比武最後一場，第三局，洛堯對淳於玨。

  淳於玨不敢小覷對手，一上場便打起了十二分的精神，用足神力、轉出火靈一係中最具殺傷力的熾焰漩，徑直逼向洛堯。

  焰漩如巨獸張口，噴吐著灼燙的火焰，撩起洛堯的黑發，在空中飛舞飄揚著。

  他一手負於身後，一手按向冰麵，將天元池上的水靈凝聚成相似的一渦旋，猛力揮向熾焰漩。

  這是純粹的靈力拚鬥，沒有技巧、沒有戰術，隻僅憑個人的修為，是一決勝負最迅速的方式……

  水火相撞的一刹，雷電般的巨響在天元池上空遽然爆發。一陣帶著水汽的、火燙的疾風，迅速散向四麵八方，搖曳晃動著池畔的草木瑟瑟作響。

  周圍觀禮台上的賓客紛紛布出防禦，抵擋著襲來的熱風。一些女眷驚呼著揚起絹扇，唯恐被這場激戰的餘波灼傷到肌膚。

  賽場上，一切漸漸歸於平靜。

  淳於玨耳中回響著嗡嗡的回音，踉蹌著從冰麵上站起身來，抬眼看見洛堯保持著先前負手而立的姿態，神色從容朝自己頷首致意。

  淳於玨暗自苦笑。

  琰拚盡了全力，卻依舊未能將麵前這小子的靈力損耗多少。

  所謂山外有山、人外有人，確非虛言。崇吾山，不愧是人人向往的修行聖地，弟子當真是出類拔萃！

  賽場外一片寂靜。爾後漸漸開始響起了掌聲，越來越集。觀禮台上人頭攢動，交相議論評價著。

  在場的絕大部分人，對崇吾門下的弟子並不了解，但卻知道排行最末的這位，正是前不久破解了玄天四象陣的人。可令人疑惑的是，如果他的功力早在拜入崇吾之前便已不容小覷，又何以一直寂寂無名？

  年輕一輩的人倒不大費心研究這些疑問，隻摩拳擦掌地展望起午後的切磋賽來。

  切磋賽即是將天元池分割成許多不同的小賽場，以氏族或門派為單位，任意挑戰切磋。沒參加過上午正式比賽的，正好趁這個機會展示一下身手，順便向實力出眾的幾位參賽者請教請教……

  晨月和源清走上前、恭賀著洛堯，淩風卻麵色陰沉地離開了。

  按照預先的安排，凡事參加過正式比賽的人，依各自的名次，可以得到王室和崇吾提供的相應獎品。這其中最引人矚目的，當屬第一名進入迷穀甘淵的資格。

  洛堯在萬眾矚目中走上主位高台，對墨阡恭敬行禮道“師父。”

  台上的黎鍾和正朗，皆為洛堯的奪冠震驚不已。黎鍾更是半張著嘴，手裏的折扇也耷拉下來，像看陌生人一般瞪著洛堯。

  墨阡的麵色一如既往的清冷，略抬了下手，並沒有如眾人期待那樣開口稱讚弟子的表現，隻起身淡然道“隨我來吧。”

  兩人一前一後，由高台轉至山徑，直至鍾靈毓秀峰的山崖一麵。此時已近午時，日光正盛，與甘淵中明亮的迷穀流光交相輝映，令人目眩神恍。

  墨阡臨淵而立，沉默了片刻，繼而在山風中輕聲地喟歎一息，轉身看著洛堯，“你對九丘國師洛珩，如何稱呼？”

  洛堯目光微爍，明白墨阡已是知曉了自己的身份。事實上，既然今日站到甘淵大賽的場上，他也沒想再掩飾身份。

  於是恭敬答道“回師父，國師是弟子母親的堂兄。弟子平日喚他舅舅。”

  墨阡點了點頭，仰頭望向空中的那一輪驕陽，再度沉默起來。

  山穀中浮湧而來的清風托起他的銀發，在陽光中染上了點點碎光，如同記憶中的那些前塵往事，透著虛幻的迷離……

  良久，墨阡移回視線，重新打量起麵前的洛堯。

  霞影身、流雲姿，俊美的幾近妖異。再加上一身紫衣，跟那人，竟有六、七分的相似。

  可神態氣質，卻又相差甚遠。

  那個人，是何等的張狂桀驁啊……

  “你來崇吾，”墨阡問道“應該不隻是為了得到赤魂珠的神力吧？憑你的修為，大可直接以百裏氏的身份參加甘淵大會，拔得頭籌。”

  洛堯笑了笑，“真是什麽也瞞不過師父。”

  頓了頓，他收斂笑意，緩緩說道“當年九丘與朝炎開戰，母親舍下我和凝煙，負氣離開了大澤。我那時少年心性，不明白其中的緣由糾葛，隻道是父親做出了令母親痛心的事，才令她決意拋棄了我們。所以我偷偷離開大澤，一個人跑去了九丘，希望能說服母親回家。我在王宮外跪了三天三夜，但她始終不肯見我。最後，我沒有等到母親，卻等來了舅父。”

  舅父一襲紫袍，居高臨下地問他“你是誰？”

  他明明認得自己，小時候也曾抱過自己。洛堯愣了愣，如實作答“我是……百裏扶堯。”

  洛珩笑得肆意嘲弄，“既是大澤禦侯的公子，又何必自降身份、屈尊跪於九丘王前？”

  “我不是跪九丘王！我是在等我娘！”

  “你娘？”

  洛珩盯住麵前的少年，神色輕蔑，“這裏隻有妖族的女人，對神族而言，低賤卑下的妖族！你要是真有個妖族的娘，就會被你的同伴看不起，一輩子背負著恥辱的烙印。我要是你，就趕緊回大澤做好我的世子，以後再娶個出身高貴的神族妻子，把血脈裏的這份恥辱抹得幹幹淨淨。”

  少年搖著頭，熱意湧上眼眶，“我娘不是低賤卑下的妖族！她不是！”

  她是他所知道的、最美麗最聰慧的人，是記憶中溫暖與安寧的最深刻印象！他無法理解，曾經那般疼愛自己和妹妹的人，何以能說走就走、離開的如此決絕？

  有了洛珩的阻擾，他無法見到母親，最終意誌消沉地回到大澤，終日閉門練功，幾乎不與外界交流，跟父親的關係更是冷到了極點，形同陌路。漸漸的，外界開始有了大澤世子體弱多病、纏綿病榻的傳聞……

  又過了一百年，洛堯再次來到九丘王宮前，見到了舅父。

  “我想明白了。不管我娘是妖族還是神族，她都是我的母親！我不會允許任何人輕慢她，也不允許任何人因此瞧不起我！我要成為東陸最強的武者，守護我的親人！”

  洛珩說“那好，你留在九丘，做我的徒弟，九丘的儲君。我會讓你成為東陸最強的人，強大到足夠與朝炎帝國抗衡。”

  洛堯遲疑了。

  留在九丘，與朝炎帝國抗衡？那，大澤怎麽辦？父親怎麽辦？凝煙怎麽辦？他們也是自己的親人啊。

  洛珩看出洛堯的猶豫，冷笑數聲，語氣忽而變得有些淒厲，“終究，還是舍棄不了神族的榮耀！”

  語畢，拂袖而去。

  洛堯懷揣著苦思，四方飄遊。

  一百多年中，他用不同的身份和容貌，混跡各種場所，學著八麵玲瓏的處世方法，與各色人物結交接觸。神族、妖族、人族，貴族子弟、市井商販、兵卒腳夫，到最後都能跟他稱兄道弟、掏心掏肺。他不再以高門子弟的眼光來審度世事，也漸漸明白了一些以前不曾明白的道理。

  他回到九丘，找到洛珩。

  “神族、妖族，都是東陸的子民。所謂的不同，不過是人們心中的根深蒂固的偏見，和一些誇大其詞的謠言。隻要能打破這樣的偏見，讓人們了解彼此的誠意、接受彼此的不同，就如同南方的那些小國，縱然各自的民俗習慣相差甚遠，卻也能和睦相處。神族和妖族，未必不能共處！”

  “共處？”洛珩嗤之以鼻，“你以為那些王族世家會輕易答應，讓自己屈尊至與妖族平起平坐的地位？當年我幾乎奪下了東陸的半壁江山，也未曾逼得他們讓步。”

  洛堯說“戰爭隻會讓人們更加心生畏懼、更加憎恨妖族。妖族怨忿神族的輕視和打壓，神族又何嚐不記著妖族當年殺戮無辜、塗炭東陸的往事？如此冤冤相報，何日方是盡頭？舅父與母親身為九丘王族，理應找出削弱隔閡的辦法，而不是將兩族間的距離繼續拉開。”

  洛珩沉默了良久，嗤笑道“你又怎麽知道我和你母親沒有試過放下偏見、鼓足勇氣去相信所謂神族的誠意？”他語氣中隱隱添了一絲莫名的痛楚與苦澀，“可最後結局又如何？名利之前，你母親不照樣被你父親所棄？”

  洛堯上前一步，“我父親不代表整個神族，我的想法和他並不一樣！還請舅父讓我見上母親一麵！”

  洛珩似乎陷入了回憶之中，怔忡地望著已經長得跟自己一般高的外甥，待回過神來，妖瞳中又流露出邪魅譏誚的神色。

  “年輕人，總喜歡把事情想得太簡單，以為隻要肯努力，就能改天換地！若你不是百裏譽的兒子，誰又會把你放在眼裏？”

  洛堯說“姓氏不過是最初的起點。一生那麽長，過程與結局如何，終是事在人為。”

  洛珩笑意譏嘲，斜睨著洛堯，“事在人為？那好，我來和你打個賭。如果你能以洛姓拜入崇吾墨阡的門下，讓他傳授你的武藝，並且在甘淵大會上奪得頭籌、得到赤魂珠的神力，我或許，會說服你母親同見你一麵。”

  這個似乎有些莫名其妙的要求，聽上去並不難辦，卻花了洛堯好幾十年的功夫來實現。

  他曾經十二次進入玄天四象陣，次次被傷得遍體鱗傷。即便是最後成功破解了四象陣，卻又因為姓氏差點拜師不成。他隱約意識到，舅父其實隻是想借旁人的手來狠狠懲戒自己，讓他明白九丘終不能為神族正統所容，逼他放棄那些年少荒唐的念頭……

  在華清殿拜師的那一刻，他心裏十分確定，墨阡聖君猜到了自己和洛珩的血緣關係，也因此並不願意收下這個弟子。

  可最後他為何突然改變了心意，洛堯卻是無從而知。

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