊船處走去。

  府中管事人見狀，迅速上前向洛堯請示，隨即召來看管船隻的仆役，命其疾速奔至岸邊，將一艘寬大的遊舫整飭妥帖，準備出海。

  待洛堯與其他人亦行至海邊時，青靈和先到的賓客已經上遊舫，佇立於獵獵海風之中，眺望不遠處海麵上的彩船。

  仆役們舉著風燈、扶著踏板，將眾人引至舫上。

  洛堯緩步走到青靈身側，伸手握住她的手，輕聲低語道“今夜若是出了什麽狀況，隻需記得緊跟著我便可。”

  青靈抽出手來，也不言語，扭身撇下洛堯，轉去了船頭的另一邊。

  遊舫緩緩駛離岸口。

  羽衣所在的彩船看似離得很近，但待遊舫真下了海、晃晃悠悠朝其駛去時，卻費了不少時間。

  同行的將領們都是奉命來大澤督建海防之人，對海務船舶都略有了解，頭一回見到這種寬大平闊卻又能自由出入淺海地帶的大舫，皆深感新奇，七嘴八舌地圍在洛堯身邊談論起有關造船的話題來。洛堯幾番朝青靈的方向投去視線，卻一直分身無暇。

  淳於琰對這種最能彰顯男子學識與見識的場合頗不在意，搖著扇子走到青靈身畔，跟她閑聊著。

  青靈扶著船舷，身形站得筆直，麵上神色卻有些懨懨，幾乎不怎麽搭話。離他們不遠的地方站著方山霞和阿婧。方山霞朝青靈看了幾眼，猶豫著要不要上前招呼，卻次次都被阿婧瞪得打消了念頭。

  淳於琰設了道禁製，又略略壓低了聲音，“這個安排顯然是寧灝的授意。不知為何，我總感覺有些奇怪。”

  青靈聽他提到莫南寧灝，終於留了下神，冷笑了聲，“有什麽奇怪的？他把這樣的人帶到大家麵前，無非就是想讓我難堪罷了。”

  淳於琰搖頭，“寧灝又不是女子，不會在這種勾心鬥角的小事上費工夫。他一向厭惡風月場所，這次居然去瀟湘閣請了人過來，隻怕用意不是那麽簡單。”

  青靈適才一直心緒不寧，無心細想，眼下聽琰這般說，靜下來仔細思索一番後，心中亦漸起疑雲。

  “可是……你不是說現在莫南氏已經算是慕辰的人了嗎？難道他還想在眾目睽睽下再殺我一次？”

  淳於琰似乎也沒有答案，隻道“我也不確定。總之，多一份小心總是無誤。”

  青靈抬眼望向光影浮動間越來越近的彩船，憶起剛才洛堯握住自己手時說的話，心中隻覺沉甸甸的像是堵塞著什麽……

  兩船相靠，眾仆役手腳利索地搭好踏板，引領著賓客從遊舫上到了瀟湘閣的彩船中。

  風簾輕啟，在侍女的攙扶下，一名戴著帷帽的女子從船艙內徐徐走了出來。

  因為看不清其容貌，所有人的注意力便集中到了女子窈窕的身形之上，見其裙衫單薄，胸前輕紗下雪白的肌膚與起伏隱約可見，步態搖曳輕曼，腰身如風中楊柳般的柔軟。

  先前哄笑打趣地最投入的軍官此時個個鴉雀無聲，年輕些的竟然還紅了臉，眼睛一時間都不知該望何處瞟。

  女子向洛堯斂衽行禮，“羽衣見過世子。”

  洛堯抬了抬手、示意她起身，眉頭卻不禁輕擰了一瞬，旋即又舒展開來，含笑道“今日便有勞你了。”

  侍女們將眾人迎入艙內，由內至外依次安排落座。

  洛堯朝青靈望了一眼，示意她坐到自己身邊。青靈似乎完全沒有留意，徑直坐到了淳於琰旁邊的位置上。

  凝煙原本已經落座，見狀遂又重新起身，走到青靈身畔冷聲低語道“今日是哥哥的生辰，還望帝姬顧全些顏麵！”

  青靈裝著低頭整理衣裙，笑道“都上到你哥哥紅顏知己的船上了，還有什麽顏麵好顧忌？”

  凝煙咬了咬唇，顯然對眼下的狀況亦是不滿，“有什麽事回府再說。”

  青靈抬起頭，朝洛堯的方向掃了眼，語帶無奈地對凝煙說“不是我不想給你麵子，你哥哥身邊的位置已經有人坐了。”

  凝煙扭頭望去，見阿婧不知何時竟已坐到了洛堯的身邊。

  她想起青靈之前告訴自己的那些話，思緒不禁有些淩亂起來，忽而覺得自己操持家族內務多年、還是頭一遭遇到這般令人無可奈何的局麵……

  淳於琰望著凝煙悻悻離去的背影，對青靈搖頭歎道“你信不信，若你不是朝炎的帝姬，她早就拔劍取了你性命？”

  “我信。”

  青靈悠悠地說“可我若不是朝炎的帝姬，也不會同她成為姑嫂。”

  她默然地靜坐了一瞬，突然又站起身來，走到了凝煙跟前。

  兩人低聲交換了幾句，凝煙麵上似有詫色，卻還是緩緩站起身來、同青靈交換了座位，坐到了淳於琰的身邊。

  凝煙的位置緊鄰著洛堯，青靈換了過去，雖依舊跟他隔了些距離，但至少看上去不再疏離的引人議論。

  凝煙在淳於琰旁邊坐了片刻，臉上依舊還隱隱透著詫色，琢磨不定青靈倒底為何又突然變換了念頭。

  淳於琰慢條斯理地抿了口茶，“青靈這個人啊，其實最是重情。除非你跟她徹底撕破了臉，讓她從此把你看作了仇人，否則不管如何兜兜轉轉，到頭來，她都隻會記得你的好。”

  青靈換好座位後，並不與旁邊洛堯說話，目不斜視地望向場中安置著琴案等物、準備獻藝的侍女。

  坐在洛堯另一側的阿婧，倒是用眼角餘光掃了青靈一下，攥在袖子裏的手指不覺又握得緊了些。

  她其實也有些後悔，不知怎麽鬼使神差地就坐到了這裏來。原本，她對這樣的場合很是不恥、很是避諱的。身為朝炎帝國的帝姬，同風塵女子共處一室，簡直就是一個笑話！可偏偏就在遲疑著要不要離開的那一刻，撞上了洛堯略顯怔忡的目光，讓她難以遏製地想要靠近，想要探究，想要給自己一個答案。

  他可是在看著自己？

  他眼中的那一抹稍縱即逝的迷惘，可是為了自己？

  這一年來，他可曾有過後悔？後悔娶了王姐，後悔身畔的人不是她？

  從前相處的那些點點滴滴、絲絲縷縷，又是否真的隻是她的誤解，隻是她一廂情願編織而出的夢景？

  當阿婧還沉浸於紛雜的思緒中之際，眾人矚目的羽衣已然在琴案後坐定，指尖拂動琴弦，嗓音婉轉地唱起了曲來。

  青靈精於琴技，此刻聞羽衣操琴動弦，不覺暗暗有些失望。而那歌聲雖然輕柔綺麗，卻亦無格外動人之處，比起京中紅月坊的歌姬差了許多，甚至還不如自己侍女夕霧說話的聲音好聽。

  在座的武將倒是聽不出好壞，視線隻偷偷在羽衣因撫琴而輕輕扭動的腰肢間逡巡著。

  一向擅於觀察的方山霞看出端倪，抿著唇角朝身旁的夫君淳於玨做了個戲謔的表情。淳於玨依舊腰背筆直地正襟危坐著，臉卻不禁有些隱隱泛紅。

  淳於琰低頭轉著手裏的茶杯，似乎是在聆聽著艙內縈繞的纏綿曲詞，目光卻不自覺地悄悄滑向身側。

  燈火朦朧下的一抹倩影，如煙如霧，終究，也隻是可望而不可及……

  海波蕩漾著彩船，默默起伏。時高時低，宛如人的心境。

  猝不及防間，一道過高的浪頭，突然擊得船身一震。

  眾人還來不及反應，忽覺腳下甲板劇烈振動起來，夾雜著一股巨大的力量澎湃而起、四分五裂開來。

  仿佛隻是一瞬間的事，無數鋒利強勁的土刃拔地而出，以迅雷不及掩耳之勢瘋長穿刺起來！

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