“上次 —”

  慕辰再度緩緩開口，“你告訴我，說你希望有朝一日成為東陸最有權勢的女人。”頓了頓，“是真心的嗎？”

  青靈望向黑暗中慕辰的方向，卻無法看清他的神情。

  “你，為什麽問……這個？”她的聲音有些沒底氣，除了尷尬的膽怯，還有幾分被撞破了心思的畏懼。

  慕辰沉默了半晌，沒有直接回答青靈的問題，而是仿佛陷入了回憶中一般的慢慢說道“我很小的時候，母後就去世了。她身邊有一個從氾葉陪嫁過來的侍女，將我撫養長大。在我的心中，那位侍女，就如同我的親身母親一般。但那時我並不知道，她數百年裏，一直為氾葉王室傳遞著有關朝炎的情報。後來，父王開始逐步侵吞氾葉的領土、削弱其王室在東陸的影響力。那位被我視作母親的侍女，在我身上種下了劇毒，好借我親近父王之際，間接將他毒殺。

  生在王室，就等同於生活在謊言編織的一張網中。父母的婚姻，手足的親情，我自己的婚姻……沒有什麽，可以逃得出這張網。慕晗出世以後，我身邊便不斷地有人刻意親近，用各種手段騙得我的信任，再想方設法地引我犯錯。朝臣、女人、所謂的朋友，前一刻可以為我生為我死，後一刻就能毫無愧疚地將我出賣。

  我在這樣的環境中生活了六百多年，早就習慣了對身邊的每一個人充滿戒備。失勢之後的眾叛親離，更讓我堅信，沒有什麽關係不是依靠利益來維持的！所以，即使我的直覺告訴我，你隻是個心地單純的女子，幫助我或許純粹出於同情和好感，但我還是忍不住對你心存疑慮，甚至在你我同時陷入危險之際，想過利用你的關心來達成自己的目的。”

  他停頓了片刻，一字一句地說道“我剛才問你是否真心，是因為我其實很清楚，你當時說的不過是氣話。如果，那天我的話讓你難堪了，希望你能諒解。我的疑心與不確定，實則完全源於我自己的狹隘和不自信。”

  青靈萬萬沒有想到，慕辰居然會對自己說出這樣的一番話，心裏又是惶恐，又是欣喜，驀地又想起洛堯告誡自己的那些話，禁不住思緒紛擾、五味雜陳。

  她斟酌躊躇著，小心翼翼地問“你……為什麽告訴我這些？”

  “因為我想留你在身邊。”

  一簇微弱的燭光，閃爍搖曳著燃了起來，將屋中兩人的身影投映在壁上，相依相印。

  昏黃晦暗的光影中，慕辰麵若玉琢、眉如墨畫，目光深幽地望著青靈，“既是想與你真心相交，自當決意坦誠相待。上次我或許言不及義，讓你誤解了我的本意。現在我將自己的心思剖白，是想讓你明白，我之所以探究你的想法，是因為我希望……能更好地維係彼此間的關係。”

  他頓了頓，“你屢次出手相助，我亦不願對你有所隱瞞。以我目前的處境，追隨的人寥寥可數，或許，一輩子都無法重返淩霄城，更沒有辦法向你真正許諾些什麽。但你若肯繼續留在我身邊，我也絕不會相負，必定盡我所能地信任你、扶持你，無論你心中真正的願望是什麽，我都會竭力幫你實現。”

  青靈睜大著一雙清澈的眼眸，心跳得猶如鹿撞，努力集中精神分析著慕辰的話，可腦海中翻來覆去的卻是洛堯聲音“你在他最潦倒的時候不離不棄、全力相幫，即便將來成不了他的王後，也有機會成為他最信賴的妃子。”

  她的臉霎時漲得通紅，結結巴巴地說“可，我，我，我不想當你的妃子……”

  慕辰眸光一閃，微微錯愕，一向清冷淡然的麵上竟泛起了淺淺的紅暈，怔然著不知該說些什麽。

  青靈猛然意識過來，自己好像……又說錯了話？

  慕辰的意思，似乎不是要自己當他的妃子，而是像淳於琰那樣……成為追隨他的人？

  天呐！

  青靈恨不得立馬撚個訣，把自己冰封起來！

  她縮著腦袋，眼皮也不敢再抬地急轉過身，奪門狂奔而出。

  xxx

  青靈倉皇奔至自己住的西廂房，正想一頭撞進去，卻冷不丁地被人從旁伸手拉出。

  “噓！”

  纖纖蔥管般的手指壓到青靈的唇上，一麵把她拽進了旁邊的一間耳房。

  “你這丫頭，怎地這般毛躁？沒瞧見那屋裏燃著燈燭嗎？”

  青靈剛才隻顧埋著腦袋急跑，哪裏有工夫注意屋裏有沒有點燈，現在聽纖纖這麽一說，才依稀想起窗戶裏好像的確是透著光來著……

  纖纖說“你跟著扶堯去了九丘，我也不知道你們幾時才回來，恰巧百裏小姐也住進了園子，我就把你的房間留給她用了。”

  她拉著青靈在一張描金屏風後站定，揮手施了個術法，麵前的牆壁漸漸隱去，現出了旁邊廂房中的景象。

  隻見屋中的百裏凝煙正襟危坐於美人榻上，頭微微側著，視線似在躲避著什麽。

  另一側，淳於琰倚著懸著天青色紗簾的隔架，一麵搖著白玉骨折扇，一麵說著什麽。

  青靈驚道“這，這不是……”

  她轉頭看了眼纖纖，“你怎麽能偷窺他們？”

  纖纖掩嘴嬌笑，滿臉不以為意，“我是這園子的主人，有什麽是不能看的？”

  青靈上下左右地研究著麵前的牆壁，嘀咕道“我不是那個意思……我是問，你怎麽能夠看到這堵牆另一麵的景象？而且，他們倆的修為都不弱，怎麽可能識不破你的術法？”

  纖纖愣了愣，驀地格格笑出聲來，伸指在青靈的麵上劃過，“你這丫頭，倒有點意思。原先瞧你隻覺得實心眼，又沒什麽架子，看著討人喜歡，沒想到其實也是古靈精怪的。難怪連扶堯那般的人物，都能把你當作寶似的。”

  她在壁上敲了敲，說“因為我手裏經營的生意特殊，來往人等閑雜，所以搬進這園子前就布下了陣法，前院和後院各有一處。這陣法，集神族和妖族數名高手之合力，常人根本無從識破。”

  青靈警覺起來，“那我住裏麵的時候……你也來看過？”

  “我看你作甚？姐姐我對女人可沒興趣！”

  青靈想了想，領悟過來，指著牆壁對麵，“噢，你在看淳於琰？”

  纖纖掐了下青靈的胳膊，“要看就別多話！”

  兩人摒息會神，漸漸捕捉到了凝煙和淳於琰的對話。

  淳於琰嘴角掛著道笑，“……若你還在怪我燒了你的衣裙，那我讓你也燒一次可好？隻要能讓你解氣……”

  凝煙依舊側著頭，冷冷道“我警告過你，少在我麵前油嘴滑舌！別以為我輸給你一次，就沒本事對付你。你再不滾出去，就別怪我不給淳於氏留麵子了！”

  淳於琰歎息了一聲，“若是世子在此，我肯定不會來煩你。像你這個年紀的姑娘，本該天真爛漫、嬉戲閨中，不為俗事所擾，可惜，可惜啊……”

  凝煙冷笑了聲，說“有什麽可惜的？我本就是百裏家的女主人，就算哥哥在此，這事還是我說了算。”

  淳於琰挑起眉，“女主人？我怎麽記得，大澤百裏的女主人好像是九丘女王洛琈啊。”

  凝煙驟然扭過頭，抬眼瞪著淳於琰，嘴唇緊抿了片刻，繼而又轉回頭，恢複了先前的坐姿，冷冷吐出三個字“她不配。”

  凝煙跟洛堯不同。母親離開之際，她尚在繈褓之中，對往事幾乎沒有任何印象。因而，她不記得，母親也曾溫柔地抱過自己，也曾哼著歌聲哄她入睡、凝視著自己熟睡中的小臉……

  因為洛琈的離開，凝煙不得不在一個缺乏歡笑、壓抑晦悶的家庭中長大。

  小時候，父親常常和哥哥爭吵。爭執完畢後，父親總是唉聲歎氣，而哥哥則把自己關在院子裏，拚了命地練功……

  再大一點的時候，哥哥很少在家裏出現，而父親每次見到她那張越來越像母親的臉，就又會忍不住流露出哀傷悲痛的神情……

  在這樣的環境中長大的凝煙，早慧懂事，很小便學著協理家務、管理族中的大小事宜，在外人麵前總是一副冷靜幹練的模樣。可她自己卻知道，心底深處那片漆黑的、永遠也填補不了的空洞，隨時都能讓她痛叫著哭出聲來……

  。