青靈把馬交給仆從，餘光瞟見剛才遇到的幾名守衛也遠遠站在街角，見青靈視線投來，連忙躬身行禮。

  青靈暗自歎了聲。看來，自己這個帝姬真是一點威嚴都沒有，威脅了人家半天讓不許跟來，結果人家還不是跟來了？

  不多時，淳於氏的族長淳於甫親自迎了出來。

  他聽家仆通傳時尚存著些許懷疑，待踏出門果真見到青靈時，不覺驚詫萬分，四下張望了一番，將她迎入了府內。

  淳於甫身為四大世家的族長，論地位，並不比青靈低。但他從仆從口中聽說帝姬此番是來找二兒子淳於琰的，再結合起有關昨夜的種種傳聞，揣測著多半是淳於琰舉止不端、觸怒了帝姬，才引來今日這場興師問罪，所以，態度不覺就又客氣了許多“不知帝姬駕臨敝所，有何吩咐？”

  青靈被他這麽一問，倒不好意思起來，笑了笑說“族長客氣了。我其實就是來邀淳於公子出門遊玩的。昨晚在宮裏跟他聊得很是投機，後來想著我初來淩霄城、人生地不熟的，不如請他帶我出門逛逛，熟悉熟悉京城的風土人情。”

  淳於甫的胡子顫了顫。不要說一國的王姬，就是尋常貴族家的小姐，也沒有這樣單獨直接邀約男子的作法。更何況，被約的對象還是自己那個名聲不怎麽正派的庶子。

  按理說，章莪王後的女兒，合該是冷傲尊貴的模樣才對……

  他心裏翻著疑問，表麵上依舊客客氣氣，領著青靈進到花廳，又吩咐家仆去請二公子。

  淳於琰早上剛被父親痛罵了一頓，又被令關在房中反省，一直沒工夫梳洗，跟著仆從踏入花廳的時隻鬆鬆地綰著發，輕袍緩帶、神色懶散。

  淳於甫忍不住動怒，指著兒子斥道“你看你這個樣子，成何體統！”

  淳於琰朝青靈行了個禮，笑意慵懶地說“不敢讓帝姬久等，隻得失禮了。還望帝姬見諒。”

  青靈瞅了眼麵色鐵青的淳於甫，忙起身道“沒關係，沒關係，是我來得唐突了。”

  淳於甫當著青靈的麵，自然不好發作，隻得厲色交待了兒子幾句，讓他好生招待帝姬、悉聽吩咐雲雲，隨即拂袖而去。

  淳於琰倚到坐榻上，倒了杯熱茶啜著，一麵輕聲歎道“帝姬膽子也夠大的。這種時候，居然還敢來見我。”

  青靈扭頭掃了眼花廳內外靜候著的侍從們，悄悄用麒麟玉牌設了個禁製，坐到了淳於琰的對麵。

  她原是心頭有些煩悶，想找個人傾訴傾訴，卻不想淳於琰看上去比自己更憋屈，左頰上還掛著幾道掌摑後留下的指印。

  她思忖問道“不就是一些傳言嗎？難道你父親竟信以為真了？”

  淳於琰勾起嘴角，抬眼盯著青靈，“傳言就一定是假的麽？萬一我真的是想借機高攀、勾引你和百裏凝煙呢？”

  青靈啐了一口，繼而又意識到什麽，湊近了些研究著琰的神情，“莫非，你和百裏凝煙……當真……有了什麽約定？”

  以前慕辰曾拿百裏凝煙打趣過淳於琰，青靈隱約也是有些印象的。但琰平時似乎對任何女人都很殷勤，旁人實在很難揣度他這方麵的心思。

  淳於琰垂眼喝著茶，沉默不語。

  青靈來了興致，追問道“昨晚一個眨眼你倆就消失了，是不是那時就說好要一同闖陣了？你們倒底躲去了哪裏？方山氏的幾個人、還有你堂弟，在園子裏找了半天都沒找到你和凝煙。你是沒看見，慕晗當時臉都氣得發青了！”

  琰依舊垂著眼，指尖轉著白瓷茶杯，緩緩開口道“要是有機會，你告訴慕晗，我當時奪寶心切，想著百裏凝煙的修為是女子中最拔尖的，就死皮賴臉地求著她跟我入陣了。別的心思，我一概沒有。”

  細白的瓷杯在他指下打著轉兒，杯沿浸著一絲涼意，一如昨夜那人冷若冰霜的話語“淳於琰，你自認比我有勇氣、有膽色，可我一個女兒家都敢直陳心事，你卻連拒絕的理由都說不出來。你若是怕得罪人，今夜就不該拉我入陣！”

  青靈哪裏肯信，“我不信。我以前那麽看不慣慕晗和阿婧的，現在都能忍下來，你又不是傻子，何必為了件破寶物惹火慕晗？”頓了頓，“淳於琰，以前我有什麽心事，都不會瞞著你。你現在這樣，是不是不把我當朋友？”

  淳於琰又沉默了良久，最後苦笑了一聲，“不是我想隱瞞什麽。隻是，根本不會有結果的事，又何必費心思去惦念？”

  他看了眼青靈，岔開話題道“你還沒告訴我，今天怎麽突然來找我？”

  青靈撇了下嘴，反問道“昨天你當著一幹人把我叫走，不是有話想說嗎？”

  淳於琰微微仰起頭思索一瞬，握拳敲了下額頭，“啊，對，”望向青靈，“我是想讓你勸勸慕辰，讓他跟詩音談一談。”

  青靈心口一揪，睫毛倏地垂下，聲音低了下來，語調卻不自然地上揚著“幹嘛要我勸？”

  淳於琰把青靈的表情盡收眼底，隔了半天才緩緩說道“之前莫南氏倒戈，是因為他們族長受了方山氏的挑唆，認定慕辰有了打壓世族之心，漸漸心生芥蒂。慕辰那封調軍入京的信函，牽連到好幾個莫南氏的子弟，莫南岸山也隻能站出來為自己洗脫嫌疑。方山氏權傾朝野，其他家族也不過是兩相權衡之後，才選擇放棄了慕辰。詩音是我表妹，我從小跟她一同長大，對她的性情很了解。以前的事，都是她爺爺一意所為，怪不到她頭上。對慕辰，她一直心懷愧疚，想找機會當麵向他解釋。”

  青靈摳著桃木案麵，輕聲說“既然以前的事跟她無關，她又何必心懷愧疚？”

  她曾經見過到崇吾尋訪慕辰下落的詩音，知道她確實對慕辰存著份關心，“慕辰並非氣量狹小之人，我想……他應該不會因為莫南族長的錯誤而怪責她的。”

  淳於琰遲疑一瞬，最終決定把話挑明，“現在不是慕辰肯不肯原諒詩音的問題，而是他四麵受敵，必須要考慮通過聯姻來鞏固自己的實力。我明白他不想借勢女人，但現在這種處境，他沒有更多的選擇。朝中支持他的人，或被貶黜或被監禁，就連氾葉的王室，眼下也被牽扯進了列陽偷襲的調查。你要知道，慕辰已經失利過一次，想要再次說服朝臣站到他這一邊，手裏就必須握住更多的籌碼。就算他不與詩音複合，隻要他們之間的關係能引起旁人對聯姻一說的揣測，就足以影響朝中許多人的態度。”

  莫南氏的封邑弗陽掌控著朝炎三成以上的軍力，子弟又皆擅長行軍作戰，出任軍中將領之人不在少數，細算起來，朝炎國超過一半的軍隊都掌握在了莫南氏族人的手裏。其地位，絕對不容小覷。

  青靈沉默了會兒，“可你上次說，慕辰打算私募一支軍隊……”

  琰說“私募軍隊需要大筆的資金。慕辰現在的一舉一動都被看得死死的，而我在族裏又沒什麽地位，借各種名義挪用到手的資金實在有限，還要時不時用來打點朝中的各路官員。單靠這麽一點點地累積，不知要等到何時。”

  青靈坐直身來，“我可以想辦法啊。父王賞賜給我不少寶物服飾，外加淩霄城中的一處宅邸，我都還沒去看過。如果把這些都賣掉，應該能籌不少錢吧？”

  淳於琰笑得戲謔，“你那些禦賜的東西，朝炎國裏怕是沒有人敢買。”

  青靈盯了淳於琰片刻，手肘支到案上，慢慢地把臉埋進雙手中，長長地呼了一口氣。

  是她把事情想得太過簡單，以為隻要自己義無反顧地留在慕辰身邊，用一種無畏勇者的態度去應對重重阻礙，便能一步步朝期望的目標前行。可奪嫡不是崇吾山上的比武，不是單靠比拚武藝、單靠修為和努力就能獲得的成功。這裏麵，有著太多的無可奈何，太多的力不從心，太多的籌謀算計……

  淳於琰轉著手裏的茶杯，“慕辰眼下勢單力薄，必須有人盡快站到明處來支持他。我雖然出身四世家，可實在沒有什麽份量，一旦立場曝露，恐怕連暗中籌取資金的門路也會被切斷。你初入王室，根基尚不穩，又要想法設法取得陛下的信任，凡事更需要小心謹慎。”

  青靈抬起頭來，清澈的眼中閃爍著迷茫的星光，“那我們要怎麽辦？我以為自己已經很努力了。討好陛下、討好王後，討好任何一個有可能對慕辰有用的人！可淩霄城裏的人，跟我以前認識的人那麽不同，好像做每一個決定之前，都要在心裏計算一遍自己的利益得失……我們沒有錢、沒有授人官職的權力，就連在自己父親麵前說話都必須小心翼翼！為了得到權勢，過這種戴著麵具做人、彼此利用的日子，真的有意思嗎？”

  淳於琰凝視了青靈一瞬，“你和慕辰生在了帝王家，就沒有了別的選擇。”

  青靈心道，不是沒有別的選擇，隻是你們舍不得放棄罷了。天高海闊，難道還不能找出一席容身之地麽？

  。