仲春之月，皞帝頒下數道禦旨。

  首先是將朝炎境內的兵力分作了兩股。一股駐守南境，但暫且停止了對九丘的進攻。另一股西行入駐大澤，鞏固沿海各地的軍事防禦。

  另一道禦旨，則是宣布朝炎帝姬青靈，將於孟秋之月遠嫁大澤，與大澤世子百裏扶堯共結百年之好。朝炎大王子慕辰作為送婚使，也會一同與青靈帝姬前往憑風城，主持婚姻。

  婚事的消息剛剛宣布，緊接著皞帝便以籌備婚禮為由，分別免去了青靈監察賦稅和慕辰在軍中的一切職務。

  幾道禦旨發出，引起朝堂上各種震蕩揣測，自是不在話下。

  青靈心中明白，皞帝終究是對慕辰和她存下了疑心，雖說沒有在明麵上給予懲罰，但能削減的權力還是削減了。以後要在政務上有所行動或作為，怕便是沒有那麽容易了。

  因為西海的局麵尚不穩定，大澤禦侯父子很快便返回了憑風城，一麵籌備婚事，一麵協同莫南岸山等人調配沿海一帶的兵力部署。

  而慕辰軍權上的交接，也是花了不少的時日方才完成。他如今麾下擁躉眾多，各大軍營之中皆有心腹部將，即使皞帝收回了他的指揮權，卻不妨礙他繼續將這些勢力牽連至手中。因而回到南境大營之後，他表麵上交接軍權，暗地裏重新布局人手，前前後後，竟一待就是三個多月。

  安懷羽擔心慕辰因失權而情緒低落，每隔幾日便送來書函問候，將京城中的趣聞說給他聽。

  譬如青靈帝姬的嫁妝足足裝滿了一座宮殿，可每日來送賀禮的人依舊源源不斷，幾乎踏破了銀闕宮的宮門。殊雩長帝姬親自監督工匠織女，裁製出十六套婚禮的禮服，沒有一件同款同色，用的料子也都極其名貴……

  安懷羽是個心思簡單的女子，精於內務、卻不通朝政，懂得做許多為慕辰解憂之事、卻始終弄不明白他倒底為何而憂。

  她隻道慕辰官途不順、失了顏麵，遂留在南境遲遲不肯返回京城，又思及他同青靈一向親近，便將這些喜慶事一一細說給他聽，盼著能讓他明白陛下依舊眷顧著他們兄妹，好叫他不必太過擔憂。

  然而這些書函到了慕辰手中，倒底是讓他喜悅了還是悲苦了，連他自己、都說不清了。

  他默默計算著青靈的婚期，覺得每一日都似乎過得特別快。

  滯留南境，除了公事上確實忙碌，也是確實是因為不願回到淩霄城。

  他無法想像，或者說不敢想像，自己會做出什麽瘋狂的事來……

  那日青靈流著淚對他的聲聲質問，早已成了他午夜夢回時最常出現的場景。

  “就算我不嫁他，我就能嫁你嗎？”

  “就連你都變得讓人害怕……因為這些肮髒的令人惡心的念頭，你做了那麽多的惡事，害死了那麽多人，一次又一次地欺騙我……”

  “你也娶了別的女人，我也曾因此覺得難過，可我什麽也沒做！你這個人，為什麽總要這麽強勢，總要我事事順著你的意？”

  慕辰心口劇痛，覺得好似有什麽東西在身體裏碎裂了開來，一次、又一次。

  可他記得，她還說過，“就算沒有那些誤會，我也不可能相信他，更不可能愛上他。所以我不可能眼睜睜看著你，再為了這種不可能的事，賭上一切，讓以往所有努力都付之東流！”

  於是那些碎裂的痛楚之中，又注入了絲絲縷縷的甜意，夾雜著晦黯而深沉的愧疚與絕望，讓他的思緒陷入到無邊的茫然與黑暗之中。

  整整一百天的夜晚裏，這樣的情緒變幻，從未間斷。

  當孟秋之月來臨之際，他終於返回了淩霄城，麵上一如既往的清冷雅致，絲毫看不出數月裏內心的煎熬與掙紮。

  她做的一切，都是為了他。

  隻有讓自己站到了世間巔峰，方才不辜負她。

  ～～

  帝姬出嫁的儀式十分繁瑣。

  先是數月前便有負責教導婚禮儀式的女官住進了寢宮，幫助帝姬熟悉各道程序禮儀、以及大澤的風俗。出嫁前三日則要穿戴著厚重的禮服和發冠，上日月頂吟誦禱詞，祈願自己與未來夫君舉案齊眉、合家美滿雲雲。

  時至今日，青靈早已沒有了最初應允婚事時的信心與決毅，期冀著自己能從這樁聯姻中全身而退。整個人陷入了一種因對宿命敬畏而生出的迷惘之中，總是覺得這一切是上天對自己過失的責罰，除卻在公眾場合保持著應有的儀態以外，其餘大部分時候，都隻漠然地任由女官和宮女們牽引著自己行事。

  試婚服，試首飾，誦念祭詞……

  夜裏在寢殿裏偷偷喝著烈酒，半醉半醒之際有過一絲的清明，卻依舊想不出自己倒底走上了一條怎樣的路，又將終於何處？

  原本帝姬出嫁，最忙的人應該是身為繼母的方山王後。但皞帝明白王後與青靈之間的嫌隙，便從一開始就把準備工作交到了殊雩長帝姬手中。殊雩深受皞帝愛護，生活上一直是養尊處優，操持婚事便秉承了自己的風格，事事皆是極盡奢靡，南陸的珠玉、西陸的香料布帛，奇珍異寶、目不暇接。

  青靈自己曾是掌管朝炎國庫之人，知道眼下財政正是吃緊，不由得滿腹疑惑。

  殊雩被她的懵態逗樂，笑盈盈地說“你這個傻丫頭。你嫁的是大澤百裏的世子，依著他家的財力，豈能讓你的嫁妝顯得單薄了？”壓低了聲音，“這事你心裏知道就好，不必覺得在世子麵前矮上一截什麽的。明麵上，這所有的東西，都還是咱們家自己準備的。他們娶了王兄的掌上明珠、朝炎國血統最高貴的帝姬，急著討好，做些錦上添花的事也是應該的。”

  青靈愣了一會兒，才明白過來，原來自己嫁妝的一些東西，竟然是百裏家的人準備的。

  這……似乎是於理不合吧？

  可轉念一想，既然人家習慣了送錢，自己也不必矯情，改日找個機會轉手賣掉，好過背負愧疚地去貪汙什麽玄鐵礦……

  出嫁前一夜，皞帝來看青靈。

  父女倆彼此沉默了良久。

  皞帝問道“去了大澤，要做些什麽，你可都明白？”

  青靈說“我會盯緊百裏氏的一舉一動，留意他們與九丘和列陽間的來往。”

  皞帝點了點頭，盯了她一會兒，又道“這些事，並非隻有你一人能去做。你最主要的任務，是盡快生一個孩子，最好是個男孩。將來，父王會將大澤和九丘都交到他的手中。”

  青靈麵色微紅，“如今列陽和九丘的局勢尚不穩定，就算有了孩子，也未必有用。”

  皞帝擺了擺手，“夜長夢多。百裏譽那人老奸巨猾，雖說是答應了讓你的頭一個孩子過繼到朝炎氏來，但如今仙霞關和青雲劍的意義不比從前，再算不得是什麽有力的藉口，難保他不反悔。此事還需得趁早！”

  他看著女兒，歎息一聲，放低了聲音繼續道“百裏家的那孩子，品貌出眾，也不算委屈了你。你心裏也明白，帝王家的子女，從來都不能憑感情用事。”

  青靈沉默了半晌，緩緩起身，跪倒在皞帝麵前。

  “父王的話，女兒都明白。隻求父王看在女兒為朝炎奉送一生幸福的份上，許女兒一個未來的倚靠！女兒的夫家、是需要戒備的敵手，未來的子女、亦是操控東陸政局的棋子。若是娘家再無人可靠，女兒還能有何盼頭？”

  皞帝傾身扶起青靈，抬手摸了摸她的麵頰，目光中褪去了銳利與揣度，眼角和嘴角微微加深的紋路、流露著少見的憐憫。

  “你這孩子……”

  他自然明白青靈的言下之意，頓了頓，緩緩許諾道“我奪了慕辰的軍權，是想給他一個教訓。將來他若要憑本事再拿回去，我也不會阻攔。”

  翌日，青靈在承極殿正式辭別父母，在宗親與重臣女眷的目送下，登上了前往憑風城的嫁輿。

  顧月長帝姬在皞帝的特許下，也帶著兒女前來為青靈送嫁。

  此時禺中王成彷已被皞帝下令賜死，而顧月與一雙子女則被奪去了王族特權，軟禁到了淩霄城外的薇露山。至於方山雷那日在大殿之上未曾來得及揭發的陰謀，也在皞帝不肯明示的態度之下，被無限期地壓了下去。

  青靈坐在華麗寬大的嫁輿之中，越過窗棱望向大殿外平台上的人群。慕辰坐在她的對麵，目光凝濯在她身上。

  青靈嫣紅的唇輕輕勾起，帶著些許譏嘲，“看見了嗎？父王特意讓三姑母來為我送嫁。他是想要提醒我們，隻要他願意，便隨時可以搬出舊事，向你我問罪。”

  離顧月長帝姬不遠的地方，站著阿婧。

  她今日妝色略顯豔麗，卻依舊掩不住眼神中的落寞與失意，交疊於身前的白皙雙手緊緊絞著，似乎是克製著什麽強烈的情緒。

  青靈胸口微窒，下意識地偏過頭、收回了視線，卻撞上了對麵那雙幽暗的看不見底的黑眸。

  兩人皆有一瞬的失神。

  數月的分別，讓他們有了足夠的時間去思考、去接受，可此時此刻慕辰眼中的那種神色，仍舊讓青靈沒由來地一陣心驚。

  她垂下眸，低低道“別這樣看著我。”

  “那我該如何看著你？”慕辰勉力地笑了笑，“我以為，自己已經做得足夠好了。”

  殿外負責司儀的大宗伯發出示令，拉載著帝姬隨行和嫁妝的數十輛鎏金禦輿緩緩升空，在眾人的矚目中漸漸駛入了朱雀宮上縹緲的流雲飛霧之中。

  慕辰移開目光，望向窗外越來越遠的重重宮闕，在心裏默然許諾道

  總有一日，他會帶著她，回到這裏。

  。