是助劍修，助鬼靈，還是兩不相幫，坐山觀虎鬥，眾人將目光投向妖皇羅霰，聽他一言定奪。羅霰麵目猙獰，一道傷痕貫穿臉龐，皮肉外翻，慘不忍睹，弱肉強食勝者為王，眼下的一切，都是他憑一雙鐵拳，出生入死打下來的，絕不容輕易舍棄。羅霰目視眾人，森然道：“虎落平陽，龍遊淺水，須知此行隻為積蓄力量，吾輩當齊心協力，降服下族鬼靈，鏟除十大劍宗，呂川界隻是一塊踏腳石，吾等終究要殺回鬼靈域的，堂堂正正，將上七族踩在腳下。”

  一番言語定下大略，眾人心中有了底，“長生寨”與鬼靈對峙多年，打生打死，不知打殺了多少，哪裏將下族鬼靈放在心上，降服雲雲，不過是當作馬前卒驅使罷了，天狐老祖、陰鬼鶴等微微頷首，轉眼便想出數條可行的方略。須三郎廁身其間，聞言血脈噴張，與有榮焉，覺得自己沒有拜錯山頭投錯人，上七族又算得了什麽，風水流轉，來日羅妖皇卷土重來，掃平上七族，他也算從龍有功。

  數日後，羅霰率眾打下一個名為“落梅”的小劍宗，小歸小，滿門上下亦有百十弟子，良莠不齊，掌門之外，盡是一群廢物。趙甲申將有骨氣有底線的弟子盡數屠滅，剩下軟骨頭一一種下劇毒，分批撒出去四處打探消息，不拘多少，在規定時限內回報便可活命。落梅宗弟子生於茲長於茲，方圓千裏談不上了如指掌，至少也知根知底，打探消息並非難事，自然手到擒來，彼輩惴惴不安回轉落梅山，趙甲申果然沒有為難他們，一一賜下丹藥，百日內無有性命之虞。

  有趙甲申處置落梅宗，羅霰甚為放心，忙裏偷閑，他將落梅宗收藏的劍譜典籍細細翻看一遍，劍修的諸般法門，在他眼中自然不屑一顧，但落梅宗三代祖師蕭軫留下的一冊遊記卻頗有趣味，洋洋灑灑，事無巨細，將遊曆呂川界所見所聞錄於筆下，其中不乏十大劍宗的記述，尤為值得留意的是，蕭軫提到覆海宗有一位先輩大能，劍道大成，千古無人後無來者，竟一劍斬破天地重關，飛升而去。

  羅霰猜想，這位覆海宗的先輩大能，十有八九落在了弋族手裏，熬不過拷打，這才將呂川界蘊藏重寶的消息泄漏出去，須延之如獲至寶，念念不忘，好不容易等到機會，說動炎族、礪牙族聯手攻打“合呂川”獵場，遣精銳入下界探查，卻被魏十七攪了局，竹籃打水一場空，落得個合族覆滅的下場。

  蕭軫留下的遊記消除了羅霰心中最後一絲猶疑，他開始確信呂川界確實孕育重寶，隻因未逢其主，故遲遲未能入世。

  落梅宗隻是小門小戶，滅門也罷，易主也罷，都不曾激起什麽波瀾，羅霰又遠赴千裏之外的“杜離山”，打下另一個小劍宗，交與祝泥犁處置。祝泥犁雖非八麵玲瓏之人，有趙甲申珠玉在前，依葫蘆畫瓢即可，殺一批，收一批，種下禁製，撒出去打探消息。羅霰留駐杜離山數日，仔細翻閱劍譜典籍，卷帙浩繁，比起落梅宗多了數倍不止，卻沒什麽值得留意的記述。

  羅霰一行以落梅山、杜離山為觸角，手越伸越長，越伸越遠，漸次滲透進大劍宗的地盤，終於打探得知，十大劍宗調遣人手，兵分數路，往珞珈湖方向包抄。珞珈湖是此界第三大湖，波濤洶湧，浩瀚如海，天狐老祖推測劍修此番興師動眾，必然與下族鬼靈有關，提議即刻動身趕赴珞珈湖，隨機應變。

  終於等到了鬼靈的動向，羅霰當機立斷，喚上趙甲申與祝泥犁，親率天狐老祖、陰鬼鶴等一行，直撲珞珈湖而去，落梅宗與杜離宗忽然少了頭頂的大山，幸存者麵麵相覷，惶惶恐恐按捺了數日，一個個作鳥獸散，各自逃亡，半途盡數倒斃，無一幸免於難。

  珞珈湖在杜離山西萬裏之外，羅霰一行不願節外生枝，引來劍修的矚目，專挑荒山野嶺遁行，引動妖雲遮掩行蹤，一路波瀾不驚，隻是當珞珈湖遙遙在望時，才遇到了意外。意外純屬意外，滾滾妖雲從半空掠過，恰有一沙陀宗劍修埋身於土石中，隻露出口鼻呼吸，被妖風驚動，睜開雙眼瞥見影影綽綽的鬼影，頓時嚇了一大跳。

  他屏住呼吸緊閉雙眼，等妖雲過境，這才從土石中爬起來，拍去身上的浮灰，禦劍而去，一溜煙追上同門，顧不得寒暄，徑直去拜見大師兄。

  沙陀宗是上三宗的大派，此行遠赴珞珈湖圍剿下族鬼靈，以大師兄沙孟春為首，上下一十七人，落在最後的是小師弟沙一葫，年紀雖小，劍法卻極為淩厲，最得眾人看重。沙一葫天賦異稟，修煉師門不傳之秘“十斷劍訣”，每隔七日氣血翻湧，須得埋入地下，汲取地氣壓製氣血，此事唯有沙孟春知曉，旁人隻道小師弟奉命行事，並不知修煉劍訣的後遺症。

  沙孟春立於珞珈湖畔，背負雙手，遙望湖麵波光粼粼，一輪圓月倒映在水中，漾出層層明光，如泣如訴。沙一葫上前見過大師兄，沙孟春見他臉色有異，眉梢一挑，聽他匆匆道了數語，反問道：“沙師弟沒有看錯？”

  沙一葫斬釘截鐵道：“雲中藏有鬼影，絕非此界修士，當從天外來！”

  沙孟春與下界鬼靈交手不止一遭，對彼輩的手段了然於胸，行空遁飛，借雲霧藏身，卻是第一遭聽聞，小師弟所言多半不差，天外又有強敵潛入此界，神通手段迥異，猶在百年前入侵的鬼靈之上。不過劍修最不懼鬥戰，任爾千般神通，萬般手段，我隻以一劍斬之，沙孟春斟酌片刻，問明去向，向沙一葫道：“小師弟，可有興致隨吾前去探上一探？”

  沙一葫氣血平複，劍術心氣正當巔峰之刻，聞言兩眼放光，搓著雙手嘿嘿笑道：“去，同去，這等好玩的耍子，師兄可不能撇下我！”

  沙孟春乃是性情中人，天馬行空，行事但憑心意，當下避開眾人，禦劍而起，與小師弟一前一後，悄無聲息遁入夜色，轉眼不知所蹤。