“你……你怎麽又回來了？”

  李懷石驚訝地從藤椅裏跳起來。

  “你認識她？”

  趙子遇好奇地打量闖進來的女子，一身淺黛色布衣，發髻已經散落，如瀑如簾灑落肩頭。雖說衣著打扮簡樸又老氣，但那些發絲卻掩不住她原本的美貌。

  小小的鵝蛋臉，不大的身架，一看便知不是京中人，倒像是江南姑娘。約莫著，也就雙十出頭的年紀。

  “哪能不認識啊，這位就是我之前提過的那個出逃的揚州小娘子。”李懷石眉頭都皺巴成了一疙瘩。

  那個揚州妓子？

  趙子遇這個曾經的冒牌貨聞言，頓時肅然起敬，又多打量了正主幾眼。

  李懷石不知道她在想什麽，他快步走到那女子麵前，將她拉起來就問：“不是叫戶部的人送你回去了嗎，你這是做什麽？”

  “我不回去。”女子突然抬頭，看了一眼李懷石，又看一眼趙子遇，抿唇不再言語。

  後麵跟過來的戶部小吏跑的一頭汗，見狀連忙向他們解釋。

  原來這女子名叫煙柳，本是揚州浮翠苑的歌姬，不知是受了什麽刺激，非要跑到京中來。好不容易抓到她，要給她送回揚州，她也死活不願意，掙紮了許久。

  後來戶部沒辦法，找了幾個人押送她，原本都送出城了，在城外驛站吃飯時，幾個押送的人聽說煙柳出自揚州浮翠苑，便讓她唱一曲助興。誰曾想，這一唱，又是對詞又是飛花的祝酒遊戲，給幾人全喝趴下了。然後這煙柳趁他們不省人事，偷了令牌，又跑回了城裏來。

  “非要找一個叫香枝的人，我們也幫她找了，根本沒有這個人。”戶部小吏氣喘籲籲地埋怨：“實在不行，你們幹脆給她關萬年縣廨得了。反正都是偷盜罪，到了揚州也是一樣的治罪。”

  “我沒有偷！”煙柳橫眉怒視小吏，說著有些蹩腳的京中官話：“那些就是我掙的錢，我拿回屬於我的東西，怎麽叫偷！”

  小吏搖頭：“你的賣身契還在浮翠苑嬤嬤手裏，那就不是你的錢。”

  “香枝姐姐早就幫我贖了身，是她們沒告訴我，是她們沒把賣身契還給我。”

  煙柳梗著脖子，氣的從地上爬起來，又從懷裏掏出些金銀首飾，全扔在地上：“我才不稀罕這些物什，我就想找我姐姐。我拿這些，也不過是想方便找人。可你們京城的官老爺，竟連個人都找不到。”

  這一番話說的李懷石和小吏都啞口無言。教坊之地的事務本就理不清，也難辯出個誰對誰錯。要是真如她所說，該不該治罪還真得另當別論。

  這麽僵持著，也沒有辦法。李懷石隻得叫人去通知戶部，再將她遣送一次。在那之前，就先將她安置在了萬年縣廨的後院。

  “唉，你說這可真是麻煩事。”李懷石無奈地看一眼後院，摸著腦袋直歎氣：

  “還是得想辦法，趕緊把她送回揚州去。她啊也就是命大，這樣沒有戶籍的人在我們地界，一個不小心，就會被當流民射殺。到時候她連自己怎麽死的都不知道。”

  趙子遇點點頭，也尋著他的目光，看了看後院。

  像這樣沒有戶籍闖進城的人，能活到現在，確實是命大。究其原因，還是運氣好，碰到了一個不太正常的縣太爺。

  下午有人送來公文用紙，剛好原先的紙張還未用完，趙子遇順手拿過來對著光看了看。

  “覺不覺得這兩批紙的材質不一樣了？”她問李懷石。

  “我看看。”李懷石比她想象的感興趣，一手一張紙，對著西斜的太陽舉過頭頂。

  一邊有光透紙而過，一邊隻是淡淡的光暈。

  “還真是。”李懷石嘖嘖稱奇，卻沒有多少驚訝的神情，隻是緩緩將紙又放回了原處。

  趙子遇不禁想到當時在雲水居，陸仲安看到紙張不同時的反應亦是平淡非常。

  “李明府不好奇嗎？”

  趙子遇把手按在紙張上，隨手拿筆蘸墨，在兩張紙上分別用力劃了一道，其中一張白紙頓時從中間破裂，洇帶出絲絲縷縷的草絮。

  “朝廷用紙多為官製，韌性、細密度、耐用度皆遠遠高於民間小作坊的草紙。造成這樣差距的原因，很大一部分出在造紙的原料上。官製的用料多是檀皮、青藤、褚皮，水竹等，具有順滑發墨，不透水，宣筆鋒的優點。舒之雖久，墨終不渝，經久存儲不黃不脆，對重要公文來說尤為重要，一點也容不得馬虎。”

  趙子遇拿起沒破的那張紙放到李懷石麵前，又拿過浸破的那張紙放在旁邊，指著道：“但是，新送來的這批紙，明顯不具有上述優點，它不僅僅透光透水，而且粗糙發黃，毫無韌性，就連最基本的柔軟耐折的特性都沒有。若不是這兩批紙上印壓的編號前綴相同，說它是坊間民製都是過譽了。”

  聽著她的敘述，李懷石出乎意料的安靜，沉默一會，才有些尷尬地拿起浸破的紙張哈哈一笑：“這一批的品質是有一點殘次。”

  “何止是有一點。”趙子遇搖頭：“新的這批紙，在用料配比上一定是做了改動，我才學淺陋，道不出這緣由的細微之處。但我能肯定，其中檀皮、青藤的比例必定是減少了，而且減少的不是一星半點，才讓這紙變得這樣脆。檀皮昂貴，這一遝以次充好的紙所產生的成本差價不容小覷，若是京中供紙全部換成這種紙……能套利一筆巨額銀錢吧？”

  “噓！”李懷石被她這話嚇了一跳，衣袖都猛地抖了一下：“這話千萬不能亂說。”

  左右看了看，好在屋裏沒有其他人，送紙的皂吏也早就退下了，李懷石微微吐出一口氣。

  他拉過她的袖口，把她手裏寫字的筆拿了下來，又把沾了墨的兩張紙揉成團丟進竹簍，這才壓低聲音對她說：“守成，以後這事不要再提了。”

  “為什麽不提？”趙子遇按著那一遝新紙，微微揚眉：“這樣的東西謄錄證據，要不了三五年，就脆地一碰成灰了。”

  “你想要腦袋嗎？想要就不要提，這是仲安跟我說的。”李懷石有點得意洋洋的說，好像終於有了一件趙子遇不知道他卻知道的事。

  “他跟你說的。”趙子遇心下有些想笑，卻還是故意裝作不屑一顧地模樣逗他：“他說的你也信？”

  “信，他說什麽我都信。”李懷石真誠的回答，見她唇角忍不住上揚，好像不相信他們似的，他又連忙鄭重其事地小聲轉述。

  “朝廷裏那麽多官員，發現紙不對的肯定不止你一個。而且你忘了那天在造紙坊門口碰到皇上的事了嗎？皇上那麽聰明，必然也是心知肚明的。你想想也該知道，這造紙坊不是別人管，是太子在管。皇上既然沒有追究責任，那就是在告訴所有人他立儲的決心。你要是戳破這紙中玄機，那就是造反！”

  禦史台督察造紙坊，卻被東宮的人倒打一耙，那時候陸仲安大約就發覺了不對勁，但他也沒說什麽。

  東宮讓他們撤人，他就撤人。

  陸家一向不參與黨爭，同顧家一般，不問朝堂瑣事，隻效忠皇帝。大抵也是皇帝立誰為儲君，他們日後便效忠於誰。

  他們效忠的是那個九五至尊的位子，是萬方生計，是千秋太平，不是任何一個人。因而這位子上的人到底是誰，似乎就變得沒那麽重要了。

  至少，不是他們操心的事，也不是她操心的事。