阿婧望著青靈的背影漸漸消失，扶著慕晗的手臂慢慢站直起身來，說“算了，隻是踢到了腿，在園子裏坐坐也不礙事。要是驚動了母後，反而又多出許多麻煩來。”

  難得今日洛堯入宮，要是錯過了自己精心準備的茶點，那才是真正叫人懊惱呢。

  慕晗想了下，點了點頭，一麵吩咐人去把先前派出的宮女喚回來，一麵扶著阿婧坐到了花園中的涼亭裏。

  園子裏種了許多顏色豔麗虞美人，襯著碧空白雲，顯得格外生意盎然。阿婧瞄了眼撩袍在身邊坐下的洛堯，隻覺得滿園佳景韶光亦比不過眼前男子的風采絕色，心緒不由得忐忑繚亂起來。

  阿婧讓侍女擺放好茶盤點心，自己伸著纖纖玉指，姿勢優雅地裝茶、燙杯、高衝、低斟，一邊帶著幾分嬌嗔地說“我都好多年沒跟人這般打架了，今天倒叫你們看笑話了。”

  慕晗瞥了眼洛堯，對阿婧笑道“是啊。我記得小時候咱們經常動手來著，後來母後把我罵了一頓，說什麽跟女孩子打架沒出息，又找來好幾位嚴厲的女官輪番念叨你，愣是把你成了大家閨秀。其實，偶爾發泄一下情緒也是好的，比把氣憋在心裏強。”

  阿婧見洛堯表情淡淡，似乎並無接話的打算，又道“什麽氣不氣的，我可沒有那麽小肚雞腸！上次在崇吾，也是她先動得手。不肯道歉也就罷了，一見麵就凶巴巴的，就算她真是父王的女兒，也不能這樣沒規矩。”

  洛堯舉杯湊到唇邊，雲淡風輕地問“她果真是章莪王後的女兒？”

  慕晗點了下頭，“聽母後的口氣，應是不假。其實我第一次在崇吾見到她時，便覺得似曾相識。如今細思起來，原是因為我曾在惠然閣見過章莪王後的畫像。單是兩人的容貌，已有七八分的相似了，加上她體內封印著青雲劍，要想說她不是章莪王後的女兒，隻怕亦不會有人相信。再說，父王那樣精明的人，又怎麽可能錯認自己的骨肉？”

  他略躊躇了一瞬，又道“我隻是猜不透，她是出於何種目的，竟然跟慕辰攪到了一起。”看了洛堯一眼，“莫非她一早就知曉了自己的身份，然後又選擇了支持慕辰？”

  對於慕晗而言，這位乍然而現的王姐並沒有帶給他任何親情上的觸動，更多的，則是利益權衡上的顧慮。王室的弟兄手足，自出生之際時起，便被放到了相互競爭的位置之上，身為女子的帝姬們，雖然沒有繼承權，卻能以別的方式來影響未來儲君的人選抉擇。父君的寵愛，夫家的權勢，皆是帝姬手中能掌控的籌碼。東陸先代的王朝中，就曾有過勢力強大的帝姬襄助兄弟奪得王位的先例。

  慕晗心中清楚，如果青靈是章莪玄女的女兒，又選擇了站到慕辰的一邊，那自己奪嫡的機會肯定會被削弱……

  洛堯喝了口茶，淡然道“那倒未必。我這位師姐，行事向來乖張，又有幾分古道熱腸。當日她為了維護我，就曾對你們不分輕重地出過手，後來對慕辰王子施以援手，也未必不是出於同情。”

  慕晗垂目思索著洛堯的話，心想他與青靈終歸有同門之誼，對她的了解自是勝於旁人。如果青靈幫忙慕辰隻是出於俠義同情，那自己想要拉攏她，也並非難事。

  洛堯的一番話落到阿婧的耳中，又有了另一重的含義。

  當日在崇吾山中，慕晗和阿婧受邀到洛堯的居所夜飲暢談，卻被突然出現的青靈以音襲之術所傷。事後洛堯代師姐賠罪，解釋得有幾分含糊，但阿婧從他的隻言片語中明白過來，青靈是因為偷聽了她姐弟二人在背後對洛堯的議論，出於維護之心才生氣動手的。

  那時阿婧對洛堯，雖有好感，卻清楚兩人身份相差懸殊、絕無可能走到一起。所以，即便自己對他略帶鄙夷的議論被人聽了去，除了覺得有些尷尬以外，並不為此而忐忑難安。畢竟，她是朝炎國地位尊崇的帝姬，無論看不起哪個男人，都是情有可原的。

  可眼下卻不一樣了。

  阿婧偷眼打量著洛堯的神色，就像剛知曉他真實身份時那樣，期冀著能判斷出他是否因為自己曾經的話而心存芥蒂。可洛堯在她麵前，似乎永遠都是客氣而從容的。合乎時宜的謙恭，合乎時宜的說笑，合乎時宜的自嘲。

  他身上那種世家子弟所欠缺的平易近人，反倒讓他在世家子弟中深受歡迎、如魚得水。就連慕晗介紹他認識的那幫淩霄城顯貴，平時都是驕矜苛刻慣了的人，也沒有誰對洛堯有過半句微詞。

  他看上去是那般坦然真誠，連恭維話都能說得自然得體。可阿婧就是覺得，那總是噙著淡淡笑意的英俊容顏，透著她無法看穿的神秘，就仿佛是一張完美到無懈可擊的麵具，讓人無法揣度他最真實的想法……

  阿婧動了動嘴唇，想要說些什麽，卻又拿不準該如何講才不會顯得唐突、也不會顯得自己太在意他的態度。

  洛堯像是感覺到了阿婧的注視，抬起眼、撞上她的目光，唇角隨即牽出一道和緩輕淺的弧度。

  他的眸色是那樣清透，神情是那樣柔和，讓阿婧的心不禁猛跳了一下。意識亦變得有些迷茫，恍若周遭所有景致皆已消失不見，隻餘麵前男子、眉目舒朗地望著自己。

  園子裏攜著花香的空氣似乎染上了幾分醺意，叫人不覺微微沉醉。

  或許吧，阿婧安撫著自己，那些無謂的擔憂，隻是多餘罷了。她是朝炎慕婧，是東陸最尊貴的帝姬，是整個帝國中身價最高的未婚女子。從小到大，隻有男子對她殷勤討好，而沒有她患得患失、妄自菲薄的道理。

  在偌大的朱雀宮中繞行了一陣，青靈還算順利地找到送自己入宮的侍從和禦輿，吩咐他們找人去查看被劈暈了的那兩名宮女，自己則匆匆啟程返回了行宮。

  她重新梳理了一下略顯淩亂的發髻，又把洛堯給的藥露塗在臉上，待紅腫消減了許多，才去拜見師父。

  墨阡仔細地詢問了青靈與皞帝見麵的經過，見並無不妥之處，遂徹底放下心來。

  他又交待了一些療傷練功的門法，囑咐青靈即使住進了王宮也要勤於修煉，“你先天不足，出生之際全靠青雲劍方才保全了性命。所以你雖然繼承了天帝一脈強大的靈力根基，神力精純，但提升修為的速度卻比旁人慢很多。隻有你自己不斷勤加修煉，假以時日，才能成為青雲劍真正的主人。”

  青靈嘟囔道“先天不足？難怪我在崇吾一直都是墊底的倒數第一……”

  墨阡扶直她的身子，細細打量了她一番，問“剛才我就想問，你的臉是怎麽回事？”

  青靈摸了摸麵頰，“噢，這個啊，這是淩霄城最流行的胭脂妝！入宮前侍女特意幫我塗的，師父覺得好看嗎？”

  她不想讓墨阡空增擔憂，所以沒有告訴他自己跟阿婧的那些過節，連帶把見過洛堯的事也省略了。

  墨阡將信將疑地“唔”了聲。他自幼幽居於崇吾，平日出門的機會就很少，哪裏懂得京城仕女們的不同妝容。

  仙霞關一戰後，皞帝便下令解除了崇吾的封禁。

  墨阡見淩霄城這邊的局勢暫定，青靈的傷勢也在漸漸恢複，便決定盡快返回崇吾。

  青靈知道師父一向清淨慣了，每隔一段時日就會閉門靜修，實在是不適合在淩霄城這樣的地方長住。這次要不是自己出了大事，師父也不至於拋下眾位師兄離開崇吾。

  然則墨阡卻從此次崇吾被封一事中，依稀覺察到了皞帝的忌諱。

  崇吾向來居身世外、不為任何王室所用，但偏偏地位尊崇，在東陸百姓心中儼然是代表神族力量的一座巔峰。這種情況下，牽連政事、必然弊大於利。加之墨阡收養青靈、隱藏青雲劍數百年，其後又收留慕辰入山，更是容易引人猜疑。

  所以，墨阡覺得自己及崇吾諸人盡量遠離青靈，方才是對她最好的保護。

  青靈依依惜別，又從皞帝賞賜的物品中挑了幾樣出來，依照各位師兄的喜好分別裝好、寫上名字，讓師父順道也帶回了崇吾。

  送走了墨阡，已是黃昏時分。

  青靈嗬欠連天，早早地入房睡覺。待服侍的宮女退下以後，她又重新爬了起來，穿好提前備下的衣物，拿出麒麟玉牌設下禁製、暗念隱身訣，躡手躡腳地從窗戶翻了出去。

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