青靈與洛堯約定兩日後在驛館會合。

  然而是日午後，便有不速之客早一步找到了驛館，登門拜訪。

  換作旁人，青靈恐怕就隨便找個藉口回絕了。但拜帖上“禺中王後”四字落款讓她心念一動，回想起那日姑母滿目的淒苦悲涼，遲疑片刻，下樓到了驛館花廳。

  同為王朝帝女、又同為皞帝手中的棋子，青靈十分了解顧月心中的苦楚。如今她走投無路，眾叛親離，想必是把所有能求的人都已求了個遍。青靈雖然不知道自己能幫上她什麽，卻也不願在這種情況下拒絕她的探訪。

  顧月長帝姬依舊一身素衣、麵色蒼白，在軍營求見皞帝時留在額頭的傷痕倒是褪了去，人也顯得稍微有精神了些。

  青靈上前見禮，“姑母怎麽來欒城了？” 知道她出行之事的人並不多，也不知顧月長帝姬從何處打聽了來。

  顧月笑容溫和，帶著長輩婦人特有的慈愛，“我覲見完王兄，自當返回禺中。今日路過欒城，恰聞你在此處，就順便來看看。”

  她此行走得隱蔽，又是拋下顏麵、抱著哀求寬赦的目的而來，不好大張旗鼓地以一國之後的排場出行，所以改乘了馬車、以尋常人的身份來去。

  青靈點點頭，與顧月在廳中落座，詢問道“姑母此番覲見父王，可有所收獲？”

  顧月蛾眉輕蹙，苦笑著搖了搖頭，“早就猜到此行無果，卻終究舍不得不試。”

  青靈對皞帝的心思很了解，明白他絕無可能因為顧念兄妹之情而放棄一統東陸的機會，隻得出言寬慰道“父王雖然在政事上雷厲風行，但也不至於絲毫不顧及親情。將來不論怎樣，我想，他終是會對姑母和表弟妹們網開一麵的。”

  顧月想到兒女，禁不住神色淒苦起來，“旁的人也就罷了，隻是我那淩兒，偏是禺中的儲君……”

  氾葉不曾發動過一兵一卒，隻因被扣了個意圖謀反的罪名，就牽連整個王族被幽禁。而禺中早就坐實了刺殺帝姬、旁協妖孽之罪，又一直不肯服軟，一旦滅國，下場隻怕是比氾葉更淒慘。

  顧月又繼續緩緩道“淩兒的父王，向來對我心懷戒備，我越是勸他、他越要反其道而行。若他肯降了朝炎，也不至於連累孩子……”

  她頓了頓，從袖中掏出一條絲帕，輕輕印去眼角潤濕。

  青靈吩咐念虹奉上茶點，又對顧月說道“我知道姑母擔心表弟安危。可淩表弟終歸是父王的親外甥，當是不會有性命之虞的。”

  顧月舉杯喝了口茶，抑製住情緒，對青靈笑了笑，“我就知道，你是個善良的孩子。”環顧四下，“百裏世子，不在麽？”

  青靈躊躇了下，說“有些商稅的事需要處理。我並不精於此道，便讓世子代我去了。”

  她原本想謊稱洛堯生病，又怕顧月起意要前去探望。

  顧月畢竟是族中長輩，她不好疾言厲色地回絕，推托間，難免露出馬腳、叫人生疑。所以，幹脆大大方方地承認洛堯不在驛館。

  好在顧月並未在這個話題上停留，閑聊了幾句後，慨然歎息道“如今朝炎家的人，都像避瘟疫一樣地避著我。反倒隻有你……”

  她伸手拉住青靈的手，在掌中輕撫著，“當初行刺你的事，我真是什麽都不知曉。禺中雖然國小，有野心的臣子和家族卻是不少。有些人，實在防不勝防。”

  青靈說“我明白。想必是有人聽了奸人挑唆，才……”

  她話說了一半，驟然收住，周身被一股突如其來的強大力量束縛住，再動彈不了半分！

  顧月仍然低垂著眼眸，確認封印在戒指中的焰魄被完全送入了青靈的體內，幽幽說道“這世上，最難防、也最不得不防的，就是自己的親人。”

  她慢慢抬起眼，黑眸中冷銳之色酷似皞帝，漠然地注視著意識逐漸渙散的青靈，“你要怪，就怪你有個狠毒的父親。他謀害我王兄，篡奪朝炎王位，毀我一生幸福，如今又要取我的一雙兒女的性命。我這般做，已算是仁慈。”

  渾渾噩噩中，青靈隻覺得五髒六腑被一縷灼燙的力量纏繞包裹起來，擠壓出劇烈的痛楚。然而她無法動彈，也發不出半點聲音，神識很快被淹沒入一片無邊無際的黑暗之中。

  ～～

  不知過了多長的時間，青靈才再度開始有了意識。

  身體內的痛，依舊還在，卻不再束縛她的知覺和行動。

  她緩緩睜開眼，入目之處，是一片血紅的光亮。

  那光亮，並不刺眼，柔暈成一團，遮天蓋地的，看得久了，反倒讓人愈加頭暈目眩。

  青靈忍著痛，慢慢撐起身來，發現自己身處一座孤崖之上，四周不見天日，隻有那血紅色的光。

  除了她自己以外，崖上還躺著幾個昏迷的人。

  青靈認出念虹，艱難地挪至她跟前，摸了摸她的臉，啞聲喚道“念虹……念虹……”

  念虹毫無生氣，內息微弱。青靈查探她的神識，發覺她此時竟已性命堪憂。

  周圍其他數人也都是此次隨她南下欒城的親衛，其中不乏慕辰親自挑選的高手精銳，然則眼下盡數皆亦瀕臨死亡。

  腳下之所，宛如佇立在一片火暈之中的孤島。往下，是無窮無盡、蒸騰著紅光的深淵，往上，是同樣血紅的世界。周遭一切，都被鍍上了一層詭異的紅光。

  青靈逐一探視眾人的內息，漸漸意識到，除了她自己以外，所有人的神力都被另一種強大的力量吞噬著。

  這種力量……既陌生，又有些熟悉……

  像是……離恨鞭上的那種噬神之力！

  魔族？

  青靈腦海中蹦出兩個字來。

  可不對啊，魔族已經滅亡了不知多少年了。

  這裏，倒底是什麽地方？

  為什麽這裏的魔力隻吞噬旁人的神力，而自己卻安然無事？

  她按捺住紛雜的思緒，念訣將青雲劍解封了出來。

  她試著催動神力，想借青雲劍來布下防禦的結界，奈何體內那股纏繞髒腑的力量束縛住神力的發揮，縱然逼得自己滿頭大汗，也使不出半點的氣力。

  她隻得收起青雲劍，將懷中的麒麟玉牌找了出來，塞進念虹的衣襟裏。

  隔了一會兒，青靈再度探查眾人內息，見念虹的神力消褪雖然有所減慢，但依舊沒有停止。而侍衛之中，已然有兩人身絕身亡。

  她焦急起來，解封出禦風琴，封入到念虹的體內，又把淳於琰給她的那個碧光鐲子也套到了她手腕上，期冀著能多起一點阻礙魔力的作用。

  四下一片寂靜，除了倒地諸人越來越微弱的氣息，再無半點聲響。

  血紅的光暈，比黑暗還要沉重，還要混沌。

  看不到希望，看不到未來。

  每隔一段時間，就有一個人的神識凝固冷卻，再無法醒來。

  就如同那晚在鑄鼎台外，四師兄的生命一點點地在自己手中消逝……

  生命，

  就要走向終結了嗎？

  在這個連名字都不知道的魔域……

  青靈抱著膝蓋，蜷縮而坐，逐漸陷入了冰寒的絕望之中。

  就這樣不知枯坐了多久，久到連體內的痛楚都失去了知覺，身邊突然飄過一縷清風，帶著熟悉而清冽的氣息，微微撥動了她鬢邊的發絲。

  青靈從膝蓋上抬起頭來。

  洛堯手握玄霆劍，翩然落至她身邊，彎腰扶住她的肩膀，“青靈！”

  “小七！”

  青靈如見至親，眼角頓時湧出酸意，聲音也不禁微微哽咽。

  洛堯半跪在地，扶著她細細打量一番，“你可還好？有沒有受傷？”

  青靈搖了搖頭，“我沒事。”指著旁邊的念虹，“你快救救念虹！”

  洛堯上前握住念虹的手腕探查了片刻，隨即收起玄霆劍，將神力慢慢注入到她的體內。

  少頃，念虹幽幽轉醒。

  “世子，帝姬，你們……”

  念虹的氣息尚十分微弱，隻能勉強撐著身體坐起來。她揉著腦袋，迷迷糊糊地說“這是什麽地方？我記得……剛才顧月長帝姬的人把我們打暈了……”

  洛堯將手掌抵到念虹背後，又為她輸了些靈力，繼而肅容說道“先不要說話，守住真氣。”看了看青靈，繼續道“這裏是鍾乞國的焯淵，是昔日魔族的修煉之地。我們必須盡快出去，否則神識會被慢慢吞噬。”

  崖上躺著的其他人，因為沒有神器護體，早已被噬盡了神力。念虹靠著本身不弱的修為，加之麒麟玉牌和禦風琴所附之靈力護體，方才保住了性命。

  洛堯一手扶著一人，幫青靈和念虹站起身來。

  青靈問“我們該怎麽出去？”

  洛堯思忖一瞬，“你還能駕馭麒麟坐騎嗎？”

  青靈遲疑了下，點點頭，從念虹身上取出玉牌，念訣拋了出去。

  霞光綻現，毛色青白、背鬃五彩的麒麟神獸躍然騰出，興奮地搖晃著腦袋。

  三人上了麒麟。

  洛堯解封出玄霆劍，對青靈道“我會用玄霆劍劈開焯淵的結界。你看準時機，全力駕馭麒麟飛出去！”

  青靈應了聲，緩緩俯下身，伸臂攬住了麒麟的脖子。

  麒麟踏風而起，徐徐升空。

  洛堯舉起玄霆，用己身神力開啟劍中靈氣，直擊頂空。

  玄霆劍乃上古四大神劍之一，更是上古戰神畢飂用於與妖族魔族交戰的專用兵器，對魔族和妖族的靈力都有著極其強大的壓製力。

  靈力聚結的光束劈向焯淵血紅的結界，激出金紅色的刺眼光芒。

  洛堯使出十成修為，將玄霆劍的威力施展到極限，慢慢在結界上拉出了一道縫隙。

  青靈咬著嘴唇，驅策著麒麟迅速上升，朝縫隙處飛去。

  天光再現之時，兩人皆是拚盡了全力。

  洛堯進入焯淵時已經耗費了不少功力，此刻再度劈開結界，禁不住汗濕發梢、麵色發白。

  青靈的臉色更是難看。

  她用出最後一絲力氣，駕馭著麒麟飛離了焯淵，人卻猛地癱軟了下來。

  念虹撲上去抱住青靈，“帝姬，你怎麽了？啊！天呐！”

  她拉著青靈的手，隻見手腕上一條猙獰的傷口，汩汩地冒著鮮血。

  。