這沙鬆的軀殼是他親手所煉，鐵精打造骨骼，支棱木刻作肉身，此二物堅不可摧，所成傀儡力大無窮，隨之帶來的弊端是尋常傀儡蟲根本牽引不動，不是繃斷靈絲，就是力竭而亡，魏十七那頭背生“文”字的傀儡蟲當取自白蠟，也算是難得的異種，但就算得暖陽玉滋養，亦駕馭不了沙鬆這等鐵骨傀儡。事實上他煉成這具軀殼後就後悔了，花費許多寶材，耗費許多心力，請托許多人情，到頭來爛在手裏，欲哭無淚，連掌門牛壽通都拿他打趣，真是丟盡了臉麵。

  正如左遷逢所料，沙鬆動了動眼皮，扭了扭頭頸，就此靜默不動，似乎那傀儡蟲知難而退，不再強行嚐試。當著他的麵，魏十七屈指彈出一縷血氣，沒入沙鬆胸口，左遷逢忙催動“洞窺神目”，忽然雙眸酸澀難忍，隻窺得靈絲逐一絞斷，卻分毫不亂，眼前隨即一黑，這是神通反噬己身的征兆，他急忙合上雙眼，心中暗道可惜。

  十餘息後匆匆睜眼，隻見“傀儡蟲”收攏八條長腿，蜷縮成拇指大小，氣息一落千丈，似乎元氣大傷。魏十七將其收入暖陽玉盒內，也不待左遷逢恢複目力，緊接著取出“子午煉妖壺”，輕輕放在桌上。煉妖壺古樸蒼涼，略有殘缺，壺身刻有幾道扭曲的符文，貌似隨意，越看越覺得神乎其筆，暗藏玄機。神物自晦，來曆不明，左遷逢端詳片刻，隱隱嗅到一絲妖氣，忍不住道：“此物是否得自妖族？”

  魏十七道：“此物名為‘子午煉妖壺’，得自狐族，孕育萬載，已生出真靈，難能可貴。”他輕輕一敲壺蓋，將陶帖喚出，小人兒轉動一雙紅寶石般的小眼珠，四下裏一瞅，先恭恭敬敬見過主人，再大大咧咧朝左遷逢點了點頭，對趙德容理都不理，老氣秋橫，煞有介事。趙德容看在眼裏，忍不住嘴角微微一動，腹誹了幾句。

  接下來發生的一幕令左遷逢瞠目結舌，那煉妖壺中真靈打個飽嗝，吐出一團熒光，從口鼻投入沙鬆體內，過得片刻，沙鬆便蘇醒過來，笨拙地擺動腰肢，來回走動。一開始如生鏽一般，躡手躡腳，關節“嘎吱嘎吱”作響，接連踩碎了十幾塊青磚，片刻後行動與常人無異，溫順地立於一旁，非禮勿視，非禮勿聽。

  魏十七將沙鬆交給趙德容，命她引去安排活計，多加熟悉這具軀殼，趙德容試探著招呼一聲，沙鬆言聽計從，毫無主見，比外來的煉體士不知強了多少。趙德容暗自計算，適才堂下共有三十具傀儡，彼輩非是生人，不吃不喝，不眠不休，約莫有二十左右，便可將潛夫穀打點妥當，剩下的不妨挑幾個，留給夏芊秦蓉二人使喚，李一禾身邊有黃梨白蠟，也不能厚此薄彼，委屈了她們。

  左遷逢皺起眉頭沉吟良久，歎息道：“以妖魂驅使傀儡，這等手段，果然令人歎為觀止！”他心下了然，即便知曉此法，亦不得借用，一來完好的妖魂難得，他若沒有看錯，操縱沙鬆的妖魂當是四臂山嶽主之類的凶殘大妖，猛漢使鐵錘，自然輕而易舉，二來妖物多半桀驁不馴，無有煉妖壺洗去戾氣，調教得服服帖帖，彼輩如何肯乖乖聽話？不過強悍的大妖不成，換作溫順的小妖，倒值得一試，若能琢磨出個門道來，也算開辟出一條新路。

  此番潛夫穀之行收獲不小，解開芥蒂，結個善緣，日後也有說話的餘地，九折穀形勢險惡，若有傀儡衝殺在前，倒可……他心中忽然一凜，目視魏十七良久，心中猜測他放千重派一馬，討要這許多傀儡軀殼，莫不是在打這個主意？左遷逢越琢磨越覺得意味深長，忍不住試探道：“魏宗主煉製傀儡，可能投入外域，與妖族爭一時之短長？”

  魏十七道：“如沙鬆這般鐵骨傀儡，打磨得當，四蟲諸族長老以下，或可抵擋一二。”

  左遷逢心下了然，對方既然敢這麽說，想必有七八分把握，妖族長老以下亦可抵擋一二，對他而言無異於振聾發聵，仙城傀儡舉步維艱，最多不過倚仗身堅力大幹些粗活，與煉體士差別不大，如黃梨白蠟這等美貌玩物，也因體內伏了一頭“傀儡蟲”，受人膈應嫌棄，隻能充當端茶奉水的侍女，不堪收入帷帳。機會難得，他厚著臉皮提出，想在潛夫穀多留幾日，看一看沙鬆後續祭煉之法，魏十七無可無不可，喚來趙德容，命其好生招待左長老，莫要失了禮數。

  當夜左遷逢祭起“金囊”，傳書千重派掌門牛壽通，將所見所聞所思所籌和盤托出，如能與彌羅宗聯手打造一批鬥戰傀儡，配合千重派煉製的陣圖，一來可免去仙主征召，深入險地，白白折損門人，二來可緩解九折穀之危，與諸派結下人情，為仙城保全元氣，此乃一舉數得的好事，不妨一試。牛壽通的回書很簡單，讓他斟酌利害，便宜行事。

  牛壽通之所以如此信任左遷逢，在於他的另一個身份，這位千重派左長老乃是華山宗宗主左靜虛的同胞兄長。

  忽忽數日過去，魏十七又向一具傀儡內種入妖魂，名為“支棱”，軀殼亦為支棱木，與沙鬆相比隻是少了一副鐵骨，力量有所不及，勝在行動敏捷。手頭兩隻“傀儡蟲”具耗盡元氣，沉眠於暖陽玉盒內，一時半刻排不上用場，魏十七將左遷逢授予的玉簡翻來覆去看了數回，權作“他山之石”，取其一點思路，另辟蹊徑打磨傀儡。千重派陣法傳承久遠，他也無意盡窺全豹，從頭學起，妖魂與血氣相合，以傀儡承載血符，引動血氣之力，才是對付妖族的不二利器，即便軀殼被對方擊潰，血氣侵蝕血脈，無異於種下禍根，事半功倍。

  這才是鬥戰傀儡的正確用法。

  凝煉血符，附於傀儡之軀，有若幹難處無法克服，魏十七亦不著急，祭煉鎮道之寶方是重中之重，弄幾個傀儡隻是因黃梨白蠟偶然起意，充當奔走打雜的人手，即便沒有進展也無妨，急的人是左遷逢。