<b></b>慶國223年，皇室突遭厄難，一天之內皇上駕崩，九皇子也於當夜離世。

  慶國一|夜之間蒙上了一層哀痛的陰影，尤其是京中更是如此。

  京城中的大街小巷都掛上了白幡，到處都是沉痛的氣息。

  京城商戶感覺到動蕩的氣息，不少商賈離開，街道上比起往日的繁華都多了幾分蕭索的味道。

  破廟中的乞兒缺少食物，餓死了好多孩子。

  段昭虹之女段明玉主動變賣自己的珠釵首飾，在學堂門口布施粥米。

  隻不過，這是杯水車薪，維持半個月之後段明玉深感無法承擔這一筆開銷，於是她去昔日的安王府，如今的太子府求助。

  可惜太子齊盛冕如今接任儲君之位，已經居在宮內鮮少回來。

  段明玉又去宮門前遞上訴求，可是新帝還未正式繼承儲君之位，宮中的奴才也不敢在這時候隨便送上民間女子的訴求，生生把段明玉的良言訴請給拒之門外。

  段明玉萬般悲憤，想到了之前餘晚和齊盛冕在珍香樓的相遇，她找到珍香樓，卻發現這裏早就已經關門許久了，大門上的金漆招牌也生了蜘蛛網。

  看來這裏真的是很久無人來過了。

  也就是在段明玉覺得萬念俱灰的時候，附近有人為她指了一條路。

  以前珍香樓的老板熊明和城郊的李郎中相交甚好，如果她是真的要找熊明，可以去找李郎中試著問問。

  畢竟，前幾日還有人見李郎中在街上義診。

  段明玉思來想去，還是決定去找李郎中碰碰運氣。

  剛走到城郊的一處巷子裏，段明玉就聽到了朗朗的讀書聲。

  段明玉自家也是辦學堂的，隻不過父親去世後，學堂荒廢了許久了，她隻是依靠母親的畫舫維持著基本的花銷。

  現在聽到久違的讀書聲，段明玉猶如一根快要燃燒殆盡的蠟燭，又重新點燃了希望一樣。

  她情不自禁地站在讀書聲陣陣的破舊院門口聽起來。

  聽著聽著，段明玉微微皺眉了。

  這些孩子怎麽讀的東西並非聖賢之道，而是藥草的名稱呢？

  莫不是這裏的先生要帶孩子都當郎中？

  等到院內的朗讀聲停下，段明玉忍不住走了進去。

  一進去就看到空曠的院子一角搭著個茅草棚子，一個麵容瘦削的男子正坐在茅草棚子底下喝茶，十來個大小孩子則是在一邊曬藥的地方幫忙。

  那男子一邊喝茶，一邊吆喝“好好把藥曬出來，今晚上就該切片的切，該碾粉的碾！不許偷懶！”

  段明玉完全看呆了，一瞬間竟是有些生氣。

  她幾步上前，狠狠拍了一把桌子，質問道“你這人怎麽回事？為什麽使喚這些小孩子？”

  “姑娘，你是誰啊？”李郎中抬頭看著柳眉挑起的年輕女子，完全愣住了，問道“你來是有什麽難言之隱麽？”

  “什麽亂七八糟的！”段明玉越是生氣，指著院中忙碌的孩子，問道“我問你，這些孩子可是你教的弟子？他們父母可知你在這裏使喚他們？你怎麽當先生的？！”

  這不是誤人子弟麽！？

  李郎中才是懵了，好半天問道“先生？！”

  “難道不是？”

  “哈！”

  李郎中自嘲笑了笑，搖頭道“姑娘怕是誤會了，我就一個山野村夫，每天進山采藥掙些銀子，實在是當不起先生這個稱呼。”

  “那這些孩子……”段明玉遲疑起來。

  這時，有個大孩子恰好過來問李郎中一味藥草的問題，李郎中答完之後，道“二狗，你給這位小姐說一下，你們怎麽會在我這裏的，要不然這位姑娘怕是要把我送官了。”

  李郎中的聲音不大，可是院子裏一直注意著這邊的孩子們瞬間都聽到了。

  於是一眨眼，段明玉就被十來個大小不一的孩子給圍住了。

  “你要送李爹爹去衙門麽？”

  “你誰啊？看你長的還不錯，怎麽心腸這麽惡毒呢？怪不得人家都說女子不能太好看。”

  段明玉“……”

  小孩子說話不懂事，大孩子則是麵色肅然說道“這位姐姐，李郎中是幫助我們的大善人。不知您是哪位富家貴女，也許你是好心，但是請你不要來摻和我們的事情。”

  段明玉覺得有些鬱悶啊，她明明是好心，怎麽就被這群孩子嫌棄了呢？

  看到了段明玉臉上的怔忡和尷尬，李郎中擺了擺手“行了，我和這位姑娘說話，你們莫要打擾了，下午就把院子裏的藥材收拾出來，明天咱們給熊老板送去。換了銀子給你們買點肉吃。”

  孩子就是孩子，一聽有肉吃，立刻一哄而散忙去了。

  李郎中伸手在段明玉失焦的眼前晃了晃，笑道“姑娘，我想你也沒有惡意。不過這些孩子都是乞兒，我也是盡力而為。”

  “你幫他們為什麽要讓他們幹活呢？”段明玉還是有些不舒服。

  李郎中輕笑一聲，指了指剛才那個叫二狗的大孩子，說道“那孩子過了今年就14了，你覺得他當乞兒還能當幾年呢？若是過了16，他去你麵前伸手，你會給他一碗粥還是一串錢？”

  “這……”段明玉語塞。

  若是真有個16歲的少年伸手要飯，恐怕段明玉會十分厭惡。

  捕捉到了段明玉眉頭輕微的蹙起，李郎中笑著繼續說道“你也會覺得這人很沒出息吧？有手有腳卻隻會伸手。我也知京中有善人布施粥米，所以去廟中挑選了十個大一些的孩子來我這裏幫忙，我管他們吃飯穿衣。順便再教他們一些以後可以糊口的本事。”

  “廟中那些孩子都還小，他們還不是幹活的時候。”

  隨後李郎中又歎了一口氣，有些哀歎道“京中動蕩，不知道又會有多少孩子遭難了呢。”

  男孩子倒也還好，頂多是吃一些苦，可那些女孩子就可憐了。

  段明玉從未想過這些，她就是想著繼承父母的遺誌，去幫助窮苦的孩子。

  開堂授課她不行，可是布施粥米她還可以。

  隻是沒想到，布施這件事並不是那麽簡單的。

  她不過是維持了一段時間，就已經感覺到力不從心了。

  段明玉想到剛才眼前這個男子提到了熊老板，試著問道“聽說你和珍香樓的熊掌櫃熟識？”

  。