“我認輸了。” 他走近青靈，緩緩開口道。

  青靈偷偷地抿著嘴角，眼中一抹掩飾不住的得意。

  慕辰仰起頭，望向迷穀之巔逐漸轉亮的天色。

  新的一天，即將來臨，而他所剩下的日子，或許隻是屈指可數。

  如果命運最終決定讓他以失敗者的身份徹底退出，那麽至少，他不必在孤獨中離開……

  青靈站在慕辰的身邊，視線恰好落在了他白皙的脖頸上，竟覺得有些莫名的緊張起來。

  鼻尖縈繞著熟悉的蘭芷氣息，心跳的愈發厲害，瞟到他的視線向自己移了過來，青靈腿一軟，竟一屁股坐到了樹下。

  她慌忙地把臉埋到曲起的膝蓋上，甕聲甕氣地急速說“那個……一晚上沒睡，我休息一下！”

  她埋下了頭，又暗暗後悔起來，在心裏狠狠數落著自己，卻隻能無可奈何地保持著這個姿勢，任腦中紛雜的思緒穿梭飛馳。

  慕辰輕輕說了聲“好”，遂也緩緩坐了下來。

  或許這一夜發生了太多的事，令青靈著實有些心力交瘁，原本隻是想裝模作樣，可不知不覺的，竟然真的渾渾噩噩地睡了過去。

  再睜眼時，已是次日的午後時光。

  青靈睡眼惺忪地挪了挪頭，猛然意識到，自己竟然是靠在了慕辰的肩膀上！

  腦中一個激靈，神誌驟然間冰涼清醒，人卻不敢再亂動一下。

  天呐，明明記得自己隻是抱著膝蓋裝睡而已，怎麽一覺醒來就成了這幅光景？

  緊繃了良久，她小心翼翼地抬起手，摸了摸嘴角。唔，還好，沒有流口水……

  因為有會發光的迷穀樹，甘淵內日夜都亮如白晝，但此刻午後的陽光自頂瀉下，投映出斑駁的枝葉影像、明晦交疊著，與夜晚的景致又不相同。風動樹梢，偶爾也會吹落一兩片葉子，帶著熒光，如隕星般婉轉墜落，在青靈的眼前豁然劃過。

  她遲疑了片刻，慢慢直起身子，側頭去看慕辰。

  他合著雙眼，靠著樹幹，臉色似乎比昨晚還要蒼白，連嘴唇都失去了血色。

  算起來，她已經兩天沒吃東西了，慕辰來得比她還早，再加上身體本已瀕臨枯竭，體力自是不支……

  臨近赤魂珠神力釋放的時辰，甘淵裏凝聚的靈氣越來越強烈，而慕辰的身體也枯竭得越來越快。

  直到夜空再次出現在迷穀之巔，慕辰才幽幽轉醒。

  他睜開眼，見青靈站在不遠處的空地上，手裏拿著根迷穀樹枝比劃著，神情看上去有幾分愁苦。

  慕辰動了動身體。

  “啪”的一聲，一個物件從懷中落了出來，跌到地上。

  他伸手撿了起來，見是塊麒麟形狀的玉牌，觸手生溫，被一層隱約的流光包裹著。

  青靈聞聲扭過頭，隨即迅速地跑了過來。

  “你醒啦？”

  她看了眼慕辰手中的玉牌，“這個，你先帶在身上。這麒麟玉牌是上古傳下的神器，很厲害的！”

  慕辰垂目看著手中的玉牌，沒有答話。

  青靈傾過身，從他手中抽出玉牌，徑直塞進了他的衣襟，“我隻是……想讓你幫我保管一下。”

  剛才怕吵醒他，玉牌根本就沒放妥帖，這次一定要塞進裏麵去！

  她平日裏摸師兄弟摸得習慣了，一時沒意識到自己的手探到慕辰的衣服裏有何不妥，待收回手，對上了慕辰深幽的目光，才懵然地愣了一愣。

  猶如細雨無聲，來的自然而然，仿佛就在某個十分偶然的瞬間，那些戲文裏千篇一律演繹過的橋段，終於有了另一層的意義。前一刻，還僅僅隻是一個個善惡悲歡的俗套故事，後一刻，卻變得生動的令她感同身受，不由自主地為之哀愁為之哭泣為之喜悅。

  青靈的臉，紅的像天邊的紅燒雲。

  她把手縮回袖子裏，結結巴巴地說了句“對……不起。”

  慕辰摁了摁衣襟裏的玉牌，抬頭望著青靈，微笑道“謝謝。”

  青靈被他說破了自己的好意，更加不好意思起來，心底卻又泛起一絲隱隱的甜，嘴角不自覺地就彎了起來。

  她呼了口氣，挪開了幾步，撿起地上的迷穀枝，在空氣中比劃說道“我打算在這裏設一個結界！如果明天進來的人不肯答應你，還可以困上他一困。”

  可惜她布陣設界的本事太差，要是三師兄在這裏就好了……

  “你修的是哪一係的靈力？”慕辰問。

  “水靈。”

  慕辰說“甘淵的水靈大多集於地底，受土靈的克製。你要在地麵布界，恐怕不易。”

  青靈低著頭，手裏的樹枝在地上戳了戳，“我知道。可我以前見我三師兄這樣做過，利用木靈抑製土靈，再引出水靈。可惜，我的修為跟三師兄比，差了太多……”

  覺得自己的話似有喪氣之意，她驀地頓住，走過來跪坐到慕辰的身邊，“可你不用擔心，我一定會想出法子的！”

  她甩了下手裏的迷穀枝，悻悻地說“也不知道師父是怎麽想的，既然幫了你，就該幫到底！如果他肯出手，誰能搶得過他？”

  慕辰靠著樹幹，頭微微仰著，“你師父，沒有理由一定要幫我。他向來嫌惡朝爭，對朝炎王室……並沒有太多好感。能答應讓我提前進入甘淵，已是格外開恩。”

  青靈記起墨阡“不許接近朝炎王族”的告誡，撇了下嘴，“從小他就教我，說什麽要與人為善、鋤強扶弱，可他自己卻見死不救！”

  高大的迷穀樹頂上突然傳來一陣簌簌的聲響。

  一襲黑影急速地從天而降，落在了封印赤魂珠的結界旁邊。

  青靈驚了一跳，急忙站起身來，反手取出了玉笛，攥在手裏。慕辰卻十分平靜，伸手輕按了下青靈的手臂，示意她不要驚慌。

  來人低頭撣了撣衣袍，誇張地籲了口氣，轉身張望一圈，目光停在了慕辰身上，咧嘴扯出了一道笑來，隨即又看向青靈，挑了挑眉梢，麵露詫異。

  慕辰點了點頭，“琰。”

  他扶著樹幹站起身來，對青靈說“我來介紹一下。這位是淳於琰，淳於氏的二公子，亦是我的摯友。”

  接著又轉向淳於琰，“這位青靈姑娘，是墨阡聖君的弟子。”

  淳於琰上下打量了青靈一番，“嗬，崇吾居然有女弟子。”

  青靈也盯著淳於琰，見他穿著一身便於夜行的黑衣，頭發張揚地披散著，膚色偏黑，五官倒是十分俊秀，右眼角下的一顆淚痣、給整張麵孔添上了幾分憂鬱公子的氣質，嘴角卻又始終掛著道玩世不恭的笑意。

  這個人，居然是慕辰的摯友？

  一個張揚不羈，一個清貴如蘭，怎麽看……都有些不太搭邊！

  她一時也不知道該如何反應，隻猜到淳於琰來甘淵一定是與慕辰有關，便默不作聲地朝慕辰望去。

  慕辰的視線輕輕地與青靈的相觸，隨即轉向淳於琰，“一切可還順利？”

  淳於琰點了下頭，隨即又哀怨地說“我本來想早幾日過來，可族裏那幫人甚是拖遝，幾位姐妹更是把甘淵大會看作了選美招親的天賜良機，恨不得把家中所有的妝奩全抬過來。所以，折騰到今天早上才住進了崇吾。”

  他從懷裏掏出一麵晶鏡，遞給慕辰，“你交待的事，都已經布置妥當。遜和其他人都守在崇吾附近，到時候會帶著你的坐騎過來接應。”

  慕辰接過晶鏡，指尖輕觸鏡麵，鏡中赫然出現了月色中鍾靈毓秀峰的景致。

  淳於琰瞅了青靈一眼，遲疑了一瞬，道“隻是眼下整個崇吾都被結界包圍，你打算怎麽出去？”

  “若事情順利，借助赤魂珠的神力，我便有辦法闖出去。若是失敗了，”慕辰垂眸看著鏡子，淡然一笑，“迷穀甘淵便是我的葬身之所。”

  淳於琰咳了聲，“不要說得那麽悲觀！大不了，我拚著把整個淳於氏拉下水的風險，也要幫你逃過這一劫。再說，墨阡連門下弟子都派出來了，不是擺明了要助你一臂之力嗎？”

  他朝青靈湊近了些，伸手支在樹幹上，神情促狹地說“你說對不對，小美人？”

  。